她思虑着要如何应答，眉间忽地蹙拧起，有些不大自然地避开了身。
谢晋视线一直落在她的脸上，自然看见了她这忽然煞白的面色，下意识以为是她又要忽视过去，避而不答，却见她裙下落了一片痕迹。
他歇了问下去的念头，转而沉眉道：“这雨一时半会儿停不了，你今日便留下也无妨。”
门外的明嬷嬷刚端了参汤进来，便见太子揽抱姑娘跨步朝外走来。
明嬷嬷没来得及惊讶太子这眼伤怎么突然好了，只见姑娘裙摆处漏了红，当即知晓太子的意思。她跟上前，将参汤送进了房。
太子将人放下，却并不离开，伸手接过了汤碗，一面吩咐她：“去拿干净的衣服，再打些热水来。”
明嬷嬷看了眼倚靠在床头的姑娘，见她没什么力气说话，倒也由着人端碗近前去喂，退身下去备热水。
沈棠低着眉眼，双手抵在两侧，面上虽不见难受的表情，但额角已然汗湿。
她看着举过来的汤匙，缓缓伸手上前，端过碗自个喝完了。疼得劲还未缓过来，但也不至于这点事也要人守着，“我无妨，不必留下。”
一时回不去，她干脆歇会，倚在软枕上靠着。
谢晋搁下碗，又坐回她身侧，抚着她鬓角的汗。
想起往日也有那么一回，她不顾自己难受与否，便来茶室与自己见面。推开门的那一瞬，面上犹带着笑，却不过半盏茶的工夫，便额角发汗，身子不适。后来的那几个时辰里，极为难得地被他环在怀里，待日暮雨停了，方缓过来。
他静声看着她缓缓闭起眼，伸臂上前，将人拉向自己。
大抵还是有些难受的，依旧合着眸，不见抗拒。感受着颈边的重量，他低眸看去，便见依旧如那日一样乖顺地宛如猫儿依在颈边。
明嬷嬷打水进来时，太子起身，随即又吩咐道：“近几日不用过来了，让她好生歇着。”
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北疆互市已然尘埃落定。这一日，府衙正式召见李徽，堂上气氛肃穆，京城来使分坐两侧，当堂授予委任批文。看着太子亲盖的印信，李徽感压在他掌心之物沉甸甸，若千斤之重。
未曾想到会是太子选任他的。
前来赴任协助的皆是东宫的属官。户部详述税制章程，阐<a href=Tags_Nan/Mingl target=_blank >明朝</a>廷定下的规矩；兵部侍郎沟通了边防与通关等事项，厘清关禁界限；礼部专管朝贡礼仪。几部共商，各司其职。
李徽端敬坐在堂内，凝神听着几位大人商议论。每逢问及自己，他便恭恭敬敬起身应话，不敢马虎半点。
如今有威北军出兵保护，又有太子亲赐的令牌，北疆各关隘、卫所、皆不会阻拦。李家与北族往来交易，运送药材的每一步，都谨慎稳妥。
他心里清楚，除了钦差大人的举荐之外，太子如此信任他、扶持李家，也是因为远在京城亲家。是以，他不拖后腿，方能不负所托。
只是怪异，今日钦差大人竟没有前来。
想着人或许在养伤，又有些日子没去探望人，回府后便问了沈棠伤情如何。
“恢复了不少，舅舅无需担心。”
李徽颔首，将近日所忙之事都禀明了李老夫人。
沈棠静坐一旁誊写着药方，听见两人的谈话，不由得笔尖一顿。
虽知舅舅近来忙得早出晚归，却未料竟是参与边境互市，推行国策。这并非小事，李家能胜任是一回事，但谢晋这样帮扶，也实在过于明显。
她知晓他目的所在，只是想想他当初事事皆要衡量一二，择重选优，断无情面可言的态度，再对比如今却这样刻意地讨好，令她有些恍惚。
仿佛过往那些事，仍在昨日。
他舍让这些，给她证明，不也还是觉得她在意这些，方才想用这些打动她吗？
她是看见了他的退让，心里也确实有感激，但她清楚并非男女之间的情意。
李老夫人与李徽说完，心中亦是惊讶与疑惑：“这钦差大人现如今官至几品？竟能有这样大的权力。”
李徽推测道：“依府衙等人对他的态度来看，想是太子信任之人。日后之事还需要多多仰仗他。”
“他这样不慕功名，不惧权势倒真是难得。”
沈棠垂首，没有搭话。
谢晋在北族消失的事并未传到相州，虽不知他为何还要隐瞒身份，却也不好揭穿。
李欢察觉自个阿姐神色有些许不自然，又想起前几日阿姐留在那宅子过夜，事后还是钦差大人亲自派人回来说人不舒服，要留着歇一夜。知晓缘由，本来也不该多想。可那钦差大人听说是既正直严谨，又克制稳重，如今府衙那些官员对他面凛生威的模样都十分生怵，不敢出半点差错。
如此威严规矩之人，竟是会想着将阿姐留在宅子，可不就异常了些么。
而阿姐似总是对这钦差大人刻意不提，令她又多少有些好奇。
心中转了几个念头，随即侧首与李老夫人悄声道了句：“钦差大人虽是太子的人，可他一开始来相州就对咱们李家极为信任，对阿姐也上心，不然那北族巫医进不了京给阿姐医治。如此仪表堂堂，又稳重之人，倒是个值得托付。”
话说完，又看向执笔静默不言的人，玩笑地问道：“阿姐与他在京中有来往，应该知他家中情况，他可曾娶妻？”
李徽深深看了眼自个女儿，听着她说的这番话，确实突然品出了几分不同寻常来。
钦差大人是因太子的人方才敢对当初的知州大人毫无畏惧，这点可说得通。
可崔宏一事牵连过沈家，钦差大人第一次来相州时，不顾那刘知州反对李家，反倒对他十分信任。如此想想，却好似有些别的意味了。
沈棠没有抬头，不等她回答，李老夫人先斥了李欢一句没正形：“你面皮厚，莫要将你阿姐也当成是你。好了，时候不早，都下去歇着罢。”
钦差大人的异常，她不是看不出来，可也不愿胡乱猜测。
李欢扬眉一笑，挽着自个夫君的手臂一道回去了。
李老夫人看着小两口恩爱情浓地离开，心里暗道，若像欢丫头这样，也没有什么不好的。
若入赘家中，人至少不会三心二意。
想想那安兰秋，她心中至今还怄着郁气。
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沈棠因月信来，这两日没去给谢晋看上眼伤，一早刚要出门，便听见明嬷嬷说人已经在厅堂了。
李老夫人前去迎见，见这钦差大人眼伤没有大碍，关心问候了几句。以为是因公事而来，便要派人去将自个儿子喊回来，却不想竟是来见自个外孙女的。
“大人可有什么事吩咐？”想着外孙女给人医治眼疾，想是为此事来的，她便先问了句。
“没有，只是来见见她。”
李老夫人没想到人如此直接，面色不显，当即让丫鬟去房中请人过来。
等候的期间，李老夫人倒是打听了一嘴：“钦差大人，原是早就认识棠姐儿吗？”
谢晋知晓沈家并未告知李家过往的事，虽不想多提，却也如实回答：“算起来，有许多年了。”
李老夫人讶异地看过去。
她听说过江家与沈家素有来往，却不知另外还有相熟这么多年的。
见面前的人也不拐弯抹角，李老夫人也不再顾忌，欲问他到底是何意，又如何打算。
谢晋坦言告知，丝毫未遮掩。
半柱香后，沈棠随着明嬷嬷来到厅堂时，见中间无端竖了道屏风。外祖母与谢晋端坐外间，而她被丫鬟引着坐到了屏风后。
她虽奇怪，却也隐隐知晓了是为何。
谢晋今日当不是来寻舅舅的，却不知他又要做什么事，心口不免一提。
李老夫人缓缓喘了一口气，还在消化适才钦差大人说的那些话。对方说得坦诚，又不作虚假，但实在过于突然，她却不好当下就做回应。
这会儿见自个外孙女来了，也不再沉默，而是当面直问：“适才的那些话，民妇都听见了。只是钦差大人可是定居相州？若是如此，老身那外孙女宝贵，不舍得外嫁，钦差大人可愿意留在李家？”
话说得非常直接，丝毫没有弯绕。
谢晋面色滞了半息，方才抬眸看过去。
李老夫人知道他听见了，含笑望着他。
当日说要医治眼伤，她便猜着两人之间怕是在京城就已经有来往，否则只是要报答人，自个外孙女不会无端前来相州。
显然两人早就认识，也十分熟悉了。
但她也细想过了，这位钦差大人或许并非外表那么简单。他自第一次出现在相州，便肯帮李家，之后冒着弹劾的风险与知州大人作对。如此行径，说为官正直也可，但明显早有心意，甚至可能一早便打算好了来帮助他们李家的。
可为何，当日钦差大人来李家时，两人要装作不认识呢？
李老夫人将好些事都串联起来，心中实在有不少疑虑，却又知晓，此事自个外孙女不愿说，她也不好直接问。
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