今日逢初一，谢晋下朝后便去了坤宁宫请安。
皇后正与六公主说着话，听着前两日国舅府设宴的热闹事，随后特意问了沈家可有去，最后得知只是送礼，沈棠并未前去，便又顺道问了句她近些日如何。
六公主知道自个母后想打听的心思，便道：“她忙着，连我也见了不了她的面，又岂会去参加这些宴席看。何况我瞧各府递去的帖子，她也没有一个愿意去的。”
皇后点点头，倒没再说别的。
原本也是听见沈棠特地去相州照看太子，心里多少希望她能应下婚事。只是听见黄安道，她近来不肯见太子，方才多打听了些。想着让人来参加中秋宫宴，又一时不知要如何将人请进宫来。
见太子来了，两人皆按下不提。
谢晋上前行礼问安，随即也与皇后说了国舅府的事宜，“张源与北族的婚事，礼部已经拟定日子，不过北族一事需尽早处理，中秋后他便该回北族。有陈放从旁协助，母后不必忧心。”
“你有心了。”
皇后看向行止雍容，温中含威的太子，依旧如以往一样，事事处理妥当。经肃清叛王与谋反的宗室诸事后，朝臣们哪个不夸赞他这个太子深谋远虑，沉稳如山，乃社稷之福。
可她有时候觉得，太子这般用不着他操心，反而显得与她这个母后有些疏远。
比如至雪上落崖重伤这样的事，从回宫后从未提一句，与沈棠的事也不见说半个字。
皇后示意着太子坐下，待宫人上了茶，她才缓缓开口：“许家的女儿年岁十七，母后瞧着乖巧，你可想见一见？”
谢晋起身躬身，面色未变，语气却冷了下来：“母后日后，不必再操心此事了。”
语气不可谓不严肃。
六公主看了眼自个皇兄，默默端了起茶盏，移开了目光。
皇后亦是神色如常，稍看了两眼太子，便让其回去了。
太子婚事自然是重要至极，但他不提，她这个当母后的无从知晓他是何想法。
若不问出这一句，又如何知道他眼下态度。
她时常觉得自己是个假母后，因为无论从哪方面来看，儿子都像极了先皇，性子过于疏冷，实在找不出半点随了父母的地方。
夜间，皇后有些难眠，因太子日间的话让皇后有些不明白。
太子如何性情，对待女子是何态度，她都是看在眼里的。以往她同他商量选妃一事时，太子并不会拒绝，只是当中会有诸多衡量。瞧来他并不在意是哪个女子成为太子妃，成为良娣，一切只为了平衡君臣关系。有时候连她这个当母后的都看不下去，他这样一门心思扑在朝政上，如何就不能抛开那些选一个自己喜欢的？
这么多年没见对哪个女子上过心，否则也不至于到如今东宫也没有人。
沈棠或许合了他的心意，付出些心思上心，也极为正常，但他如今瞧来，除了她，谁也不想要了。
如何心意又转变了？
太子怎样行事，皇后自觉干涉不了太多，只是当母后的，对他这样的变化，实在有些好奇。
圣上勾落帘帐，皇后抬手掀开，犹坐在床沿。
见她揉着眉心，颇有想不明白不躺下歇着的意思，圣上慢垂了眸光，“皇后。”
皇后看了眼好端端变脸的人，蹙眉过去：“好，你们今日皆给我沉脸。”
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三日后，谢晋从文华殿回到东宫，黄安再次从宫外回来，已经在书房外候着了。
“如何？”
黄安躬身回道：“沈姑娘这两日都忙着，道是不便与殿下见面。”
谢晋默然片刻，并不意外会是这样的回禀，脸色却多少有些不太好。
从威阳离开，已经有两个月不肯见他了。
初时，他道是自己过于激进，是那夜将她吓着了，便也不敢多靠近她，留些时间等她稍缓缓。可前两日在药堂外，她分明是看见了他的，却是当即回了马车，片刻也不停留，仿若不见。
他眼下不由得担忧，当初那些应答他的话，或许当时为了敷衍他的，见他无事回了京，便再不肯见他，
“她除了这些话，便没再说旁的？”
黄安低着头，道了句没有。
谢晋低眸去翻开奏折，却是一个字也看不进。
约莫午时，有宫人传了话进东宫，黄安闻言并未当即进书房回禀，只是站在门外候着。
谢晋这会儿与官员在商讨议事，瞥见门口站着的黄安神色不自然，又没敢近前的模样，便凝了眉。
“余下的事各堂商议好再来回禀，今日便到此。”
官员应声，起身散离了东宫。
黄安这方近前道：“殿下，沈姑娘进了许府诊治，这会儿还未曾出来。”
谢晋默了片刻，想到什么眉目皱沉，迈步朝外：“备驾。”
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沈棠未回京前，沈老太太会在沈府给人看看脉，如今身子犯病了便又歇着了。因此前应下许家医诊，遂今日许家再派人来请，沈老太太以为情况严重，便让沈棠前去看看。
进了府后，便去给许夫人把脉。
来前便知是多年顽症，因病发时折磨人，容易精神不振。但沈棠到了之后，见对方面色良好，瞧来并未有不适。她并未多想，只是按照老太太吩咐，询问了病情，
如寻常把脉问诊，开了调理的药方，再宽言了两句，便打算离开，未料对方却热情至极，执意将她留下。
“沈姑娘也习得一身好医术，瞧着与老太太也不相上下。”许夫人一边夸着，一边打量着面前的女子，见其模样生得好，满心满眼都透着对她的喜欢与热情，“眼下尚早着，也莫急着走，不妨坐坐。”
沈棠温言婉拒：“夫人既然无恙，我便该回去告知祖母，免得她担忧。”
“不忙，我派人先去同老太太说一句。”许夫人忙拉住她的手，朝后厅走，“老太太与我相识多年，情分自是不必说，所以咱们两家算是亲近。你不必如此推拒，留下来与我多说说话。我家明珠比你小上一岁，她最是羡慕你有这样的好本事，能行医行善。”
沈棠知晓祖母对许家不同于其他人，平日也算有来往，见对方如此热情，又说起自己的女儿，瞧来是想让她认识认识，便也没有当即拂了情面。
随着来了后厅院，那为明珠的女子在院中绣花，旁边还有几个妇人在一旁指导纠错。
“明珠，你来。”许夫人朝自个女儿招手，“这是沈家的二姑娘。”
女子抬头，似有诧异，不过很快便行近前。
先是看了一眼许夫人，随即极为规矩的行了一礼：“沈姑娘。”
沈棠颔首回礼。
两个年纪一般的姑娘见面却并未有多少话，女子打过招呼后便低首不言，静立在一旁。
沈棠见对方拘谨，自也没有别的话说，只是许夫人在两人中间缓和气氛，稍介绍了几句，便又带着她往花厅走。
自觉许夫人无病让她前来，又执意将她留下的行为，到底有些怪异。她并未随着往后厅走，而是当即停下在廊檐下，询问道：“许夫人有话不妨直言，不必如此拐弯抹角。”
许夫人仍是笑面：“沈姑娘见外了，我只是想让你与明珠认识认识。”
沈家如今今非昔比，不少人攀附巴结这件事，沈棠不是不知道，许夫人此举也并不奇怪。可她莫名觉得，许夫人另有别的意思。
她并未再往前，“我今日还有别的事，不久留了。”
许夫人笑敛了敛，忙解释道：“我当真没有别的意思，明珠是真心想与你认识的。她性子由来胆小，从小到大身边皆是与丫鬟婆子陪着，没有半个朋友，你与她年岁差不多，想来有话能聊到一块。”
沈棠便沉目问：“为何今日突然有这样的想法？”
这么多年没有朋友，却今日才想着与她见面。若真是胆小，怎么会无端想要见她？
想了想今日那些宴席递送进沈府的帖子，许夫人此举，其实不言而喻了。
许夫人只听沈老太太说外孙女性子温和，甚是乖巧，未料到今日这般难以说话，无端对她如此防备，好像自个是要做什么坏事一样。
不过想想自己的女儿，她到底没有在意，只是和气与她解释，摆低了姿态，“沈姑娘，您心善又孝顺，何必如此防人？时常能听见老太太夸赞你的性子纯良，与人相处最为和善，我想着，你与明珠应该也能好好相处。”
沈棠对她这话有些莫名其妙，本以为她只是来试探她的，但眼下瞧来并非如此。
但她不想问，不想知道，亦没有半点想要留下的念头。
“沈姑娘，您将来是要成为太子妃的人。”
许夫人见她依旧这样难以说动，再想想外间的那些传言，不知为何就有些信了。
“平叛王时沈家也立了功，如今都知道太子对你另眼相待，甚至亲自写了婚事，没人能抢你的太子妃位置。对你自然也只有恭恭敬敬的份，何不宽量一些呢？”
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