叶春：“……”
陆渊：“还有人出了考场就疯癫了。”
叶春：“……”
陆渊：“更有甚者，被号舍里的毒蛇咬死 ——”
“你快闭嘴吧！”叶春没好气地瞪了他一眼。
当晚，叶春辗转难眠，恍惚间梦见崔景明在号舍被蛇咬伤，自己抱着牌位痛哭时，他却化作上半身人形、下半身蛇尾的女娲后裔模样，腰间缠着七彩蟒纹，笑着拽住自己的手：“春儿，随我回女娲洞当洞主夫人。”
洞穴深处石笋滴着水，崔景明的蛇尾扫过石榻，鳞片在火把下泛着虹彩，吓得叶春猛地坐起，冷汗浸湿了内衣。
天不亮时就下起了雨，暑气被闷在屋内散不去，叶春翻来覆去睡不着，索性推开木窗。趴在崔景明的书案上，看着外面的雨丝缠绵落下。
自从崔景明进了考场那一刻，他反倒是不紧张了。
不知道为什么，就觉得那个总在灯下苦读的人，一定不会辜负自己十年寒窗。
约莫卯时初刻，西屋的门就开了，夏生看见东屋有亮光，上前敲了敲门：“哥儿，可是醒了？”
“嗯。”
夏生推门进来，见他望着窗外的雨出神，不由得笑道：“还在替郎君忧着心？”
“不忧心了，我觉得他能中。”天光微亮时雨势渐缓，屋内仍有些晦暗，他端起桌上的油灯，拉着夏生在堂屋的榆木椅上坐下，“夏生，你马上就十九了，想过成家吗？”
马上到六月十五了，叶春忽然想起崔景明的生辰已近在眼前，而夏生比他小三个月。
“怎么，是嫌我笨手笨脚，想打发我走？” 夏生故作轻松地扯了扯嘴角。
“瞎说什么呢，你比我亲哥还亲。”叶春握着他的手，“只是想着，要是你有了意中的人，或是不愿再做这伺候人的活儿，便跟我说。你那身契我早收好了，随时能给你。”
夏生垂下眼眸，没有抬头。
这世上有谁甘愿一辈子做下人？听见叶春的话不心动是假的，可是离开叶家，他能去哪里呢？让他找个人嫁了，可他能嫁谁呢？
突然，他脑海中浮现出陆渊的脸，却在心底自嘲的笑了笑，为着人家早抛诸脑后的事儿动心，自己简直像是个傻子。
“哥儿，要是真有那一天，我一定会跟你说的！”夏生声音里裹着怅然，“你还没回叶家的时候，我娘曾寻过我几次，想让我赎了身契回家嫁人，但我没同意。”
“我知道，你重情重义。”
“主要是……我不知道嫁谁。万一嫁个歪瓜裂枣的，岂不是要蹉跎了一辈子？”夏生虽然玩笑着，但眼底却划过一丝悲伤，他慌忙起身掩饰情绪，“我去备早饭，哥儿，待会上街割些鲜肉吧？晚间包了肉包子，明早郎君考完回来，热热就能吃。”
“好啊。”叶春眉眼舒展，“连着吃这么多天清淡的，我也想吃肉了。”
主仆俩说笑着一起去了厨房。
科试说是考三日，其实就是两日。整个府城有两千名童生考过岁试，进行科试，这两千人分成三批考，每批六百多人，按县区分开来进场。康平有二百名考生参加科试，开了两个通道查验，第一个进去的学子是卯时三刻，那队伍最末端的学子就得午时了。
考场夜间不允许答题，所以作答的时间并不多。
崔景明于六月初一辰时初刻踏入贡院，直至六月初三辰时初刻才跨出闱门。
这次叶春精明了许多，特意让陆渊将马车停在隔街的巷弄里，待他接到崔景明后，二人步行穿过窄巷，避开了贡院门前车马行人拥堵的盛况。
回到家的第一件事，崔景明便洗澡洗脸刮胡子，叶春想起他考完岁试也这样急切的打理仪容，不由得笑出了声：“还挺讲究。”
等他换了件凉爽的绸衣走出卧房，夏生已将热气腾腾的肉包子和绿豆粥端上堂屋方桌。陆渊也放下笔，跟着走了进来。
饭桌上聊起科试题目，崔景明将策论答卷的思路向陆渊细细复述。陆渊听完频频颔首：“我觉得没问题。”
“既然考完，中与不中全凭考官评判。”崔景明语气淡然，仿佛只是谈论今日天气。
一直到放榜，他都是这样的态度。
只是榜单张出时，名次却有些不尽人意 —— 第二十一名。
科试前二十名方能列为廪生，不仅免交役税、见官不跪，每月还能领受廪米，更可以直接入府学深造。
偏偏只差这一个名次，崔景明最终只能做个增生，而且要入县学。虽然也是秀才，但没有廪生那样的特权。
夏生在榜前瞧见那熟悉的名字时，兴奋得睁大了眼：“这下老太太和朱娘子肯定要高兴的睡不着觉了！”
叶春心里固然高兴，可瞥见崔景明眉宇间的落寞，那份喜悦也淡了几分。
盛夏的夜晚，人不动都要出一身汗，叶春只穿小衣趴在枕头上，崔景明光着膀子斜倚床头，青竹蒲扇在手中轻晃。
“哥，今日放榜正好也是你二十岁生辰，怎的瞧着不高兴呢？”
崔景明翻身面向他，还是那副平淡的样子：“中了生员自然是喜，可名次并不理想。”
果然是为了这个。
学霸都这样吗？不拿第一就不开心？
他想起两人成亲那天，崔景明掀开轿帘，眼睛里闪着光，喜滋滋的告诉得了岁试头名的模样，再看看现在身边这个仿佛没考中秀才似的人，腾的坐起了身子：“管他第几名，考中了就是件值得高兴的事儿！你这样子，不知道的还以为你落榜了呢。”
第184章 猫腻
见叶春双手抱胸皱着鼻子的模样，崔景明忍不住倾身上前，在他脸上亲了一口：“怎么还恼了？”
叶春推开他的脸，往床榻内侧挪了挪：“本是双喜临门的日子，可看你不开心，我也不开心了。”
崔景明跟着坐起身，与叶春面对着面：“我是觉得……辜负了你。”
“辜负？”叶春皱眉，“你都考中秀才了，说什么辜负。”
“你为我操劳，助我入千帆斋求学，还陪我在此苦读，可我却连廪生都没考上，实在……”
话未说完，就被叶春覆上的唇堵了回去。
唇齿交缠间，叶春松开他，双手捧着那张清俊的脸，眼里亮得惊人：“你哪里都好！学问好，样貌好，性子好，连这身子骨都比旁人结实！在我心里，你便是顶顶好的人，无人能及！可天下事哪有尽如人意的？十根手指各有长短，阅卷考官也各有偏好，许是你文中某句话未合他心意，名次才往后排了些。但能从两千童生里脱颖而出，已是天大的本事了！”
看着少年人真挚的眉眼，崔景明握住他的手，在掌心轻轻摩挲：“能与你共度此生，当谢苍天垂怜。”
叶春想起自己莫名穿越而来的身世，低笑出声：“是该好好谢谢老天爷。”
可笑意忽然僵在嘴角，他猛地抽回手，内心里对自己满是嫌弃：怎么回事？这么好哄。
见他突然板起脸，崔景明往前凑了凑：“为何又生气？”
叶春一秒破功，一头扎进他怀里：“我怎么就这么好哄？娶了我，你就偷着乐吧！”
崔景明眉目温柔，低笑出声，手掌像安抚幼猫般轻揉他的发顶。这世间纵有万千风景，也不及怀中少年这一抹鲜活的暖意。
——
榜单已出，崔景明又需入县学就读，就没有必要在府城呆了。
崔考完科试，崔景明带着陆渊又去了趟医馆，大夫诊脉后称其旧伤将养得宜，现在已无大碍，只需再服半月药剂，便能与常人无异。
收拾返家行囊时，崔景明念及陆渊盘缠拮据，特意寻出两身半新旧的青布长衫，送到厢房去：“若不嫌弃，这几件衣服你便收下。”
陆渊慌忙搁下笔，双手接过衣衫：“怎会嫌弃，大哥大嫂……还有夏生哥待我亲如家人，我早已是叨扰甚多了。”
“此去一别，不知何时再能相见。” 崔景明拍了拍他的肩，“我家在康平县，若得空，便修书与我。”
陆渊望着他，用力点了点头，眼眶微微发红。
两日功夫便将物什归置停当。临行前一夜，叶春特意请何雨一家来吃饯行饭，顺便将陆渊托付给邻居照拂。
“嫂子，我这远房弟弟还要在府城住几天，可他不会做饭，所以得劳烦你多照看些。”
何雨如今气色红润，眉眼间透着利落，他本就容貌姣好，眼下根本看不出像年过三十的人，他摆手笑道：“春哥儿说哪里话，陆先生本就是姝姐儿的恩师，我们理当帮衬。”
一旁的陆渊听了，只搓着手嘿嘿憨笑。
曹永姝虽年纪小，却听出了话中深意：“陆先生也要走了吗？”
叶春摸了摸她的头：“是呢，陆先生原是寻我们来的，如今我们要回家，他自然也要回家。”
曹家不知陆渊的真实身世，只当他腿伤痊愈后便也要返回康平。
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