皇帝脸色骤然一变，面上怒意熄灭了。
裴君淮从容不迫，继续说下去：“朝中事务繁杂，父皇龙体欠安，儿臣不敢让父皇劳累。吏部、户部、兵部的折子，儿臣已让内阁先过一遍，要紧的再呈给父皇过目。内阁几位老臣，都是两朝元老，办事稳妥，父皇尽可放心。”
皇帝死死盯着他，身躯颤抖得越来越厉害。
“你……你……你换掉了朕的人？”
裴君淮轻笑：“几位大人年事已高，儿臣让他们还乡荣养了。”
皇帝不敢置信：“他们辞官归乡荣养，朕为何不知情？”
“父皇龙体欠安，这些小事，儿臣不敢打扰父皇养病。”
裴君淮目视震怒的皇帝，神情分外平静。
殿中静得可怕。
皇帝靠在榻上，看着眼前温润儒雅的青年，忽然觉得太子陌生至极。
三皇子被裴君淮逐去封地远离核心权柄，四皇子被他处死了，六皇子被软禁王府，朝中各部换了东宫党羽，内阁被太子一手把持。
而他这个皇帝，住在深宫养病，竟然一点儿都不知情。
太子做得滴水不漏，他这个老子竟被蒙在鼓里。
裴君淮勾唇轻笑，面朝皇帝恭恭敬敬行了一礼。
“如今京城内外，朝堂上下，皆由儿臣执掌。父皇只需在宫中颐养天年便是，那些朝政琐事，不必劳父皇操心了。”
皇帝怔怔地看着他，眼神里充满震惊与恐惧。
“你……你把朕架空了？！”
裴君淮没有否认。
“儿臣不敢。儿臣只是为父皇分忧。父皇身子不好，那些繁杂事务，自然不该再让父皇操心。”
皇帝浑身脱力，踉跄跌坐在榻。
他一直以为，太子恭顺孝顺，从不逾矩。可如今他才发现，不知从何时起他手中的权力，一步步被裴君淮被架空。
那些他以为忠于自己的大臣，掌控在手的势力，不知不觉间，都换了主人。
而他，竟然毫无察觉。
皇帝看着这个恪守规矩，恭敬孝顺的儿子，心底生出恐惧的寒意。
“好，好得很……朕养了个好儿子，真是朕的好儿子……”
裴君淮撩起衣摆，缓缓跪了下去。
“儿臣违背太傅教诲，不敬父母，这一条儿臣心甘情愿认下，任凭父皇责罚。”
他话锋一转：“但是裴嫣有孕在身，情绪受不得刺激。千万罪责皆在儿臣一身，今日儿臣甘愿自罚，自此以后，任何人不得议论她和她腹中孩子，不得对她有不敬之言。若有违者，儿臣必不轻饶！”
皇帝猛地抬头：“你这是在威胁朕？”
“儿臣不敢。”裴君淮道，“儿臣只是就事论事。”
“你……”皇帝气得浑身发抖，撑着床榻要站起来，“你真以为朕不敢打你？”
裴君淮不动，无意求饶。
皇帝踉踉跄跄站起来，扶着床柱喘了几口气，目光在殿中一扫，落在角落兵器架上。
那里摆着一根钢鞭，是他当年征战四方用的兵器，后来做了皇帝，用不上了，便一直摆在那里做摆设。
皇帝挣扎着要起身，皇后连忙去扶，却被他一把推开。
皇帝气得站都站不稳，硬是撑着，一步一步走到墙边。
他走过去，一把抓起钢鞭。
“陛下！”皇后惊呼。
皇帝转身，握着钢鞭的手剧烈颤抖，一步步走向裴君淮。
裴君淮冷静地跪着，身姿挺得笔直。
皇帝走到他身后，举起钢鞭，狠狠抽了下去。
“啪！”
钢鞭抽在背上，声响在殿中炸开。
殷红的血渗出来，血痕迅速洇开，染红了太子的衣裳。
裴君淮身躯一晃，咬牙抗下这一鞭，没有倒下。
他跪得极为端正。
“这一鞭，是打你忤逆不孝！”皇帝喘着粗气，第二鞭又落下来。
啪！
裴君淮的唇角溢出血，他一声不吭，背脊依旧挺直。
“这一鞭，是打你抗旨不尊，私藏裴嫣，更与她悖伦厮守祸乱宫闱，让她有了身孕！你可知罪！”
“我不知罪。”裴君淮死不认罪，生生挺住这一鞭。
背后血肉模糊，血顺着脊背往下流，浸透了他的衣裳。
皇帝见他倔强，怒不可遏还要再抽。
钢鞭高高扬起，裴嫣忽然扑上前，紧紧抱住裴君淮。
钢鞭落下来，擦着她的肩头掠过，掀起一阵令人毛骨悚然的风声。
裴嫣不管不顾，只是抱紧皇兄，把自己弱小的身躯贴在裴君淮背上，想要护住他。
“过错在我，是我毁了皇兄清誉。陛下要打，便连我与腹中孩子一并打死！”
裴嫣抬起头，眼泪顺着脸颊滑落。
皇帝看着眼前少女这张脸，忍不住想起那个背叛他的女人。
魏令瑜那女人也是这样的眼神，倔强不屈，明明怕得要死，却偏偏要仰起头同他对抗。
皇帝的怒火更盛：“妖妃生的孽女，魏令瑜勾引朕，你便勾引太子，果然是有其母必有其女！你莫以为有了身孕朕便不敢动你，今日朕就打死你这个祸害！”
他扬起手猛地一掷，钢鞭便朝裴嫣柔弱的身子落下。
裴嫣闭目流泪，紧紧抱住裴君淮。
钢鞭没有砸落她身上。
裴君淮把皇妹护在怀里，一手抬起，接住了落下的钢鞭。
皇帝用力往下压，想抽出钢鞭再打，但那钢鞭被裴君淮攥在手里。
皇帝用尽了力气，脸憋得通红，却挣不脱分毫。
裴君淮直视父皇，目光沉静。
他怀里的裴嫣怕得颤抖，他便一手揽着皇妹轻轻安抚她。
“父皇，儿臣方才说过，千万罪责皆在儿臣一身。今日儿臣甘愿自罚，父皇要打要罚，儿臣都受着。”
储君的目光扫过殿中跪了一地的宫人，冷冷落回皇帝脸上。
“但是自此以后，任何人不得议论她和她腹中孩子，不得不敬裴嫣！”
皇帝用力想抽出钢鞭，手腕却动弹不得。
“你……你……逆子！”
裴君淮缓缓松开手。
皇帝踉跄后退，钢鞭失力脱手，“当啷”一声落在地上。
皇后忙上前扶住，他靠在皇后身上，像是被裴君淮抽去了所有力气。
裴君淮低头看着怀里的裴嫣，声音变得温柔：“没事了，别怕。”
裴嫣摇摇头，眼泪却止不住顺着脸颊往下淌。
裴君淮抬手，轻轻擦去皇妹脸上的泪。
他的手指沾了血，在裴嫣脸颊上留下一道淡红的印痕。
储君擦得很轻，动作温柔，怕弄疼了裴嫣。
“不哭了，从今往后，不会再有人胆敢为难你与孩子了。”
裴嫣点点头，咬着唇，拼命忍住泪意。
裴君淮安抚好她的情绪，这才缓缓转过身，望向帝后。
背后的伤口被动作牵动，血汩汩往外冒，染红衣裳。
裴君淮皱也不皱一下眉头，郑重看着皇帝，一字一字清清楚楚落在这寂静的殿中：
“孤今日在此立誓，孤与裴嫣，从前是兄妹，今后只做夫妻。朝暮与共，生死不离。”
皇帝闻言，忽然身子一软，往后倒去。
“陛下！”皇后惊叫，慌忙扶住他，内侍们冲上来把皇帝扶到榻间躺下。
皇帝躺在床上，大口大口喘着气，眼睛死死盯着殿门的方向。
“陛下，陛下您别动怒，身子要紧……”皇后握着他的手，慌得面无人色。
皇帝忽然剧烈咳嗽起来，似笑似哭，喃喃道：
“他把朕架空了……朕养的好儿子，真是好得很啊……”
第101章
裴君淮不顾帝后阻拦，护着裴嫣走出宫殿。
背上那几道鞭痕汩汩往外冒血，染红了衣裳，裴君淮不觉疼痛，只专心于裴嫣，担忧她是否受到惊吓。
裴嫣眼眶通红，满脸是泪，双手紧紧攥着他：“皇兄，都怪我，是我牵累了皇兄，惹得陛下与娘娘动怒……”
“无妨，你不必放在心上。”裴君淮温声安抚道，“别哭了，当心伤到你的身子，我们先回东宫安歇。”
裴嫣用力点头，和宫人一同扶着他回东宫。
宫道上，有宫人远远望见这一幕，皆是退到一旁低头避让，被太子殿下背后的伤势吓坏了，不敢多看一眼。
裴嫣走得很慢，她腹中沉重，每一步都行得吃力，裴君淮便也随着她的步子，缓步而行。
“皇兄，你疼不疼？”
裴君淮微微笑着：“不碍事，已经不疼了。”
裴嫣不信，那几道钢鞭是她亲眼看着落下去的，一鞭一道血痕，如何能不疼？
她心里揪得难受，眼泪涌了上来，却不敢哭出声，怕惹得裴君淮担心她。
东宫那边早早得了储君回京的消息。
总管太监带着人匆匆迎出，远远瞧见太子殿下与温仪公主的身影，慌忙加快脚步。
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