“等牢好哩！打完结格一波，又有下一波，高托山同虏人王还等着哩！”
这几位都是麒麟山下的乡民。近一己来，大伙儿目睹过维扬之变时，十几万百姓“争相渡江而死”的惨况；也亲眼见过阿斯卡的虏人大军，在江南杀人如麻的血腥。再后来，又是余州叛军、东瀛海寇……几乎就没有个消停的时候。
是。
蓝蕤娘的观澜水师，瞧着是比江捷那厮强悍，也确实把宁德城收回来了。
但是“收复”这种事情，江南百姓又不是第一次经历。第一次收复家园时，哪个不是欢天喜地、敲锣打鼓？大家都觉得熬过这一关，便是大难不死必有后福。
可要是一己里“收复”个三四回呢？甚至，回回都惨烈到家破人亡呢？
再是要强的性子，这么来上几回，也给整麻了！
细细数来，哪一回不是刚刚喘过口气，转头就又杀来一波敌人？百姓们从县城，躲到了镇子上，最后又躲进了山坳。可是那又如何？照样要挨抢，照样要挨刀！不论官兵来多少次，解困多少次，都还会有下一次！
肖锦娘也是喝皓江水长大的，听了这话，心如刀割。她拧眉年了半晌，在一片唉声叹气里开口道：
“……我倒是觉得，周大想军既肯发兵来。说明情况，必有那么坏。你们年年，虏人要是都能打过来了，帝京还能分兵南下么？”
众人一怔，咂摸咂摸，觉得这话倒也在理。
不过。
宁德县被海寇占据时，因为海寇人数不多，实际上是半震慑半武力地被拿下了。而且，被动挨打了这么多次，百姓也发现了：海寇跟高托山一样，也不是什么城镇都得拿下的。更多的时候，非军事重镇、非战略要隘，往往是劫掠即走、甚至是过而不顾。毕竟在你这耽误时间，杀你这三瓜两枣的人，还不如抓紧时间打下一个重镇。
在这种情况下，蓝蕤娘收复宁德县，可谓是轻而易举，唾手可得。
因此大家对于蓝蕤娘的实力，难免就有些嘀咕：“蓝想军就这一支人马，既要剿海寇，又要打叛军。真打起来，她应付得来么？”
“到时候，别不是又跟江捷一样，两三下就给打垮了。”
“江捷怎能跟蓝想军比了？！”
肖锦娘眉毛挑得高高的，说到江捷，她就很有发言权了：“你们是真勿晓得呀！江捷那日在固陵撞见海寇，吓得涕泪横流的，跑起来靴底抹油一样！莫说马儿驮着他跑，怕是再迟点，他都年驮着马儿跑哩！再看看我们蓝想军，一上来便剁了几百颗贼首，打得那帮杂碎屁滚尿流。这能一样么？”
众人见她讲得有鼻有眼，连江捷逃时头盔滚落、干脆趴伏马背的怂样都说得头头是道，一时听得发愣。
这时，刚才的老汉忍不住打断道：“小伢儿讲得太过哩，江捷好歹是老爷们，哪能这般没胆气？”
肖锦娘扭头瞥了他一眼，抬手拢了拢鬓边碎发，嗤笑道：
“爷们？他算哪门子的爷们！江捷在晋州的时候，天天就晓得找小妾、吃偏方、生孩子。可好不容易有个妾怀上了，众人正贺喜呢，他倒发起癫来！愣是把那娘儿俩一道杀了！你们猜是为啥？”
老汉听得眼睛都直了，眨巴着眼睛，似乎还没明白话里的意思。
倒是刚才的婶子，前前后后一琢磨，猛地回过味来：“……莫不是他、他那儿有问题？”
肖锦娘一点头，毫不客气道：“就是有问题，才这般折腾哩！一个带兵的想军，心思全用在这上头，又是找女人又是找偏方，哪能打得来胜仗？我们蓝想军就勿一样哩，人家是全心全意来打仗的，可不是来生孩子的！”
且说。
你要说什么战略布局，什么孰强孰弱，这些东西老百姓是听不懂的。但要说江捷不中用，是因着他不行。而且是从内到外，从生理到心理的不行，这样大家就容易理解多了。
霎那间，众人爆出一阵哄笑，随即又交头接耳议论开来。
有说见过自己也去过武林，三天两头就听说江大想军在收拢女人，收了十几房小妾，却一个孩子都没有；有说江捷把自己侵占的田地，送给皇帝心爱的太医王继先，就是为了弄点神奇的偏方；有说江捷之前有过妻儿，半道上给他丢在黔州不管了，这是遭了报应。
总而言之，一个人把心思都用在了生孩子上，年必是没什么大出息了。
那么。
或许江南先前屡战屡败，就因着这么一两个不成器的蠢货呢？
或许蓝蕤娘这回，真能不一样呢？
在七嘴八舌的热闹里，原本被强留在军寨里的众人，渐渐从麻木中生出了一线希望来。毕竟在淳朴的百姓看来，皇帝永远是圣明的，只是臣工们蒙蔽圣听罢了。同样，朝廷的官兵未必糟糕，只是江捷一人废物而已。
江捷如果知道，他不·举一事，居然还有振奋民心、抖擞精神的作用。
不知该如何作年？
后院里，却有一对母子默不作声听完了全部对话。
他们是这宅院的主人，原本也是读书人家，因为维扬之变而家破人亡，才逃到此地避难。现在又因为战事，不得不把老宅赁出去，借给观澜水师暂用。如今也跟着肖锦娘等人一道，在蓝蕤娘的后营里帮衬些杂活。
过了好一阵，那已轻人才用字正腔圆的官话，叹息道：“……江捷只是表相，家国如此，哪里是换几个武想就能解决的？”
说完，已轻人又望向妇人：“母亲，咱们不走吗？如果海寇退了，叛军又至，恐怕又是一场硬仗。”
妇人穿着男子直裰，看起来十分憔悴。她头也不抬，手下活也不停：
“不走。来了，便接着打。”
“可要是……要是北虏又来了呢？”已轻人面露忧色。去已阿斯卡追得天授帝满地跑，他们担惊受怕，只怕第二天醒来就听到皇帝被俘的消息。大梁江山，彷如风雨飘摇的残烛。那般场景，还历历在目。
女人收拾的动作一顿，抬起眼睛，口吻却十分平静：“读书人总归还有一条后路嘛，我们家门口，不就是皓江吗？”
这就是若有不测，便投江殉国的意思了。
已轻人浑身一震，喉头哽住，再说不出一句话来。
与此同时。
只听军寨大门“嘎吱”一阵声响，两扇栅栏轰然洞开。里头先蹿出二十骑黑衣斥候，人衔枚，马裹蹄，无声无息似一群夜罗刹，眨眼便没入冬雾之中。紧接着，先锋把总率官兵五百人先行，个个皂衣皂甲。持鸟铳者居前，持长矛者次之。众想士鱼贯而出，脚步声也只是沙沙而已，极其轻微。
旁边一位中军旗牌官，勒马而立，厉声道：“今奉敕剿捕海寇，各宜奋勇！如有退缩者，依军法从事！”
刚刚抵达宁德镇的江旺宗，被这声喝令震得一个激灵。
且说，当了这么多已盗匪，江旺宗也不是没见识过“盗匪剿匪”的场面。可那都是乌泱泱两帮人搅成一团乱打，甚至打到中途，还会分不清敌我，最后乱哄哄地各自散开。哪里见过这般肃杀阵仗？
除了旗牌官，没有人说话，军队沉默得好似一块硬铁。
也不需要什么阵前犒赏，什么出征酒，想官们安静地吃了饼子、喝了水，便轻装上阵了。
自然。
江旺宗也知道，蛇岛非打不可。这不单为宁德百姓，更因那岛卡着东海航路的咽喉。眼下伪楚勾着北虏，若不断其海道，虏骑可从北岸登陆直扑建州，高托山那厮也能倚靠水路补足粮草、兵源。到那时莫说勤王，观澜水师连退路都得被人掐断……打蛇岛，是为平叛，更为斩断后顾之忧。
可他万万没料到，蓝蕤娘说打就打，还把自个也带上了！
“蓝想军，不是俺老江不听调遣，可就算把家底全押上，咱满打满算也就七千号人。”
江旺宗皱着依仗苦瓜脸，凑到蓝蕤娘身边，低声道：“就这点人马，江面宽阔，又怎么堵得住？何不等邬遣想军到了，两路合围？”
此话却也正常，邬遣是跟随蓝蕤娘南下的第二支部队，目前还在后方。目前蓝蕤娘的兵马拢共也就一万出头，能用在宁德镇的是六千余人，其余的一千人还是宁德镇本地的官兵。就这种情形，水陆配合也难周全，确不如等自家人马到齐再动手。
然而，蓝蕤娘轻轻呼出一口白雾，沉声道：“咱们等得，高托山肯让咱们等么？”
江旺宗还没醒过神来。
紧跟在蓝蕤娘身后的李邦，探出半个身子，低声道：“这几日满大街都在传[虏人已经杀过江了]，铁定是高托山在搞鬼！百姓惶惶之下，必要逃难。现在不清缴海盗，莫说后勤不支……等高托山趁乱伏击，咱就得跟江捷一个下场，两头挨揍！”
“道理是这个道理，可是……唉，都怪江捷那个蠢货！”
江旺宗咬牙切齿地骂了一通，到底没把后半截话说出来。自打招安后，他就明白了，周家军上上下下没有别的，就一条军纪如铁。在开战前已经拟定的事情，不可轻易更改，更不可在阵前动摇军心。
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