令莺彻底慌乱了起来，脚步猛地一滞，什么也顾不得，似是怕元琬听不清似的，蹲下身握紧她的手：“阿琬，阿娘告诉你，就算是太子，爬上龙椅照样要流血流泪。而且龙椅那么高……上面很冷，只会把人冻得生病发疯。更何况你是公主，自古以来，从没有哪个公主能坐上龙椅的！”
元霁如今君临天下，几乎没什么人记得，他曾多么寥落，甚至险些死在那座破败的小庙里。
令莺也极少再去回想，父亲是如何独揽大权、势倾朝野的。
纵使崔氏有错处……可她体内终究流淌着崔氏的血。
然而，倘若是从她血肉中诞生、与她多年来相依为命的阿琬，令莺便根本无法接受，将女儿投入到像元霁当初那般的境地。
阿琬会肩负重担，终生在朝堂之争中活下去，而女子之身，也只会为她带来数不尽的险阻。
“阿娘，你别急，”元琬被娘亲攥得生疼，她蹙起眉，伸手轻摸娘亲的面颊，“这些事即使不是我，阿兄也早晚躲不过。父皇对他不满，那么阿兄年纪越大，就会越危险。与其等父皇彻底失去耐心，或许女儿能够先一步得到父皇的认可。”
自出生起，元琬目力所及之处，万物总蒙着茫茫一层雾。也因此，她耳力格外灵敏，对于周遭事物记忆深刻。
她非但记得王皇后的脸，也更无法忘却，父皇曾夜夜都会召幸阿娘，而后她和阿兄也会被领走。
寂静的夜里，偶尔有极细弱的哭吟，从内殿隐隐溢出来。元琬睁大眼睛，她无法入睡，她能听出这是阿娘在哭。
如今元琬也隐约懂得了……父皇究竟在与阿娘做什么。
可阿娘分明不是心甘情愿的。
元琬声音压得极低，脑袋几乎与令莺额头相抵，两张相似的面容紧紧挨在一处，“女儿想护住阿娘，再也不让父皇欺负你。”
“我知道阿娘姓崔，我与阿娘都是崔氏的女儿，”她抱紧母亲的姿势，恍如孩童依恋的模样，又更像是某种尚且稚嫩的庇护，“还有阿兄、舅父……他们都会好好活下去，不用再担惊受怕。”
令莺愣愣地蹲在宫道旁，嘴唇微张，又说不出半个字。
她面前惟有元琬那张小小的脸，可眼眶越来越热，令莺只得眨了眨眼，视线又骤然变得朦胧模糊，几乎再看不清女儿。
令莺的五脏六腑，始终有细小的裂口。这时却有温热的水流缓缓淌进来，浸润着她，让伤口一点点收拢，带着一丝钝痛，可更多漫上来的，还是融融暖意。
“你口口声声都是旁人，那你自己呢？”她嗓音有些哽咽：“阿娘方才说的，你又听进去没有？”
元琬微微睁大眼，眉间有一闪而过的迷茫，没有立刻出声。
令莺看在眼中，反而不觉得讶异，阿琬终究还只是个孩子……
然而下一刻，元琬长睫颤了颤，那双与元霁如出一辙的黑眸中，却亮起一股执拗的光：“阿娘，再难的路，总要有人先去走，女儿为何不能是第一个？在民间那三年，我见过许多宫中一辈子都见不到的事。女儿生在皇室，吃穿用度皆是万民供养，本就应当去做点什么。”
说到此处，元琬站直了身子：“女儿知晓会很难，但我想，株连的律法可否尝试着改一改，不教无辜之人被罚作苦奴倡伎。乡间也能设学堂，女子若想读书，不必再受人议论嗤笑……”
令莺听至最末，心中愈发激荡着，让她眼眶滚烫，忍不住伸手，去摸阿琬逐渐生出棱角的脸颊，一遍又一遍地感慨：“阿琬，我时常觉得你并不像你父皇，可你们骨子里，分明又是像的。”
他们的区别在于，元霁前行的驱动力或许是恐惧与恨意，可阿琬心底，却高悬着一轮明月。
纵有阴云翻涌，也遮不住皎皎清辉。
元琬仰起头，认真道：“我更该像阿娘才对，毕竟我是从阿娘身上掉下来的。”
令莺闭了闭眼，说不出半个字，只紧紧拥住她。
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自古以来，不曾有女子能登临大宝，并非是女子必定天资不足，而是社稷礼法早已定好了尊卑秩序。
帝王为天下之主，承宗庙香火，朝堂百官、世族门阀，皆是循着千年来的伦常而立，又怎可打破，元霁比任何人都清楚。
他不会糊涂到拿江山去赌。这只会令士族群起而攻之，朝野人心惶惶，江山便有倾覆的隐患。
更何况，元晏、元琬皆是他的骨肉，若荒唐行事，到头来只会害了一双儿女。
只是平心而论……倘若撇开男女之别，元琬反而是类他的那一个。
而元晏十岁了，鼻涕还能流到莺娘衣裳上，实在是不成体统。
元霁也不由得反思，莫非是自己对太子过于严苛，一心想磨去他性格里的软弱，反倒矫枉过正了？
几日后，为着元琬所求的事，令莺竟破天荒来了一回显阳殿。
她言谈间并无讨好恳求之意，只是坦然说出了心中所想。而元霁如今，也并不愿再违逆她的心意，何况令莺所求，不过是为元琬求学罢了。
沉思一番，元霁下了决断，准许元琬同元晏一道受教。
他也想要亲自看一看，这个女儿究竟能走到哪一步。
令莺始终悬着一颗心，频频前去探视两个孩子读书的情形。直到亲眼确认，纵使元琬身为公主，太傅等人也并未有半分偏颇，她才把心放回了肚子里。
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年节刚过不久，寒食节转眼便至。
依照旧例，宫中要禁火三日，一众宫人皆不得举火，只可进食冷餐。
可谁也料不到，元琬竟经由太傅之手，向父皇上书进言。
她在奏折中写道：介子推被烧死，后人便禁火寒食。但伍子胥被沉江，吴人却并未因此就禁止行船。既然追思先贤，并不拘泥于形式，又何必要一律禁熟食。
洛阳春意迟，寒食前后冬雪未消，一连数日禁火下来，只会令体弱的宫人染病，甚至丢了性命。这般规矩徒增疾苦，耗损劳力，又何不将寒食缩短为一日？
元霁将这份折子拿去让群臣商议，最后索性下旨，直接免去了寒食。不过是些陈规旧制，且宫人染病本就极为麻烦，免了也罢。
朝臣后来得知竟是公主上书，也无言以对。其中更不乏机灵之辈，顺势称颂小殿下体恤仁爱，说得十分动听。
无论如何，元霁认为，这一切都在慢慢变好。
冷肃的寒食节一过，东风轻拂宫墙，墙下柳丝也抽出新芽，冰封的天地渐渐转醒。
今日朝会散得格外早，元晏与元琬都还在太傅那儿受教，元霁独自一人，往长馥殿走去。
他还未踏入殿门，便听见庭院里传来人声，隐隐听得是令莺在说笑。
值守在外的宫女一见到陛下驾临，当即就要屈膝行礼。元霁摆了摆手，示意她不必通报，莫要打断了院中人。
再走近些，元霁远远便看见了令莺。
她踩在一架木梯上，怀里拢着一团软茸茸的猫毛，正侧过身子，够着手将绒毛填进檐下的一处燕子巢里。
一群宫女分散在左右，仔细扶稳梯脚不敢分神。
至于令莺从前捡回来的那只猫，就蹲在木梯旁，仰头看她，“喵喵喵”叫个不停。
令莺低头瞥见底下的猫，瞧它有几分不乐意似的，不由笑道：“你莫恼，这些绒毛我不梳也早晚要掉的，还不如垫在窝里，等燕子一家回来住。”
令莺自己也记不清，这燕巢是哪一年搭在檐下的了。
年年春至，燕子都如期而归。
尚未离开洛阳时，每到冬末春初，她会记得寻些湿泥，将破损的角落补好，再用篦子梳下猫的浮毛，攒多了之后垫在里面，给它们铺一处暖和的窝。
此刻填完猫毛，令莺并未急于下梯子，而是望着燕窠微微出神。
她幼时在吴郡，院子檐下也曾有燕子窝。
那些旧年的燕子，也会循着春风，飞入洛阳吗？
初春融融的暖阳斜落下来，映得她面色莹润，白里晕着一层淡红。
令莺松松挽着乌黑浓密的长发，整个人久久未动，却透着一股蓬勃的生气。
直至身后传来脚步声，侍立在旁的宫女悄然退下，一只手臂伸过来，扶住微晃的木梯。
“此处年年都会有春燕归巢吗？”元霁的视线此刻才从令莺身上移开，仰头望向鸟巢。
他心底有一丝欣喜，隐约觉得，令莺是在将长馥殿收拾成她的家。
或许这一回，她不会再走了。
比起往日的惊惧恼怒，又或是羞得满面通红，如今面对元霁，令莺早已多了一份通透与平静。
尤其这些日子，因着两个孩子，二人不得不碰面交谈，许多心绪都慢慢沉淀下来。
她点了点头：“应当是两个孩子三岁时，就有这燕巢了。”
说话间，令莺低头看了元霁一眼，起初还感到疑惑，元霁分明与她同住长馥殿，不是吗？可她从前常来塞猫毛、补燕巢，燕子一家年年在此孵雏，他竟似全然不知。
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