只有谢长溪。
唐志生逼她嫁给他，柳妈妈为难她，绿萝骗了她。
他们固然都对不起她，可也不该落得身残的下场，太残忍了。
人命轻飘飘的，一点都不由自己做主。
施筠心口一阵恶寒，好像皮肉被剥开，风雪灌进脊骨，冷得她作呕。
她又惊又怕，细数这些时日她的所作所为，她从未对不起谢长溪，只想求他遵守诺言。
角落里，施筠缓了好一阵才渐渐定心，她从未对不起过谢长溪，她不必怕。
霞光渐起，夕阳照在薄雪上，映出点点碎光。
因小年的缘故，谢长溪提前回府，施筠在院前候着。
谢长溪命鹤木将平安符赐了下去，施筠拿在手里只觉沉甸甸的，心里说不出的烦闷。
鹤木倒是头一回见谢长溪赏赐下人这些小玩意，往日里有赏也不过是些金银珠宝。
晚间，施筠系上平安符，在书房里研磨，谢长溪侧目看施筠，只见她低眉垂目，无嗔无喜，好似个瓷人。
他心念一动，搁笔。
“你可会写字？”谢长溪面带微笑问道。
施筠微怔，恭敬回道：“会一些。”
谢长溪缓缓起身，将笔递给施筠，眉间透出几分笑意，温和清润。
施筠看那悬在案前的笔，只将眸光垂得更低，避开与谢长溪对视。
她小心接过笔，立在案前。
“郎君要我写些什么？”施筠握着笔，低声问道。
谢长溪于她身后，看着她，温声道：“会什么便写什么。”
他曾命鹤木查过施筠的身世，父母已逝，被堂婶卖到侯府。
施筠背对着谢长溪，可那灼人的目光好似从未消散。此刻提笔，她心里烦忧，脑中忽地浮起一首诗。
末了，施筠落笔，在宣纸上写下：独在异乡为异客——
还不待她写完，身后的压迫感越发的紧，清浅的沉水香环绕着她。
握笔的手，被人握住。
施筠心脏猛跳，眸光大颤，指尖几不可察地颤了颤，这一颤让墨滴在纸上。
谢长溪对她真的存了别样的心思。
谢长溪垂眸，见她写下的字，字迹清秀却不纤弱。
字如其人，有几分骨气。
“字如其人。”谢长溪道，声音不大，像是在自言，又像是在说给她听，“柔而不弱，韧而不刚。不错。”
施筠搁笔，挣开谢长溪的手，立在一旁福身，“多谢郎君夸赞，上不得台面的。”
见施筠如惊弓之鸟一般，谢长溪失了兴致，便放她离开。
施筠得令，如蒙大赦。
谢长溪只当施筠是个木头脑袋，尚未领会他的意思，他尚未娶妻，倒也不急这事。
左右施筠只能跟着他。
施筠回房从枕头底下摸出空白公凭，她看了好一会，终究是放了回去。
谢长溪到底是帮过她，纵有那样的心思，她若不愿，想必也不会强求。
等翻了年，回了汴京，她再提及放良一事。
她只是个微不足道的小人物，谢长溪年少得志，位高权重，要什么样的姑娘得不到。
想来也不会在她身上花什么心思，不过是一时兴起罢了。
思及此，施筠稍稍安了心，如今只等着回汴京。
这夜，她做了个光怪陆离的梦，梦里父母在等她回家，还有阿荷拉着她的手，说要跟姐姐一起活下去。
第11章 娶妻
年关已过，施筠跟着谢长溪回了颍川侯府，只是这回还带了铃香和兰芳。
回了东苑谢长溪将东苑交由她打理，可在回府前，崔氏已派了管事的女使来东苑。
这一来施筠管也不是，不管也不是。
施筠不是没想过划江而治，可崔氏的人不肯。
那头事事都做了主，哪还有她说话的地，再说这毕竟是侯府，不比在江陵自在。
晚间，施筠从厨房做了糕点出来，只刚走出两步，便见画秋趾高气昂地看着她，连带说话的声音也尖了起来。
她生得俏，一双柳叶吊梢眉，脸若银盘，打眼过去便是富贵相。
“映月，你打哪里来的，能照顾得好郎君么？”画秋哼声道，“郎君打小便没有用消夜的习惯，想来是你擅作主张，将这些不好的习性带了来。”
施筠捧着手里的糕点，只觉今夜送也不是，不送也不是。
画秋仍在数落她，一张樱桃似的唇瓣，一开一合。
画秋见施筠像块木头桩子愣着，心里堵着气，复又尖声道：“不知郎君看重你那里了，哪有管家的气派！”
语罢，画秋快步上前，一把夺过施筠手上的碟子。
“你也莫楞着了，东苑也用不着你，歇着去吧。”画秋看她不争不抢，实在不好再发难，便扭着细腰，捧着糕点回了东苑。
画秋既愿意替她干这些事，施筠乐得自在。
只要谢长溪没有别的吩咐，她宁愿画秋把所有的活都揽了去，有什么好争的呢。
替人干活，还要比谁干的活更多吗。
在江陵过完年回汴京已是三月初，汴京冬雪早已消融，只初春还泛着点冷意。
施筠回了耳房，心里想着放良的事，始终不安宁。说来也怪，甫一回侯府，她极少见谢长溪，且有画秋时常拦着她。
如今，近身伺候的活也都被画秋揽了。
越是如此，施筠越是心慌。
好歹给人一个准信。
翌日，施筠闲来无事，便去花房照料兰花，谁知画秋跟了来，依旧是盛气凌人的模样。
“映月，你倒是会躲懒，你做的糕点郎君可是一口未动。我劝你少花些心思在这上面，莫去做见不得人的事。”画秋挑着眉打量施筠。
画秋从前在崔氏身边侍奉，没见过施筠。若是侯府里头的人，画秋多少摆点谱，可偏偏施筠是郎君亲自带回来的。
画秋黑瞳一转，想到她是夫人派来管事的，到底比施筠野路子来的有体面。
施筠见画秋眼角眉梢挂着笑，也不知她在想什么，便转身侍弄兰花。
良久，画秋缓缓上前，一只手横空出现在施筠眼前，旋即向后一挥，而后惊呼一声。
景盆落地，砰的一声，松软的泥土迸在裙摆上。
施筠眸光微滞，一面心疼兰花遭了难，一面又觉画秋太刻薄。
“啊呀！映月姑娘，你也太不小心了。”
她这一声仿佛是从肺腑里震出来的，花房附近的女使闻声纷纷赶来，瞧见里头就站着画秋和施筠。
画秋故作关心地牵过施筠的手，翻来覆去地看，“映月姑娘可伤那里了？”
施筠无动于衷地看着画秋，她从前小瞧了侯府里的弯弯绕绕。
画秋变脸栽赃的手段，恐怕是一等一的。
这花房就她二人，画秋先发制人，她就是长了十张嘴也难说请。
“你瞧你，不知道郎君最喜兰花了么，还这般不小心。”画秋挑衅一笑，转身遣散对门外的女使婆子。
施筠俯身捧起兰花，冷冷道：“不知我哪里得罪了你，为何要处处针对。”
画秋勾唇道，“一山不容二虎的道理没听过？东苑何须两个管事的，映月别怪我没提醒你，我是夫人派来的，自是有夫人护着，你呢？”
“别以为你有几分姿色，就以为郎君会护着你，趁早死了这条心。”语罢，画秋哼道，“你打碎了兰花，今夜也莫用饭了，好生思量思量。”
施筠不语，只将兰花用新的景盆栽了进去。
因画秋的话，施筠被画秋的人拦着不许用饭，施筠无奈，只转身回屋。
回侯府的日子越久，施筠心里越不安，她将攒了近一年的月钱取出来数了数，共计十五两，还有先前谢长溪赏的料子，若是拿出去当了也是一笔进项。
“姐姐，我这去拿了点心来。”
房门外，一道轻柔的声音响起。
施筠起身开门，见是铃香，便将她牵了进来。
铃香拿出油纸包的糕点，满脸担忧地盯着施筠。
铃香低声道：“兰芳本也要来见姐姐，只是她心里积着一口气，怪姐姐不肯和画秋争。”
施筠心里苦笑，轻声说，“争什么？我本就待不了几日了。铃香你来的正好，我有事要拜托你。”
铃香惑然，问：“怎么了姐姐。”
施筠取出上好的料子，“我想把这些都当了，去岁郎君允诺过我，说回了汴京便将我放良，我寻思着这些东西日后我也用不上，倒不如换成银子心里踏实。”
铃香接过，心头不舍，愣愣地望着施筠。
“姐姐是非去不可么，外头哪里好了。”铃香不解，“罢了，姐姐既想好了，我便照姐姐说的做。”
一连几日，施筠都未见到谢长溪，莫不是忘了要将她放良。
再这样等下去，不知等到猴年马月。
这天夜里，趁着画秋回了正房，施筠借着上茶的由头，进了书房。
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