朱翠梅和夏生认得沈月清的身份，连忙躬身行礼，一旁的赵喜虽不知对方是谁，见两人都行礼，也赶紧跟着作揖。
沈月清笑着点了点头，叶春便引着众人进了隔壁的第二间包厢。刚坐定，楼下就传来一阵掌声，陆书言已拾级上台，一身月白长衫，手持醒木，朗声道：“诸位客官，今日咱们说《桃源案》……”
朱翠梅和夏生虽是第二次看，却仍看得入迷，尤其是朱翠梅，时不时拍着大腿惊叹：“不管看多少次都觉得，这画儿里的人跟活过来一样！”
赵喜更是瞪大眼睛，紧盯着白幕上那个与自己身形相似的人影，连指尖都微微发颤 —— 他从未想过，自己竟能以这样的方式被 “画” 出来。
不多时，伙计端来四份糕点和两壶碧螺春，叶春想着他们三个可能还没吃饭，便交待伙计弄两个小菜，伙计轻声道：“东家已经吩咐了，小菜正在准备着呢，稍等片刻便好。”
叶春心里一暖，等伙计退下，便往沈月清的包厢去道谢。
“多谢师父费心了。”
“举手之劳。” 沈月清示意他坐下，话锋一转，“你最近没招惹什么人吧？”
叶春一脸茫然：“没有啊。我整天闷在家里画画，要么就是去酱园看看，能招惹谁？”
“那就好。” 沈月清指尖轻叩桌面，“方才你走的时候，我见有个陌生男子跟着你，便让青书去瞧了瞧。那人跟了两个街口就拐了方向，许是我多心了。但你还是得留意些。杜家沟赈灾你出了力，叶家酱菜铺生意红火，加上这丹青演画…… 人啊，最容易犯红眼病。”
叶春心里咯噔一下。
不会吧，自己还没干出什么成绩呢，有什么可让人眼红的。
他自认没什么野心，只想把眼下的营生做好，怎么就被人惦记上了？要说同行里的对头，似乎只有赵家的酱菜铺……
“我晓得了，多谢师父提醒。”
从沈月清的包厢出来，叶春正撞见赵喜和夏生搬着椅子坐在走廊上，脑袋凑在一起，眼睛直勾勾盯着台上的画布。
叶春趴在二楼栏杆上，瞧着走廊里的赵喜和夏生，忍不住笑了。这俩十九岁的小伙子，并排坐在椅子上，跟俩孩子似的，手里还捏着没吃完的糕点，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着楼下的陆书言。
讲到赵喜爬上马车救叶春那段，看着画布上的人，赵喜兴奋地拽着夏生的胳膊：“你看你看！那是我！我当时就是这么跳上去的！”
夏生一边一脸崇拜地瞅着他，一边又怕错过剧情，赶紧把头扭回台上，脖子跟拨浪鼓似的，逗得叶春直乐。
看了半天，叶春转身回了包厢，挨着朱翠梅在软榻上半躺下来，舒服地叹了口气。
伙计端来酱牛肉和凉拌黄瓜还有两个小炒，两人吃饭时都对着台上目不转睛，朱翠梅无奈，一人给了后脑勺一巴掌：“先吃饭！饿着肚子看的还这么有滋味！”
俩人才总算乖乖坐下，扒两口饭，眼睛又忍不住瞟向台上。
回家的路上，夏生像揣了满肚子的问题，追着赵喜问个不停。
虽然之前听叶春讲过桃源案的事，可叶春当时昏迷着，好多细节说不明白，叶春画的漫画也是照着写手们的稿子来的，跟赵喜亲身经历的总有些出入。
赵喜被问得没法，只好一边走一边讲，从发现叶春被绑，到偷偷跟马车，再到跳上车时被匪徒发现的惊险，说得绘声绘色。
一行人回到码头街，正好看见吴娘子抱着小孙子在门口坐着玩儿。
看来郑中和的外室，是彻底在郑家住下了。
朱翠梅路过时，还是客气地问了句：“吴娘子，中原媳妇回来了吗？”
吴娘子脸上的笑有些僵硬，抱着孩子的手紧了紧：“还没呢，许是在娘家多住几日。” 她眼神躲闪，没敢看朱翠梅，“朱娘子这是带客人出去玩儿了？”
“嗯，带孩子们去看看丹青演画。” 朱翠梅没再多问，拉着叶春往前走，“快回家吧，该做晚饭了。”
一进院子，朱翠梅就拉着叶春进了西屋，压低声音道：“春哥儿，中原媳妇这要是不回来，总不能把喜哥儿绑在面摊啊。在这儿帮忙终究不是长久营生，他心里也未必踏实。”
叶春在心里盘着账，面摊算是七月十二正式开业，凭着 “免费续面” 的优惠，每天少说有三十多人来吃。八月十五那天娘算过账，一个月竟挣了十贯有余，这生意算是站稳了脚跟。
码头的工人大多做的是重体力活，多劳多得。他们中午本该是最忙的时候，回趟家虽说能省顿饭钱，可万一少接一趟活，亏得更多。
自家的炸酱面不算便宜，但胜在能让人实打实吃饱，工人们未必天天来，可隔三差五来一趟，生意就撑得住。加上码头街上来回拉货的脚夫，还有些慕名来尝鲜的，忙的时候院里都得加桌子，每天三十人的流水是稳的。
可就算是这样，一个月最多只能给赵喜三贯工钱，他还不一定收。
“娘，一会儿跟吴娘子说一声吧。” 叶春道，“咱们是开门做生意的，总不能因为她不回来就一直把活计空着。我这就写张招工告示，贴在门口。”
朱翠梅犹豫了下：“要不先问问喜哥儿？他要是愿意留下帮忙，咱们多给他些工钱便是。”
“喜哥肯定不会留的。”叶春说的笃定，声音压得更低，“你想啊娘，喜哥吃住在咱们家，心里本就过意不去，他不要工钱就是为了这份情谊。可李家现在那状况，他急着多挣钱，所以他即便去码头扛大包，也不会想留在咱们家面摊的。”
这话他说得小心翼翼，生怕被院里的赵喜听见，伤了朋友的自尊。
第220章 晚归
朱翠梅叹了口气，点了点头：“你说得在理。那我先去跟吴娘子说清楚，免得她回头说喜哥儿抢了她儿媳的活计。”
她换好衣服，匆匆往门外走去。
叶春拿起娘换下的衣服，去院子里洗。
叶春很少让夏生帮忙洗衣服，他习惯性每天洗澡换衣，崔景明也被他带成了这样的习惯，所以他和崔景明的衣服都是洗完澡顺手就洗了，有时候自己洗，有时候崔景明洗，夏生想洗都插不上手。
此时夏生已在厨房忙活晚饭，赵喜在一旁打下手，递个盘子、剥个蒜，两人配合得倒也默契。
两人先前还带着几分客气生分，看完丹青演画后，你一言我一语聊起了画里的热闹，倒亲近了不少。
夏生见叶春端着木盆洗衣服，本想放下手里的活计过去搭把手，叶春摆了摆手，他便笑着回了厨房，继续切菜。他们之间，早已没了主仆的生分，倒像家人般自在。
叶春正在晾衣服，朱翠梅回来了，她脸上带着几分懊恼，走到他身搓着手，声音都放轻了：“春哥儿，我好像…… 办了件糊涂事。”
叶春脑袋一歪，手上一边整理着衣服，一边问道：“怎么了？”
“我去跟她说招工的事，她就说……”朱翠梅面露难色，“郑秀才媳妇儿在家闲着，不如让她来帮几天忙。说这话时，静娘正领着她家宝姐儿在旁边站着，那眼神瞧着可怜巴巴的，我一时心软就应下了，让她先来帮几天。春哥儿，我是不是不该答应啊？”
“是啊我的娘啊。”叶春无奈一笑。
郑家妯娌本就因为郑中和养外室的事生了嫌隙，这要是让静娘来顶班，万一中原媳妇回头回来了，见自己的活儿被妯娌占了，那矛盾岂不是更深？叶春看朱翠梅紧锁的眉头，就知道她也想到了这层，便没把这话挑明。
娘活了半辈子，人情世故比他通透，不过是善良心软，见不得旁人可怜罢了。
“我没把话说死，” 朱翠梅赶紧补了句，像是在给自己找补，“就说让她来帮两天，等中原媳妇回来了，还让她接着干。以前我心硬得很，怎么现在就越来越软了……”
叶春伸手揽住她的肩膀，轻轻晃了晃：“我娘这是善良美丽，有情有义，多好啊。哪有人会为自己是大好人发愁的？”
朱翠梅被他逗笑了，往他肩上捶了一拳：“都怪你！要不是你这小家伙，我还是那个说一不二、人狠心硬的朱翠梅！”
“怪我怪我，都是我的错。” 叶春顺坡下驴，随声附和。
夏生在厨房门口看了眼院里，忍不住弯了弯嘴角。这娘俩永远是这样，你护着我，我疼着你，叶春跟朱翠梅相处，反倒比崔景明这亲儿子还像亲母子。
他想了想哥儿和夫人相处的样子，好像没有哥儿跟朱娘子相处的这么好。
他想，虽然哥儿小时候就没了父母，能遇上朱娘子这样把他当心肝疼的母亲，也是天上的老爷夫人保佑了。
丹青演画酉时散场，县学也是酉时放学，从十字街走回码头街不过一刻钟，文庙离得更近，按理说早该到家了，可他们已经回来许久，还没见崔景明回来，朱翠梅心里有些着急。
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