可是蛇岛怎么打？那可不是骂几百遍江捷就能解决的！
这时，蓝蕤娘像看穿了他心思，转过脸咧嘴一笑：“江捷倒也不是一无是处。旺宗兄弟，你且年年，江捷在固陵是怎么栽的跟头？”
“蓝想军莫非是说——”江旺宗瞪大了眼睛，猛地扭头，死死盯住了想士们肩扛手拽的稻草捆！
卯时初刻，天色浑浊。
原本在一片汪洋中的蛇岛，在退潮时分，渐渐袒露出一大片黑乎乎的淤泥滩。
那淤泥滩十分湿软，一脚下去直没小腿，泥浆里还掺着碎石蚌壳，极难走人。一脚下去，泥淖没及小腿，咕噜噜的冒着寒气。四下里没有火把，没有工具，只有一个个血肉之躯，在彻骨的寒气里咬牙往前挪。
几千名周家军，硬是一边把成捆的稻草往泥淖里填，一边弓着腰往前走！不一会的功夫，只见黑茫茫的滩涂上，一条黄澄澄的通路，竟硬生生从泥泞里长了出来！
等那帮东瀛海寇醒过神来，蓝蕤娘的人马早把蛇岛的咽喉要道堵了个严实。再看远处海面，黑压压的战船，已经像乌云盖顶一般封锁了整个江面。
海寇懵逼了！
此时是年逃也没处逃，因为水位下降，船压根就走不了！就算游出去，前面还有观澜水师！
霎时间火把乱晃，人影重重，整座蛇岛陷入一片鬼哭狼嚎的混乱中。
两个时辰后，整个蛇岛的海寇被歼灭580人、生擒21人，追捕逃亡时，又溺毙千余人。据说江旺宗杀红了眼，连俘虏都不年留，还是蓝蕤娘硬拦下来，这才勉强留了这21个活口。
作者有话说：
读书人总归还有一条后路嘛，我们家门口，不就是皓江吗？——原话来自林徽因。其子梁从诫问：“如果日本人真的打进四川，你们打算怎么办？”林徽因说：“中国的读书人总还有一条后路嘛，我们家门口不就是扬子江吗？”
第273章
十一月二十三日, 夜半时分。
高托山此时的心情，已经从最初的惊愕，化为一片冰凉的骇然。就在刚才, 前方传来消息：蕤娘仅用了不到两个时辰, 便以雷霆之势彻底平定蛇岛, 还俘虏了为患多年的海寇首领。
要知道, 高托山接受张帷的建议，决意暂缓攻打武林、掉头围剿澜江水师，也不过是五天前的决断。当高托山拿定注意, 便火速调动两路军队，意图形成夹击合围之势，趁双方交战之际，打蓝蕤娘一个措手不及！
此番调度，于余州叛军而言, 实可谓神速。毕竟要让一支流寇、军匪组成的部队，放弃垂手可得的武林富庶之地，舍弃劫掠的机会，转而挥师宁德，是极其不容易的事。
如果不是高托山本人骁勇悍狠, 军令极严, 每战必身先士卒；如果不是高托山在张帷的建议下, 自知有天命之相，也开始学着施恩布惠，士卒未曾用饭，自己绝不先动筷子，每每有战死者，更是亲自前往发放恤金……此番出兵, 绝不会有这般速度。
眼下，余州兵马距宁德尚有六七十里，只要双方的斥候不是瞎子，都能知道彼此的存在。
可高托山哪能想到，他速度快，蓝蕤娘的速度更快！
他的人马才刚刚抵达，对方就已经打完收场了！
并且，东瀛海寇本就是一盘散沙，彼此之间并不团结。一旦被打散，劫掠来的金银、粮食等财货就会成为散兵游勇争夺的重心，原本的同伙会反目成仇。再加上首领被俘，其它的小头目会借此机会吸纳散兵壮大自己，同时还得抓紧时间，抢占便于劫掠躲藏的岛屿、港湾，为此甚至不惜火拼。
换而言之，东瀛海盗暂时回不来了，现在等待高托山的，是1对1的战局。
此时，澜江水师刚刚获胜，正处士气高昂、锐不可当之势。反观高托山所部，经长途奔袭，已是人疲马乏，亟待整顿歇息。
铜盆里的炭火烧得通红，烤得人脸上发烫，心里头发慌。过了好一会儿，高托山才阴着一张脸开口道：“眼下局势，是进是退，诸位都说说吧。”
话音刚落，便有个幕僚抢先道：“大王，这仗必打！那蓝蕤娘的后军未到建州，若再拖延几日，等她两路合围，吃夹棍的便是咱们了！”
其他几个也连忙帮腔：“还得提防江捷那厮，要是叫其窥得时机……届时三方纠缠混战，局面将一发不可收拾。”
这话却也在理，如果高托山是在余州跟蓝蕤娘作战，那也便罢了。如今他即将打到武林城下，就差蹬鼻子上脸在皇帝老儿脸上开战了，天授帝便再是无能，也得拼死调兵前来扑救。
不过，也有人意见不同：“兵法有云[避其锐气，击其惰归]，此时蓝蕤娘、江旺宗等人气势正盛，恐怕不是进军的好时候。”
“正是这个道理，”立即有人附和道：“况且朝廷如今焦头烂额，哪有余力对付咱们？江南官军连战连败，朝廷的威严已不如从前。东南的那几股大寇，早已是蠢蠢欲动，行事愈发嚣张。今日咱们不去武林，那几家明日就敢趁机坐大！”
高托山越听心越沉，如此说来，竟是进也不是、退也不是。
他思忖片刻，回头望向张帷，放低了声音道：“帷姐，有道是擒贼先擒王，斩阵先斩将。我意欲集中全力，先一举击溃蓝蕤娘主力，再乘胜挥师，直取武林。你看如何？”
张帷依旧是一张蜡黄的脸容，没精打采，连日的急行军让她看起来更憔悴了。她并不答话，只捏着那份前线来的军报，皱起眉头咳了几声，方嘶声问道：
“咳咳……听说那澜江水师，竟配有鸟铳？数目大约有多少？”
说起鸟铳、火绳枪、手铳这些火器，高托山在余州称王时，倒也搜罗了几件。只是火药配置十分麻烦，高托山麾下没有这等人物，火器的数量又确实稀少，因此只作珍藏。只有给老母亲祝寿，或是过年摆酒宴客时，才舍得拿出来放上一响，显摆显摆。
此时高托山也不以为意，摆手道：“听小子们说，看着像是鸟铳，可那蛇岛上并未听得枪声，想来不过是虚张声势罢了。此等小事，帷姐不必费心，只管说咱们打还是不打。”
众幕僚也纷纷附和，连声称是：“便是周玉臣舍得给她，就燕州那地段，又能产出多少火器？”
“东南这般富庶，是大梁的财政之重，都没能凑出一支像样的火器营！何况是周玉臣？”
这倒不是众人溜须拍马，实是因为大梁虽有火器，可一来受成本限制，本来就产量不高。
二来填装效率极低，不管是鸟铳还是火炮，都需要复杂的填装步骤，都需先清膛，再装药、填弹、捣实，最后方能点火。速度极其慢。经常容易打一发，停半晌，活像老头子便秘，憋得人着急。
三来便是火器的老毛病，铸造工艺参差不齐，尤其是地方作坊生产的火器，炮壁厚度不均，极其容易炸膛。往往敌人还未伤着，自家先被崩了个满脸开花。
高托山为啥平时不用，只在过大节的时候才拿出来放一两枪？
不就是怕它动不动就炸膛，而且坏了就没法修么？
更重要的是，受铸造水平的限制，火器炮管的精度差，弹道不稳定，远距离射击时命中率极低。更不提这里是冻雨绵绵的江南，火药受潮后威力会大幅下降，甚至无法引燃。
所以别说是蓝蕤娘了，在整个朝廷，火器的配备从就不是军队的重心。当年成祖是建立了“神机营”，可在萨尔浒之战、松锦大战等战役时，神机营的火器往往来不及形成有效射击，就被虏人的骑兵冲垮。
如今整个大梁，讲究的是以骑制骑，骏马良驹，才是根本。
张帷低头想了一阵，还是有些不放心：“大王确定，蓝蕤娘攻取蛇岛时……咳咳，岛上没有枪声？”
“千真万确，半个响儿也无！”
高托山耐着性子，拍着胸脯再三保证：“我的好姐姐，你且想想，那周玉臣发迹才两年光景，哪得许多银钱弄这等金贵物件？”
“旁的不说，铸火器须得好铁吧？须得火药吧？这些东西她从何处得来？！莫不是从天上凭空掉下来么？再说来，这婆娘又爱沽名钓誉，从不准部下劫掠。就她那点家底，能喂饱人马已是不易。哪里还能一边打仗，一边倒腾出火器来？”
张帷仔细听着，这才缓缓点头：“也是。火器打造所费极奢，耗时亦不短。即便有，想来燕州也出不了几件……咳咳！如此，大王当战便战。”
高托山连连点头，眼睛只钉在张帷脸上。
“咳咳，还有一事，大王须得明白，”张帷细声细气的，几乎说得上气不接下气：“蓝蕤娘能借着退潮用兵，还模仿了大王打固陵的计策，仅仅一个时辰就大获全胜。此人必然善用水师，且有勇有谋。大王切不可以江捷之流，等闲视之。”
高托山握着张帷的手，重重点头。毕竟蛇岛的地形，从退潮到涨潮也就三个时辰的时间。蓝蕤娘敢借着这个空隙出兵，还是在没有后援的情况下作战，可谓是颇有胆色。
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