把富人家的脏衣服领回家洗净晾干再送回去，一天能赚六十文。
孩子们也长大了，知道帮着娘和舅舅搭手；爹娘虽年纪大了，也能做些轻便活计，熬浆糊、刷浆糊什么的；大哥除了做灯笼，闲时还去打零工。
兄妹俩加起来，一天能有百来文进项，日子过得倒也踏实。
郑中原一进门，就对着岳父岳母、大舅哥 “咚” 地跪下，直骂自己不是人，不该动手打金枝。
李金枝的大哥当即勃然大怒，挥拳就给了郑中原一拳，替妹妹出这口恶气。
孩子们没见过母亲挨打，却亲眼看着父亲被揍，吓得哇哇直哭，却没一个敢上前去扶，只怯生生地仰着头，望着抹泪的娘。
李金枝见郑中原态度恳切，大哥也替自己出了气，爹娘脸上满是担忧，终究叹了口气，带着孩子跟郑中原回了郑家。
她一路上，已经跟郑中原商量好了，不分家就不分家吧，但是每月必须留下些钱，就是昌恒不考功名，将来娶媳妇儿也要银子啊，胜哥儿嫁人也是要备些嫁妆的。
可谁曾想，一踏进郑家大门，事情就朝着不可挽回的方向滑了过去。
进门时，郑中原反手就插上了门栓，拽着儿子郑昌恒快步进了屋。
李金枝牵着胜哥儿走进堂屋，只见郑家老两口端坐主位，郑中和坐在下首，身边挨着个没名分的外室，他们身后，静娘带着女儿畏畏缩缩地站着，头埋得很低。
郑中原也寻了把椅子坐下，死死攥着儿子的胳膊，脸上那点赔罪的恳切早已不见，只剩下与方才截然不同的冷漠。
吴娘子脸上堆着假笑，先开了口：“金枝啊，既然回来了，咱们就把话说开，对谁都好，是不是？”
“哟，我还当你儿子是请我回来过日子的，原来是要三堂会审。”是个明眼人都能看出郑家的不怀好意，李金枝哪会看不穿这阵仗，语气里带了几分嘲讽，“看来吴娘子早有盘算，有话不妨直说，你们家到底想干什么？”
事到如今，她反倒冷静下来。
郑中原这翻脸比翻书还快的模样，早已让她心凉透了，索性连看都懒得看他，只跟郑家的老狐狸吴娘子说话。
李金枝反而笑了，气极反笑的那种。
她忽然想起叶春的话。
春哥儿说，从她带着孩子回娘家那一刻起，这矛盾就再难调和，还说与其揣着明白装糊涂，不如把话挑明了说。
她又想起叶春劝她时，那眼神里的坚定与温和，忽然懂了自己为何总能信他的话。
原来冷静比暴躁更让人胆寒。
于是她在堂屋里慢慢踱着步，声音平淡却字字清晰：“我爹娘教得好，只怪我自己不争气，不仅不听他们教诲，还瞎了眼嫁了这么个废物。倒是你的两个儿子有出息，把你这动手打媳妇儿的本事学了个十足。”
这话像一记耳光，狠狠扇在郑家父子脸上。
满屋子的人都变了脸色，唯有那个不明就里的外室，还像看笑话似的瞅着老爷子和郑中原，丝毫没注意到郑中和铁青的脸，以及他身后瑟瑟发抖的静娘。
郑中原怒不可遏地起身，李金枝却转身走出堂屋，再进来时，手里竟握着一把菜刀。
郑中原没料到发妻会动刀，一时愣在原地。郑家公气得猛咳两声，挣扎着就要上前夺刀。
“来啊！有本事就砍死我！来！” 他一边指着自己的脑袋，一边往前冲。郑中和坐在凳上纹丝不动，只皱着眉冷眼旁观，仿佛眼前的一切都与他无关。
“低声些！”吴娘子见状赶紧按住老头子，又堆起笑脸转向李金枝，“孩子呀，这是做什么？一家人哪至于闹到这份上。”
“省省吧吴娘子，你这戏演了这么多年，我看得都要吐了。” 李金枝突然转身跑去拉开大门，站在门口陡然拔高了声音，“娘要是没什么想说的，不如先听我说说小叔子的事儿？”
这会正是街坊四邻做晚饭的时辰，外出干活的也都回了家，正是家家户户人最齐的时候。
这节骨眼儿要是闹起来，整条街都会知道郑家的龌龊。
郑中原松开儿子，疯了似的要去门口拽李金枝。郑昌恒趁机拉着哥哥就跑到了母亲的身边，郑家老两口也跟着跑了出来。
“你们不准欺负我娘！”郑昌恒瞪着父亲怒吼，刚才父亲挨舅舅打时的那点担心早抛到了九霄云外，此刻只恶狠狠地瞪着凶神恶煞的父亲和祖父。
“昌恒！你是我郑家的孙子……”
“别说了！” 吴娘子压低声音怒吼，一把将老头子和大儿子推进屋，声音压得更低，“你们非得让这个贱蹄子毁了二郎才甘心？！”
她安抚好丈夫和儿子，折回院子里与李金枝交涉，脸色阴沉得能滴出水来：“你想干什么？分家？”
“分家？” 李金枝把孩子们护在身后，眼神决绝，“活在你们这样的家里，跟活死人没两样。我要和离，孩子跟我走，从此跟你们郑家一刀两断，再无瓜葛。”
吴娘子原本打的是让大儿子休妻的主意，把李金枝叫回来，不过是想当面施压，让她吓破胆乖乖听话。
可眼前的李金枝，说起和离竟淡定得像早就盘算好了一般，这让她心里猛地一沉。
“妇人和离还想带走两个孩子？旁人的唾沫星子都能把你淹死！” 吴娘子恶狠狠地威胁，语气里满是笃定，“还是乖乖回来过日子，咱们把这茬忘了，依旧是和和美美的一家人。”
“吴娘子怕是说错了吧？” 李金枝扬了扬下巴，“只有被休弃的妇人才会遭人指点，我又没做错事，和离怎么就……” 她忽然停住话头，朝巷口看了一眼，笑着打招呼：“林娘子，下工啦？”
“诶！大郎家的，可是有些日子没见你了，近来忙啥呢？” 巷子里传来林娘子热络的回应。
第265章 学画画
这声招呼让吴娘子双腿直打颤，她最怕此刻失了分寸的李金枝胡言乱语，忙快步抢出门，堆着笑接话：“我们金枝她哥接了批做灯笼的活，她回去搭了几天手。林娘子快回吧，我们也该进屋吃饭了。”
“不对啊……” 李金枝却突然开口，声音不高不低，刚好能让巷口的人听见。
“你想和离我答应！但你得先听听我的条件！” 吴娘子背对着林娘子，狠狠瞪着李金枝，牙缝里挤出一句话，“你敢毁我儿子，咱们就一起下地狱！”
这话林娘子听不见，她狰狞的表情林娘子也看不见，可李金枝身后的孩子们看得一清二楚 。平日里总挂着和善笑脸的祖母，此刻像极了阎罗殿里的恶鬼，面目狰狞得吓人。
郑昌恒气不过，伸手推了祖母一把。
李金枝也被她的神情吓到，赶紧把儿子拉回来，扬了扬手里的菜刀，语气却平静下来：“娘说得是，昌恒、胜哥儿，咱们回屋吃饭。”
她领着孩子往门里走了两步，却在吴娘子要关门的瞬间，死死抵住门板，将菜刀架在了自己脖子上：“有话就此刻说清楚！不然我今天就死在这儿！”
听到这儿，叶春心里了然。
那时的她终究还是露了点怯，好在郑家人早已被她折腾得神经衰弱，只想着赶紧打发掉这个棘手的 “疯婆娘”。
“和离，我们答应。” 吴娘子的眼珠子几乎要瞪出眼眶，“但关于二郎的事，你要是敢对外吐露一个字……” 她压低声音，语气阴狠如蛇，“你毁我儿子前程，就别怪我对你的儿女下手！你会拿菜刀吓唬人，我这把老骨头也能陪你玩玩命！”
李金枝讲这些时，声音轻得像一阵风，连邻桌的茶摊摊主都没听见。
她眼底掠过一丝后怕，却又很快被释然取代：“后来我才知道，他们怕的不是我死，是怕我死在门口，把街坊都引来，抖落出郑中和那些腌臜事。”
叶春默默递过一碗热茶，看着她喝完茶，又轻轻续上，没插一句话。
有些事，说出来就已经是解脱了。
“前两天去县衙办和离手续，我见你和朱娘子在堂上，没好上前打招呼。本想着在街口等朱娘子出来买菜时，把你叫住说说话，可连着等了几天都没见着人影。”
“真是不巧，前几天我们回了趟桃源村，昨儿晚上才赶回来。” 叶春闻言笑问，“金枝姐，你这几天都在这儿等着？”
“也不算特意守着。” 李金枝笑了笑，露出几分坦荡，“我知道朱娘子和夏生惯常什么时候出来买菜，就每天这个时辰来这儿坐会儿，碰碰运气。”
叶春打趣道：“夏生这几日都在家呢，你该直接去敲门问一声的。”
“嗨，我不是怕撞见郑家的人嘛。” 她语气里带着点小心翼翼。
“亏心事是他们做的，该怕的是他们才对。” 叶春也压低了声音，眼底带着点促狭，“再说吴娘子那脸变得比戏法还快，她真敢在人前跟你撕破脸？别自己吓自己。”
“对啊，好像还真是这个理。” 李金枝愣了愣，随即笑了出来，眉眼间的郁结散了不少。
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