周嫂子蓦地一愣。
啊……？
人真死了？
周二牛也愣住了，眼睛瞪大，直直地看着裴嫣。
周嫂子尴尬：“姑娘是说你家郎君……”
裴嫣不敢看周嫂子的眼睛，她怕自己露馅。只能低着头，手放在隆起的小腹，做出悲伤不愿多说的模样。
唉……
皇兄，对不住，不该这样说你坏话的。
裴嫣在心里悄悄忏悔。
可她没有别的办法。
她不能让人知晓她的真实身份，不能让人知道她肚子里怀着东宫太子的孩子。
只有说夫君死了，才能解释为什么孤身一人怀着孩子远行。
周嫂子愣了好一会儿，才慢慢回过神来。她看着裴嫣，眼里满是同情和心疼。
“姑娘……”
她握住裴嫣的手，声音哽咽，“姑娘命苦啊。年纪轻轻的，就……”
周嫂子说不下去了，紧紧握着裴嫣的手。
周二牛看着裴嫣，眼睛亮得出奇，亮得像点了两盏灯。
他听见了什么？
裴姑娘说，她夫君不在了。
死了？
她夫君死了！
新寡的姑娘，没了丈夫，肚子里还怀着孩子。
周二牛觉得自己脑子里嗡嗡响，像有无数只蜜蜂在飞。
他看着裴嫣抚着孕腹的手。
这姑娘没了丈夫，怀着孩子跑到这么远的地方来，无依无靠，无亲无故，多么可怜啊。
阿牛心潮澎湃，觉得裴嫣不容易，她太苦了，太需要人照顾了。
他想照顾她，想让她过上好日子，想让她不再吃苦。
心底这股情绪太强烈了，阿牛一时激动，脱口而出：
“你夫君过逝了？这可太好了！”
周嫂子一回头，一巴掌拍在他胳膊上。
“啪”的一声，阿牛被打醒了，捂着胳膊疼出眼泪。
周嫂子瞪他一眼，转向裴嫣，脸上堆起笑：“裴姑娘别在意，年轻人藏不住事。他……他就是嘴笨，不招人喜欢。”
裴嫣心情有点复杂。
她不是不知道阿牛哥那些心思，可她没想到，听到“夫君死了”这个消息，阿牛的反应会如此激动。
男人那双眼睛亮得，像是看见了什么天大的好事。
周嫂子打了圆场，又说了几句闲话，硬拽着愚弟走了。
临走时，阿牛还回头看了裴嫣一眼，眼神里藏不住的欢喜。
“二弟，你今儿是咋了？”周嫂子回头看他一眼，叹了口气。
“嫂子，裴姑娘说……说她夫君过逝了。”
周嫂子瞪他一眼，心里明镜似的：“所以呢？”
“二弟，你想啥，嫂子知道。可你得想清楚，她肚子里怀着孩子呢。”
“她男人刚死，心里还念着那个人。你这个时候凑上去，裴姑娘能接受你？不甩你巴掌便是她心善了。”
周二牛闷声道：“俺不急。俺可以等。”
“你想等就等吧，可别太急，千万别吓着人家姑娘。”
青年汉子点头：“俺知道，俺不欺负裴姑娘。”
想着想着，高兴得嘴角咧开了。
她的夫君死了。
新寡的姑娘，没了丈夫，肚子里还怀着亡夫的孩子。
裴嫣心里还念着那个人，可他不急，他可以等，等她慢慢放下亡夫，等她慢慢接受。
一年不行等两年，两年不行等三年，反正他还年轻，有的是时间。
阿牛心里生出一股冲动，浑身是劲，想对裴嫣更好，想帮她干更多的活。
太阳晒在青年身上，晒得他一身汗，可他一点也不觉得热。
心里暖烘烘的，揣着一团火。
阿牛觉得，他的春天就快要来了。
——————
裴嫣坐在院子里，目送他们走远。
她很心虚，手放在小腹上，轻轻抚摸孩子。
“我说谎了，给你做了个坏榜样，我不该说你爹爹坏话的。”
裴嫣叹了口气。
她不是故意要咒皇兄的。
可她没有别的办法。
这里的人们太善良了，太关心她了，她无力解释自己为何孤身出走。
只有说夫君死了，才能解释得通。
“还好你爹爹不知情，若是让他听见了，指不定怎么找我算账呢……”
裴嫣戳了戳肚子，松一口气。
好在她离京千里，断了音讯，皇兄永远不会找到她的藏身之地。
也不会知晓她对外宣称自己丧夫守寡……
——————
东宫。
裴穆坚称不知，拒绝交待裴嫣的下落。
裴君淮不留情面，没放过这位岳丈。
“武靖侯，孤召你来，是要以国朝储君的身份问你话。”
裴穆低着头：“老臣惶恐，请殿下恕罪。”
“孤再问你，裴嫣的下落，你当真不知？”
裴穆咬牙：“臣不知。”
宫殿陷入寂静。
裴君淮起身，绕过书案，走到裴穆面前。
他低头看着跪在地上的老臣。
这也是裴嫣的生父，他的岳丈。
“武靖侯，你是父皇的结义兄弟，也辅佐过孤。你这一辈子，从未对君上说过假话。”
“孤敬你，信你，可这一回，你在骗孤。”
裴穆身躯一震。
他颤颤抬起头，对上裴君淮审视的目光。
“殿下，我……”
裴君淮抬手，制止他的话。
“那日在城西，你看见四皇子追裴嫣。你说你被护卫缠住，等脱身时裴嫣已经不见了。”
“可孤派人查过，那些护卫根本没能缠住你，你有足够的时间追上去，为何不追？”
裴穆脸色一变，无从解释。
“因为你不想追。”裴君淮替他说出来，“你想让裴嫣走。”
裴君淮盯着老臣，忽然问：“武靖侯莫不是忘了，裴嫣是谁的女儿？”
这话问得突兀，狠狠砸在裴穆心上。
他跪在裴君淮面前，无从躲藏。
“你是裴嫣父亲，你一直在暗中照看她。她出宫后，你派人护着她。当初她逃婚失踪，你比谁都着急。如今她下落不明，你却告诉孤你不知道？”
裴君淮缓缓俯身，与跪在地上的裴穆平视。
“武靖侯，孤知道你是她父亲。孤也知道，你想护着她，让她远走高飞。可孤……”
他声息忽然颤了下，难掩悲痛。
“孤找了她太久了，孤不知她逃去了何处，过得好不好，不知道她腹中失了孩子，如何独自承担那份痛苦。”
“孤必须找到她，裴穆，你能明白孤的心事么？”
裴穆如遭雷劈，身躯剧烈颤抖。
裴嫣腹中有了孩子？何时发生的事，女儿怀上谁的孩子……
他愣愣望着裴君淮，声音发颤：
“殿下，殿下是说裴嫣她曾有过身孕！”
裴君淮一言不发，微微颔首应下。
裴穆什么都明白了。
他跪在那里，脑子里一片混乱。
裴嫣腹中的孩子，是太子的。
太子与裴嫣，他们、他们之间竟然有了夫妻之实……
“武靖侯，孤求你。”
裴君淮重重按住他的肩，声音压抑不住颤抖。
裴穆僵住了。
太子在求他。
太子，东宫储君，新朝未来的帝王，在求他。
“孤求你告诉孤，裴嫣在哪里，孤只想知晓她是否平安。”
“孤已经失去太多了，孤不能再失去她。”
裴穆跪在那里，看着太子，看着这个他侍奉多年的储君。
他忽然觉得自己很可笑。
他以为自己在保护女儿，他以为让裴嫣远走高飞，就是对她好。
可他从来没问过裴嫣想要什么。
裴嫣想要什么？
她舍不得太子。
裴穆俯首，深深叩拜。
“殿下，臣有罪。”
裴君淮目光沉沉盯着他。
“臣那日送嫣儿上了船。”
裴穆终于肯交待了：“往南走的船，臣给裴嫣安排了穆州的路。”
裴君淮垂眸，向他确认：
“穆州？”
第84章
“不错，是穆州。”
裴穆道：“臣亲自送走裴嫣，给她安排了去穆州的路。臣在穆州有旧部挚友，便写了亲笔信交给裴嫣，让她去投奔府衙。她会受到保护，受人照应平平安安度过这段日子。”
裴君淮听到这番话，面色凝重。
穆州那地方他知道，走陆路要十来日，走水路也要七八日。
“你把裴嫣送去那么远的地方？”裴君淮难以平静，压抑不住怒意。
“裴嫣身子虚弱，你让她一个人去那么远的地方？”
“臣知道。”裴穆俯首，“可臣没有办法，京城太危险，臣不能把裴嫣留在京城，也不能让她去太近的地方。穆州有臣的旧部，能护她周全。”
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