明杳目光落在那盒子上，眸色骤然沉了沉。
他沉默片刻，挥手道：“不要了。”
转身径直朝外走去。
走到门口，脚步又顿住。
折返回来，一言不发地从管事手中接过那木盒，抱在怀里，转身进了卧房。
房门关上。
他将木盒放在地上，盯着看了几秒，最终弯下腰，将它用力推到了床榻的角落底下。
留下两名仆役，负责维持白府主人尚在的假象。
马车悄然驶出西岭城。
明杳靠在车厢里，最后看了一眼那座暮色中，逐渐远去的城池轮廓。
第18章 逃难者
西岭城与外界断绝联系已有数年。外界只闻其名，难觅其踪。
明杳当年所知，唯有穿越九死一生的雪山，方可抵达这片传说中的庇护之地。
他数次在雪山脚下却步。
如今，若非抱着视死如归的心态，他或许，此生都不会再踏入那片足矣吞噬生命的白茫。
风雪狂暴，他与书梁失散。
意识模糊之际，却歪打正着，被一头雪狐引着，闯入了一条被冰雪半掩的小径。
他拖着几乎失去知觉的双腿，终于望见远处那座在暴风雪中沉默矗立的城池，心中竟无多少劫后余生的喜悦。
这里，果然与记忆中不同了。
城门更高，墙体更厚，守卫森严，不再是那个可以任他随心所欲的边陲小城。
城门守卫已向他说明外来流民此时不可入城，却见他还望着方才那队人马消失的方向，迟迟不离去。
年轻守卫出声催促：“都说了这几日进不了城！你快走吧，现在走还能在天黑前赶到栖雁棚。”
那位年长些的守卫给他指了个方向：“你往东走，栖雁棚是安置流民的临时处所。想进城，需得耐心等候。每月初一，城主府会派人来查验身份，若无问题，方可准入。你运气差了点，今日才初三。”
明杳收回目光，声音有些沙哑：“方才策马过去的……”
守卫顺着他的视线望去，语气敬畏：“那位啊，那你可得记住了。那是我们护城营的统领，邵司领。”他望了望天色，又低声嘀咕，“这个时辰，怕是又去巡山了，比往常早了几天……”
邵司领。
明杳默念，心头一阵酸涩拂过，面上却无波澜，朝守卫略一颔首，转身朝着那栖雁棚的方向，一步步挪去。
。
栖雁棚，一片简陋的营帐散落在背风的洼地。人影幢幢，大多面黄肌瘦，眼神里交织着希冀与麻木。
负责登记的守卫远不如城门那位耐烦，态度粗鲁。
“名字。”守卫头也不抬，毛笔蘸着劣质墨汁。
“白瑜。”
守卫闻声抬头，目光扫过眼前人。
衣衫褴褛，沾满雪水泥渍，甚至有几处不知被什么勾烂的破洞。但那张脸即便沾染风霜，也难掩过于出色的轮廓，尤其那通身的气度，与周遭格格不入。
守卫语带讥讽：“我们这儿，可不收容落魄的公子哥。”
明杳神色平静：“军爷说笑了。若真是王孙公子，何至于颠沛流离，更不必冒着必死之险穿越雪山，来此偏隅之地求存。我……不过是一介侥幸逃生的平民罢了。”
“你是从雪山来的？”守卫神色微变，仔细打量他。
自西岭闭城严控以来，已许久未有能从雪山活着过来的新人了。可看他脸上、手上皮肤因极端严寒而生的皲裂与冻疮，倒不似作假。
只是这平民之说……
守卫将信将疑，却也没再驱赶，只警告道：“身份若敢造假，后果你可承担不起。”
“明白。”他应道，不甚在意。最坏的后果，无非是被逐出这片庇护之地，于他如今境况，又有何区别。
守卫将毛笔往他面前一丢：“看你谈吐，识得字吧？自己填！”
明杳弯腰接过那支粗劣的毛笔，手指冻得僵硬麻木，几乎握不稳，写出的字迹歪斜颤抖，失了往日风骨。
守卫凑近看了看那勉强可辨的“白瑜”二字，倒也点头：“凑合。”
傍晚，栖雁棚最大的通铺营帐里，挤满了为躲避风雪蜷缩在一起的流民。
汗味、体味、湿冷衣物与尘土的气息混杂，令人窒息。
明杳寻了个最角落的位置，背靠冰冷的帐布坐下，尽量远离那些横七竖八躺倒的躯体。
帐外风雪呼号，帐内鼾声、咳嗽声、梦呓声此起彼伏。
脚踝处冻伤的创口开始隐隐作痛，带着灼烧般的刺痒，他盘算着明日得向管事讨些冻伤药膏。
他疲惫地闭上眼，白日里惊鸿一瞥的画面却不受控制地浮现。
她策马疾驰而过的身影，挺直如松，黑色披风在雪风中猎猎飞扬。
那般……凛然不可侵。
七年，她从他本就强求不到的人，变得更加遥远难以企及了。
……
不知不觉，明杳在疲惫与疼痛中昏沉睡去，直到帐外骤然响起的骚动与呼喝将他惊醒。
“都打起精神！今日邵司领亲自来督察，各处都给老子规整好了！”一名小头目模样的守卫在帐外高声吆喝。
栖雁棚的流民虽被收容，但并非坐享其成。
城外环境恶劣，为筛选用人，也为了让他们有些谋生指望，会安排一些简单活计，多是雕刻编织或缝补之类的手艺活，既能考察能力，也能让他们攒些微薄收入。
明杳初到，尚未分配。
昨日那登记守卫寻到他，皱着眉问：“会做什么？编筐？打绳？刻点小玩意儿？”
明杳环顾四周，看着人们手中各式各样的材料与半成品，摇了摇头：“不会。”
守卫耐着性子又问了几样基础的农家或手工活计，明杳皆如实摇头。
守卫的脸色沉了下来：“这都不会，还说是普通百姓？你以往靠什么过活？”
明杳沉默一瞬，道：“略识文字，可书写记录。”
守卫盯着他看了几秒，似在权衡，最终挥挥手：“行吧。在下次开城之前，你就负责帮着登记造册，整理名簿。”
。
巳时，邵琉光踏着一地尚未扫净的薄雪走进来。
几位负责栖雁棚的守卫头目连忙躬身迎上，态度恭敬。
明杳坐在临时搭起的简陋书案后，正低头为一名新到的流民记录信息。听到动静，他笔尖一顿，未抬头，只迅速向旁边一位面善的流民低声道：“劳驾，借斗笠一用。”
那流民虽不解，还是将遮风的破旧斗笠递了过来。
明杳接过，戴在头上，宽大的帽檐立刻遮住了他大半张脸。
邵琉光在一排排忙碌的流民间缓步巡视。
片刻后，她走到登记处附近，停下了脚步。
守卫头目见她驻足，心头一紧，连忙解释：“司领，这也是新来的流民，别的活计不熟，识得几个字，属下便安排他暂时帮着登记造册，以解人手不足……”
邵琉光没有看那守卫，目光落在那个戴着斗笠埋头书写的身影上，声音听不出喜怒，却让周围的空气骤然降温：“流民名册关系城中安危。如此要紧之事，岂可假手于来历不明的外人？若有人趁机混入，或篡改信息，这责任，你担得起么？”
守卫头目瞬间冷汗涔涔，方才那点自作聪明的心思荡然无存，慌忙道：“是是，是属下考虑不周！糊涂！”他立刻转身，一把夺过明杳手中的毛笔，粗声喝道，“别写了！起来！”
明杳顺从地起身，帽檐下的视线，只能看到一双沾着雪泥、样式简单的皮靴，从自己身侧不远处踏过，朝着营帐更深处走去。
直到那压迫感十足的身影离开一段距离，明杳才低声开口，问那惊魂未定的守卫：“那我现下该做什么？”
守卫正心有余悸，哪有心思管他，胡乱摆手：“自己再想想能干什么！等我回头再说！那册子，绝对不许再碰了！”说完，便小跑着追向邵琉光的方向。
明杳无事可做，索性去领了些冻伤膏，回到此刻空无一人的通铺营帐。
他寻了个稍微干净通风的角落，卷起裤腿，露出红肿破皮的脚踝，为自己上药。
冰凉的药膏缓解了部分痛痒，他靠坐着，闭上眼，又想起那双从眼前路过的黑色皮靴。
。
营区门口，长啸牵着马等候。
见邵琉光出来，他凑近几步，压低声音：“老大，那个戴斗笠登记的……是白公子？”
邵琉光翻身上马，脸上没什么表情，只从鼻腔里“嗯”了一声。
长啸看了眼她身后栖雁棚的方向，有些不解：“那…不带他走？”
毕竟，这位白公子对西岭军确有援手之谊。他一大早跟着邵琉光来了栖雁棚，还以为她就是来找人的呢。
邵琉光拽紧缰绳，目光投向远处苍茫的雪山，想起方才那人刻意避开的侧影，仿佛已经不认得她这个西岭的旧人了。
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