临出门前，昭临亲手将谢礼系在革带上， 冲站在门边送行的沈偲稍稍抬了抬下巴：“我上朝去了。”
“奴婢恭送陛下。”
没走两步又回头：“散朝后我便径直去慈延宫， 为某人效犬马之劳， 不辜负某人昨夜的赏赐。”
“你在重华殿等我的好消息。”
他又吩咐小山：“待会儿就把这屋里的东西全搬去朕的寝殿。”
须臾又改口：“也不必搬了， 干脆统统换成新的吧。”
怎当着这么多人面说这些。
沈偲觉得脸皮子在发烧：“奴婢多谢陛下，奴婢恭送陛下。”
“别光口头谢，我要实实在在的谢礼。”
沈偲又羞又恼， 已是做了皇帝的人了，为何还是这般厚脸皮孩子气。
昭临这才转回头，唇角不自觉翘起， 就冲她这脸上的红晕，他也得使出浑身解数说服太后答应。
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人生不如意十之八九。
昭临没料到在懿安太后处碰了个软钉子。
他在正式开口前铺垫了不少关于瑞蕊机灵可爱的说辞， 可堪堪表露来意，懿安太后立即念了声阿弥陀佛， 不咸不淡道：“我虽喜欢瑞蕊那孩子， 可我是大半截身子快入土的人了， 抚养瑞蕊只怕是有心无力，还是你母后更为合适。”
一句话将昭临堵了回去。
昭临想到沈偲的期盼和自己夸下的海口， 硬着头皮道：“有瑞蕊陪在身边， 皇祖母定会长命百岁、添福添寿。”
懿安太后了然一笑：“还不愿放弃？”
“那陛下不如说句实话， 究竟是瑞蕊想来陪我这老祖母，还是另外有人想把瑞蕊塞到我这儿？”
“什么都瞒不过皇祖母您。”昭临只能如实道来：“自然是贵妃想要把瑞蕊托付给您。以及，比起母后， 瑞蕊也更亲近皇祖母。”
“这么说，你倒是位没有私心的好哥哥？”懿安太后早就听说了昭临私留了一位长春宫的貌美女官在宫里，此时也不戳破，只道：“你现在派人把瑞蕊带来，我要问她几句话。”
“问过之后，我再做决定。”
昭临唤过小山，在他耳边低语：“让沈偲把瑞蕊带来，教瑞蕊说几句讨喜的话。”
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几乎是同一时刻，一队彪悍人马抵达肇京。
无人知晓马背上那位身形魁梧、神色阴郁的青年竟是常年镇守辽东一带的辽王袁崇驰。
虽上月已封藩王，袁崇驰今年也不过二十有二，多年的戎马生涯令他显得比实际年龄略沧桑些。
他上一次回京还是两年前母亲去世，一别两年，肇京的一切显得熟悉又陌生。
路过自家府邸时，他吩咐亲随：“你们先回府歇息，我进宫拜见太皇太后和陛下。”
亲随道：“殿下不换身衣服？”
他们连日纵马狂奔，身上这身衣衫也过于埋汰了。
袁崇驰道：“可显得风尘仆仆？”
“当然。”
“那正好。”
袁崇驰就这么埋汰着进了宫。
他先去慈延宫拜见皇祖母。
慈延宫上了年纪的宫人都认得他，崇驰也不让她们通传跟随，说是要给皇祖母一个惊喜。
宫人道：“陛下正在陪太后娘娘说话。”
崇驰微怔：“如此甚好，也一并给陛下一个惊喜。”
他的到来对昭临而言是否是惊喜？崇驰自己也不知道。他离开肇京时昭临才九岁，如今，昭临已成了整个天下的主宰。
只有皇祖母是崇驰在这个世上唯一亲近的亲人。在父亲生前，袁崇驰作为嫡长孙也曾是众星捧月般的存在，可就在两岁那年，父亲不幸染疾身故，他从嫡长孙骤然成为失怙的孩子，早早排除了继承大统的可能性。
当时他还太小，压根不懂得失去父亲的意义。随着年龄增长，在与叔伯兄弟的相处中，袁崇驰从他们怜悯而又得意、窃喜的眼神中渐渐明白，他失去父亲、他的母亲失去夫君本是件最为不幸的惨痛事，可对其他人来说，争夺王位最有力的人选以此种出局，是多么地令人欢欣鼓舞。
他们将此种不能言明的得意表现为对崇驰和母亲这对<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母的怜悯和对大哥死亡的唏嘘，尤其在皇祖父出现的场所，这种近乎表演的怜悯和唏嘘，几乎每回都会在不同叔伯身上上演。
袁崇驰也是许久后才明白，母亲为何哭着求皇祖母允许她带自己出宫居住，为何从此以后极少进宫。
母亲不愿他被那群人当猴耍，当作讨皇祖父欢心的棋子。
而母亲业已离世两年。
想到这儿，崇驰不由自主地停下脚步，慈延宫这一处花园打理得格外漂亮，花团锦簇煞是好看，他便想起喜欢伺弄花花草草的母亲，心里兀自一酸。
然后他便隐隐听到哭声，哭声越来越响，眼看就要撞个正着，他闪身避入身后假山的石洞中。
只见一个女官打扮的年轻女子正牵着一个小姑娘朝这边走来，小姑娘正哭唧唧的。
“沈表姐，我想出宫与母亲住一块。”瑞蕊边走边哭，她已哭了一路。
“与你继续住在长春宫也行呀。”
沈偲故意逗她：“小花猫，你哪来的那么多眼泪，表姐的手帕都快挤出水了。”
她说着便蹲下身拿出手帕再度为她擦眼泪，一边擦一边说：“你大哥哥还让你待会儿说几句皇祖母爱听的话，你哭成这样，可还说得出来？”
瑞蕊抽泣道：“说得出来。”
说着，她立时变了副笑脸，做了个磕头的动作：“瑞蕊参见皇祖母，皇祖母万福金安寿与天齐。”
小圆脸上还挂着泪珠。
沈偲好笑又心酸：“瑞蕊真厉害！”
说完这一句，瑞蕊也不哭了，只拿手一下下揪沈偲纱帽上的帽翅。
“沈表姐……可我还是不高兴。”
沈偲想了想，问：“瑞蕊，你母亲临走前说的话你可还记得？”
“记得，母亲要我见人就笑。”
“其实不笑也没关系的，没人会和你计较。”沈偲捏捏她的脸：“表姐想问你一个问题。”
“你问吧。”
“如今你不能出宫，不能与你母亲住在一起，只能留在宫里，只能与皇祖母或者皇后娘娘相伴。”沈偲压低声音道：“只能如此的话，瑞蕊更喜欢哪一个？”
“记住，只得两个里面选一个，选不了你母亲，也选不了沈表姐。”
瑞蕊像大人一样叹气：“那还是皇祖母吧。”
“咦，那瑞蕊是不是还是选了自己更喜欢的？”
“嗯……”瑞蕊道：“其实我也挺喜欢皇祖母的，除了母亲、除了你，第三喜欢。”
沈偲笑：“瑞蕊，你看皇祖母的园子里还有好多好多花，有些花连御花园都没有，全种在皇祖母的园子里，你每天都能逛园子，多好。”
瑞蕊笑起来：“那沈表姐又能为我画新纹样了。”
“好啊，就照着这园子里的花来画。”
“照着画！”
“走，表姐带你去洗把脸，然后就高高兴兴去见皇祖母。”
一大一小哭着来，乐呵呵地走了，待她们走远，崇驰弯腰从石洞钻出，面无表情地盯着那有些过于纤细的背影：“还真会哄小孩。”
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沈偲领着瑞蕊进了厅堂，懿安太后坐在正中位置，昭临则侧坐在她左手边。
瑞蕊规规矩矩跪下磕头：“瑞蕊参见皇祖母，皇祖母万福金安寿与天齐，瑞蕊给皇祖母磕头了。”
“瑞蕊参见皇兄。”
沈偲亦在她身后福身行礼：“奴婢参见太皇太后、参见陛下。”
懿安太后点头示意二人起身：“瑞蕊，过来祖母这边。”
瑞蕊过去靠在懿安太后腿上。
懿安太后抬起头，略微打量沈偲几眼，笃定道：“我见过你，你曾随贵妃来此赴宴对不对？你叫什么名字？”
沈偲说：“回禀娘娘，奴婢叫沈偲。”
“是个俊秀的姑娘。”懿安太后不动声色道：“沈偲，瑞蕊这两日可是你在照料？”
“是。”
懿安太后低头问：“瑞蕊，这奴婢可有好好照料你？”
瑞蕊道：“沈女史很好。”
“哦，连瑞蕊也说很好，小娃娃嘴里是说不出谎话的，想必是真的不错。”
昭临在旁听着，越听越不对劲，忙出声打岔：“皇祖母，您看瑞蕊这么喜欢您，您是否应下？”
懿安太后笑：“陛下，你看我这把老骨头，可照料不了瑞蕊——”
她目光忽然投向沈偲，话锋一转：“若要照料好瑞蕊，还是得由熟悉的人来做才行。”
“沈偲，我看你倒是十分合适，你便留在慈延宫照料公主吧。”
瑞蕊一听，简直不可置信：“沈女史留下来？！皇祖母，沈女史真能留在您宫里吗？”
懿安太后含笑看了一眼坐在一旁脸色微变的昭临：“她自然得留下来，她若不愿，那乖孙女你也留不下来。”
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