皇帝喉间哽咽良久，终是颓然合目，极轻极缓地点了点头。
周玉臣又温言劝慰几句，重新调派了御前扈卫。这才自去了。
且说，这新调来的御前扈卫，不是别人，正是三年前武骧左卫的何弥！
君臣一别三载，再度再见，天授帝又一次泪如雨下。要知道，当年天授帝北狩被俘，蔑里干内乱时，全仗何弥单枪匹马杀进敌营，硬生生把皇帝从帐篷里抢了出来！
何弥之忠，可谓披肝沥胆。
“爱卿……爱卿啊！”天授帝几乎是连滚带爬扑下床榻，哆嗦着扯开衣襟，露出胸口的伤：“你且看……你且看看！周玉臣这是要弑君啊！明明有刺客，她偏说朕病糊涂了！爱卿，你是何家之后，世代忠良……你救救朕！朕知道江南官兵就在后头……你救朕出去，朕……朕许你大将军之位！朕与你富贵与共！”
何弥却站在原地没动，只问道：“陛下可还记得，臣当年为何不肯北上么？”
天授帝呆了一呆，好半晌都没反应过来。
何弥见他这幅情形，便知他早忘了，当下自嘲一笑：“臣的发妻，与臣情投意合，可惜素来体弱。当年陛下命臣护送两位皇子北上时，她已病得不能视人。那时臣哭着求陛下，说臣膝下无子，家中兄弟又虎视眈眈。若臣不在，她必无人可依。可陛下却问臣——”
“——[家国大义和儿女情长，孰轻孰重]？”
天授帝的脸色，一点点地白了。
何弥却笑了起来，目光落在天授帝的伤口上，然后以不容置疑的力道替皇帝拢上了衣襟，力气大得摄人：
“后来虏人围城，陛下又弃京畿如敝履，渡江南逃。是大将军挽狂澜于既倒，解救了帝京。臣不曾恳求过大将军，她却替臣寻回了发妻，还安安稳稳地送回燕州来。”
“老实说，若不是大将军有令——今日我也想杀了你，为大将军永绝后患！”
轰隆！
天授帝只觉得脑子里有什么东西炸开，心态彻底崩了！
他瞪大眼看着何弥，像不认识这个人。何弥却将他按在桌前，又指了指桌上的那套笔墨：“还请陛下为此家国大义……顺应天命罢！”
十二月十日，天授帝终于下诏，立齐王赵况为太子。
同日，周玉臣加太子太师，授吏部尚书、建极殿大学士，总摄六部百司，军国重事皆预闻决。特赐剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名，假节钺、加九锡，以彰优渥！大梁建朝二百年以来，只此一人！
周玉臣遂奉旨监国。自此，朝政大权尽归枢府。内外有司，事无巨细，必先咨师相而后施行。诏旨虽出宫闱，而天下皆知政由大将军矣。
大势已定，徐隽、江捷那帮人，连同江南小朝廷，再不情愿也得认命！
翌日夜里，待周玉臣出来，闻人鹤已在廊下等候多时。
他脸上冻得发青，犹在茫茫大雪中，孤零零地提着一盏灯。一见周玉臣，便迎上前低声道：“刺客找到了吗？”
周玉臣屏退众人，才摇头道：“还没有。驿站墙垣低矮，周遭林木又密，贼人多是借此潜入。寿年放心，我已命人加紧巡查。”
闻人鹤默然，紧走几步跟上，雪地上留下一串深深的脚印：“除了咱们几个，没人知道陛下在此……昨夜之事，当真不是你安排？”
风雪中，周玉臣转过脸来，声气平和：“你觉得呢？”
闻人鹤脸色微变，嘴唇翕动片刻，才摇头道：“不是你。若是你，亲兵根本不会发觉有刺客。况且，你大可在江南就下手，何必等到檀州？如今战事一触即发，国丧百害而无一利。在这个节骨眼上，你不会自毁长城。”
周玉臣没有说话，仍是目光平静地望着闻人鹤。雪花落在她眉眼间，落得一片晶莹。
“……明权。”
闻人鹤想替她拂去，刚刚伸出手，却又顿住了。最终只得颓丧地垂着双手，语气艰涩：
“我知道，多少人盼着你更进一步，借着军功声望，得朝称尊。可是古今往来，得位不正者，俱三世而亡！大梁江山姓赵，天下文武认的是赵氏王朝。如果连你都带头谋朝篡位……天下人该如何作想？咱们又如何归统南北，共御外敌？”
风雪的呜咽声更大了，风卷着雪片，劈头盖脸地砸过来。
两人却谁也没躲，就那样站在茫茫雪幕里，看着彼此，谁也不肯退让。她的发鬓沾了雪粒，他肩头已白了一片，那盏孤灯在风雪中明明灭灭，把两个人的身影拉得忽短忽长。
须臾，只听周玉臣嗤笑一声，道：“寿年，我若说从未有称帝之心，你信么？”
“我信！”
闻人鹤沉声道，他几乎是恳求一般紧紧抓着周玉臣的袖子：“可我信有什么用？明权，时势逼人，许多事已经由不得你了。我只求你记着，你是梁人，更是梁臣。便是为了天下百姓，为了万万黎庶……不要再更进一步了。”
周玉臣目光沉静，没有回答。
事实上，自从上一回谭宝珠劝谏后，周玉臣就明白了：有些事情，情非得已。
就算周玉臣不想夺权篡位，就算她为了朝局稳固，还得暂时留着天授帝，可那些跟着自己打江山的下属，能同意吗？
谁不想要拥立之功，谁不想做开国勋臣？！
人家把脑袋别在裤腰带上跟你干，为你流血拼命。甚至像燕氏、谢氏、齐氏、苟氏等等这样的世家大族，更是倾全族之力，真金白银地砸给你周玉臣……难道他们到头来，只为一个“人臣之臣”么？！那跟继续效忠赵梁王朝，有什么区别？
风雪号啸，雪霰扑面如刃，割得人脸生疼。
“所以那日寿年想求我的，便是这件事？”周玉臣轻轻携住闻人鹤的手，垂目询问。
闻人鹤的嘴唇颤抖了一下。他想说，不是的。
那天借着酒意，他其实只想问一句：“明权，等雪停了，要不要一起去赏雪？”叔父在渠城有处小院，种了好些银樟树。他知道周玉臣当初在毁庙拆观时，对雷台观的银樟木林，格外在意。更知道她喜欢芬芳馥郁的香木。
届时雪霁云开，樟叶银装，雪色与木华交辉，清光共暗香浮动，堪称绝景。
可此时此刻。
闻人鹤紧紧闭上眼睛，再睁开时，只沉沉一点头：“是。正是此事。”
作者有话说：
剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名！终于，小周拿完了顶级权臣的全部配套！暂且如此，明天继续。
第282章
另一端, 檀州边境的一处军寨里。
军帐外的雪片砸来，吹得帐篷呼啦啦地作响，吵闹极了。
炭盆里爆出个火星子, “啪”地溅在皮裘上, 转瞬便烧出个窿来。一只大手浑不在意地掸去焦灰, 随后那只手又拿起旁边的酒碗, 递给对面的人：
“皇上这两道诏书一发，咱弟兄两个，就像风箱里的老鼠——两头受气！继续进军吧, 且不说打不打得过，就周玉臣在北境的声望，人家是正正经经的忠臣良将，擎天保驾，匡扶的是赵梁江山……徐兄啊, 就算你心有不甘，咱们也师出无名呀！”
坐在对面的人正是徐隽。
相比三年前时，现在的徐隽看起来更憔悴了，面颊凹陷，头发半白。四十来岁的壮年, 看起来竟有些行将就木的意思, 后来又受天授帝冷落, 愈发不温不火的没个脾气。
可现在，徐隽却把那酒碗往地上重重一顿，酒水泼在炭上，“嗤”地腾起一股白烟来！
“依江总戎的意思，是要就此卷了旗帜，打道回府？可便是回去, 咱们这江南水师，算个什么名号？是朝廷钦命的王师？还是割据自肥的军贼？”
且说，既是朝廷的江南水师，那自然得听周玉臣的调遣。或去或留，都得有文书一封，得个首肯。
若是割据军阀……那也不必说了，高托山、孔孟真便是前车之鉴！
江捷没有马上回答。他从炭灰里扒拉出一个烤得焦黑的土豆，在手里颠着，呵呵一笑：“皇上待我恩同再造，岂能辜负？这江南门户，自是拼死也得为皇上守住。以我之见，不妨就此停兵，退守余州入江淮的那几处险隘。”
“一来，凭险据守，他日南北若要对峙，咱江南水师便是头一道防线，周玉臣想南下，也得先崩掉几颗牙。”
“二来，也好安一安江南士族、藩镇豪强的心。有咱们哥俩守着余州，这帮人一时半会的，也未必会全数倒向周玉臣。”
“至于三来么……”
说到此处，江捷一时犹豫，只低头去剥烤土豆的外皮。
徐隽冷笑一声，索性替他捅破了那层窗户纸：
“这三来，江总戎是想看看，那周玉臣究竟是真忠臣，还是假逆贼。看她肯不肯招安咱们，甚至……能不能容得下江南的这一套文武班底，是也不是？”
江捷呵呵干笑两声，并不回答。
事实上，如果有得选，他也不想在这个关口回江南。
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