书梁在随行的人中瞥见一个熟悉的身影，低声对明杳道：“少爷，七影也在。”
明杳顺着他的目光望去，七影正蹲在路边整理行囊，察觉到视线，远远地朝他行了一礼，便又低下头去。
车队在山坳处分作两支。一支押着那批财宝往东去了，另一支则护送明杳继续向南。
长啸将明杳和书梁送到一处村落。
村子依山傍水，零零散散几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
长啸将马车停在一座小院前。
院子不大，篱笆墙上爬着枯萎的藤蔓，檐下挂着一串风干的辣椒。长啸跳下车，推开院门，将二人引进去。
“明公子，”他转过身，正色道，“从今日起，你仍叫白瑜，是此地土生土长的农户，年轻时外出闯荡，赔光了家底，又跑了婆娘，如今落魄归来，鳏居于此。”
他从怀中抽出一本薄薄的册子，封面上写着《落魄鳏夫回乡记》几个字。
长啸将册子递过去：“切记，不要暴露真实身份。这村子人虽然大多淳朴，但难保不会混入居心叵测之人。”
明杳接过册子，翻了两页，嘴角微微一抽。
那上面写着：白瑜，年二十七，少时家贫，外出谋生，辗转数载，一事无成。妻刘氏，嫌贫爱富，卷走家中积蓄，与一货郎私奔。白瑜心灰意冷，遂返乡，与远房表弟相依为命，靠几亩薄田度日。
“鳏夫？”明杳抬眼看长啸。
长啸干咳一声：“这个…江泠师妹定的，说是越离谱越真实。”
明杳没有再说。
长啸又走到院门口，朝外头喊了一声：“芸娘！”
不多时，一个三十七八岁的妇人从隔壁院子款步走来。她身段丰腴，面若桃花，一双丹凤眼微微上挑，顾盼间自有一段风流。虽是粗布衣裳，却掩不住骨子里的妩媚。
“长大哥，什么风把你吹来了？”妇人笑吟吟地走进院子，目光在长啸身上停了一瞬，便滑向了明杳。
长啸侧身介绍：“芸娘，这是白瑜白公子。这是书梁，白公子的表弟。”又转向明杳，“这位是林芸，西岭同乡，可以信任。”
芸娘的目光在明杳脸上转了一圈，微微福了一礼，声音温软：“我们这乡下地方，哪有什么公子不公子的。我姓林，单名一个芸字，平日靠磨豆腐为生，十里八乡都叫我一声豆腐西施。两位小哥若不嫌弃，便唤我一声芸姐姐。”
明杳微微颔首：“芸姐姐。”
书梁也跟着喊了一声，芸娘笑盈盈地应了。
长啸把芸娘拉到一旁，压低声音嘱咐了几句。
他没有透露明杳与邵琉光的关系，只说此人身上干系重大，背后势力错综复杂，邵司领对其颇为看重，要仔细对待，不可轻易招惹。
芸娘听得面色微凛，收了方才那副嬉笑模样，正色地点了点头。
“两位小哥随我来。”芸娘将明杳和书梁领进内屋，从柜中取出几套粗布衣裳，又拿出一只木匣。
她先给书梁乔装。换了衣裳，改了发髻，书梁便从一个清秀的年轻人变成了一个有些小精明的乡下人。
轮到明杳时，芸娘端详他许久，下不了手。最终只用额发尽量遮了脸，搭配着粗布衣裳，远远看着，勉强像个落魄归乡的鳏夫。
芸娘道：“这样便差不多了。初来乍到的，你们先修整两日，过两日我再带你们认识一下村子里的邻居。”
她说完，便提着裙摆，袅袅娜娜地走了。
长啸将明杳和书梁安顿好，又留下了七影等几名护卫，交代了几句，便带着其余人连夜返回西岭。
护城营，主帐。
邵琉光面前摊着一幅舆图。
长啸将山下的事一五一十禀报完毕，其中提到他们带出去的那些金银，因为没有足够正当的来历名目，好些钱庄和当铺都不敢收货。
这点，邵琉光早已料到。他们需要将古墓里那批财宝大肆换为钱粮兵器，而现下外界也局势不稳，朝廷查得严，背景一般的铺子不敢冒这个险。
她已派人打听清楚，如今外面的三大商行巨头，分别是云景齐家、讪阳贾家以及这些年风头正盛的晋元文家。
只有这三家的体量能够兑现古墓里的那些东西。
她需派一人与这三家交涉谈判，动嘴皮子的事，长啸首先排除。公孙成烽现在同她有立场上的分歧，也排除。琼缨亦不善言辞，暂定。
思来想去，她脑子里竟蹦出了明杳的脸，他倒是巧舌如簧……但他身份特殊，一旦被朝廷的人发现，恐有杀身之祸，排除。
说到明杳，邵琉光忽然想起一个人。
之前在牵缘廊，那个给他说亲的牙人，伶牙俐齿，左右逢源，是块做生意的料子。
邵琉光将此事吩咐了下去。
谈完正事，长啸道：“老大，明公子说，他非常理解您的用意，一切服从安排，现已入住杏花村，他让您不用分心顾及他，尽快办完西岭城的事，早日与他汇合。”
邵琉光听着，眉头微微一动。
前面那几句，她听着不太像明杳会说的话，可后面那句“早日汇合”，倒是他的语气。
她放下笔，揉了揉眉心。
越是善解人意，说明越是生气。
“知道了，下去吧。”
长啸抱拳退下。
邵琉光独自坐了片刻，脚边传来一声细软的“喵”。
她低头，绥绥正蹲在她脚边，仰着脑袋，圆溜溜的眼睛望着她。邵琉光弯腰将猫捞起来，放在桌案上。猫踩着舆图走了两步，找了个舒服的位置蹲下。
她伸手摸了摸猫的脑袋，指尖从耳后滑到下颌，轻轻挠了挠。猫便眯起眼睛，发出细细的呼噜声。
片刻后，邵琉光提起笔，蘸了墨，在舆图空白处写下几行字：宁王、长公主、昆安侯。
她虽久居西岭，但对外界局势并非一无所知，新帝登基后，共有三股势力蠢蠢欲动。
其一是宁王党。
宁王与新帝是一母同胞的兄弟，新帝继位，宁王表面支持，但背地里小动作不断。
其二是长公主党。
长公主乃先帝长女、新帝表姐，是盘踞在华京最后一支带着先帝遗志的势力。其反对新帝的立场鲜明，但势力盘根错节，新帝有心也难以根除。
其三是昆安侯党。
新帝继位后，第一时间将世代驻京的昆安侯一脉明贬实褒逐出了华京。昆安侯府与明家是世交，两家曾试图联姻，但最终未果，也因如此，才没有卷入更大的纷争。其势力成谜，是一大隐患。
邵琉光曲指敲了敲桌面。
与公孙凌云通信的，会是哪一方势力？
夜已深。
明杳辗转难眠。
他睡不着，索性坐起身，点了盏灯，就着烛火看邵琉光的信。白日里怄气，没仔细看，现在他逐字品。
满满四页，大多是在解释她的用意，情话无几，唯有那句“等我来接”，叫他一时移不开眼。
明杳手里拿着信纸，一点点躺回榻上，心里慢慢地平静了。
“…真当我是手无缚鸡之力的文弱书生呢？”他笑了一声，又突然怔住。
只见那信上最后一行，白纸黑字清清楚楚地写着——他爹，明镇，还活着。
第73章 思念
转眼间，明杳已在杏花村待了五日，日子平淡得像一潭死水。
他常坐在院里那棵老桃树下发呆，手里捏着玉佩，一遍遍地摩挲。
他知道现在西岭城恐怕内忧外患，作为护城营司领，邵琉光一定忙得脚不沾地。理智上，他完全理解邵琉光的处境和做法，但情感上，却时常有种被她抛弃的错觉。
他想得厉害，每日只能靠玉佩聊以慰藉，都快把那上面天然的纹路给盘平顺了。可光想有什么用？他又不能把玉佩变成活人。
书梁每日早出晚归，借口是熟悉村子环境，实则去找七影套情报。
七影嘴严，但架不住书梁绕来绕去地打探，今天问天气，明天问饮食，后天假装不经意地感慨“邵司领最近忙不忙啊”，七影被他磨得没了脾气，终究漏了些口风。
“少爷，邵司领那边好像要跟什么商行谈大生意。”书梁回来，一五一十地禀报，“七影没说太细，但听那意思，应该是需要大量的粮食物资。光靠西岭自己凑不够，得从外面买。”
明杳听罢，心道：机会来了。
他将玉佩收进怀里，起身进了屋。书梁跟进去，见他铺开纸，提笔蘸墨，寥寥数行便写完了一封信。
“我们走。”明杳将信压在桌上，转身收拾包袱。
书梁一愣：“少爷，去哪儿？”他脑子转得飞快，“要去齐家？”
明杳摇头。
齐家是他母亲的娘家，也是当朝最大的商贾之一。可外公和阿娘都已不在了，如今齐家是他舅舅当家。明家出事后，齐家受到牵连，为了自保已折了大半基业。他不想在这个时候去麻烦他们，舅舅见了他，怕是先要哭一场，再骂一顿，最后还得倒贴钱……总之，齐家，并非首选。
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