伤口没有流血，断口处平滑齐整，整个断截面是青白色，格外诡异。
仿佛这两根手指早就死透了，只是现在才脱落下来。
他甚至还能看见断口处森白的骨头茬子。
“我的手指！我的手指！”钱师爷发狂似的用左手去抓那两根掉落在锦被上的断指，拿到手里却已冰凉僵硬。难以言说的恐惧和剧痛冲垮了他最后一丝理智，他眼前一黑，直挺挺地向后倒去，后脑重重磕在太师椅坚硬的扶手上。
在最后残存的意识里，他仿佛听到一声轻轻的女子叹息声，夹杂着一声幽远的男子戏腔哼唱，模糊地飘散在冷寂的空气里：
“……账……清……”
次日清晨，钱家仆役发现老爷迟迟未唤人伺候，便壮着胆子去书房敲门，久久无人应答。
他心下疑惑，推门一看，顿时吓得魂飞魄散。
伴着深秋的寒意，钱师爷的死讯迅速席卷了整个鱼泽镇。
“听说了吗？钱算盘死了！死在书房太师椅上！”
“怎么死的？”
“被吓死的！那眼睛瞪得跟铜铃似的！哎哟，最吓人的是他右手的食指和中指都没了，齐根断的！床上就落着那两根干硬的手指头，一点血都没有！”
“天爷啊！这……这真是厉鬼索命啊！”
“报应！绝对是报应！谁不知道他那手指头按了多少黑心钱的手印？活该！”
“嘘……小声点，当心惹上不干净的东西……”
街头巷尾，茶楼酒肆，人们交头接耳，脸上的表情除了恐惧和猎奇，还有一丝不易察觉的快意，因为这死者的确非良善之辈。
但很快，人们心中这股快意就被更深的不安取代——下一个，会是谁呢？
镇上的大户人家，尤其是那些平日里与钱师爷走得近或自己也有些“算计”在心的，开始人人自危。
家家门户紧闭，入夜后更是早早熄灯，门后顶上了粗重的门杠。桃符、钟馗像、据说能驱邪的狗血、朱砂……但凡能想到的辟邪物事，都被翻找了出来，布置在宅院各处。
鱼泽镇上空仿佛笼罩了一层无形的阴霾。
然而，该来的，似乎总也躲不掉。
仅仅才过了三天，东市口附近又出现一出惨剧，并且是以更加诡异的方式上演。
东市口往里数第三条巷子，住着讼棍“铁嘴张”。此人四十来岁，身材干瘦，颧骨高耸，一双三角眼总是闪着精明算计的光。
他识得几个字，专靠替人写状纸、散播流言、构陷中伤为生。一张利嘴能把死的说成活的，白的说成黑的，不知多少人吃过他的亏，恨他入骨，却又害怕他那张无孔不入、搬弄是非的嘴。
铁嘴张自然也听说了钱师爷的死，刚开始，他也吓了一跳，但随即嗤之以鼻。
“装神弄鬼！”他啐了一口浓痰，对来他这里探口风顺便想求张辟邪符的邻居不屑道，“定是那钱算盘亏心事做得太多，自己吓自己，发了癔症，说不定是梦游时自己弄断了手指头！这世上哪有什么鬼？真有鬼，就凭老子这张嘴，也能把鬼说得去投胎！”
他虽嘴上硬气，心里却也有些发毛。尤其是夜深人静时，总觉得书房窗外似乎有影子晃动，耳朵里也似乎能听见轻微的嘈杂声，像许多人压低声音窃窃私语。
但他强撑着不肯露怯，而且每晚都在书房待到很晚，就着油灯，奋笔疾书。
他正在赶写一份状子，内容是诬告镇南一个不肯将祖产低价卖给他的老秀才“诽谤官府，图谋不轨”。这是他惯用的伎俩，先泼脏水，再以“帮忙疏通”为名勒索钱财。
这天夜里，月黑风高。
铁嘴张写到关键处，文思泉涌，笔下生风。写着写着，他忽然觉得口干舌燥，舌头根有点发僵发木。
他皱了皱眉，端起旁边早已凉透的浓茶，咕咚灌了一大口。
可茶水入了喉，非但没有缓解那股干燥，反而带来一种奇怪的感觉，仿佛他喝下去的不是茶水，而是某种粘稠的液体。
他放下茶杯，咳了几声清嗓子，想继续写，却觉得舌头越来越不听使唤，好像变得肿大抵着喉咙，又像是被什么东西从后面拽住了。他又试着清了清嗓子，发出的声音却嘶哑浑浊，含糊不清。
“见鬼了……”他低声咒骂一句，揉了揉腮帮子。
就在这时，书桌上那盏油灯的火焰忽地一跳，随即开始不稳定地摇曳起来。
然后一股阴冷的风不知从哪个缝隙钻了进来，吹得桌案上的纸张哗啦作响。其中一张写了一半的状纸被风卷起，飘飘悠悠，竟直接扑飞到了他的脸上。
“唔！”铁嘴张恼怒地扯下状纸，觉得脸上被贴过的地方一片冰凉滑腻。他用手背蹭了蹭，借着昏暗晃动的灯光一看——手背上什么也没有，但那冰凉的感觉却挥之不去。
他心里开始真正发毛了，书房里明明门窗紧闭，哪来的风？
他想起身去检查窗户，刚一站起来，脚下却突然一滑，整个人失去平衡，“噗通”一声摔倒在地，额头磕在桌角，疼得他眼冒金星。
“该死！”他骂骂咧咧地想爬起来，手在地上撑了一下，触手却是一片湿滑粘腻。
他抬起手，凑到眼前。
借着油灯透过桌脚缝隙投下的微弱光芒，他看见自己手掌上沾满了暗红色的尚未完全凝固的液体……是血？！
哪里来的血？！
铁嘴张的呼吸急促起来，心脏咚咚狂跳。他惊慌地四下张望，地上、桌上、墙上……明明干干净净，只有他手掌上有这片刺目的红。
“谁？！谁在装神弄鬼！给老子滚出来！”他色厉内荏地吼道，声音因恐惧而劈了叉，在空荡荡的书房里显得空洞无助。
无人应答。
油灯灯焰跳动得更加诡异，颜色也渐渐从昏黄转为一种瘆人的幽绿色。
铁嘴张挣扎着爬起来想跑，双腿却抖得厉害。他想喊人，可张开嘴却发现自己发不出太大的声音，喉咙里像塞了一团浸透冰水的棉花，又冷又堵。
更让他恐慌的，是他的舌头……他的舌头完全僵住了！不仅无法灵活转动，甚至开始传来一阵阵麻痹和刺痛，仿佛有无数根细针在同时扎刺！
“呃……呃……”他徒劳地张合着嘴，只能发出沙哑的抽气声。恐惧像一只大手捏紧了他的心脏，冷汗如瀑布般涌出。
这时，他眼角的余光瞥见，书桌的阴影里，似乎站着一个人影。
不，不是一个人影，是两个！一个窈窕纤细，穿着似乎是红色的裙裾。另一个高挑些，身姿挺拔，穿的像是戏服。
然而这些影像是模糊扭曲的，看不真切，仿佛隔着一层晃荡的水波。
铁嘴张睁大双眼想看清楚，眼睛却像被胶水糊住了一样，视线越来越模糊。他只隐约看到，那个红色身影缓缓抬起了手，手指对着他虚虚一点。
而那个高挑的戏服身影，极为熟练地甩了一下衣袖，好像做了一个“噤声”的手势。
“唔……唔唔唔！！”铁嘴张想尖叫，想求饶，想质问，但所有声音都堵在喉咙口，只剩下濒死的呜咽。
他的舌头痛到了极点。
然后，他感到一股不容抗拒的力量，猛地攥住了他的舌根，向外狠狠一扯！
“噗——！”
剧烈的疼痛感猛地炸开，又瞬间被一种空虚的麻木取代。他感到嘴里充满了浓烈的铁锈味，好像有什么温热的东西涌了出来，顺着下巴流淌。
他下意识地伸手去捂嘴，手指触到的是一片湿滑温热的液体。
他的舌头，没了。
恐惧和疼痛淹没了他，他眼前发黑，身体不受控制地蜷缩起来，滚到了书桌底下。
在彻底失去意识前，他涣散的目光看到桌面上那摊从他口中涌出的鲜血，正缓缓地自行蠕动汇聚，形成了两个刺眼醒目的血字——
妄言。
第二日清晨，是每天准时来收夜壶的老苍头第一个发现铁嘴张尸体的。
老头推开虚掩的院门，喊了几声没人应，走到书房窗外，透过窗纸破洞往里一瞥——
“啊——！死人啦——！！”
凄厉的喊叫声划破了鱼泽镇清晨的宁静。
铁嘴张死了，僵硬的身体蜷缩在书桌下，满脸满都是已呈褐色的干涸血污，嘴巴大张着，里面空空荡荡，舌头不翼而飞。
更让人头皮发麻的是，书桌桌面上用已然发黑的血，清晰地写着“妄言”二字，笔画狰狞，力透纸背。
消息再次轰然炸开。
这一次，恐惧不再是暗流涌动，而是化为了席卷全镇的惊涛骇浪。
“手指……舌头……这、这绝对不是巧合！”
“太骇人了！下一个……下一个会是谁？！”
“老天爷啊，这到底是哪路的凶神？好像专挑……专挑那些亏心的人下手？”
“快去请高人！请和尚请道士！多少钱都行！再这样下去，谁也别想安生！”
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