令莺喘着气, 堪堪走出山林, 远远望见平地处立着一处比寻常农舍宽大不少的院落，土墙围合，连灯也没点。
她回头望了眼黑沉的山路, 正犹豫着，身后却骤然传来枝叶被急促踩踏的声响，混着高亢的吠叫，自山林内一路逼来，顷刻就近了一大截。
令莺心头猛地一颤，极快地回身看去，昏黑中也不知是狼还是狗，眼睛泛着冷绿的幽光，正撒蹄向她扑来。
她吓得浑身僵硬，拔腿就朝那座院落中跑。
事发突然，令莺身上那件男子式样的衣袍有些累赘，她脚下一个踉跄，浑身血液仿佛倒流，手掌仓促间在院墙上撑了一把，擦得火辣辣地疼。
令莺双眼通红，种种可怖的猜想缠绕心头，几乎是连滚带爬地冲进院中的屋舍下，胡乱抵死两扇木门，死死抄起木槽卡住。
视线内昏黑如墨，空气中弥漫着一股腐朽潮湿的腥气。令莺透不过气来，只颤着手去摸索身上带的打火石，想点燃光亮，好驱赶那些仍堵在门外狂吠的野兽。
幼时在乡间，令莺曾见过被狗活活咬死的狸奴，她只当自己是遇上了成群的野狗，饿极了眼连人也敢扑。
手忙脚乱取出火绒，令莺手心满是滑腻的汗，还未及磕碰，手上忽地一滑，东西“啪”地滚落，转瞬便没了踪影。
令莺急忙蹲下去摸索，与此同时，门外的犬吠声却戛然而止。
下一刻，明明暗暗的火光由远及近，在窗子外晃动。一阵凌乱的脚步声也踏过杂草，越来越清晰。
到了这一步，令莺浑身发凉，也终于明白过来，那些狗并非野狗，而是被主人驱赶来追她的！
她不过是在关卡前临时跳下车，这世上除了皇帝，又还有谁能如此迅速设下天罗地网……
令莺急急扫视四周，屋内漆黑一片，无处可藏。
可她直至此刻仍存了些侥幸的念头，虽不敢再跑出去，却也死也不愿就这样束手就擒。
令莺强忍着眼泪，隐约瞥见屋角立着一口古怪的木箱，心一横，弯腰便钻了进去。
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这座院落位于山脚下，荒草离离，窗棂半朽，全无半分人烟，显是废弃已久了。
元霁翻身下马的时候，微微眯起眸子，几乎只一眼，便辨出了面前屋舍曾经的用途。
秦慎紧随其后，望着这院子，头皮一阵发紧：“此地阴秽不祥，还请陛下在院外暂避……”
话音未落，元霁却已大步朝内走去。
他白色的袍角被夜风翻动，猎猎作响，唇边甚至还勾着一抹笑，眼神却阴冷得令人背脊发寒。
“连躲都要躲进义庄，真是存心找死。”
自从险些被活埋之后，元霁夜夜被噩梦纠缠，在宫中尚能勉强维持着不失态。
然而此时此刻，他又被逼着夜半三更亲自来抓人，眼下都坠着两道浓重的青黑，心脏急促跳动，仿佛即刻就会破体而出。
屋舍并不宽大，侍卫们将那扇半朽的门板撞破，便只退守在院外。
元霁提步走入这间昏暗的屋子，外围火把的光晕朦胧，在泥地上映出他模糊的倒影。
山风拂过，袍裾翻飞，本就被拖长的黑影愈发扭曲着晃动，显得冥冥不清。
屋内，角落堆放着些大大小小的棺木，最深处则立着最大的一口，棺身凸起的木刺勾住了一小块衣料，是不起眼的麻灰色，正软软垂下来。
元霁知道里面藏了些什么。
不久之前，他在那些猎犬面前蹲下，亲手将秦慎捡到的东西伸出去，让狗仔细、反复地嗅闻。
狗湿漉漉的鼻头贴上布面，足足嗅了有十数下。
他跟着狗，一步步追到这座废弃的义庄。
元霁停下步子，盯住这些棺材。
从他站的方位，甚至能隐约望见棺中有一团蜷缩的轮廓，时不时瑟缩着发抖。
方才这样大的动静，缩在里面的人便是个聋子也该听见了。可她仍旧一动不动，简直愚不可及，和兽苑里那两只鸵鸟有何分别？
元霁胸膛的起伏逐渐剧烈，怒火翻涌着直往上冲，浑身肌肉也似绷到发僵。
她不是胆大包天吗？
她不是敢把自己骗得团团转吗？
她不是敢给一国之君下药吗？
元霁呼吸加快，他也是此刻才惊觉，自己仿佛至今仍无法接受这件事。倘若有得选，他甚至宁愿崔道济尚在人世。
如此一来，这一切便并非出自她的意愿，而是她那个歹毒的父亲下令安排的。
否则面前这个女人，又如何会变成今日的模样。她分明曾经最爱自己，分明时常会面颊发红，一眨不眨地望向自己，不是吗？
即便他们之间此后发生了某些变故，她就能如此心狠吗？
自己或许是鬼迷心窍，始终没能下得去手杀她。那么她又如何下得去手？
一想到此处，元霁垂落的手僵硬地握成拳，眼尾也变得湿红。
他往棺材处又走了两步，而后却咬牙切齿，再一次停住。
令莺整个人缩成一团，心脏在胸腔内“咚咚咚”狂跳，脑中一片空白，几乎快被吓疯了。
从方才起，她将外面的动静听得无比清晰。
脚步声……木门碎裂声……还有外面那人逐渐走近时，熟悉而粗重的呼吸声。
令莺手脚冰凉，像是被人丢到了冰窟窿里，身子不断往下沉，让她全然无法动弹，也无法出声。
她做出这等事，而后逃之夭夭，如今再次落入他的手中，令莺不觉得自己还能活。
木箱中漆黑无光，令莺目不能视，只发着抖不敢抬头。
元霁并未让人抓她出去，而是站在近处，眸光冷戾却又滚烫，死死锁在她背上。
良久后，他才嘶哑着嗓子说道：“你现在滚出来，朕可以给你一个痛快。”
令莺身子一阵阵地发抖，只抱紧自己的手臂，眨了眨逐渐被泪水模糊的眼，没有吭声。
与其被折磨至死，与其死前还要向他卑微屈膝，她宁可死得像个人，绝不再受他摆布。
话音落下，元霁始终看不清她的脸，只能望见她缩成一团的背影。仿佛只要如此笨拙地藏起来，便能安全无虞，便不必再面对自己。
他气得面容微微扭曲，怒极反笑，转头吩咐秦慎：“去把棺盖封死，朕再也不想见到她。”
伴随脚步声，木板与木槽摩擦的声响刺耳地响起，令莺身子猛地一抖，眼眸中涌起泪水。
她知道元霁向来说到做到，头顶的木盖也的确在往下压。
木料腐烂的寒气朝她扑来，令莺被逼得趴了下去，脸颊紧贴着冰冷粗糙的木块，连伸手挣扎也做不到。
她下意识憋住一口气，随着缝隙当真被封死，微弱的光亮消失殆尽，狭窄的木箱中空气也乍然变得稀薄，窒息感如同潮水一般，极快地漫上来。
极度的恐惧让令莺浑身颤抖，几乎是出于本能，她拼命去拍打能够着的木板，抽泣着哭出了声。
可外面所有的动静都已消失。
令莺起初疯了般地挣扎，随后她又意识到，这样做只会让自己死得更快、更痛苦。
她只得闷声闷气地流泪，窒息感也逐渐弥漫开，让她神志慢慢涣散，脑中走马观花似的，闪过一张又一张的面容，与自己这身不由己、无比短暂的前半生。
死到临头，令莺却只想回到某个过去的夜晚，阿娘仍将她搂在怀里，温柔的手轻轻拍着自己的背。
她不愿来洛阳，更不想懂得男女情爱与怨恨是何滋味。
她只想要无牵无挂，带着幸福入睡。
……
四周愈发一片死寂。
又过了不知多久，令莺眼前开始一阵阵地发黑。就在她当真以为自己将会被闷死时，头顶却骤然一亮。
有微凉的空气复又灌入肺腑，令莺剧烈地咳呛起来，手脚发软地撑起身子，蜷缩着往后退。
她指缝间满是湿黏的泥土，纵使不敢抬头，却能感到有一道阴影，正缓缓压下。
元霁在棺材边蹲下身，这个姿势让他显得极高，如同一座随时会倾塌的山。
令莺喘息着看向他，面色苍白如纸，额上覆着一层冰凉黏腻的冷汗。
约莫是自己已经神志不清了，元霁的神色竟并非她预想中的那般疯癫愤怒，而是眼尾微微发红，却极快地再一次微抬起下颌，仍然居高临下地望着她。
不久以前，元霁已然带着人离开。
凭女子的气力，绝无法将棺盖独自推开。她会品尝他曾体会过的恐惧，接着死在此处，再不会烦扰到自己。
元霁如此想着，然而走出还不久，他在袖袋里摸到了那枚平安符。
触手粗糙，布面还磨起了毛，与她那个人一般，实在是不体面。
他指尖死死攥住那块破布，也说不出自己究竟想做什么，可双腿偏偏一阵发僵，像是被鬼迷了心窍一般，无论如何也不能头也不回地离去。
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