宅子修缮还未完工，暂且离不得人，可她难免会担心阿兄，只得又去叮嘱随行的侍从，务必要好生照料他，别真让阿兄被公主打了。
令莺独自留在吴郡，帮着工匠修缮。
待到忙完宅院的事，她也总算与郗微通上了书信。
她打定主意，先去平阳郡探望姐姐，再沿水路北上，年关前赶回洛阳就是。
崔琢此次带回了几名崔府旧日侍女，里头有一人，恰是东阳郡人氏，令莺便与她结伴，很快启程了。
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看在孩子的份上，令莺时常与元霁书信往来。可他仍觉不放心，又派了可靠人手跟随在她身边。
元霁也万万没料到，不过是旧宅的修缮罢了，竟一拖再拖，难不成比宫中的太液池更难修吗？他一遍遍算着时日，岂料令莺忽又要去东阳郡，且只是知会他一声，而非与他商议。
元霁脸色铁青地捏住信，牙关越咬越紧。他或许是恼火，又分明是震怒中藏着难以启齿的卑微。
朝堂的政务依然沉闷压人，显阳殿也仍是过去的显阳殿，陈设样样齐全。可他坐下、起身、夜里独卧，总觉得周遭空了一块。
得到后再失去，亦或是从未得到过，他竟不知究竟哪一种更难捱。
令莺离得这样远，元霁一颗心也悬悬荡荡，仿佛总也落不到实处。
自从令莺去往东阳郡，书信便时断时续。没过多久，甚至一连几日都音信全无。
洛阳早已到了深秋时节，秋风萧瑟，草木摇落。
派去的人此时终于递回消息，称东阳郡外围闹起了时疫，沿路村落都封了，令莺也正好被困在疫区内，进退不得。
元霁僵立原地，只觉浑身血液逆流而上。
此后长夜漫漫，他日夜不得安寝，阖上眼便是噩梦。
梦里他又一次眼睁睁看着令莺消失，而这一回，他们仿佛永无再见之日。
东阳郡一带闹起时疫之后，当地陡然乱了起来，消息阻隔，千难万难。即便身为帝王，元霁也无法立刻掌控时局。
关心则乱，他没有过多迟疑，把政务交托给两位近臣，又留下两个日渐懂事的孩子辅政，而后带上一队人手，亲自赶往东阳郡。
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令莺对此全然蒙在鼓里，不知洛阳那边是何等的天翻地覆。
她的确被困在一处村落中，亏得身子底子结实，又处处小心防护，并未染上时疫。总归留在这儿无法走动，令莺便做些力所能及的事，整日帮夫子抄录药方，或是分拣草药。
随行的侍从十分机敏，不久后寻到一个空隙，立刻带着令莺走水路离开。
至于寻访郗微，短期显然是不能了，莺只得放弃原定的计划，直接回了洛阳。
一行人风尘仆仆抵达时，天色已然昏沉，恐怕宫门早已下钥。
令莺自然记挂两个孩子，却也记挂阿兄。待她赶去崔琢如今的住处，院外的侍从却回禀，崔琢并不在家，现下正在公主府上。
令莺一听，顿时大惊失色，下意识只当阿兄是被公主扣住了，也不知是否真挨了毒打。
侍从神色却有些微妙，眼神躲闪，含糊道：“娘子不必忧心，公子一切都好，只是……今夜不曾回府歇息。”
令莺疲惫不堪，脑子昏沉沉地几乎转不动。直到又赶去公主府的路上，她才忽然醒过神来，睁大了眼睛。
阿兄这般夜深还不回来，又在做些什么？二人莫非早已……
一到公主府，下人连忙跑去通传。不多时，却是崔琢匆匆迎了出来。
令莺一眼便瞥见，他的衣袍皱痕比往日多了好几道，系带也不比从前齐整。
兄妹俩许久未见，将各自境况一说，令莺才见到姗姗来迟的元妙仪。
她目光不经意一扫，正瞧见对方颈侧深处深浅不一的红痕。
如白净雪地里落了瓣瓣红梅，艳得刺目。
那印记她再熟悉不过，只是许久不曾留在自己身上了。令莺脸上骤然一热，慌忙移开视线，心里默念着非礼勿视……非礼勿言，以至于再与崔琢说话，都莫名有几分不自在。
她万万没料到，素来持重端方的阿兄，竟也会留下这种浪-荡的痕迹。
这实在……实在是让人不敢往深处想。
元妙仪望着令莺，见她满脸风尘仆仆，顿时话到嘴边又咽了回去，只让崔琢先送令莺下去安置，有什么话明日再谈。
四周人一散，令莺直愣愣凑到崔琢跟前，最终还是没忍住：“阿兄，你和公主不还是没成婚，现下不在乎旁人笑话了？”
他那时分明还深恶痛绝，怎的没过几个月，还当真跑回来当面首了？
崔琢面上掠过一丝窘然，又轻咳两声，目光别向一旁，默然不语。
令莺见他这般模样，顿时又不忍心再追问了。
崔琢此时忽然开口：“阿莺，方才妙仪没同你讲，陛下以为你在东阳郡出了事，便带人去寻你，至今还不曾回宫。”
令莺听完闷不吭声，又没来由地有些恼火：“他这是做什么，我哪里就那般容易出事了。”
次日天刚亮，令莺便一刻也等不得，进宫看望一双儿女。
她尚未跨过东宫的殿门，听见殿内传出交谈声，仿佛是在商议政事，步子便是一顿，朝宫人摆手示意噤声，而后才探头朝里面望。
只见元琬与元晏正双双坐在案旁，翻看几道折子。郎官则侍立在下，元琬偶有发问，一众人便恭敬地作答，共同商议该如何赈济。
令莺悄悄瞧着两个孩子，此刻才真真切切感到，时间是如何流淌而去的。
元琬曾经那么小，搂紧她的脖颈，伏在她背上，两人奋力想要游出钱塘湖，想要爬上岸，想要活下去。
那些光景仿佛还在昨日，可一晃眼，岁月已隔得这般远。如今的他们，更像是羽翼渐丰的鸟，不必再躲在她翅下以求庇护。
思念几乎熬得令莺发狂，可她终究强忍住，没有立刻推门闯进去，就这么隔着一重门，遥遥望着殿内那两道身影。
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令莺终于和子女相聚，且破天荒地，元霁还不在身边。三个人总算自由自在，最为畏惧他的元晏也欢脱了不少。
元霁生得十分高大，令莺也比寻常女郎高挑，或因父母的缘故，两个孩子早早蹿了高，尤其是元晏，如同雨后春笋似的长。
们优哉游哉过了几日，令莺起先夜里还出宫住，然而阿兄和元妙仪如今黏得化不开，总是形影不离，她一过去，三人面面相觑，反倒尴尬，索性就留在长馥殿住了。
洛阳天寒，入夜后凉意如丝如缕，往人骨头缝里浸。
令莺盖着厚被子，睡前也让宫女们都下去歇息，不必辛劳守着她。
白日四处溜达，这一夜她睡得格外沉。
也不知到了几更天，令莺忽然浑身一颤，手臂汗毛直竖，竟毫无来由地猛然惊醒。
寝殿无灯亦无烛，黑暗犹如凝作了有实质的浓墨，肆意地洒，让她眼前一时混沌难辨。
令莺费力地眨着眼，再定睛一看，榻前竟坐着一道凝固的黑影。
轮廓隐隐约约，边际几乎将要被这夜色溶解。
似是她睡糊涂看花了眼，可又切切实实地坐在榻前，一动也不动。
令莺呼吸一窒，惊得霎时间后颈发凉。
她想猛地坐起身，肩头却被一道力道沉沉压回去。
那人俯下身，逼近来盯着她，墨发还带着秋夜里的凉意，丝丝缕缕扫过她的面颊。
漆黑中，唯有一双更为深黑的眸子清晰可见，目光烫得惊人，又带着几丝阴鸷，一瞬不瞬地盯住她。
令莺的睡意消散得一干二净，当即认出了他，那些久远的旧事也仿佛骤然苏醒。
眼前的元霁，似乎回到了多年前的模样。
她心中发寒，双手死死攥住他的衣袖，又被他强硬地掰下来。
紧接着，令莺手心忽的一凉。
竟是元霁低下头，将脸颊轻轻贴上她掌心。
令莺惊疑到一时哑然，而后便听元霁冷声道：“朕说过不许你去东阳郡，更没准许你留在疫区发好心。”
令莺听得出他话里的恼意，可更多还是后怕，是失而复得、生怕一松手她便不见了的恐惧。
她紧绷的身子稍松了些，而元霁的脸还在她掌心里轻蹭着，像一只讨好人的狗，向她倾吐诉说着。
不消片刻，他微凉的皮肤，便被她掌心的温度烘暖了。
“我不是夫子，没想过要跑去添乱，”令莺没好气道，“我只是运气不好，暂时走不掉，力所能及的事，做一点也是应当的，又何必讥讽我。”
元霁咬牙笑：“那便是跟随你的人办事不力，竟任由你直愣愣往那处去。”
他并未说出口的是，这一路自己领人去东阳郡寻她，途中风波不断。所幸如今时疫已然平息，二人虽阴差阳错，此刻他仍能攥紧她的手。
令莺愣愣看着他，这人俯低了身子，脸颊还蹭着她的掌心，语气却凶巴巴的，说不出的又凶又黏人。
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