“荀哥儿性子太软，这般脾性，将来难成大事。” 赵荣贞轻轻摩挲着茶盏边缘，目光望向窗外的月光，“所以我和春哥儿才想着，得激他一激，让他自己硬气起来。”
朱翠梅恍然大悟，连连点头。
“翠梅啊，” 赵荣贞叹了口气，语气沉了沉，“景明和春哥儿，都不是困在这小县城里的人。不管景明将来能不能中举、成进士，他们的天地都不在康平。所以叶家这些产业，将来总得有人撑着。”
她掰着手指细数：“叶家人丁本就单薄，二郎家的英姐儿随她娘，眼界窄，成不了事；叶葶年纪小，读书不用功，他爹出了那么大的事，他倒像没事人一样，半点担当没有。思来想去，也就荀哥儿靠谱些，他虽不如春哥儿透亮，却踏实肯学，能在康平守着酱菜铺，春哥儿在外头闯荡才无后顾之忧。即便闯荡不成，回来家也有一份安稳。”
一番话听得朱翠梅鼻头一酸，眼眶都红了。
父母之爱子，则为之计深远。老太太这满心满眼，都是为春哥儿铺后路啊。
幸好荀哥儿是个好孩子，就算性子软些，也肯下功夫学，这般就很好了。
院子里的年轻人还不知道长辈的这些盘算，正围着玩抛打罗袋 —— 跟扔沙包差不多，叶春嫌原先的规则太闷，教他们现代玩儿的花样，大家玩的不亦乐乎。
叶荀原本还憋着下午的气，杵在一旁不肯动，可听着白露和福生的笑闹，看着叶春被沙包砸中时夸张的躲闪动作，终究没忍住，撸起袖子加入了战局。
只是那股较劲的心思还没散，手里的沙包专往叶春那边扔，力道又准又狠。
二更的梆子声敲过，叶春、崔景明陪着朱翠梅和夏生，一起回了码头街的小院。
本想留在老宅住，可崔景明次日要去县学，叶春的画稿也快誊完了，想着早些回来能多赶些工，便还是回来了。
第二天早饭刚过，朱翠梅和夏生拎着菜篮子去市集采买，崔景明收拾好书卷准备去县学。叶春看着桌上只剩寥寥几页的画稿，心里松快不少，便决定送崔景明去县学。
他想起昨天在十字街买的蜜饯，话梅和陈皮的味道都不错，打算再去买点。
两人刚推开院门，就见隔壁的郑中和也刚出门。
崔景明往日去县学向来早，今日是特意等叶春才出门晚了些。他与郑中和虽是同窗兼邻居，却素来没什么交情，甚至称得上疏远。
那人总带着股酸儒的倨傲，看谁都像带着三分审视。
郑中和见他们出来，只略一点头，连句寒暄都没有，转身便快步往正街方向走，背影瞧着竟有些仓促。
叶春以为是快迟到了，连忙拽着崔景明的袖子：“快走快走，别误了点名。”
崔景明却拉住他，声音不紧不慢：“还早，不急。” 他牵着叶春的手慢慢往前走，指尖在他掌心轻轻摩挲，“县学卯正才开门，这会儿去正好。”
“那郑二哥跑那么快做什么？” 叶春纳闷道。
崔景明淡淡道：“许是不同路吧。”
他素来不爱背后议论人，能这般含糊带过，可见是真不愿多提。叶春便也没再追问，心里却暗自记下，能让崔景明说 “不同路” 的人，怕是真合不来。
康平县学设在文庙里头，坐落在正街东边，从码头街穿过去，走路不过一炷香的功夫。越靠近文庙，路上的书生便越多，青布长衫的身影三三两两，低声讨论着经义，倒也有几分斯文气。
到了文庙门口，已有几个同窗在等着，见了崔景明，都笑着打招呼：“景明兄，这边！”
崔景明走上前，笑着应了，又侧身介绍：“这是内子，叶春。”
“原来是崔兄的夫郎，久仰。” 几个书生都拱手见礼，目光落在叶春身上，带着些好奇，却并无轻慢。毕竟崔景明在县学里名声极好，不仅学问扎实，性子也沉稳，众人都敬他几分。
来到县学门口，便有几人主动与崔景明打招呼，崔景明向同窗介绍了叶春。
叶春也大大方方地拱手回礼：“诸位兄台客气了。”
他眉眼弯弯的，带着股爽朗气，倒让几个拘谨的书生都放松了些。
看着崔景明跟着同窗走进文庙，朱漆大门在身后缓缓合上，叶春才转身往十字街去。
阳光透过街边的梧桐叶洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影，空气里飘着早点铺子的面香，混着远处药铺飘来的草药味，寻常日子的气息，踏实得让人心里暖和。
他摸了摸袖袋里的碎银，想着再买两包话梅，崔景明看书时爱含一颗，酸溜溜的能提神。又想起夏生爱吃甜的，便多挑了些蜜枣和糖藕，装了满满一纸袋，拎在手里晃晃悠悠往回走。
拐进码头街的巷子时，叶春眼角瞥见个背着包袱的身影在巷口徘徊，脚步迟疑，像是在找什么地方。
第214章 不幸中的万幸
他定眼瞧了瞧那背影，觉得有些眼熟，正琢磨着，那人恰好转过身来。
“喜哥！” 叶春又惊又喜，快步迎上去。
赵喜也认出了他，眼里瞬间亮起光，几步走上前，声音带着点沙哑：“春哥儿，可算找着你了。”
“你怎么来康平了？” 叶春拉着他上下打量，见他包袱沉甸甸的，不像是走亲戚的模样，忽然想起以前赵喜说过想来县城找活计，“是打算来康平闯荡？小昭朗都一岁多了，家里能脱开身了？”
赵喜扯了扯嘴角，勉强笑了笑，点了点头，却没多说什么，眼神里藏着些郁色。
叶春瞧着不对，也不多问，拉着他往自家院子走：“先回家再说，外面太阳晒。”
院门虚掩着，朱翠梅和夏生已经买菜回来了，厨房里传来切菜的 “笃笃” 声。
“娘，看谁来了！”叶春一进院就扬声喊道。
朱翠梅正低头切五花肉，听见声音扭头看，瞧见叶春身后的赵喜，手里的菜刀都顿了顿：“哎呦，是喜哥儿啊！” 她连忙放下刀，在围裙上擦了擦手迎出来，“什么时候到的康平？怎么不提前捎个信，我们好去接你。”
赵喜对着朱翠梅笑了笑，那笑容却有些发僵，脸上的倦色和愁绪藏不住：“昨晚到的，想着你们住这儿，就自己找过来了。大娘，冒昧打扰了。”
“傻孩子，说什么打扰。”朱翠梅一眼就看出他不对劲，拉着他往堂屋走，又回头对厨房喊，“夏生，你先把菜收拾着，我跟喜哥儿说说话。”
夏生刚要出来打招呼，听见这话又缩了回去，只探头往堂屋望了望，小声应道：“哎，知道了。”
进了堂屋，朱翠梅给赵喜倒了杯凉茶，直截了当问道：“孩子，是不是家里出什么事了？看你这脸色，愁眉不展的。”
赵喜抬头，望着面前满脸担忧的两人，深深叹了口气：“我兄婿他…… 他……”
话到嘴边，却像被什么堵住，半天说不完整。
朱翠梅心里 “咯噔” 一下，眼睛猛地睁大，倒吸一口凉气：“我就说二狗那营生危险！走南闯北的，早晚要出人命！哎呦我的天爷啊！昭朗还那么小，这往后可怎么活呀……”
她说着说着，眼泪就掉了下来，拿手帕捂着脸，肩膀一抽一抽的。
看着朱翠梅伤心的哭了起来，叶春赶紧扶着她坐下。
赵喜却被朱翠梅的反应惊得愣住了，连忙摆手：“没！没死！我兄婿没死…… 就是…… 就是一条腿废了……”
朱翠梅的哭声戛然而止，脸上还挂着泪珠，哭皱的表情僵了半天，看看叶春，又看看赵喜，突然抬手抹了把脸，一巴掌拍在赵喜肩上：“你这孩子！说话大喘气！要吓死个人啊！”
叶春也松了口气，跟着点头：“就是就是，把我娘都吓着了。”
朱翠梅瞪了他一眼，又在他胳膊上拍了一下，语气里仍带着后怕：“一条腿废了也不是小事啊！好好的人，怎么就弄成这样了？”
赵喜这才捋了捋思绪，生怕再引起误会，一口气把事情说透：“五月的时候，我兄婿去南边卖玉石，往常一个月就能回来，这次却拖到七月底才到家。回来时浑身又脏又臭，像从泥里捞出来的，一条腿已经肿得不成样子，说是路上遇见了土匪。不仅把卖玉石的钱抢光了，连他雇的镖师都被砍死了。土匪留着他的命，是想让他带路回来挖玉石。他东躲西藏了一个多月才敢回家，腿伤得厉害，怕是以后都站不稳了。家里总得有人挣钱养家，我才想着来康平碰碰运气，找些营生。”
叶春皱着眉追问：“二狗哥的腿是怎么伤的？”
“他说是土匪怕他跑，硬生生把腿打断的。” 赵喜声音沉了沉，“骨头都错位了，找了好几个大夫，都说接不回来。”
“那他又是怎么逃出来的？”
“说是土匪窝里起了内讧，两拨人黑吃黑，打起来了，他才趁乱滚到山沟里，捡了条命。”
叶春指尖在桌沿敲了敲，又问：“二狗哥这次去卖玉石，换了地方吗？”
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