他放下茶杯，似是想起什么，“说起来，倒是有些年没喝到空谷幽兰了。那茶的清雅，才是真正令人难忘。”
钱万贯手中茶盏猛地一顿。
空谷幽兰！
他找了整整三年，只听说过这茶产自某座不知名的深山，每年只出几斤，却始终查不到源头。
他放下茶盏，站起身来。
“这位公子，”钱万贯踱步过来，笑呵呵地在明杳对面坐下，拱手道，“方才听公子论茶，见解独到，不知可否请教一二？”
明杳微微欠身，算是回礼：“不敢。钱老爷的茶，才是真正的好茶。”
“公子认得我？”
“晋元城钱会长，谁人不识。”
钱万贯哈哈一笑，摆了摆手，目光落在那薄纱遮掩下若隐若现的面容上，带着几分审视和好奇：“方才听公子与贵仆说起门帖的事，怎么，公子的门帖丢了？”
明杳淡淡“嗯”了一声：“许是我们一路走来，招惹了不该招惹的人。”
“那可耽误大事了。”钱万贯关切地皱眉，“这次盟商会，名额有限，时间也紧。若是晚两天进场，怕是连口汤都喝不上了。”
明杳嘴角微弯：“无妨。我不过是替主家打头阵的，顶多挨顿骂。等主家到了，再进场也不迟。”
书梁在一旁听着，忍不住插嘴：“公子，文记的进不去，咱们还可以去贾记、齐记嘛。三条路，总有一条走得通。”
这话说得轻飘飘的，可在文记的地盘上，当着晋元商会副会长的面，说“文记进不去还有别家”，简直狂妄得没边了。
钱万贯的笑容微微一僵，重新审视起明杳来。这人到底什么来头？敢在晋元城说这种话，要么是初生牛犊不怕虎，要么是……真的有那个底气。
明杳侧头看了书梁一眼，书梁立刻噤声，低下头去。
“口不择言。”明杳道，“回去自己领罚。”
书梁垂首：“是。”
明杳转向钱万贯，语气从容：“钱会长见笑了。三大商行，贾记背后有朝廷，根基虽稳，却难免受制于人。齐记胜在老字号，百年的招牌，可近些年也显出了暮气。我家主人最看好的，还是文记，势头正劲，锐意进取，且与朝堂各方牵扯不深。若能跟文老板深入合作，自然是上上之选。”
这番话不卑不亢，既点了三大商行的优劣，又抬了文记的地位，还暗示自家主家对商行格局了如指掌。钱万贯听得心中微动，面上却不动声色。
他端起茶盏，慢慢喝了一口，像是在斟酌。片刻后，他笑呵呵地道：“白公子既然看得起文记，看得起我老钱，那这个忙，我帮了。明日巳时，白公子差人到敝府上取帖。不过……”他顿了顿，笑容更深了些，“将来若有机会，还望白公子在主家面前，替我美言几句。”
明杳颔首：“钱会长今日的茶，主家会记着的。”
这话说得巧妙，既没有承诺什么，又给了对方一个念想。钱万贯满意地点了点头，站起身来，拱了拱手，告辞离开。
出了茶楼，身旁的侍从好奇：“老爷，此人的身份来历还不清楚呢，万一是胡诌，那我们岂不是白忙活……”
钱万贯不以为然，哼笑道：“不过是张门帖罢了，做个顺水人情有何不可？他若是自吹自擂，并无真本事……敢在文记的地盘上撒野，文老板也不会轻易放过他。”
目送钱万贯离开后，书梁长长地吐了口气：“少爷，您方才说那些话，我都懵了。万一他不吃这套怎么办？”
“他不吃这套，就不会送茶过来了。”
书梁想了想，觉得有道理：“那明日真去他府上取帖？”
“去。不过不是我去。”
“那谁去？”
“你去。”
书梁一愣：“我去？我……”
“你是我的人，”明杳站起身，理了理衣袖，“你去，就等于我去。”
书梁似懂非懂：“哦……”
走出茶楼，明杳在晋元城的街市上慢慢逛着。
这座城比他想的热闹。青石板路两旁，铺面鳞次栉比，幌子挨着幌子。
明杳在一处卖手工艺品的摊位前停下来，随手拿起一只竹蜻蜓看了看。沉思片刻，又放下了，西岭城手艺人多，技艺精湛，这些怕是入不了琉光的眼。
他叹了口气，继续往前走。
正走着，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着惊呼和尖叫。
“让开让开——！”
一匹黑马从街那头狂奔而来，鬃毛炸起，眼珠通红，显然是受了惊。
马蹄踢翻了一个摊位，瓜果滚了一地，路人纷纷躲避，有个老妇人躲闪不及，被绊了一下，眼看就要摔倒，一道人影从街边掠出，迎着马头冲了过去！
那人身形纤细，却带着一股凌厉的劲儿，在疯马即将撞上的瞬间，侧身一让，同时伸手抓住了缰绳，整个人借力腾空，翻身上了马背。
马儿更加狂躁，前蹄腾空，嘶鸣声震耳欲聋。
那人伏在马背上，双腿夹紧马腹，双手死死攥着缰绳，身体随着马的动作剧烈颠簸，却始终没有被甩下来。她一边与马较劲，一边偏头朝旁边喊了一声：“让开——都让开！”
人群又往后退了几步。
明杳站在原地，没来得及躲。疯马从他身边掠过时，带起的风掀翻了他的斗笠。薄纱在空中打了个旋，飘飘荡荡地落在地上。
书梁“哎”了一声，赶紧跑去捡，明杳则眯着眼，看向那匹马远去的方向。
大约过了半条街，那马终于被驯服了。速度慢下来，从狂奔变成小跑，从小跑变成踱步，最后乖乖地停在街尾，喷着响鼻，打着转。马背上的人翻身而下，拍了拍马脖子，似乎在安抚它。
人群里响起一阵掌声和叫好声。
“又是楚郡主！上个月西街那匹惊马也是她制的！”
“可不是嘛！要不是她，今儿不知道要伤多少人。”
“说来也怪，咱们晋元的马隔三差五就闹腾一回，也不知是怎么回事。”
“许是气候水土不服？这些马都是从南边运来的……”
……
明杳站在人群中，听着这些议论，眉头微微皱起。
他说怎么有些眼熟呢。
昆安侯一脉，世代驻京，新帝继位后，将他们逐出了华京，安置在这小小的晋元城。
而这位楚郡主，全名楚尹珺，封号永宁，曾在边境随父生活过几年，善骑射，通马术，性子烈得像一坛陈年烧酒。
说起来，他与这位楚郡主还有过一段口头婚约。那是两家父辈酒酣耳热时随口定下的，后来不了了之。
他不喜欢她，她也曾向自己透露过，此生唯爱当歌纵马，不欲成婚。两人心照不宣地互相疏远，倒也省了不少麻烦。
书梁气喘吁吁地跑回来，把斗笠递给他，又气呼呼地补了一句：“这晋元城怎么回事？当街纵马，也没人管管？”
明杳接过斗笠，重新戴好：“不是纵马，是驯马。那马受了惊，她是去救人的。”
书梁顺着他的目光看去，那位楚郡主已经牵着马走远了。
“走吧。”明杳收回目光，抬腿继续往前走。
书梁跟上来，压低声音：“少爷，您方才听见没有？那些人叫她楚郡主，昆安侯的女儿……就是那个跟您……”
“嗯。”
“那、那我们快走吧。”书梁的声音带着点做贼心虚的慌张，“万一被昆安侯府的人认出来……”
明杳侧头看了他一眼。
书梁闭嘴了。
两人找了一家客栈，要了间上房。
明杳吩咐书梁去把这几日打探的消息想办法传回杏花村，让芸娘转告邵琉光。书梁领命，揣着信匆匆出了门。
明杳关上房门，脱了外袍，躺到榻上。
连日奔波，确实累了。
这几日晚上总是睡不踏实，不是梦见琉光，就是梦见自己被人追杀。现在终于有了张像样的床，他打算好好补一觉。
困意来得很快。
他刚闭上眼，就觉得脑子有些发沉。
起初他没在意，以为是累了，可随着意识越来越模糊，身体越来越不听使唤，他终于察觉到了不对。
这困倦来得太猛太急，像有人在他脑子里倒了一盆浆糊，思维黏稠得搅不动。他想睁开眼，眼皮却像被缝住了，想抬手，手指只微微动了一下，便再也抬不起来了。
……茶？
钱万贯的那杯茶？还是有人点了迷香？
他拼尽最后一点力气，攥紧了怀里的玉佩，花瓣棱角硌进掌心，传来一阵尖锐刺痛，这点痛意让他的意识清明了一瞬，但也只是一瞬。
很快，那片清明也被黑暗吞没了。
他彻底沉了下去。
与此同时，晋元城东街，一辆不起眼的青篷马车缓缓停在客栈斜对面。
车帘掀开一角，露出一双沉静的眼睛。
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