"那不用铁扣，用什么？"黄蓉问。
林知薇站起来，在马厩里转了一圈。她的目光扫过墙上挂着的各种工具和材料，最后停在角落里一捆牛筋上。
"牛筋。"她一把抓过来，"关键受力点改用牛筋捆绑，不用铁扣。牛筋的韧性比生铁好得多，抗疲劳强度极高。"
黄蓉接过牛筋，拉了拉，试了试弹性。
"光换牛筋不够。"她拿起一段皮条，在膝盖上弯了几下，"皮条拐弯的地方还是太硬。得加个缓冲。"
"缓冲？"
"对。在皮条和马鞍之间，垫一块软皮。"黄蓉从旁边的工具架上扯下一块裁剩的鹿皮，折了两层，塞进皮条和鞍桥之间，"你看，这样皮条拐弯的角度就变缓了，不会折得那么厉害。"
林知薇盯着那块鹿皮，脑子里飞快地转起来。
她拿炭笔在地上画了个受力分析图。原来力集中在扣件上，箭头又粗又短。现在力分散到牛筋和缓冲皮垫上，箭头变细变长了。
"应力分散了。"她说。
黄蓉白了她一眼："说人话。"
"就是……力变小了，东西不容易坏了。"
"好蓉儿，你的法子确实管用。"林知薇笑了，"牛筋加皮垫，比铁扣强。"
两个人蹲在马厩的油灯底下，一个画图计算，一个动手试验。黄蓉的手指比林知薇灵巧得多，编牛筋、裁皮垫、打结、缝合，动作又快又准。林知薇负责算每个连接点该用多粗的牛筋、垫多厚的皮垫，黄蓉负责把这些数字变成实物。
一匹马被她们拉来当模特。那匹灰马很不情愿，打了个响鼻表示抗议，被黄蓉拍了拍脑袋，塞了根胡萝卜，就老实了。
新马具装上去之后，黄蓉拽了拽每根皮带，又踩了踩马镫，确认没有松动的地方。
"试试？"她问。
林知薇犹豫了一下。她不太会骑马。
黄蓉看出了她的犹豫，笑了："我来。"
她翻身上马，动作轻盈得像只猫。灰马小跑了两圈，黄蓉故意做了几个急转弯和急停的动作。马镫稳稳当当，皮带纹丝不动，牛筋连接处弹性十足，完全没有断裂的迹象。
黄蓉翻身下马，拍了拍马脖子。
"成了。"
林知薇长出了一口气。
她低头看了看自己的手，全是灰，指甲缝里塞着皮革碎屑。再看黄蓉，也好不到哪去，脸颊上蹭了一道黑印，头发散了几缕下来。
林知薇伸手，替她把碎发别到耳后，又拿袖子擦了擦她脸上的黑印。
黄蓉由着她擦。擦完了，黄蓉也伸出手，用拇指蹭了蹭林知薇的颧骨。
"你脸上也有。"
"什么？"
"草屑。"黄蓉弹掉手指上的碎屑，"蹲在干草堆上两个时辰，你都快变成马了。"
林知薇没忍住，笑了出来。
笑着笑着，眼眶又红了。
黄蓉伸手把她揽进怀里，下巴抵在她的发顶。
"好了，知知。"黄蓉的声音闷闷的，从头顶传下来，"发现问题，解决问题，这不就完了？"
"可我差点害死人。"林知薇的声音闷在黄蓉肩窝里。
"没有。"黄蓉收紧了手臂，"周小子的胳膊接回去了，明天就能拿筷子。你的马具改好了，下次不会再断。这就够了。"
林知薇在她怀里待了一会儿，吸了吸鼻子，抬起头。
"馄饨凉了。"
"凉了我再给你热。"
"不用。"林知薇端起碗，把剩下的馄饨一口气吃完了。
黄蓉看着她，笑了。
"好吃吗？"
"好吃。"
夜深了，马厩外的更夫敲了三下梆子。
林知薇把改良好的马具图纸重新整理了一遍，卷好塞进筒里。她看着那套挂在木架上的新马具，心里却没有完全轻松下来。
"蓉儿，"她轻声说，"明天韩铁衣会买账吗？"
黄蓉正在洗手，闻言擦干手，走过来看着她。
黄蓉学着她平时的语气，一字一顿地说，"韩铁衣是个老行伍，没经过真刀真枪的破坏性测试，她怎么可能把弟兄们的命交给几根牛筋？"
林知薇苦笑了一下。
是啊，实验室里的数据再漂亮，也代替不了战场上的血肉横飞。
明天，真正的考验才刚刚开始。
第70章
第70章：重甲极限测试折服韩铁衣
第二天一早，林知薇拿着改良后的马具方案去找韩铁衣。
韩铁衣在马厩里刷马。灰马的毛被她刷得油光水滑，每一根都服服帖帖的。她听见了脚步声，没回头。
"韩统领。"
"怎么说？"
林知薇把新方案铺在马槽边上。图纸上画得清清楚楚：哪些地方改用牛筋，哪些地方加皮垫，每个连接点的尺寸和受力分析都标了出来。旁边还附了一张对比表，旧方案和改良方案的各项数据一目了然。
韩铁衣放下刷子，擦了擦手，拿起图纸看了半天。
她不懂那些公式和数字，但她看得出图纸上的用心。每个改动都标了理由，每处材料更换都写了依据。密密麻麻的小字，至少写到了后半夜。
"你自己画的？"韩铁衣问。
"我和蓉儿一起改的。"
韩铁衣抬头看了她一眼。
林知薇眼底有青黑，显然没怎么睡。但她的眼神很亮，带着一种"我知道这次能行"的笃定。
韩铁衣把图纸放下，沉默了片刻。
"东西我看着是比昨天结实。"韩铁衣拍了拍那套新马具，"但实战不是儿戏。校场上跑三圈断不了，不代表被铁浮屠撞上的时候断不了。"
她转过身，盯着林知薇。
"林夫人，你昨天说的那个什么……''''破坏性测试''''，怎么搞？"
林知薇精神一振。她就等这句话。
"很简单。就是往坏了整。"
林知薇走到马厩中央，指着那套新马具："让人穿上重甲，骑上这匹马。不用跑，就原地用尽全力蹬马镫，拉扯皮带。然后，用绳子拴住马镫，另一头拴在石柱上，让马往前冲。我要看这根牛筋和皮条，在承受超过骑手体重三倍的拉力时，会不会断。"
韩铁衣眼睛眯了起来。
"够狠。"她评价了两个字，"周黑子！"
一个黑壮的汉子从隔壁马厩探出头来："统领，您叫我？"
"穿上你那身六十斤的铁扎甲，过来踩镫。"
接下来的半个时辰，马厩里上演了一场极其暴力的"军检"。
周黑子一百八十斤的体重加上六十斤的重甲，挂在马镫上又蹦又跳。牛筋绷得笔直，发出令人牙酸的"嘎吱"声，但就是没断。
接着是极限拉力测试。麻绳拴住马镫，灰马在韩铁衣的驱使下猛然发力往前冲。
"啪！"
一声闷响。
林知薇的心提到了嗓子眼。
她跑过去检查。麻绳断了。牛筋和皮条完好无损，甚至连变形的痕迹都很轻微。
韩铁衣蹲下身，亲自用手摸了摸那根牛筋，又看了看皮垫缓冲处的缝线。
她站起身，长长地吐出一口气。
"不错。"韩铁衣看着林知薇，眼神里少了之前的挑剔，多了一丝真正的认可，"这东西，能用。"
林知薇还没来得及松口气，韩铁衣接着说：
"八十匹川马，我同意全部换装。"
"还有，"韩铁衣的手按在腰间的刀柄上，指节微微发白，"五天后，我去白马渡试刀。"
林知薇愣了一下。
白马渡。
那是岳州往北八十里的一处渡口，金兵的补给线从那里经过。斥候前几天刚送来消息，说有一支金兵运输队会在五天后经过。
"若是成了，"韩铁衣看着她，眼神像淬了火的铁，"我带二十个精锐，用金狗的脑袋给这套新马具开光。败了，此事永不再提。"
林知薇看着她，心头猛地跳了一下。
这不是演习，这是真刀真枪的见血。
"一言为定。"林知薇压下心头的震动，"后勤和撤退路线，我来安排。"
……
消息传开，整个岳州城像一台上紧了发条的机器，疯狂运转起来。
林知薇和黄蓉几乎住在了铁匠铺和仓库里。牛筋、鹿皮、熟铁扣件，一车一车地往营地里运。黄蓉拿着账本，把每一笔开销都卡得死死的。
"牛筋和鹿皮都不便宜。八十匹马全换一遍，大概要四十两银子。"晚上对账的时候，黄蓉拨弄着算盘珠子。
"骑兵营扩到一千人之后呢？"林知薇揉着酸痛的脖子问。
"那就得五百两。"黄蓉咬了一口桂花糕，"不过我跟铁匠铺谈了长期供货，能压下来两成。"
与此同时，天山军的营帐内，另一场推演正在悄然进行。
作为天山军的副手，穆念慈这五天几乎没有合过眼。
韩铁衣的骑兵负责正面冲杀，而天山军的任务，是提前渗透、拔除暗哨、切断金兵运输队的退路，并掩护骑兵撤退。这需要极其精确的地形摸排和情报支持。
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