他学着邵琉光的语气，唇角勾起一点浅笑：“不是说……有何不敢？”
第29章 婚书
这几日，邵琉光都未曾露面，想来那入墨之事早已被她抛之脑后。
明杳无事便在城里转悠，留意着合适的铺面。但他对西岭城到底不熟，自己瞎逛了几日，不知从何下手。最终听从七影的建议，找了个牙人引荐。
午后，他到了城西的一处街口，等牙人前来接应。
一队巡城兵士巡逻至此。为首之人正是邵琉光，一身暗青色巡城服，腰佩短刃，步履生风。
明杳几乎未加思索便走了过去，在她近前停下，面上绽开一个明朗的笑容：“邵姑娘，今日轮到这边巡城？”
那笑容太过耀眼，带着毫不掩饰的熟稔与亲近，看得邵琉光心头没来由地一跳，她面上依旧沉静，只略一点头：“嗯。你来这儿做什么？”
明杳：“来看看租赁的铺子，总得找点营生，不能坐吃山空不是？”
邵琉光还未及接话，旁边一个三十来岁的汉子搓着手笑呵呵地凑了上来，正是明杳约好的牙人。
他先向恭敬地邵琉光问了声好，这才看向明杳：“白公子，久等久等！小的姓赵，您叫我老赵就成。咱们这就去看铺子？”
明杳朝邵琉光微微颔首：“邵姑娘先忙，我去看看铺面。”
邵琉光点头，目送他随着那牙人转身走入隔壁巷子，这才收回视线，继续巡她的城。
赵牙人带明杳看的第一家铺子，地段不错，位于两条街交汇处，人来人往。铺面大小也合适，前后通透，稍加整饬便能使用。
关键是这西岭城的赁价，比起华京简直便宜得令人咋舌。
明杳心下已觉满意，正欲开口定下，那姓王的老板却摸着下巴，打量他几眼，开口先问了个风马牛不相及的问题：“这位公子成亲了吗？”
一旁的赵牙人惯会帮腔，立刻笑着接话：“王老板，瞧您说的！您看白公子这通身气派，一表人才，怎可能还是独身一人呐？”他说着，转向明杳，语气熟络，“公子，可带了城主府开具的婚书？”
明杳被问得一愣，下意识答：“我……尚未成亲。”
话音落下，赵牙人和王老板脸上的笑容同时僵了僵，对视一眼，都从对方眼中看到了错愕。
王老板干咳两声，面露难色：“这个……白公子，实在对不住。我这铺子，只租给成了家的夫妻。您这怕是有些不合适。”
离开那家铺子，赵牙人脸上的职业笑容都快挂不住了，他觑着明杳的脸色，小心翼翼地问：“白公子，您当真还没成亲？”
明杳眉头微蹙：“是。我刚到西岭不久，许多规矩不甚明了。听王老板方才的意思，若无婚配，便不可租赁铺面？”
“哎哟，原来您才来西岭啊！”赵牙人一拍大腿，恍然大悟，“我就说嘛，看您这般品貌，在咱们西岭，这般年纪的好儿郎，娃娃早该能打酱油了。都怪我，先前没问清楚，以为您早成家了，也没跟您提这茬。”
他连忙解释：“在咱们西岭，想长久落脚租赁店铺营生的，按不成文的规矩，确实得是已婚。而且最好啊，夫妻双方都是咱们西岭土生土长……或者有正经落户文书的人。”
“这是为何？”明杳不解。
“欸，您想啊，”赵牙人压低了声音，“咱们西岭偏安一隅，来来往往的外乡人不少，可真正扎根下来的不多。那些出租铺面的老板们也图个长久安稳不是？成家立业，家成了，心才定，业才稳。只有夫妻俩都是西岭人，或者铁了心在此安家，那租出去的铺子才不容易半道撂挑子，生意也才做得长久。这都是咱们西岭商会早年吃了不少亏，才慢慢形成的默契。想看铺子谈租赁，先亮婚书，差不多算是默认的规矩了。”
见明杳眉头越皱越紧，赵牙人心下歉疚，忙道：“这事儿怪我。没提前问明白。这样，后面还有几家不错的铺子，我再带您瞧瞧？兴许有哪家老板不那么死板……或者，您若是愿意在租金上多出些，作为补偿，或许也能成？”
明杳无法，只得点头。
接下来大半日，赵牙人又带着他接连看了三四家铺面。
铺子本身大多没什么大问题，地段、大小、价钱都还算公道。可每每谈到最后，那些老板或委婉或直接，都绕回到那个问题上——可有婚书？
唯有一家松了口，同意租给未婚之人，但那赁价足足翻了三倍有余，远超了明杳的预算。
明杳着实没料到，西岭城在这等事上，竟迂腐得如此统一。
最后一家铺子也告吹后，赵牙人看了看明杳不大好的脸色，试探着建议：“听公子说您也二十有七了吧？虽说才到咱们西岭，但以您这人才相貌，想寻一位温婉贤淑的好姑娘，短时间内应当不难。城南的牵缘桥边，常日里挂着不少单身男女的画像与简介，公子若得空，不妨去瞧瞧？说不定便有合眼缘的缘分呢？”
……
明杳带着一肚子郁闷回到榆林巷的院子。
书梁已从耿大夫处接回，情况大有好转，性命是无忧了，只是冻伤侵及经脉，尤其双腿，如今还下不得地，需得慢慢将养。嗓子也冻损了，暂时说不出话，只能发出些气音。
七影这些日子除了护卫之责，大半时间都留在院里照顾书梁。
见明杳皱着眉回来，正在小厨房盯着药罐的七影擦了擦手，问道：“公子，回来了？铺子看得如何？”
明杳叹了口气，将租赁需凭婚书的规矩说了。
七影闻言，思忖片刻，低声道：“城中许多事务，尤其是涉及产业、落户等长远之事，的确常需用到婚书。这是城主当年为了稳定人口颁布的安家令。司领……当年对此令似乎颇有异议，认为过于强求，但彼时西岭初定，人心浮动，此法也确实迅速聚拢了人心，安定了局面。”
他也觉诧异：“只是没想到，如今连租赁店铺这等小事，也循了此例。”
“我总不能为了租个铺子，便随便找个人成亲。”明杳揉了揉眉心，“于对方不公，于我……亦是儿戏。”
七影看看他的神色，心中微动，压低声音问：“公子……当真想在西岭长久安定下来？”
明杳听出他话里有话：“你有法子？”
七影踌躇道：“若公子不愿此时便真谈婚论嫁，属下倒知道城中有些……变通的法子。”
他见明杳看向自己，继续道：“西岭城因着那道安家令，将婚书看得重，但也有些男女，或是不愿听从父母之命媒妁之言，或是在某些事务上急需那一纸证明，便私下有了些……约定。”
他凑近明杳耳边，低声说了几句。
明杳眉头一挑：“合约成亲？”
七影点点头，用烧火棍在泥地上划拉了一个简单的符号：“您若去那牵缘桥边看画像，仔细留意画像右下角，若有这般不起眼的标记，便表示对方亦有此意，可私下商议，立字为据，互不干涉，到期两清。”
“可靠么？”明杳将信将疑。
七影面露赧然：“这……属下也只是听闻，未曾亲见。不过听说，有些起初只为应付差事的合约夫妻，相处久了，反倒假戏真做，成就了良缘，亦是一桩美事。”
“假戏真做……”明杳喃喃重复着这四个字，眸色深了几分。
一个念头，骤然跃上心间。
既然有此先例，他为何不能……
以此为由，去探一探邵琉光的口风？
若她应下，他们之间或许能借这一纸契约，也来上一出假戏真做、成就良缘的美谈？
即便不成，也能试探出她对他，究竟有几分在意……
心思一定，他回屋换了身衣裳，对七影交代一声，便又出了门。
。
护城营主帐内，邵琉光正与长啸对着舆图，面色凝重。
“雪山脚下那队朝廷官兵，至今仍未退去。”长啸指着图上标记，“而且，已经在雪山脚下的村落安营扎寨，看来是铁了心要打持久战。不过，他们近日并未再试图强行穿越雪山，就这么僵持着，实在蹊跷。”
邵琉光沉吟道：“他身后已空无一人，拖着半条命才逃至西岭，对他们而言，当真值得如此大动干戈，长期耗在此处？”
邵琉光心下疑虑，莫非，明杳还有没向她坦白的事情？
两人正商讨着，帐外守卫通传：“司领，外面有位姓白的公子求见。”
长啸闻言，看了邵琉光一眼，识趣地收起舆图：“属下先告退。”
长啸掀帘出去时，与正进来的明杳擦肩而过，两人微微颔首。
“邵姑娘。”明杳手中提着一个精致小巧的食盒。
邵琉光整理了一下桌案，目视他走近：“你怎么来了？”
明杳走到她案前，打开食盒，端出一碗犹带温气的桂花甜米粥。
“上次见你也喜欢这粥，今日路过，便顺手带了一碗。”
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