法杖依旧平举，杖尖的魔力光芒从炽烈的橘红转为一种更内敛、温度却更高的金白色，锁定着那个失去了手臂、失去了法杖、气息正在急速衰落的敌人。
门内门外，只剩主教粗重的喘息，火焰燃烧的噼啪，以及温妮塔平稳、轻轻的呼吸声。血腥味、焦臭味，在潮湿的夜空中粘稠地搅在一处，散不开。
速战速决。温妮塔左手微抬，虚按在杖身上，调动体内流转的魔力，准备凝聚最后一记致命的烈焰冲击。
鹰嘴木法杖尖端的金白色光芒持续燃烧，像一枚凝在空气里的日珥，锁死了门厅内那个倚墙喘息的轮廓。
就在这时，倚墙的主教突然抬起了头。痛苦扭曲的五官扯出一个极其怪异的冷笑——剧痛与诡异的得意，搅在同一张脸上。
他放弃了防御，也放弃了冲出门口——仅存的右手从腰侧掏出一件东西，迅速举到身前。
那东西在门厅内未熄的零星火光和门外微光的映照下，泛起暗银色的、古朴而内敛的光泽。巴掌大小的圆盘。
罗盘石。
他什么时候拿到的？断臂后踉跄后退时？趁火球爆炸烟尘弥漫时？还是被魔法冲击从柜子里震落？
温妮塔凝聚魔力的动作，出现了极其短暂的停顿。杖尖那团已具雏形的金白色光芒，能量流紊乱了一下。
炸毁它？不行。这是苏菲拿命换回来的东西，里面蕴含着无法估量的上古知识……甚至，可能与苏菲——那个荒谬却顽固的念头再次划过脑海。哪怕只有亿万分之一的可能，她也绝不愿亲手摧毁。
那一瞬间的犹豫，比一次心跳的间隙更短。但对于一个在生死线上挣扎、经验老辣且濒临疯狂的法术使用者而言，足够了。
主教布满血丝的眼睛死死捕捉到了这刹那的破绽。他咧开嘴，露出被血污染红的牙齿。
趁温妮塔心神微分的那一隙，口中飞快吐出一串嘶哑、黏腻、音节破碎的咒文，右手按上法杖，仅凭残存的魔力与更污秽的献祭法术——朝温妮塔的方向，掌尖凌空一划。
一道色泽污浊、介于暗紫与墨绿之间、细如发丝却快得惊人的光束，毫无声响地射出。
它瞄的是她支撑身体的小腿。
温妮塔在咒文响起的刹那已察觉不妙，身体本能向后急退，法杖横移用护盾格挡。但那光束太过刁钻，速度也快得异乎寻常。她只来得及侧开半个身位。
"嗤！"
一声轻响，像一截烧透的铁丝烫进了湿皮革。
那道污浊的光束在触及她左小腿外侧的瞬间，如同活物般"钻"了进去。衣物表面毫无破损，皮肤上却多了一个芝麻大小的、瞬间转黑的焦点。
紧接着，一股混合着冰寒与灼烧的诡异感觉从小腿那一点猛炸开来。那是无数细小的、带着吸盘的虫子顺着血管和经络疯狂地向体内钻去，同时贪婪地吮吸着什么。
"呃啊——！"温妮塔不受控制地发出一声痛呼，左腿一软，单膝跪倒在地。
手中法杖光芒骤然暗淡，杖身传来的魔力反馈变得停滞、沉默。她能感觉到体内的魔力正在往外淌——底部被砸穿了的陶罐，哗啦啦地流，挡都挡不住。
后颈的汗毛全竖了起来。身体正在被掏空，那种空比疼痛更让人恐惧。
专门针对法师、剥离和吞噬魔力的诅咒。卑鄙，但有效到了极点。
"哈……哈哈哈！"
门内的主教发出嘶哑而畅快的大笑，断臂的创口因剧烈的喘息再次涌出血沫，但他毫不在意，脸上满是复仇的快意和得逞的狰狞。
"魔力……感觉到了吗？它在离你而去！一个没有了魔力的法师，连街边最蹩脚的小偷都不如！还能干什么？啊？！"
他踉跄着，用仅存的手撑着墙壁勉强站直，然后弯腰，用淌血的指尖费力地捡起刚才滚落在地的罗盘石，紧紧攥在手里。金属圆盘边缘沾上了他的血，在昏暗光线下泛着暗红。
他挪动脚步，一步步，缓慢却带着胜券在握的残酷意味，从那片狼藉的门框中走出来，站到石阶上，俯瞰着半跪在巷子中的温妮塔。
"小丫头……毁了我的计划，断我一只手臂……我要把你一块块切下来，喂给最下等的魔兽……"他喘着粗气，举起握着罗盘石的手——即使他自己也油尽灯枯。
温妮塔低着头，右手紧抓法杖支撑身体，左手死死按在剧痛难忍的左小腿上。
指尖能感觉到皮肤下那一片区域的冰凉，以及肌肉不受控制的抽搐。魔力流失的速度超出了她的想象，仅仅几秒，她与周身魔力的联系就变得如同浅滩上最后一点积水，随时会被蒸干。
鹰嘴木法杖在她手中，从熟悉的温热伙伴变成了一根越来越沉重、越来越冰冷的普通木棍。
完了吗？
那个念头在脑海里成形，却没能扎根。
（不……温妮塔……）
另一种变化，以更迅猛、更不可阻挡的姿态，从她身体最深处轰然爆发。
（还有我……）
魔力被瞬间几近抽干后，原本被体内魔力勉强压制、沉睡在心脏位置魔源核心深处的东西，失去了最后的枷锁。
那像是什么更具存在感、更沉重、更黑暗的物质，将那个空缺从内部撑破了。
（你是初……我是终……）
首先变化的是发色。她脑后那束深酒红色的高马尾，从发根开始颜色急速褪去、深，化为一种吸收所有光线的纯粹墨黑，并且仿佛拥有了自己的生命，无风自动，缓缓飘拂。
紧接着是皮肤。脸颊、脖颈、按着小腿的手指……原本红润白皙的肤色一寸寸褪去血色，变得苍白——上好瓷器或深夜寒冰的那种白，泛着冷光。
沉默，不可侵犯。
她一直低垂的头，缓缓抬了起来。
（自虚无中来……往混沌而去……）
当那张脸完全抬起，暴露在巷口那盏锈蚀风灯最后一点摇曳的微光下时，正在嘲讽的主教呼吸猛地一窒。
还是那张偏圆的脸，左眼下的泪痣依旧，嘴唇的轮廓也未变。
但一切感觉都不同了。惯常挂在嘴角的、哪怕在战斗中也未曾完全消失的温和，彻底消失了。
冰冷的空洞填满了所有轮廓。唇角往下沉了一点，带着对周遭一切——包括疼痛、敌人、甚至自身处境——都毫不在意的漠然。
而最令人心底发寒的，是那双眼睛。
灰蓝色的虹膜此刻被更深邃、更不稳定的色泽覆盖，介于砖红与暗黑之间——像冷却在炉膛里的余烬，表面黑着，内里仍有暗火缓缓流转。
那双眼睛看过来，目光穿过他，穿过墙壁，落在更远的、什么都没有的地方——与之对视的主教感到一种从骨缝里渗出的寒意，散不掉。
那是比杀意和愤怒更古老的东西：对"存在"本身的淡漠。
她松开按着小腿的手，那只手苍白得没有血色。
她用那只手撑着地面，慢慢地、稳稳地站了起来。动作甚至比之前魔力充盈时更流畅，带着奇异的、不受物理限制的轻盈。完全无视了左小腿传来的、足以让常人昏厥的剧痛。
她直起身，随手将那支已经彻底黯淡、与普通木棍无异的鹰嘴木法杖，"叮"一声丢在脚边的石板地上。
目光甚至没有在陪伴自己多年的武器上停留半秒，就重新落回石阶上的主教身上。
"魔力？"
她开口了。声音还是温妮塔的嗓音，音色未变，但语调彻底不同。
往日的温柔起伏被刮得干干净净，字与字之间冷硬得像冰珠落在石板上，粒粒分明。
"那种东西……"
她稍稍偏了偏头，漆黑的长发滑过苍白的颈侧。
"……需要吗？"
那双暗红色的眼眸平淡地注视着手持罗盘石、因这一幕骤变而僵住的主教。无一字解释，无一声宣告。发梢从颧骨边擦过，动作带着非人的、好奇的意味。
然后，那具面容僵冷下去。声音从喉咙里逸出，音调浸透了冰碴般的残酷，以及一丝狂乱的愉悦：
"一块块……切下来？"
话音刚落，甚至未见她抬手或念咒。以她苍白的身体为中心，空气中骤然响起无数细密尖锐的嘶鸣，如同玻璃被急速划破。
一道道透明的、边缘泛着冰冷暗青色光泽的弧形风刃凭空凝聚，瞬间填满她周身三尺的空间，密密麻麻，层层叠叠，无声地高速旋转、交错，切割着空气，发出令人头皮发麻的嗡鸣。每一道风刃都精准，锐利，带着毫无情感的杀意。
主教骇然瞪大眼睛，本能向后退去，想退回门内。但他断臂失血，动作早已迟缓。
"嗤啦——！"
一声利落的闷响，混合着织物撕裂与骨肉分离。
他甚至没看清是哪一道风刃动的。只感到右脚脚踝处一凉，紧接着是迟来的、锥心刺骨的剧痛。
视线下移——他的右脚掌连同半截小腿已与身体分离，歪斜着摔落在石阶上，断面整齐，鲜血如泉涌出。
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