他摇摇头，笔尖在"外用药物严重不当导致继发性感染"一行上点了点，力道有些重，留下一个小墨点。翻过一页，羽毛笔悬停在新病历上方。
"还有这个，南境森林来的木精灵，花粉过敏引发的呼吸道痉挛。去看城里那位据说祖传手艺、专治矮人矿石肺的''''名医''''。人家倒是热心，给灌了足足半升用烈酒和火山灰调成的''''清肺汤''''……"洛曼说到这里，嘴角扯了一下，"送来时差点没背过气去，喉咙肿得……咳得不行，记录上写，''''疑似烈酒灼伤合并异物性肺炎''''。胡闹。"
他将羽毛笔搁在墨水瓶沿，向后靠进椅背，椅子发出一声吱呀。抬手揉了揉眉心，叹了口气。这叹息里无奈多于气愤。
"真是……千奇百怪。"他重新坐直，拿起笔继续写，语气刻意松了些，"所以说，这地方啊，人种杂，想法也杂。有点草药知识就敢挂牌行医，也不管治的是不是同类。勇气可嘉，就是苦了病人，也忙坏了我们这些来''''视察''''的。"
他顿了顿，蘸了蘸墨水，在病历末尾下花体的名字和日期。然后摘下眼镜，捏了捏鼻梁，又重新戴上，目光投向窗外。
栖鹭港正在缓慢地修复，远处港口方向还有未清理干净的残骸，但街上的人流已恢复了往日的稠密和嘈杂，各式各样的口音和气息搅在一起。
"不过比起这儿，皇城那边才叫真正的……''''热闹''''。"洛曼的声音压低了些，嘲讽和感慨各占一半，"我这次能跑出来，托了''''医学科研实地考察''''的名头，算是透了口气。你是不知道，厄瑞萨现在……哈，每天都有新的''''大人物''''觉得自己离皇帝宝座就差一步，恨不得把维洛迪亚子爵留下的那摊子直接搬到自己家里。"
他拿起桌角一个缺了口的陶杯，抿了一口凉透的苦茶，皱了皱眉，还是咽了下去。
"暗杀？那都不叫新闻了。今天这个侯爵在自家宴会中毒暴毙，明天那个将军巡视城防时被不知哪来的流箭射落马下……议会厅里吵得跟菜市场似的，出了门就得防着背后有没有冷刀子。"洛曼摇头，"利欲熏到这个地步，我看啊，咱们这''''第二帝国''''，名字叫得响亮，里头早烂透了。没几年咯，怕是连这空架子都要散。"
他说这话时语气并没有太多沉重，反倒像一个在岸上晾干衣服的落水者，庆幸多于愤怒。终于从那个令人窒息的名利场里挣出来了，连栖鹭港带着咸腥水汽和淡淡焦煳味的空气，吸进去都觉得甘甜。
"洛曼叔叔也是，多大岁数了还天天研究……栖鹭港这么热闹，为何不找个伴过日子呀。"
洛曼悬在墨水瓶上方的笔尖，停了一拍。
那声音从靠墙的帘子后面传来，空落落的，飘进这间堆满药材和病历的屋子。语气带着点努力装出来的轻快揶揄，可尾音像浸了秋日井水，凉丝丝地往下坠。
随后响起一声"咯咯"轻笑，像什么易碎的东西在喉咙里，碰了一下就塌了。
笔尖在羊皮纸上留下一个小小的墨点，慢慢洇开。洛曼维持着握笔的姿势没动，目光穿过了眼前的病历和阳光里的微尘。
似乎想起了那个总是穿着挺括制服、说起话来中气十足、偶尔也会在只有他们两人时用胳膊肘碰碰他，淡淡笑着说"洛曼，别老蹲在你那些瓶瓶罐罐后面，出去转转，认识点活人"的女人。
那声音和帘子后面传来的那句，重叠了一瞬。
他轻轻吸了口气，将羽毛笔搁在桌面上，动作很慢，像是怕惊到什么。站起身，椅子腿在地板上刮出一声低响，绕过桌子，走向靠墙的那张简易病床。帘子后面只能隐约看见一个人的轮廓。
他伸手碰到粗糙的棉布帘面，没有立刻拉开，顿了顿。然后，像是终于想起了自己的职责，用平稳的力道，将帘子向一侧撩开。
帘子后，温妮塔坐在铺着洁净、单薄床单的病床上，后背靠着叠起的枕头。
她身上套着一件不知从哪儿找来的、明显过于宽大的亚麻色家居裙，袖口挽了好几道，露出纤细得过分的手腕。右手松松捏着一截炭笔，左手按着膝头摊开的皮质速写本，上面是匆匆勾勒的线条——窗棂一角，远处屋顶模糊的起伏，还有街上行人帽子晃动的影子。
帘子拉开，她肩膀收了一下，握着炭笔的手指收紧了些。她抬起头，望过来。
洛曼看到她眼睛的瞬间，心里无声地沉了一下。那双眼睛依旧是熟悉的形状，蒙着一层湿润的薄膜，专注被打断，显得比平日更灵动些。
但他看得分明，那光亮底下，是一片被竭力维持的、乖巧平顺的寂静。像一面被擦得太干净的镜子，干净到什么也照不出来。
"该喝药了。"洛曼移开视线，声音放得更缓，转身从旁边小几上端过一只还冒着热气的陶碗。碗里是熬得深褐、散发浓烈草木苦味的药汤。
递过去时，他用手背试了试碗壁温度，确认不烫手。
温妮塔顺从地放下炭笔和本子，伸出双手接过陶碗。碗沿碰到嘴唇时，睫毛垂下来，遮住了眼底那片刻意维持的亮光。她小口小口地喝着，喉间随吞咽轻轻滑动。
房间里很安静，只有她的吞咽声，还有窗外属于栖鹭港午后的各种声响：小贩拖着长调的吆喝，车轮碾过石板的辘辘声，远处码头起重机的吱呀……最普通的、构成城市背景音的噪声。
温妮塔安静地喝着药，目光落在碗里晃动的深褐色液面上。
她能听见洛曼叔叔稍微粗重的呼吸——大概是伏案太久。能听见窗外那些属于生活的嘈杂。能听见自己吞咽时液体滑过喉咙的声响。
但那些更隐秘的、二十年来如影随形、构成她对这个世界最私密认知的"声音"，彻底消失了。
再也听不见洛曼胸腔里那颗心脏随思绪起伏的搏动节奏。听不见隔壁房间可能存在的另一位病人不安或沉睡中的心跳。听不见街道上每一个匆匆掠过的行人，那藏在皮囊之下、或急促或平缓的生命鼓点。
那个自她呼吸第一口空气起便与她相伴的、嘈杂又鲜活的"心跳世界"，如同退潮后的沙滩，只剩一片空旷到令人心慌的寂静。
感官被连根拔起，留下一片空洞。她捧着温热的药碗坐在那里，身边环绕着最寻常的声响，可那些声响都浮在表面，够不着她。
温妮塔没有说话，双手捧着已经空了的陶碗，摩挲着碗壁残留的余温。洛曼接过空碗，转身放回小几，瓷器碰撞，叮地一声脆响。
对面墙上药架的影子斜斜拉长了。
她确实没有再哭。或者说，眼泪在那天已经流干了。
破碎的记忆偶尔不受控制地翻涌上来，带着河水的腥咸和爆炸的炽白。
那天，三首魔神在港口显现，整座栖鹭港陷入了短暂的死寂，旋即被更疯狂的恐慌淹没。骑士团最先动起来——他们已从西北边葛伊鲁镇的混乱中撤出，部分人手转移到了南方，栖鹭港这场突如其来的灾难将他们推到了最前线。
穿着各色便装却佩戴统一徽章的团员们分散在码头和主要街道，用身体和武器构筑起混乱中的屏障，疏导着尖叫奔逃的人群。他们对着茫然无措的港口官员大吼，命令征调所有能浮起来的东西，然后亲自跳上那些摇晃的小艇和舢板，在魔神掀起的巨浪和不断坠落的燃烧碎木中，冲向河心那几艘正被波及、逐渐解体的商船。
温妮塔当时就在其中一艘救生艇上，和几个浑身湿透、惊魂未定的幸存者挤在一起。河水冰冷刺骨，小艇在波涛中剧烈起伏，每一次摇晃都有人忍不住呕吐。
当最后的光芒散去，巨兽沉没，河面只剩污秽的波澜和飘散的灰烬，救援的小船终于靠了过来。有人跳上他们的救生艇，伸出沾满黑灰和河水的手。
温妮塔没有动。她维持着仰头的姿势，嘴唇翕动着，发不出声音。
直到一个年轻的团员伸手拉她，碰到她手臂的瞬间，她才猛地一颤。
然后，那被强行压在喉咙深处的一切——所有被目睹的牺牲、所有永恒的失去——骤然决堤。
她甩开那只手，喉咙里爆发出不似人声的、破碎的嘶嚎，身体前倾就要往船外翻去。周围几个人同时扑上来，七手八脚地按住她，粗糙的手指和冰冷湿透的衣物将她牢牢固定在船板上。她挣扎，踢打，指甲在木头上刮出刺耳的声响，喉咙里的声音从嘶嚎变成断续的、濒死般的抽气，最终只剩剧烈的、要窒息的颤抖。
他们没有带她回码头拥挤的临时安置点，直接送到了城里骑士团秘密设立的一处安全屋。她昏睡了很久，醒来时眼睛肿得睁不开，喉咙像被砂纸磨过。
埃里克斯在几天后来过一趟。那时洛曼还没被调派过来，安全屋里只有一位被骑士团信任的老嬷嬷照顾她。
埃里克斯站在那扇简陋的木门外，手已经按在了门板上，却没有推开。他低头看着另一只手里攥着的一张皱巴巴的羊皮纸——从码头管理处抄录的、不完整的"失踪与疑似遇难者"名单。最上面，用潦草却刺目的笔迹写着："罗伊娜（失踪。无姓氏，身份不明女性，于''''河鸥号''''旅客登记）。同行者：温妮塔·艾尔（幸存）"。
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