爱琳娜抬起头，湖蓝色的眼睛看着她。
那目光很复杂，十八年的东西一瞬间全倒了出来，太多了，她自己都来不及认清那里面都有什么。只知道烫，烫得眼眶发酸。
她借着罗伊娜搀扶的力道，慢慢地、有些笨拙地重新坐回了扶手椅里。罗伊娜扶她坐稳后顺势蹲了下来，这个动作对她来说有点陌生，她平时很少做这种"照顾人"的姿势。
她伸出手，指尖凝聚起淡金色的偕同系魔法光辉，仔细检查起爱琳娜手臂上那道最深的爪痕。她的动作很专注，眉头皱起。
"伤口边缘有魔力污染残留，需要先净化，否则愈合会很慢，容易感染。"她低声说着，更像是在自言自语，"骨骼完好，肌腱部分撕裂……偕同系的''''生命织补''''应该可以处理，但需要精确控制魔力输出，避免刺激到受损的组织……"
她一边说，一边调整着指尖魔力的强度和频率，淡金色的光晕在她指尖流转，带着温暖而柔和的气息。
爱琳娜看着她，看着这个蹲在自己面前、一脸认真研究伤口、嘴里念叨着魔法术语的前皇女。好像很多年前，在皇家魔法学院的图馆里，罗伊娜也是这样——抱着一本比她人还厚的古籍，对着一个复杂的魔法阵图念念有词，完全沉浸在自己的世界里，对外界浑然不觉。
皇朝覆灭，山河易主，她们各自经历了生死、逃亡、责任和失去。可这个人……骨子里好像一点都没变。
爱琳娜忽然笑了一下——很轻，轻得自己都没察觉，混杂着疲惫、疼痛和感慨，还有一丝说不清楚的、好像终于放下了什么的松快。
然后，眼眶毫无征兆地热了起来。
有什么滚烫的东西涌了上来，模糊了视线。
她努力眨了眨眼，想把那不合时宜的湿意逼回去，但没用。一滴眼泪挣脱了睫毛，顺着沾满尘土和血污的脸颊滑落，在下巴处汇聚，然后滴落，砸在她放在膝盖上的手背上。
冰凉的一点。
她抬起没受伤的右手，用手背粗鲁地擦了一下脸，把剩下的湿意和狼狈一起抹掉。动作很快，带着军人式的干脆，甚至有点粗野。
"抱歉，"她吸了吸鼻子，声音还有些干涩，但努力维持着平稳，"我……失态了。"
罗伊娜停下了手上的动作，抬起眼，看着她。
壁炉的火光在两个人之间跳着，把罗伊娜的影子拉得很长。
她什么也没说。沉默地看了爱琳娜几秒，然后重新低下头，继续专注于指尖的魔法光辉，小心地清理伤口边缘那些细微的、暗色的魔力污染痕迹。
淡金色的光，像最温柔的溪流，缓缓渗入翻卷的皮肉之间。
第21章 远行 3
一夜过后，积雪又厚了一层。壁炉里的柴火没人续，烧到最后只剩一堆灰白的烬。清晨的光从起了雾气的窗玻璃里渗进来，淡得像兑了太多水的牛奶。
爱琳娜醒得很早，或者说她根本没怎么睡熟。
伤口的疼痛已经减轻大半，罗伊娜的偕同魔法效果显著，翻卷的皮肉边缘收拢，结了薄薄一层淡粉色的新皮。但魔力强行催生的愈合消耗体力，上失血后的虚弱，她浑身骨头像是被人拆过一遍又草草装回去的，每一节都在错位的地方顶着，酸，沉，稍微挪一下，它们就用钝痛提醒她别忘了这回事。
她动了动左臂，牵扯感还在，但已能承受。
她起身，动作迟缓。身上的血衣已经被换下，现在穿着一套干净的、略显宽大的亚麻布衣裤，好像是罗伊娜的旧衣服。
客厅里很安静，她走到窗边，外面是被雪覆盖的庄园后院，还有那片整齐的、盖着雪的葡萄藤架。
楼下传来一点响动，然后是脚步声。
早餐是在一楼那个兼作餐厅的小厅里吃的。一张宽大的旧木桌，周围摆着几张风格各异的椅子。罗伊娜坐在主位，面前一杯冒着热气的深色茶。
她换回了平常那身白衬衫和棉裙，金铜色的长发简单地束在脑后，看起来睡得不差。
"这位是爱琳娜·艾尔，"罗伊娜开口，声音压得很低，语速比平时慢，像是在斟酌词句，"以前的……帝国骑士团长。"她顿了顿，目光扫过桌边的其他人，"也是我的朋友。"
然后她转向爱琳娜，用指尖轻轻点了一下坐在她左手边、正小口喝着了大量牛奶的咖啡的白发女孩。
"苏菲洛妮娅·茉薇，我的……养女。"
苏菲飞快地看了爱琳娜一眼，算是应了。她坐得很直，一只手在桌下捻着衣角。
罗伊娜又指了指坐在爱琳娜对面、正兴致勃勃往烙饼上抹蜂蜜的红发女孩，和旁边安静地小口吃着东西、深蓝色长卷发的姐姐。
"蕾拉·暮晶，和她的姐姐蕾芙。她们……住在这里。"
蕾拉扬起一个灿烂的笑容，眼睛弯弯的。
"哎呀，团长大人！昨晚没来得及好好打招呼！你伤好点了吗？罗伊娜老师的魔法很厉害的！"她声音清脆，像瓷碰了瓷。
蕾芙只抬了下眼皮，算是招呼过了，然后继续专注于自己盘子里的食物。
"好多了。多谢……收留。"爱琳娜说，声音还有些沙哑，但比昨晚清楚。
她看着这一桌子人，感觉有些奇异。前皇女，一个警惕寡言的白发女孩，一对脸色过于苍白的姐妹——肯定不是普通人，像是吸血鬼。
这个组合在黑雾森深处过着平静的日常生活。况且两个吸血鬼在白天还醒着，虽然是躲在照不到阳光的室内。
她拿起面前木碗里的热粥喝了一口，米粒煮得很烂，带着谷物朴实的香气。
"住下来嘛！"蕾拉立刻接话，眼睛亮晶晶的，"反正冬天外面那么危险，你伤也没全好。人多热闹呀！是吧，蕾芙？"
蕾芙嚼完最后一口，看都没看蕾拉一眼："随你。"
罗伊娜似乎想说什么，但最终只是端起茶杯喝了一口，默认了蕾拉的提议。
接下来的两天，爱琳娜在庄园里慢慢走动，适应着这里的生活节奏。伤口愈合的速度确实惊人，第三天时，除了动作不能太大、不能剧烈运动，日常活动已无大碍。
她很快发现，罗伊娜在这个家里，确实一点"陛下"的架子都没有。
甚至可以说，在有些方面，她比其他人更需要被照顾。
比如第二天下午，爱琳娜坐在客厅壁炉旁的椅子上，看罗伊娜给一个复杂的魔法机关更换核心。
罗伊娜全神贯注，手指灵巧地拨弄着那些细小的零件，嘴里念念有词。爱琳娜的茶杯空了，她刚想起身去倒水，罗伊娜却注意到了，忽然抬起头。
"要水吗？"她问，然后很自然地站起身，拿起爱琳娜的杯子走到旁边的小茶几旁，斟满，走回来递给她。
爱琳娜接过杯子，手指僵了一下。
"……谢谢。"她低声说。让前皇女给自己倒水——这场景放在以前，根本无法想象。
那种诚惶诚恐的感觉又冒了出来，不上不下地堵在胸口。借住在别人家，吃了人家的饭，还要被主人端茶递水，手脚都不知往哪儿放。
罗伊娜却似乎没觉得有什么不对，递完水就坐回去，继续摆弄她的机关，很快又沉浸进去，刚才的小插曲对她来说已经不存在了。
苏菲大多数时候都待在院子里，要么练剑，要么就是变成一只羽毛蓬松的白尾鹰，落在光秃秃的葡萄藤架上，安静地梳理羽毛，偶尔隔着窗户朝屋内扫一眼。
她很少主动和爱琳娜说话，但那种观察的目光是实实在在的，落在人背上有点分量。
爱琳娜亲眼看见她奇特的变身能力，但相比起她青春永驻的母亲，还有两个有着普通人作息的吸血鬼姐妹——已经见怪不怪了。
这个和温妮塔差不多大的女孩，身上有种与年龄不符的锐利和警惕，像一只落在高处的小型猛禽，习惯了待在够不着的地方，远远地看着就好。
爱琳娜也仔细观察着蕾拉和蕾芙。她们的皮肤在白天显得格外苍白，行动比夜晚稍显迟缓，但并无大碍。
她们身上没有低阶吸血鬼那种令人作呕的腥气和狂躁，神情也清明。爱琳娜以前在任务中处理过不少吸血鬼，大多是失去理智、只知嗜血的怪物，偶尔遇到高阶的，也多是狡诈阴狠之辈。像这样住在人家里，会烙饼、会看、会拌嘴的吸血鬼，她是第一次见。
只要她们不惹事，不伤害人，爱琳娜决定不去深究。在这个与世隔绝的地方，很多外面的规矩和敌意，似乎都失去了意义。
第三天傍晚，雪停了，天空露出一角暗蓝色的晴空。爱琳娜帮着蕾拉收拾了晚餐的餐具——虽然蕾拉一直说不用，但她坚持。
做完这些，她看到罗伊娜独自一人上了二楼，进了研究室。
爱琳娜在楼梯口站了一会儿，然后跟了上去。
研究室的门虚掩着，里面透出魔法晶石稳定的白光。罗伊娜正坐在工作台前，手里拿着一块切割好的水晶，用刻刀在上面雕琢着细密的符文纹路。听到脚步声，她抬起头。
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