赵荣贞叹了口气：“你说得对，荀哥儿这性子是得好好历练。我老了，护不了他几年，为了将来，是该狠狠敲打敲打。”
叶春立刻换上明媚的笑脸，伸手挽住她的胳膊晃了晃：“祖母说什么呢？凭您这精神头，再替我们掌三十年铺子都不成问题。”
赵荣贞被他逗笑了，伸手戳了戳他的额头，指尖抚过他的脸颊，眼里满是慈爱：“就你嘴甜。”
正厅里，朱翠梅和崔景明正坐着说话，见叶春搀扶着赵荣贞进来，两人都松了口气。
朱翠梅笑着迎上去：“可算出来了，再磨蹭下去，太阳都要落山了。今儿过中秋，难不成真要顶着月亮开席？我去叫荀哥儿出来。”
赵荣贞在主位坐下，叶春走到崔景明身边，低声道：“哥，咱们去给程叔家送些月饼吧。”
“该去的。” 赵荣贞端起茶盏抿了口，接过话头，“程武跟着…… 跟着你二叔去外县送货了，家里就剩程家娘子带着三个孩子。你们做小辈的，该去瞧瞧。只是别在人家家里吃饭，早些回来。”
说到叶全礼时，她还是顿了一下，语气里带着些复杂。
崔景明点头应下，起身和叶春一起拜别祖母，转身往外走。
夕阳正沉在西边的山坳里，把天边染成一片金红。八月中旬的傍晚已有了丝丝凉意，风里带着桂花香，吹得人心里敞亮。
两人先去十字街的点心铺挑了两盒上好的月饼，又添了些芙蓉糕、芝麻酥，才往县西的程家去。
敲了敲那扇熟悉的木门，开门的是程燕，小姑娘长个儿了，梳着双丫髻，一看见他们就眼睛发亮：“景明哥！春哥！你们快进来！”
相较于之前，这次的程燕开朗了许多，可刚满四岁的程茉倒像换了性子，看见他们就像受惊的小鹿，扭头就往屋里跑，小辫子在空中甩了甩，转眼就没了影。
第212章 较劲
柳巧云端着个面盆从厨房出来，见了他们，连忙在围裙上擦了擦手，脸上堆起热络的笑：“是景明和春哥儿啊！小半年没见，听说景明考中秀才了？真是好本事！”
“侥幸中了。” 叶春笑着迎上去，把手里的点心盒递过去，“本来该回来就来拜访的，前阵子实在太忙，婶子莫要怪罪。”
柳巧云笑着摆手：“翠梅嫂子之前来过了，跟我念叨你们新开了分号，又支了面摊，还要摆弄那个什么…… 丹青演画，忙得脚不沾地呢。春哥儿，你可真能耐！”
“嗨，瞎忙罢了。” 叶春笑着摆手，语气里带着几分不好意思。
“瞧我，光顾着说话了。” 柳巧云拍了下额头，侧身往里让，“快进屋坐。景明啊，你程叔前阵子刚得了块好茶饼，说是武夷山的岩茶，他自己舍不得喝，特意留着待客，今儿你们可得尝尝。”
崔景明和叶春却没有往里走。
“程婶，多谢好意。” 崔景明拱手行了一礼，“今日中秋，家里祖母和母亲还等着我们回去开席，实在不敢叨扰。” 他顿了顿，又道，“等程叔回来，我们再专程登门拜访。”
柳巧云也不勉强，笑着点头：“那行，老太太和嫂子等着呢，我就不留你们了。记着啊，等你程叔回来，你们一家可得来我家热热闹闹吃顿饭！”
“一定一定。”
告别程家时，暮色已漫过街角，家家户户的灯笼次第亮起，暖黄的光晕在青石板路上铺开，混着饭菜香，满是节日的氛围。
“咱们去买点蜜饯糕点吧。” 叶春拉了拉崔景明的袖子，“给夏生、白露他们分点，也算过节了。”
崔景明点头应下。
两人在十字街慢悠悠逛着，挑了些梅子蜜饯、芝麻酥糖，又买了一坛桃花酿 —— 朱翠梅爱喝两口；水果摊前选了石榴、梨、枣，还有一兜油亮的板栗，都是中秋应景的吃食。
路过卖花灯的摊子，叶春被一盏花灯吸引，索性买了两盏，又挑了几盒桂花味的香薰，说是要给祖母和娘放在卧房里。
这一通下来，两人手上都占满了。
叶春向来不是铺张的性子，可今日过节，总觉得该添些热闹，让这团圆的日子更像个样子。
回到杨柳巷时，院子里已经忙活开了。夏生和阿禄正搬着圆桌往葡萄藤下挪，白露和阿慧端着碗筷摆桌子，朱翠梅系着围裙从厨房出来，手里端着一大盘炖得油亮的肘子，香气直往人鼻子里钻。
下午时，赵荣贞早就让吕妈妈和王厨娘回了家，晚饭是夏生、阿禄、阿慧一起张罗的。
阿禄原是叶荀的贴身小侍，在叶全礼家时，有专门的厨娘浆洗妇伺候，十指不沾阳春水，连灶台都没靠近过。
可来了叶家老宅，跟着大家一起忙里忙外，烧火择菜竟也慢慢学了些门道。此刻看着满桌菜肴，再想到能和主人家同坐一桌吃饭，他心里头直打鼓 —— 这可是从前想都不敢想的体面。
叶春和崔景明、福生一起，把买来的花灯点燃，挂在院子里的树上。
院角的石榴树坠着红彤彤的果子，灯笼里的烛火透过纱面，映得兔子灯、莲花灯栩栩如生，中秋的祥和气氛瞬间漫了满院。
只是叶家兄弟俩之间，还透着点说不清的别扭。
叶荀看着叶春和众人谈笑风生，举杯喝酒时眉眼舒展，仿佛下午的争执从未发生，连个眼角余光都没往自己这边瞟。他原本揣着一肚子道歉的话，被这冷淡一激，那点歉意反倒压了下去，心里憋着股说不清的气。
朱翠梅眼尖，瞧出气氛不对，端起酒杯笑着打圆场：“来来来，你们这些小辈，该一起敬敬祖母才是。她老人家天天为你们操心，可不能再让她劳神了。春哥儿、荀哥儿，还有景明，都端起杯子来。”
崔景明先站起身，端着酒杯走到赵荣贞面前，躬身道：“孙婿祝您老人家洪福齐天，福寿绵长。”
“哎，好孩子！” 赵荣贞笑得眼角堆起皱纹，连忙让他坐下，“快喝口酒，吃口菜。”
崔景明刚坐下，叶荀便挨着老太太起身，抢在叶春前头端起酒杯，声音带着点较劲的恳切：“祖母，您不嫌弃我愚笨，肯教我经营铺子，能做您的孙儿，是我三生有幸。不管我爹将来如何，孙儿定要孝敬您一辈子！”
“傻孩子，净说傻话。”赵荣贞拉着他的手让他坐下，指腹摩挲着他手背，“你和春哥儿都是我的亲孙子，咱们叶家的孩子，哪有愚笨的？只要你们兄弟一条心，比什么都强，那才是我最大的福气。”
叶荀的余光又往叶春那边扫，见他正低头专注地剥着螃蟹，金红的蟹膏沾了指尖，仿佛完全没听见这边的话。
他心里那点火气 “噌” 地冒了上来，提高了些声音：“祖母放心，我一定会更努力学本事，定把分号做得越来越红火，绝不辜负您的指望！”
赵荣贞看着他这暗自较劲的模样，无奈地摇了摇头，眼里却带着笑意：“好，祖母等着看那一天！”
见叶春还在低头剥螃蟹，朱翠梅在桌下悄悄碰了碰他的腿。叶春手上动作一顿，抬眼看向朱翠梅，随即恍然大悟般 “哦” 了两声：“哦哦，轮到我了。”
他拿起帕子擦净指尖的蟹油，端着那碟剔得干干净净的蟹肉走到赵荣贞身边，笑着说：“祖母，我这人向来注重实际，不爱说那些假大空的话。这碟蟹肉，就是孙儿的心意，您快尝尝，甜不甜？”
赵荣贞拿起筷子夹了一块放进嘴里，细细嚼着，眼角的笑纹堆得更深了：“甜！甜到心里去了。我们春哥儿的心意，祖母还能不清楚？你呀，从来都是最贴心的。”
一旁的叶荀看着祖孙俩其乐融融的模样，脸色不由得沉了沉，握着酒杯的手指紧了紧。
朱翠梅看在眼里，心里越发纳闷。
老太太不是该撮合两个孙子缓和关系吗？怎么反倒像是在 “激” 叶荀？
第213章 铺路
她和叶荀终究隔了一层，况且他爹还是叶全礼，生怕自己说错话惹出误会，便索性闭了嘴，只默默给叶春碗里添了块鱼。
这顿饭，多半人吃得热热闹闹，只有叶荀和朱翠梅各怀心事。直到饭后赏月，气氛才渐渐松快起来。
赵荣贞让崔景明出了几个灯谜，说猜中了有彩头。
白露脑子活，一下子猜中四个，夏生、福生、阿慧各中一个，连平时闷不吭声的阿禄，都凭着一股较真劲儿猜对了三个。
什么奖励都不如银子实在，赵荣贞封了十个红封，每个里面五十文，就是图个开心。
白露也很有眼色，自己猜灯谜得到的奖励多，就把叶春给自己的那份蜜饯、糕点拿出来，让大家一起吃。酸甜的梅子、酥脆的芝麻糖混着月饼的甜香，在晚风里散开，引得众人都围了过来。
夜深了，赵荣贞有些乏了，朱翠梅扶着她回正厅休息。
刚坐下，朱翠梅就忍不住问：“老太太，刚才饭桌上，您怎么不趁机给春哥儿和荀哥儿说和说和？反倒像是…… 像是在激荀哥儿？”
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