崔景明不客气的点了点头。
叶春心里暗暗咋舌。
这人上次回桃源村，满打满算就一天一夜，夜里只去了趟祖母家，第二天忙了一整天的事，竟还抽空把这茬办了。
关键是那会儿，他俩才刚提起要找老杜去教书的念头呢。
“厉害啊哥哥。” 叶春眨巴着眼睛，往崔景明身边凑了凑，“那这事我可就彻底不管了。”
崔景明嘴角噙着笑意，语气里带了点揶揄：“不信我？”
叶春嘴巴一抿，意识到自己又犯老毛病了。
他飞快扫了眼四周，见没人，便悻悻地抱住崔景明的胳膊开始卖乖：“信信信！我就是怕耽误你学业。教书育人这种事，本来就该你们读书人来操心，我就不瞎掺和了。”
秋日的风带着丝丝凉意，树梢的鸟鸣清脆入耳，却盖不住崔景明悄然加快的心跳。
无论何时何地，眼前这个明媚的少年，总能精准地拿捏住他的情绪。
接下来的几日，崔景明散了学便会往杜家沟跑一趟，倒不是催着搬家，主要是商量私塾的月钱。
既不能让老杜觉得受了亏待，又要符合桃源村的实际情况，得细细琢磨出个妥当的章程来。
第276章 笼络人心
因为是叶春和崔景明出钱办私塾，所以村民们不用交束脩，叶春给崔景明的提议是一年五十两，平均下来每月四贯多，比起其他村子的私塾先生，这数额已是中上等。
老杜早年教过书，自然清楚行情，每月实打实能拿到四两银子，已是极好的待遇。他心里明镜似的，这定是叶家哥儿念着往日交情，才给了这么优厚的条件。
接下来几日，老杜家开始收拾行李。锅碗瓢盆、衣物被褥、桌椅板凳，连院子里那几只鸡都没落下。全部家当收拾下来，竟然只用一辆牛车就装完了。
一家子男人，东西确实不多。
出发那天，天刚亮，崔景明骑着高头大马跟在牛车旁，老杜一家连同行李一起坐在车辕上。
走到半路，崔景明快马加鞭先回村给崔承业报信，随后又折返回来继续随行。
因此，等牛车进桃源村时，已有三个汉子在村口等着，直接把人领到了祠堂附近的一个院子。
这院子和村里大多人家的格局相似，正房三间，厨房一间，茅房一间，院里还有一口水井，收拾得干干净净。
汉子们帮着卸了行李，崔景明把马拴在院角，又陪着老杜一家去了祠堂。崔承业和里正已在祠堂备了宴席，算是为新先生接风。
这院子，原是崔承业的产业。
别看他平日里古板专制、心眼不大，可对族人的事却向来上心。崔景明把请教书先生来村常住的事告诉了他，他当即拍板，住处由村里来提供。
叶春私下里琢磨，这老头子怕是在族人手里捞了不少好处，才肯做这种反哺族人的事。
想想现代的村长们，十个里有八个是村里最富的。
古代重视宗族，族长作为宗族核心，自然是最先从宗族红利里获益的人。
有些 “约定俗成” 的规矩，真是自古传下来的，几千年都没怎么变过。
不过不管怎么说，崔承业肯拿出院子来，总归是帮了大忙。
宴席上，崔承业和里正带头向老杜敬酒，族中众人也都透着敬重，言语间满是客气与奉承。
老杜被这阵仗惊得诚惶诚恐，说话办事都不自觉地紧张起来。
这辈子从没被人这么重视过。
四十年前过童试时，家里都没给他摆过宴，后来一次次院试落榜，心气早就被磋磨没了，更别提这般被捧在高处。
杜衡原本还舍不得家里那几亩地，此刻见父亲受如此敬重，眼底竟悄悄泛起了红。
崔景明在一旁帮他们父子挡下不少略显唐突的交谈，才让老杜渐渐松了口气。
别的不说，单是冲着崔景明、叶春和全村人的这份态度，老杜就暗自发了愿，定不能辜负大家的期待！
私塾的地址定在祠堂，接下来的细节，便由崔承业、里正和老杜慢慢交涉。
席间虽说有崔景明在一旁照拂，老杜自己却实在高兴，不知不觉喝多了酒。
村民们把老杜一家送回新住处，崔景明将三个月的束脩交给杜衡，便转身离开了。
叶春那边的事确实忙，直到崔景明把私塾的事彻底敲定，他才得以腾出手来，专心应对酱菜铺的风波。
赵氏酱菜那边已经开始动作了。
他们先降价出货，叶家这边立刻跟着降。
可赵氏也不是吃素的，很快察觉到叶家的策略，想要反制。
短短半个月里，毛掌柜和毛启轩祖孙俩，在两间铺子里抓住了好几个来打探消息的人。
叶家酱菜的价格是透明的。
叶春让人把价格明明白白地张贴在铺子门口，主打一个“真诚就是唯一的必杀技”。
所以那些被抓住的 “探子”并不是来打探价格，无一例外，都是来打探库存的。
听到这消息，叶春只觉得好笑，哪有顾客会打听酱园库存的？真要收买，也该找酱园的工人才对。
果然，没出两天，许管事就带着一个工人找上了叶家的门。
那工人是个朴实的大婶，手里攥着两吊钱，递到赵荣贞面前，脸上带着几分局促。
赵荣贞却没接，只看向叶春。
叶春笑道：“马婶儿，钱你拿着，但先别花。赵氏那边要是问起咱们有多少货，你就往多了说。就说咱们酱园堆得满满当当，连下脚的地方都快没了。”
“啊？” 马婶愣住了。
她来之前想过无数种可能：东家或许会生气怪罪，或许会让她守口如瓶，却万万没料到，东家竟让她说瞎话。
一时之间，她张着嘴，不知道该怎么接话。
赵荣贞最擅长笼络人心，老铺子的工人之所以难被收买，正是因为她多年来的用心经营。
谁家里有难处，她都记在心上，时常关心，偶尔帮衬，大家自然念着这份情分，不肯轻易背叛。
县西的铺子虽开得晚，赵荣贞也逐一走访过工人家，谁家有什么困境，她心里门儿清。
马婶收到钱后觉得不妥，第一时间找许管事，也是这份情分在起作用。
“丽花呀，你能来跟我说这事，就说明你心里还是信得过我老婆子的，我真该谢谢你。” 赵荣贞拉着马婶的手，语气格外诚恳。
马婶反倒有些心虚了。
她要是真忠心，就不该收下这两吊钱；既然收了，就说明心里确实动摇过。
两吊钱不算多，却抵得上她一个月的工钱。只是给赵氏那边回句话，东家未必会知道…… 可万一查出来了呢？她知道酱菜铺真正拿主意的是东家的二孙子，虽说他不常来酱园，可谁都知道有这么个人。
真要是被查出来，这份稳定的活计就保不住了。为了两吊钱冒这险，值得吗？她思来想去，终究不敢赌，才找了许掌柜。
可老太太没点破，她自然也不好说透，只脸上堆起一阵不自然的尬笑：“老太太说的哪里话，我是咱们酱园的人，自然要为酱园着想。”
赵荣贞重新握住她的手，把钱往她手里塞了塞：“听春哥儿的，这钱你先拿着，别用。等这事了了，我们叶家绝不会亏待你们。”
说这话时，她特意看了一眼许管事。
第277章 热闹
许管事立刻会意，点头附和：“马婶放心，老太太和哥儿向来说到做到。你照吩咐的做，往后少不了你的好处。”
马婶这才把钱收进怀里，心里的石头落了大半。
她看着眼前的祖孙俩，一个慈和稳重，一个机灵通透，忽然觉得自己没选错 —— 跟着这样的东家，总比被那来路不明的钱牵着鼻子走强。
“那…… 那我就按哥儿说的回？” 她确认道。
“嗯，就那么说。” 叶春点头，眼里闪着狡黠的光，“越夸张越好，让他们信以为真。”
马婶应下，又被赵荣贞留着说了几句家常，才揣着那两吊钱离开了。
她走后，许管事忍不住道：“老太太，哥儿，这法子能行吗？万一赵氏不上当……”
“他们现在急着探咱们的底，越是夸张，他们越容易信。” 叶春胸有成竹，“劳烦许管事多注意，估计还会有人被收买。”
送走许管事和马婶，祖孙俩又闲话了几句，叶春便回房赶工了。
誊画的进度已近尾声，他索性开始构思下一本漫画。
魏然总算又挑中了两个画师，如今画社加上叶春、魏然、李金枝，已有六人，规模算得上空前。而魏然似乎也受了叶春的启发，开始留意起有绘画天分的孩子。
在他们看来，一张白纸似的孩童，反倒更容易雕琢出想要的模样。
每天早上，叶春都会给画师们讲一讲漫画创作的技巧，空闲时便让大家临摹他的范本，或是试着自己创作。
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