令莺本就生得比寻常女郎高挑，不多时，腰背便绷得发酸，眼睛却仍一眨不眨，耳朵竖得尖尖的，生怕外面会有什么动静。
地窖中极为安静，只有她擂鼓般的心跳声。
约莫过了半刻，一声突兀的细响从墙根处传来，窸窸窣窣像有什么在爬。
令莺浑身一个激灵，猛地抬起头，脑袋险些撞上桌案的底板。
那声音极轻，像是土被刨动，又像活物啃咬硬东西似的，越来越近，沿着墙根朝供桌这边摸过来。
此时此刻，令莺脑中那根弦几乎要崩断，恐惧之余，心底又泛起一丝说不清道不明的古怪。
她深吸一口气，实在忍不下去了，最终仍从供桌下探出半个脑袋，壮起胆子循声望过去。
供桌上，一只肥硕的老鼠正蹲在面前，两只前爪捧着一块不知从哪儿翻来的干饼，两只黑豆眼睛瞪着她，啃得正欢。
令莺愣了愣，总算松了一口气。
她根本不怕虫子老鼠，索性伸出手，三两下把老鼠挥开，不许它在桌上吃了，才重新钻回桌下。
令莺提心吊胆，又等了好一会儿，直至腿脚都开始发麻了，头顶的木板终于晃动了两下，而后上方传来四娘的声音：“莹娘，他们走了，你上来吧！”
令莺后背黏着一层汗，脑子也乱糟糟一团，再爬上去时，王四娘拉了她一把，面色凝重地说：“他们在找一个从洛阳跑出来的女子，十六七岁，吴郡口音。”
“他如何查到我在这儿的……”令莺心口怦怦狂跳，整个人头皮发麻，呼吸后知后觉地变急促。
得亏是她反应快，没像以往那样直愣愣去应门。
“会不会是你那个阿兄，”王四娘犹豫道：“你族人不是也还在博陵吗？”
令莺想也不想就摇头，低落道：“他们根本不会知道我的下落，只能是那个人。”
王四娘欲言又止，再不敢叫令莺见外人了。
夜里熄了灯，令莺缩在她那张小床上，久久不能入睡。
四娘与她丈夫在里屋，同样辗转反侧，到了最后，甚至压低嗓音争执了起来，约莫是她丈夫提出要赶令莺走。
令莺紧闭着眼睛，只能抱住手臂，当作什么也没听见。
次日一大早，令莺同王四娘提出要告辞。
她神色显然有几分歉意，却不便挽留什么。毕竟昨日那些人瞧上去来头不小，自己也不能一直收留令莺，若为村子招来祸事可怎么好。
令莺叨扰他们许久，心中也明镜似的清楚，一旦行踪败露……四娘兴许要被自己害死的。
“莹娘，我去帮你雇辆车，”王四娘望着令莺苍白的脸，面露不忍，“你一个姑娘家，总要回博陵投奔自家亲人的。哪怕他是个什么富商小官，总不能光天化日就公然抢人。”
令莺没有法子向四娘解释。何止是抢人，元霁甚至杀过她的亲人。
她勉强挤出一个笑，不愿再让四娘徒劳地操心：“四娘，你容我再躲两日，等那些人走了，我换身衣裳，自己想法子到镇上乘车就好。”
若是让人把牛车拉到村口，未免就更显眼了，还不如扮作男子，混到镇子上再离开这儿。
两日之后，那些官兵什么都没搜到，应当也会再去别处。
-
元霁此次出宫是为抓一名女子，他不愿大肆声张，身上只着便服，侍卫同样是乔装随行。
张氏为天子暗中寻人有一段时日了，乍得了消息，家主连忙携族中子弟出迎，十分恭敬地将他接入府中。
抵达河内郡不过两日，元霁很快接到禀报，境内堤坝溃口重重，百姓与张氏族田争水起冲突也不是一两回了，县衙却压着未报。
他命人去查，顺着摸清了张氏在临近城郡田产和庄园的数目。政务松不得，元霁也没耽搁抓人的事，让秦慎领着人，会同当地世家的人手，四处搜寻崔令莺的下落。
村落中迟迟寻不到人，元霁面上依旧神色淡淡不露分毫，心底却憋着一股火气，躁怒更甚。
他暗中传令，在周遭所有关卡布下人手，但凡行人要进出，一应仔细盘查身份，不得有漏。
三日过后，河内郡一处山隘关卡内，守卫拦下一辆牛车正要核验，可掀开车帘一看，车厢里却空荡荡，哪有半个人影。
车夫回话时仍有些发懵，他原本是载着一名男子，只是还没行到关口，那小郎君忽说有急事，半路跳下去，也不知往哪儿跑了。
秦慎恰好在此，闻言不免皱起眉，多盘问了两句。
得知乘车的郎君面容格外黢黑，身量却颇为纤瘦，说话腔调绝非北方人士，他心中一紧，越想越觉得古怪。
秦慎当即让这车夫引路，自己领人去往男子跳车的位置试着搜寻。
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寒冬褪去，春风穿过林间，拂在身上已带着几分暖意。
草地上零零星星开着初春的野花，令莺却脚步走得急切，半点心思也顾不上多看。
她的打算再次被扰乱，不得已临时调头，又一回孤零零地往山路中走。
令莺白日雇牛车，并非是要出河内郡，她如今绝不会轻易回去博陵。与王四娘别过后，她沿路打听得知，山隘另一侧新修了一座道观，现下正在招收女冠。
自己走投无路并无去处，还不如进山暂居，总能有个安稳落脚之处。且深山人迹罕至，她此后避开往来路人，少被旁人撞见就是。
令莺满怀憧憬做好了计划，坐在牛车上，却远远望见关卡正在拦车，一颗心顿时沉到谷底。
她身上还揣着当初公主给的鱼符，然而偏偏又扮作了男子，如何经得起查验，恐怕不等开口，便要被人擒住。
令莺慌忙跳下车，埋头便朝另一条路狂奔。连日以来提心吊胆，她连话也不敢随意与人说，简直像条丧家之犬。
也正是在这一刻，令莺心底又倔又不服气，终日积攒的惶恐忽然化作满腔怒火，让她每跑几步，嘴里便要暴躁地骂元霁出气。
这段日子在四娘身边，令莺分明感到久违的安心。即便要在地窖里供奉狐仙，可说到底也不过是干活罢了，她并不觉得害怕。
然而四娘终究不是她的家人，此处也终究不是她的家。
令莺说不清狐仙是真是假，但元霁的确像只鬼，阴魂不散地随时随地往外飘。
可吃了这般多的苦头又如何，她从未想过要低头认输，也绝不甘心被他随意拿捏，更不信自己终其一生，也永远逃不出这牢笼！
令莺总有一日要摆脱元霁，她总会寻到自己的家。
正竖起耳朵往前奔走，令莺隐约听见林外传来一阵动静，像是人的脚步声。
她立刻警觉起来，利索地一头钻进茂密的灌木丛中，身子也被草木掩得一干二净。
匆忙间，令莺腰间系着的平安符被枝桠勾扯脱落，轻飘飘坠落在泥土上。
她只顾着藏身，半点未曾察觉。
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沿着车夫指认的方向，秦慎带人来到山林外围搜寻。
习武之人耳力极佳，他隐约捕捉到林中有细碎的脚步声，待追过去却连半个人影都寻不到。
一行人沿路排查，一名守卫眼尖，忽然在灌木丛旁瞥到一个物件。
拾起来一看，是一枚淡粉色平安符，缝缝补补数回，边角已磨得起毛了。
秦慎皱眉盯着物件，莫名心头一动，只觉得有些眼熟，仿佛在何处曾见过，却又冥思苦想也记不起出处。
他仔细收拾好，待到晚上折返回府邸，才向元霁禀报此事，又将捡到的平安符呈到陛下面前。
元霁正在批阅折子，抬头不经意扫了一眼，捏住纸张的手却猛然僵住，用力之大，手指都隐约泛白。
他目光发直，死死盯住这枚平安符不放，过了许久，眸中才倏地烧起两团火，在烛光下显得狠戾又狂热。
夜色早已深如浓墨了，元霁却忽然站起身，咬着牙笑。
“去把张氏养的猎犬牵出来。”
作者有话说：
无
第56章
从洛阳到河内郡, 若是最快的马，或许只需三五日。可之于令莺而言，却好似上刀山下火海, 波折万分, 她当真极为艰难才能逃到此处。
即便如此，那枚平安符令莺始终贴身系着，连在江里滚了一遭也不曾遗落。
她此刻扒着树干在草丛间奔跑，沿路被粗硬的荆棘绊得苦不堪言，直至无意间一低头, 才忽地惊觉，腰上挂的物件早不知掉去了哪儿。
令莺如今连名姓都不能再提，唯一留下的旧物，也只有这枚多年前和阿娘求来的平安符而已。总归有些破旧了，又寻常得很，压根不会被人多看一眼。
猛然发觉东西不见了，她的步子呆呆停住, 眼眶也不自觉有些发热。
可真要转头去找，无异于在做梦，更何况来路并不安全……
令莺抹了一下眼睛，只得继续朝前走。
不知过了多久, 冷风穿枝而过, 沉沉暮色翻涌弥漫, 四周浸在了一片昏朦中。
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