第124章 比高考难
三天功夫，四千枚变蛋卖出两千多枚，试吃消耗五百枚。白露细细算账：总共买了四千二百枚鸡蛋，花去八千四百文；三百斤石灰用了四十斤，钱已付清共一千二百文；十个陶瓮花费一千文；盐用四斤，花二百文；碱面十二斤，花一千八百文。试吃的五百枚变蛋，按三文一枚的成本算，用去一千五百文。
请陆书言花费三贯，雇程守业三人用去一千五百文，再加上其他杂七杂八的开销以及叶春三人去瓦舍的费用，白露手里只剩七百文。算下来，二十贯的成本，总共用去十九贯零三百文。
变蛋大概卖了两千五百枚，基本按八文一枚卖出，只有第三天来了两家酒肆，一家买五十枚，按七文一枚算。众人一起核算，不多不少刚好配平成本。店里还有做好的一千枚变蛋没卖，这说明四千枚变蛋最少能赚七贯。
不仅如此，这三天除去卖变蛋的营业额，店里其他东西的营业额也翻了至少三倍。
赵荣贞和毛掌柜多年经商，听白露算账时就已看出变蛋的潜力。
第三天晚上，老太太在叶宅摆了酒席宴请众人。
陆书言作为功臣，不仅拿到原本定好的三贯酬金，老太太还送了他一把工艺精良的折扇。
叶春给程守业和他的伙计们，每人送了十枚变蛋和一坛子酱菜。
店里的伙计、酱园的匠人以及学徒，都为店里生意红火感到高兴，毕竟店里生意好了，东家才更有可能涨工钱。
陆书言虽已二十三岁，却尚未娶妻，家中只有老娘相依为命。几杯热酒下肚，他竟搂着店里伙计落泪，声音哽咽道：“自小读书，家里银钱都耗在笔墨纸砚上了。虽说心有不甘放弃科考，可如今能赚钱孝敬老娘，也算…… 也算没白活一场。”
叶春替他斟了杯茶，轻声问：“若银钱赚够了，陆先生还想考吗？”
“自然想！” 陆书言眼中泛起泪光，“从小读圣贤书，谁不想金殿对策、光耀门楣？便是中不了进士，中个举人也好啊…… 哪怕只是秀才，也能换身行头，不至于像如今这般……”
叶春又问道：“秀才……很不好考吗？”
突然，陆书言踉跄着起身，一手端着酒盏，一手背着手开始吟诵《礼记》：“‘大道之行也，天下为公……’哥儿可知，瑞丰府每年近万余名童生考秀才，岁试只录两千，科试再筛去大部分，最后只剩二百人能进学！这哪是考试，分明是千军万马过独木桥啊！”
他猛地灌了口酒，喉结剧烈滚动：“有人考到头发雪白，还是个‘白丁’…… 呜呼哀哉！” 话音未落，竟伏在桌上泣不成声。
宴席散后，福生驾着马车送陆书言回家，众人也各自散去。
叶春洗过澡，躺在床上，脑中反复盘算着陆书言提到的数字。秀才的录取率只有百分之二，还说考状元相当于高考呢，原来就考秀才这一关，就已经比高考难上许多倍。
他问陆书言的问题，很早就盘旋在脑子里了，可他不敢问崔景明，怕给他压力。现在听陆书言这么一说，不知道崔景明有没有压力，他倒是感觉压力满满。
不过……也没事，就算考不上，有他叶春在，他们一家也饿不死。
三天的说书造势活动虽已结束，铺子里的人流虽比高峰期少了许多，却仍比从前多出两三倍。
赵荣贞又把那二十贯本钱还给了叶春，让孙儿自由支配。
叶春当即让福生再订十个陶瓮，计划每日制作四百枚变蛋，用两个陶瓮封存，十日刚好轮用二十个陶瓮，确保第一批变蛋取出后能及时续上。
冷静了三四天，混沌子每天的出货大概在三百个左右。幸好叶春有先见之明，筹备活动时，每天还做了两百个，店里剩的一千个卖完，缺了两天货，紧跟着一天两百个也能续上。
这已经到了十一月底，也快该准备过年的货……。
十一月底？！
想到此，叶春正做着混沌子呢，丢下手中的活儿赶忙跑进铺子看历书，赫然写着十一月十九。
怎么把这茬给忘了！
叶春赶忙找到老太太：“祖母，我明天得出去一趟！”
“我还当你忘了。”赵荣贞手里不停，继续给变蛋裹着稻草，“我一直帮你惦记着呢，明日让福生和夏生陪你回去。我给你备了些东西你带回崔家，还有两匹布带给柴家。等会儿忙完了，你跟夏生去十字街转转，有什么想给他们娘俩买的，就买一些。”
赵荣贞话未说完，孙子便像小猫般蹭过来：“祖母怎么什么都知道呀？”
“老太太我耳聪目明，自然知晓。” 赵荣贞笑着点了点孙子鼻头，压低声音道，“上次去崔家回礼，你姨妈提过嘴。我还琢磨着，等过年他们来请期，正巧景明从镇学放假，让他们娘俩在咱们家住几日。”
叶春眼睛发亮，忙不迭点头。
做好变蛋，又在铺子里帮了会儿忙，叶春才与夏生前往十字街。
先给小昭朗买了一顶虎头帽，又去给崔平买了一堆彩色丝线，还给朱翠梅买了两罐香膏，给赵喜买了一根竹笛。以前他们三个一起去砍柴的时候，赵喜总会用树叶吹曲子。轮到给崔景明买东西的时候，叶春犯了难。
前阵子刚回过礼，现在实在不知道该给他添什么。
因要给赵喜买曲谱，叶春和夏生便走进了书肆。
挑谱子时，忽闻一位锦衣老者与掌柜嘀咕 “时务策论集” 之类与考试相关的话，叶春立刻竖起耳朵。
等老者走了，他赶忙凑上前：“掌柜的，方才那位老伯买的书，给我来一本吧？”
掌柜捋着胡子笑：“哥儿买那书没用，且已断货了。”
“我用不到，我家未婚夫婿用得上啊。” 叶春压低声音，目光灼灼，“怎么，难道这策论集只卖给权贵，不卖给百姓？”
掌柜笑容一僵，旋即正色道：“哥儿切勿妄言，实在是此书稀少，断货了呀。”
叶春瞥向掌柜身后的木柜 —— 方才老者买书时，他分明看见两本青壳书从柜子第二层抽出。他往前半步，放软声调：“掌柜的，实不相瞒，我未婚夫婿明年考院试，正缺这时务策论的押题集。您方才明明拿了两本出来，何苦骗我？”
第125章 回崔家
叶春捧着那本《时务策论集》，只觉掌心发烫。就这么一本书，竟要八两银子！
就这一本书顶的上庄稼人全家半年的吃喝！
他翻了翻这本厚厚的书，类似于现在高三学生要做的真题集。但在这个时代，想要弄到这种书谈何容易，不知道是哪一位老翰林在任时，就整合了近几年的题目与优秀范本，等告老还乡之后，冒着风险，靠着记忆编写出来的，确实值得卖这么贵。
回到家时正值饭点，叶春洗了手便去正厅陪老太太吃饭。掀开棉布帘，却见叶全礼正跪在祖母脚边，声泪俱下：“母亲！您就救救儿子吧！如今只有您能救我了！”
赵荣贞见孙子进来，挥手示意叶春出去。叶全礼也发现了叶春，赶忙起身擦掉眼泪，斥道：“哼！无礼！”
你在我家哭哭啼啼卖惨，被我撞见了，倒说我无礼？！
叶春脾气登时上来了，既然说我无礼，那便无礼到底好了！他看都不看叶全礼一眼，径直走到老太太身边：“祖母，今日做了什么好吃的？”
赵荣贞本就不想搭理胡搅蛮缠的二儿子，见状拉起叶春便走到圆桌旁坐下：“有你爱吃的排骨。”随即对吕妈妈说道，“素芳，上菜吧。”
叶全礼见状勃然变色：“简直目无尊长！见到长辈既不行礼也不问候，当我不存在吗？”
叶春眼皮也不抬：“二叔这话说得可笑，你都要把我强卖给人做妾了，难不成还要我把你当尊长供着？是我没心没肺，还是你没脸没皮？”
叶全礼伸出颤抖的手指指向叶春：“你！…… 你！……”
“二叔不就是瞧着老铺生意红火，想来打秋风么？” 叶春给自己斟了杯茶，“若真想解决问题，就坐在饭桌上好好说，别又想要钱又拉不下面子 —— 这世上哪有两头占的好事？”
叶全礼看着出言不逊的叶春，又看看一旁泰然自若的母亲，只得压下火气，跟着祖孙俩在饭桌旁坐下。
叶春喝了两口茶，忽然开口：“二叔总叫祖母帮你还钱，却不说清楚，许琛说你欠他四千两，可我们大房便是卖尽家当也还不起。何况你当初只借了三千两，抵了两间铺子后反倒越欠越多，究竟欠了多少？钱又花哪儿去了？”
叶全礼虽不愿在晚辈面前揭短，可眼下能救他的唯有母亲，但母亲的态度明显是听叶春的，他长叹一声，终于开口。
原来，作为家中幼子，叶全礼自幼有父母庇护、兄长照拂，养成了好吃懒做的性子，整日只知结交逢迎，对酱园生意一知半解。叶全福在世时，还能帮弟弟看账管人，可兄长一死，叶全礼仍不知收敛。叶春父母出事时，二婶胡玉梅生怕赵荣贞带孙子来投靠，忙着撇清关系，赵荣贞一怒之下，便不再管二房闲事。
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