言金听罢，并未强求，只得体地微笑道：“公子重情重义，婢子定当如实回禀城主。愿贵仆早日康复。婢子先行告退。”
。
明杳回到榆林巷安置好，又去耿大夫处看了看书梁。
七影正在床边照料，他便放下心来，想着日后生计，打算去城中逛逛，看看眼下有何营生可做。
刚走到离耿大夫家不远的一条街上，便与迎面而来的邵琉光打了个照面。
四目相对，两人皆是一顿。
街市喧嚷，人流如织，他们隔着几步距离，谁也没有先开口。
直到距离拉近些，明杳才先打破了沉默：“邵姑娘。”
明杳见她似有怔愣，笑道：“我已辞去营中差事，无职级在身，唤你一声邵姑娘，不算逾越吧？”
邵琉光颔首：“白公子。”
她今日未着戎装，一身藕荷色常服，清雅之姿尤甚，明杳注意到她的装束，问：“今日不当值？这是要去何处？”
“城主寿诞在即，尚未备妥贺礼。”
“置办寿礼？这个我倒还有些心得。正好眼下无事，可需帮你参详一二？”
邵琉静默片刻，似在权衡，最终点了点头：“你说说看。”
明杳便仔细问起城主平日喜好，有无特别偏爱之物。
他先依着常例推荐了几样。提珍稀珠宝，邵琉光摇头道俗气；提名贵补品，她又说无新意；提古玩字画孤品，她更是否决，华而不实。
一番询问后，明杳心中大致有数了：“所以，你想送的，是既实用，又特别，最好还是独一无二的。”
“嗯。”
明杳目光扫过街边，忽地驻足，指向一间门面敞亮的成衣铺：“进去看看？”
邵琉光：“送衣物？”
明杳不置可否：“邵姑娘不是有一身巧夺天工的手艺么？何不用你这双手，亲自为城主裁制一身衣裳？心意、工夫、独一无二，皆在其中了。”
邵琉光没有接话。
明杳说完，似才后知后觉地意识到什么，他看向邵琉光，见她神色未变，眸光却似乎沉了几分，他的脸色也跟着变了变：“……抱歉，我方才是不是说错话了？”
邵琉光没有回答，只是转过身，走向一旁陈列的料子。
明杳摸不准她是默许了提议，还是心生不悦，一时不敢再多言。他摸了摸鼻子，低声道：“那你……慢慢挑选，我去那边等你。”说着，便走向铺内专设的客人等候区，在靠窗的一张桌边坐下。
窗扉半开，他心不在焉地饮了两杯清茶，目光投向街道上流动的人群，一面为自己按耐不住的心跳烦忧，一面为邵琉光那捉摸不透的样子叹气。
“过来。”邵琉光的声音忽然响起。
明杳一怔，转头，见她正看向这边，他指了指自己：“我…？”
邵琉光点头。
明杳起身走过去，见她手中拿着一卷软尺。
“抬手。”
他虽不明所以，但依言照做。
邵琉光上前一步，开始用软尺丈量他的肩宽臂长。
明杳呼吸微滞，过半晌，他带着几分玩笑的口吻低声问：“城主的身量……应当与我不太相仿吧？难不成，邵姑娘这是要……给我做衣服？”
邵琉光正微微俯身，手臂环过他的腰身去测量腰围。
“欠你一件衣服。现在，赔给你。”
明杳怔住，过往的记忆碎片猛然撞入脑海，他喉结重重滚动一下，垂眸，目光落在她近在咫尺的侧脸上，声音不自觉地压低：“叫店里的师傅给我量就好，你怎么敢离我这么近……”
邵琉光恰好量完，直起身，目光不避不让地直视他眼底：“有何不敢。”
有何不敢？
越是躲避，越显心虚，越是证明旧日梦魇还影响着她。
倒不如直面。
或许便能发现，那纠缠七年的心魔，早已不足为惧。
她需要验证，需要将那段扭曲的关系，彻底扳回她所能掌控的正轨！
明杳盯着她看了半晌，那眸子里映着他的倒影，没有闪躲，没有厌恶，只有明晃晃的坦然。
他忽然笑了：“如此说来……邵姑娘之前欠下的那些，也还？”
只说赔他一件衣服而已，她几时提了那茬？邵琉光装没听到。
明杳：“你还不还？”
“还不还？”
“还不还呀？”
邵琉光不堪其扰，心中默念有何不敢还，念了三遍，她终于抬眼：“还。”
“那我想要那晚…”明杳抬起右手，目光垂落指尖，“你没画完的梅花丹蔻。”
听到前半句，邵琉光心口一紧，待听清后半句，那提起的心又落回了原处。胸口这一起一落的跌宕变化，让她微微蹙了眉，但仍点头，应得干脆：“好。”
明杳见她答应得如此爽快，眼底掠过一丝难以捉摸的神色，随即道：“那就……今晚。我现在去准备。”他说完，转身便朝铺外走去。
邵琉光看着他颀长的背影融入街市人群，才后知后觉地回味过来。
——今晚。
戌时一刻，暮色四合。
邵琉光在榆林巷的小院门外，徘徊了不知多久。
终于，抬手，扣响了门环。
门很快被拉开。
明杳站在门内，只穿着一件宽松寝衣，衣带松松系着，领口微敞，露出清瘦的锁骨和一小片胸膛。墨发未束，随意披散在肩头，院内灯火柔和了他分明的轮廓。
邵琉光垂在身侧的手微微收紧，并未立刻踏入：“只是作画吧？”
明杳侧身让开，闻言挑眉看她：“不然呢？邵姑娘还想做什么？”
邵琉光心下一凛。
只是作画。
迈出去，邵琉光。
跨过这道门槛，面对他。
或许，那些午夜梦回时令她心悸的碎片，早就不足为惧。
他如今不再是那个能肆意胁迫她的权贵公子。
她完全可以掌控局面。
…
她深吸口气，走了进去。
屋内陈设简单，一桌一椅一榻，窗边小几上已摆好了工具。
明杳引她至桌边，从一旁取出一只更小巧的木匣打开，里面是几柄形状特异的刻刀。
“这次，我不想画在指甲上。”
邵琉光看着那套刀具：“什么意思？”
“华京有一种时兴的纹饰技艺，名唤入墨。”明杳拿起一柄细长的刻刀，“以特制刀具刺破肌肤，将颜料送入皮下定型，图案便能长久留存。邵姑娘雕工精湛，不知可否……帮我刻一个？”
这对邵琉光而言，技艺上并不算难。她前几年在华京，也见过此类入墨之术。
邵琉光道：“你想刻什么？”
明杳从旁取出一张宣纸，展开递给她。
纸上用墨线细细勾勒着一簇寒梅，枝干遒劲，花瓣舒卷有致，形态清雅孤傲，极具风骨。
“这个。”他说。
邵琉光接过图样细看，点了点头，表示可行。
明杳便解开寝衣一侧的系带，褪下少许，露出一截线条流畅的肩膀，肌肤在灯光下白皙得近乎透明。
邵琉光眉心一跳：“你要刻这儿？”
明杳不置可否：“邵姑娘看看，从何处下笔合适？”
邵琉光：“…就这儿吧。”她拿起一柄最细的刀笔。
就在她下笔的刹那，明杳却忽然抬手，轻轻握住了她的手腕。
“这里骨头多，皮薄，下刀会很疼。”他握着她的手，缓缓向下移动了几寸，停在肩胛骨下方的位置，“往下一点……如何？”
邵琉光没说话，只淡淡嗯了一声。
待她准备再次下刀，他又一次制止：“那里……有点痒。”他握着她的手，继续向下移动，“再往下些。”
邵琉光已察觉有些不对，蹙眉看着他。
明杳没松开手，反而就着这个姿势，引着她的手，沿着自己的背脊中线，一寸一寸地向下抚去。
指尖下的肌肤温热，肌理分明。
经过腰窝，越过尾椎。
他的手指依然覆在她的手腕上，引导着，继续向下试探，直至那处起伏。
邵琉光这才如梦初醒，猛地抽回了手，刀笔嗒一声轻响，掉在铺着毛毯的地面上。
明杳的手还停在半空，寝衣滑落，露出大半边劲瘦的背脊和紧窄的腰线。他没有动，只是维持着侧身的姿态，缓缓转回头，看向她。
几息死寂的对视。
她率先移开目光，弯腰捡起地上的刀笔，放回木匣。
“今日太晚了，光线不佳，易出差错。”她转身朝门口走去，“…你早些歇息吧。”
话音未落，人已到了门边，闪身出去，很快融入夜色里，只留下轻轻晃动的门扉。
屋内重归寂静。
良久，明杳缓缓抬手，将滑落的寝衣拉回肩头。他走到桌边，拿起那张寒梅图样，就着灯火看了片刻。
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