谢昀没有阻止奴才表达感谢。他点了点头，“那行，你想今天走还是明早再走？反正我都可以批假。”
曲慎之跪在地上，额头抵着手背，停顿了好一会儿。
谢昀也不催他，低下头，专心用鞋尖碾着地上的落叶玩。
过了片刻，曲慎之直起身，仰脸望他，“奴才想侍奉主人晚膳……等明日一早再走。”
今夜轮班，也该轮到他为主人布菜了。
“好。”谢昀一口答应，边转身边道，“起来吧，陪我去看竹子。”
曲慎之看着他的背影，郑重地再度行了叩首大礼，才站起来，跟在谢昀身后。
午后的阳光逐渐转为温柔的琥珀色，随着谢昀的步伐缓缓移动。
曲慎之的眸光也始终跟随着谢昀移动，像是想把他此刻的背影牢牢记下来，刻在心里。
谢昀在一块大石头前停下来，石头表面被溪水冲刷得圆润光滑，被阳光照得暖洋洋、金亮亮。
他坐了下来，饶有兴致地看着溪水，“这里也有鱼诶。”
溪中都是些一指宽的小鱼，谢昀倒没有捞上来尝尝的意思，只是伸手撩水玩。
那几尾小鱼受了惊吓，四散逃窜，过一会又慢悠悠地聚了回来。
果然鱼只有七秒记忆，这就不记得自己被吓过了。谢昀索性把整只手浸进水里，等鱼靠近了，再猛地合拢手掌。
水从指缝间漏走，鱼也被吓一大跳，赶紧溜了。
……这里的鱼比琉璃湖的聪明。
谢昀遗憾地把手抽出来，把湿漉漉的手往曲慎之跟前一递，理直气壮地看着他。
曲慎之已经调整好情绪，唇角弯了弯。他取出柔软的帕子给谢昀擦手，动作温柔细致。
而后又自然而然地伸手，把谢昀肩膀上沾染的一片竹叶给拈了下来。
谢昀便拍拍手站起来，“你回去和宁荇他们说，想探亲的都尽管请假——不然他们还以为我偏心呢。”
“主人恩德惠下，”曲慎之垂首道，嗓音温柔，“奴才等感沐恩德，怎么会妄言您偏心。”
文绉绉的，谢昀也就随意听了一耳朵，知道曲慎之在夸自己就行了。
不过听到“偏心”两个字，谢昀略略有点心虚。
嗯，他还是有一丢丢偏心的。
就一丢丢。
*
走出竹林的时候，谢昀在入口处停了一下。
宁荇正站在不远处的溪边等候。见谢昀出来，快步迎上来，微微欠身，“主人，茶已经煮好了，在亭子里晾着，想必温度正好。”
谢昀点头，“煮的什么茶？总不能还是菊花茶吧？”
“回主人，”宁荇掩下笑意，“是柠檬草煮的茶，清火润喉，味甘略酸，不过奴才们加了蜂蜜，您应该会喜欢。”
谢昀满意点头。
听起来像柠檬水，这个好！
……
谢昀疑惑地又喝了一口柠檬草茶，咂咂嘴。他深沉地望向一众近侍，把那句“你们喝过蜜xx城吗”咽回肚里。
他不信邪地再次喝了一口。
味道简直和某平价奶茶店的招牌一模一样！
第43章 荆棘
“蠢货。”谢玉珩扫了一眼戍卫司的最新奏报，手中的镇纸已经扔了出去。
破空声袭来，宁怀远丝毫不敢躲，硬生生受了这一下。他额上见血，又直愣愣叩首下去，“尊主息怒！”
殷红的血顺着眉骨淌下来，在砖缝间蜿蜒成一道细线。
“这样的东西也敢呈上来。”谢玉珩真正发怒的时候，反而不会有什么激烈的情绪。
他看着阶下那个恭顺的发顶，“宁家是想步崔文的后尘吗？”
今日戍卫司防务部部长崔文面见尊主禀事，不过半个时辰就被拖出去杖毙了。
就在尊主书房外行的刑，宁怀远被急召至此时，目睹了崔文目眦欲裂，鲜血淋漓的惨像。
此刻被如此诘问，宁怀远身后出了一身冷汗，“奴才不敢！”
“不敢？”谢玉珩把那份奏报从案上拿起来，慢慢翻了一页，语气甚至称得上平和，
“崔文是个蠢货，他该死。但这样的蠢货怎么会突然提出防线向后撤送三城的规划？”
宁怀远的额头贴在砖面上，血珠顺着眉骨滑落，落在地砖上，洇开一小片深色的圆点。
“奴才，奴才不知……”宁怀远硬挤出一句否认的话，他绝不敢认下这个罪名！
但他认不认，对谢玉珩来说都没有影响，“宁家想等崔文犯错，好收回早年被戍卫司收回的商路经营权。”
“若你不知情，”谢玉珩的声音不紧不慢，“那就是你精心培养的好儿子，宁茴主使的了？”
宁茴是宁怀远的第二子，近日刚升戍卫参议，可谓前途无量。
“此事与茴儿无关，尊主明鉴！”宁怀远刚刚淌下的那滩血已经凉了，叩首时黏在皮肤上，带着一种让人清醒的触感。
“是，是奴才贪心不足……妄想在此事上牟利，欺瞒尊主。”
得到了想要的答案，谢玉珩完全不着急了。他悠然品茗，晾了宁怀远好一会，才施舍给他最后的处置，
“宁家处事不严，贪恋过甚，降为二等。你身为家主，明知故犯，赏五十杖。至于宁茴……”
谢玉珩放下茶盏，“同赏五十杖，革职查办。”
宁怀远近乎虚脱。五十杖是用于惩戒罪奴的重杖，但尊主未言赐死，总能留一条命在。家族降等的惩戒，反而更叫他心如刀绞。
宁怀远咽下心痛，重重叩首下去，“奴才谢尊主恩典！”
确定主人不再处理政事，苏酩才膝行上前，给主人重新奉了一盏热茶。
谢玉珩没接，苏酩便一直恭顺地捧着。
“叫纪垣去把案卷从头到尾捋一遍。”谢玉珩垂眼，总算接了苏酩的茶，
“一定要亲自查，好好查。”
纪垣在稽查司素有职权，不过并不常亲自查案，一旦他“亲自”去查，必然是足够牵出一连串人的大案。
苏酩并不意外，躬身道：“是。”
好不容易在主人身边长待，如今又要跑去出外勤，想必纪垣要恨死宁怀远一干人了。
*
纪垣的确心情恶劣，不过听令时是半点端倪也瞧不出的。他跪下恭听了主人口谕，笑得真诚，“奴才遵命。”
接了令，纪垣脑子里立刻梳理了一遍要做的事情。他走下台阶，沿着回廊往外走，步子不快不慢，与平时一样从容。
走出百步，转过一处拐角时，他迎面遇上了宿丹青。
宿丹青正端着茶盘从另一条回廊转过来，大约是刚从茶房出来，要去暖阁备茶。
他低着头，听到脚步声才抬起眼。看到是纪垣，他立刻停了步，将茶盘微微侧了侧，躬身行礼，“纪大人。”
纪垣本不欲理会，但他嗅到茶香，微微皱眉，“这茶是谁泡的？”
“……”宿丹青正要继续往前的步子顿住了，他欠身道，“回纪大人，是奴才。”
他练习许久，又请教了许多前辈，才敢自己沏茶奉上。
纪垣的目光落在那只青瓷小壶上，神色微冷，“你沏茶之前，烫过壶了吗？”
宿丹青脸色一白。他骤然想起来，自己方才端壶之前，只是用清水冲了一遍，没有用滚水烫壶。
内侍局教过这项规矩里，但考核时并不强制要求，极容易被忽略。
“没…没有。”
纪垣冷冰冰地盯着他，“内侍局的教习课上有讲，沏茶之前，壶要先用滚水烫过，内外皆热，才能锁住茶香。你知道这条规矩吗？”
“奴才知道。”宿丹青的嗓音有些发干。
“那就是明知故犯了。”纪垣厌烦地看他，若不是主人对这奴才尚有兴致，他才懒得费劲教，
“白毫银针的香气本就偏薄，壶没烫透，茶汤入口会缺一层温润。你端这样的茶去，怠慢了主人，谁担待得起？”
宿丹青双膝落地，“奴才知错！谢纪大人教导！”
他背后冷汗已经铺了一层，无暇顾及纪垣话语里的冷意，对其只有感激。
犯错犯到谁手上都不要紧，至多不过领点责罚。若是犯到尊主跟前，才会让他永无翻身之地！
“主人晚间好饮白毫银针，如今还有时间，你速去重泡一壶。”纪垣瞥他一眼，发觉他还算受教，勉强多提点了一句，
“奉完茶，自己滚去内侍局领罚。”
“是，奴才谢纪大人。”宿丹青跪在原地，等纪垣的脚步声彻底消失在回廊尽头，才直起身。
他深吸一口气，站起来，端着茶盘转身往回走，步子倒还镇定。
宿丹青回忆着这几日自己的表现，发觉短短一天，就险些犯了两次大错，不由汗湿重衫。
尊主身侧的位置，并不如他想象的一般尽是荣光，反而满是艰难险阻。
他收下心底对苏酩的一丝轻视，郑重地叮嘱自己：从今往后，绝不可有半分懈怠，更要好好尊重那几位“大人”。
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