“姐姐，你不知道。花房里的兰花长得不好，花房妈妈发了好大的火，我只一个不留神，便被骂了。”青荷静静地说。
她的声音轻细缓慢，浑然不似孩童。施筠垂眸看她，鬼使神差地摸了摸她的头，“阿荷，辛苦你了。赶明儿等我好起来了，我替你去。”
青荷一怔，摇了摇头，“姐姐你病刚好，怎么能去，有阿荷呢，姐姐还是多歇歇吧。”
前些日子落过雨，屋中潮润。
施筠喉头发痒，看了眼门外，阴沉昏暗。现下她尚不清楚情况，也不知是因何穿过来。
若想快速摸清情况还得先熟悉周遭的环境，且青荷看上去那样小，如何能独当一面。
她不论从什么意义上，都是她的姐姐。
“阿荷，这样，你晚些时候趁着没人，带我去看看那些兰花可好？”施筠顿了顿，柔声说，“兰花同别的花儿不一样，要精细的养。”
她从前很喜欢花草，窗台前养着许多兰花，对兰花的性子，再熟悉不过。
青荷仰头看施筠，眸光盛满仰慕依赖。
她和姐姐相依为命，姐姐去哪儿她就去哪儿，只要不拖累姐姐，她就是姐姐的小尾巴。
不多时，青荷去花房做活。
待到晚间回来，她眼尾泛红，袖口泥渍沾在手腕，隐隐有血。
“怎么了阿荷？是不是哭了？”施筠快步上前，蹲下身与她齐平。
青荷离开后，施筠又理了理思绪，她不清楚为何穿越，但原身的记忆渐渐清晰，她接纳了原身的记忆，也从青荷的只言片语中推断出了过往。
原身和青荷，没过过好日子，入了侯府也因无人照料，时常被人欺辱。青荷年纪小，性子又软，常被欺负。
而青芜性子刚强，为妹妹出头从不含糊，私底下不知得罪了多少人。青荷明白姐姐这么做都是为了她，故而心疼依恋姐姐。
施筠怔忡，于她而言，她不是青荷的姐姐，也不是青芜。
她只是个刚毕业的高中生，她心里的苦也不比她们两人少。
青荷双眸通红，扑进施筠怀里，委屈巴巴地哭起来，“姐姐，花房妈妈又说我办事不利索，还推了我。”
施筠凝眉，花房妈妈跟柳妈妈交好，想必是为了给柳妈妈出头才为难她们二人。
那唐志生长得人模狗样，却是个好色的，待她虽有几分殷勤，却不是真心爱护，时常有轻挑之举。
东苑这么多女使，唐志生也并非只待她一人如此。不过是看她和青荷无依无靠，这才轻薄为难她们。
“阿荷别怕，这高门大户最注重名声体面，养兰的人更是如此。兰花养得好，是风雅；养得不好，便是失仪。她骂你不过是怕自己担了责，这事交由我，若养得好了，我们就去求个恩典，让夫人，老太太放我们出府去，或是给我们个良籍。”施筠侧过头，透过半掩的木门望了眼外头沉沉的天色，语气不急不缓。
阿荷抽抽噎噎地问：“那......那兰花要是真的死了呢？”
施筠轻轻捏了捏她的手心，嘴角弯起一点弧度：“不会的，阿荷你信我，你带我去瞧瞧。”
阿荷抬起湿漉漉的眼睛看她：“真的？”
“真的。”施筠伸手把她颊边蹭的泪痕擦了擦。
阿荷怯怯地点头，眼泪总算止住了。青荷领着施筠往花房去，这会花房的女使都散了去，花房空无一人。
施筠从架子上取下一把小铲子，又拎起半袋新土，朝着花房深处走去，“你在这儿等我，待我去看看，再之后来找你。”
推开花房后门，夜风灌进来，裹着一股微凉的草木气息。廊下那几盆兰花果然如她所料，盆土湿泞，叶片微微发黄，叶尖已经开始枯了。
这是因前几日的雨水所致，如不喜爱兰花，不知它的脾性，自然是任由风吹日晒。
每一株花，都有它的品行喜好。
她蹲下来，动作轻巧地将一株素心兰连根带土取出，抖掉多余的湿泥，露出底下白生生的根须——好在确实没烂透。
她松了口气，将新土细细填入盆中，又把兰株重新安置好，指尖将土按实，薄薄地洒了一层水雾。
银辉从廊檐的缝隙里漏下来，落在她低垂的眉眼上，她专注手上的花土，盈盈月光将她单薄的身影笼住。
花房时去东苑的必经之路，这几日放榜，花房的兰花皆被摆到花厅，留在花房的那些花，恐怕是品相不大好。
现已亥时，花房为何还有人在？
谢长溪吃了几盏酒，虽无醉意，但这春风得意、高中探花的好时候，纵使不饮酒，也醉了几分。
他身着靛青竹纹直裰，立在通往花房的小径。
清风拂面，神智清明，他远眺花房的灯烛，尚未瞧见人。正欲离去之时，他瞧见花房窗前一道竹青的身影倏然显现，便好似花架上的兰花成了精。
谢长溪双眸微眯，点漆般的双瞳几不可察地颤了颤。
烛灯交织月光，那张面容在汴京算不上美艳，却也有几分清丽淡雅。
她低眉垂首，静静地立在花架前，侧影被烛火镀了一层薄薄的暖色。他目力极佳，清醒后又觉得眼前景象很是清晰。
他看的见她手指拈着兰叶，轻轻拭去上面沾的尘土，动作极轻极缓，像怕惊动了什么。
鬓边几缕碎发垂下来，她抬手别到耳后，露出半张素净的脸。
花房灯烛迷了眼，脚下生了根，他怎么也抬不动步子。
风从廊下穿过来，吹得烛火晃了晃，施筠伸手护了一下灯，又低下头继续侍弄那盆兰花。
谢长溪心神一晃，恐她瞧见他，便微微侧身，转身沿着长廊回东苑。
施筠一心扑在兰花上，并未觉察什么。好半晌，她才慢慢把兰盆放回架上，复又低头看了看自己的手指，指尖还沾着细碎的湿土。
“阿荷，这些兰花过段时日便会长好了，我日日都来看着，它们会越长越好的。”施筠起身，将小铲子和新土放回原处。
青荷闻声而来，步伐轻快，语调也忍不住地上扬，“姐姐真厉害！”
“不过我方才好像瞧见有人过来了，没看清楚。”她皱眉，努力回忆那人的模样，站在长廊前头，高高大大的，“站了很久才离开呢。”
施筠抿唇，“嘶”了一声，“是吗？”
侯府仆从众多，有人远远站着看一眼，好似也不是什么怪事。只是花房这地方，平日少有人来，除了管事的，便也没有别的什么人。
她无心纠结那人是谁。
“你看这叶子，”施筠伸手，小心翼翼地托起一片细长的兰叶，指尖都不敢用力，“不能晒猛了，太阳一毒，叶尖就焦；也不能浇多了水，根一烂，整株就没了。要放在半阴处，风要透，又不能太干......”
阿荷歪头看兰花，满目疑惑，“那什么时候开花？”
她只知道兰花是士大夫喜爱的，那开花了定然很漂亮。
施筠笑了笑：“急什么。养兰花急不得的，有人养了三年才见一朵。可一旦开了，那香啊——”
她眯起眼，回忆那味道，“是别的花都比不上的。清清的，远远的，不凑到跟前闻不着，可闻着了就忘不掉。”
青荷伸手，学她的样子摸了摸兰叶，触感滑滑的，凉凉的，像一截小小的绿绸子。
—
谢长溪转过回廊去了正房，这两日崔氏忙着应酬，他中了探花，前来送礼的官员都登记在册。
正房灯烛明亮，候在门前的魏妈妈迎上前，满面堆笑，“郎君来了，郎君中了是喜事，夫人欢喜得紧。”
谢长溪淡淡瞥她一眼，并不接话。
魏妈妈面色难看，只讪讪一笑，随后打帘请他入内。
崔明仪捧着一卷史书，见了来人便随手搁在一旁，她缓缓抬眸，见着意气风发的儿子。
她忆起谢兆，谢长溪的父亲，那是许多年前的事了。
“雪臣，你来了。”崔明仪轻声说着，语气总也生不出亲昵，“这些日子来侯府过礼的你心里可有数？荀大人过不了多久便回致仕还乡，你也不能一直以他学生的名义来往。如今也不是太后在时的境况了，雪臣，你要为侯府想想。”
谢长溪凝眉，望见母亲眼中深不见底的忧愁思虑。他如今高中探花，仕途可期，身边良师益友众多，重整侯府指日可待。
他的母亲因何而愁？
“母亲，如今我中了，不日便会入朝为官。老师也会照拂一二，太后娘娘虽去世，母亲也还有我，何必如此担忧。老师清正，我怎么能做忘恩负义之人，难道要畏惧外戚，投靠他们？”他字字恳切，绝不因势动摇。
崔明仪眉心拧得更紧，不动声色地叹了口气。谢长溪前些年一直苦读诗书，极少在官场走动，哪里会知道做官也是门学问。
她养出来的孩子，在品行上清白，唯独轴了些。这世上权势所迫的事太多，谢长溪怎么还不明白？
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