烟柱渐渐消散，黑水停止涌出。女子悬在半空，血泪一滴一滴落下，在地面砸出一个个小坑。
良久，她轻声道：“我……想要个名字……”
李令曦一愣：“名字？”
“三百年……从没有人给我起过名字……”女子的声音带着一丝渴望，“他们都叫我‘那根竹子’、‘竹夫人’……可我不是竹子，也不是夫人……我是……我究竟是什么呢？”
她的语气令人觉得无比悲凉，一个修行三百年的精怪，竟连自己是什么都不知道。
其实她想要的，不过是一份安宁，一份自由罢了。
李令曦沉吟片刻：“你既生于青竹，苦修三百载，历经磨难而不灭，便叫‘青筠’吧。筠者，竹之青皮也，坚韧不拔，外柔内刚。”
“青……筠……”女子喃喃重复，空洞的眼中闪过一丝微光，“青筠……我终于有名字了……”
她身上的勒痕开始愈合，血泪止住，面容渐渐变得平和。烟柱散去，竹叶飘落，黑水也慢慢退回地底。后院恢复了平静，只是那口老井周围土地已彻底枯死，寸草不生。
李令曦走到井边，俯身看去。井底深处盘踞着一截粗大的竹根，上面根须如血管般扎入土中，根体呈暗红色，表面布满裂痕，渗出暗绿色汁液。
这便是怨根的本体。
“雪芽，取我的乾坤袋来。”
雪芽连忙递上一个看似普通的布袋。李令曦念动咒语，布袋口张开，一股强大的吸力涌出，将井底的怨根连根拔起，吸入袋中。竹根入袋的刹那，发出一声解脱般的叹息。
李令曦迅速收紧布袋，将袋子系好，递给雪芽：“好生保管，待寻到合适山林，便将它种下。”
危机终于解除，王家众人战战兢兢回到院中。王老夫人面对满院狼藉，又看看那口枯井，长叹一声：“早知今日，当年就该听那道士的话……”
王大富则走到李令曦面前，恭敬地一揖到底：“道长两次救命之恩，王某无以为报。从今往后，我王家定当行善积德，再不……”
他话没说完，门外突然传来急促的马蹄声。一个衙役打扮的人冲进来，见到院中景象先是一愣，随即着急地道：“王老爷，薛老爷！知府大人请二位即刻去衙门，还有……还有这位李道长！”
“何事如此紧急？”薛老爷问。
衙役喘着粗气：“出、出大事了！城西刘家，昨夜全家暴毙！死状……死状诡异得很！”
“刘家？”王大富皱眉，“做药材生意的刘百万？”
“正是！”衙役脸色发白，“离奇得很，刘家院子里一夜之间长满了竹子！”
众人齐齐色变。
李令曦心中“咯噔”一下，猛然想起芭蕉精消散前的那句警告：“小心……竹……”
难道青筠的怨根，并非唯一？
她低头看向手中的乾坤袋，袋子微微颤动，仿佛里面的东西在感应着什么。
“带路。”李令曦当机立断，“雪芽，带上所有法器，我们立刻去刘家。”
一行人匆匆赶往城西。
路上，李令曦从衙役口中得知了更多细节：刘家七口人，包括刘百万夫妇、两个儿子、两个儿媳和一个三岁孙女，全都在昨夜毙命。死时面容安详，仿若睡着，但身体却干枯如柴，像是被抽干了所有水分。
而刘家院子里的竹子也并非普通竹子，而是通体漆黑，竹叶如刀，碰之即伤。已有三个胆大的邻居试图翻墙查看，都被竹叶所伤，伤口溃烂流脓，怎么也止不住。
“黑色竹子……”李令曦喃喃道，“这是怨气化竹，见血封喉。”
她想起古籍中的记载：草木精怪若含怨而死，怨气深重者，可化怨为竹，竹成则方圆十里草木皆枯，人畜皆亡。此竹名曰怨竹，需以纯阳之火焚之，方可化解。
但刘家只是普通商贾，怎会招惹如此怨气？
李令曦眉心微皱，问衙役：“刘家可有什么特别之处？比如，院中是否有古井？或者，最近是否动过土木？”
衙役想了想，道：“对了！刘家上月确实动过土，说是要挖个荷花池。结果挖到三丈深时，挖出了一具……一具棺材！”
“棺材？”众人骇然，倒吸一口凉气。
“是口黑木棺材，裹着红布。”衙役小声道，“挖出来后，刘百万嫌晦气，让人直接拉到城外乱葬岗埋了。当时就有工人说，棺材里好像有东西在动，但刘百万非但不信，还扣了工人的工钱……”
李令曦脸色沉了下来。
她大概猜到了。
那不是普通棺材，而是封印之物。刘百万无知，破了封印，放出了里面的东西。而那东西，很可能与青筠的怨根同源，都是积怨数百年的草木精怪。
马车很快抵达刘宅。还未靠近，就已感觉到一股阴寒之气扑面而来。宅院周围百米内，草木皆枯，连虫鸣鸟叫都听不见。
院墙内可见一片漆黑竹林冒出头，竹身高耸，竹叶如墨，在阳光下泛着不寻常的光泽。
李令曦下马车进入刘宅，正要上前查看，突然听到一阵细微的声响。
不是风吹竹叶的声音，好像是……竹子生长拔节的声音。
她抬起头，只见刘宅院墙的砖缝中，无数细小的黑色竹笋正破土而出，以肉眼可见的速度疯狂生长！
这些竹笋的目标不是刘宅院内，而是院外，它们要蔓延开来，吞噬整条街，整座城！
“不好！”李令曦厉喝，“所有人退后！”
她双手结印，正要布阵阻拦，怀中的乾坤袋突然剧烈颤动，袋口自行松开，一道青光射出，直扑刘宅院内。
是青筠的怨根。
它感应到了同类，或者说，感应到了更强大的怨气源头。
青光没入黑色竹林消失不见。紧接着，整片竹林开始剧烈震颤，竹叶如雨纷纷坠落，竹林深处传来一声似哭似笑的尖啸：
“三百年了……终于……等到你了……”
李令曦心一沉，她终于明白，青筠的怨根为何会突然爆发。
它不是在发泄怨气。
它是在呼唤同伴。
而刘家地底封印的，恐怕是比它更古老、更强大的存在。
黑色竹笋已蔓延到街面，将青石板冲破断裂。几个来不及躲避的路人被竹笋缠住脚踝，惨叫着倒下，身体迅速干瘪。
“大人！”雪芽急得快哭了出来。
李令曦深吸一口气，从袖中缓缓抽出一柄短剑。此剑形式古朴，刻满符文，名为“斩妖剑”，出鞘必饮妖血，同时也极耗心神。
她已经很久没用过这柄剑了。
“雪芽，布天罡北斗阵。”李令曦的声音平静，“今日，我便要斩了这祸根。”
黑色竹林似感受到威胁，所有竹笋齐刷刷转向李令曦，如万箭待发。
斩妖剑出鞘的刹那，寒光映日，天地变色。
那柄看似古朴的短剑甫一亮相，剑身便泛起一层温润如玉的微光。光芒虽不刺眼，却让方圆十丈内的黑色怨竹如遭火燎，竹叶迅速卷曲焦黄，刚刚破土而出的竹笋也停止生长，表面浮现出龟裂纹路。
“沙沙沙……”整片黑色竹林似活了过来，不停颤抖，竹叶摩擦声汇成一片凄厉的哀鸣。
竹林深处，那个古老的存在似乎被激怒了。
作者有话说：
无
第224章
众人感觉脚下传来轰鸣声, 整个人都有些站不稳。地面如同地龙翻身般剧烈摇晃，刘宅的院墙“轰隆”倒塌，砖石飞溅, 露出院中惨状：
七具干尸横陈在屋前台阶上, 形态各异, 但都保持着生前的姿势。刘百万还保持着端茶欲饮的动作, 他三岁的孙女小手还攥着个布娃娃。
这些尸体周围还长出了一圈嫩绿的青草。在黑竹肆虐的死亡之地, 这一抹绿色显得格外刺眼。
“大人, 那草是怎么回事？”雪芽布好天罡北斗阵，退回李令曦身边，惊疑不定。
李令曦凝神细看，心中了然：“是青筠，它的怨根虽怨气深重，但本性仍是草木精怪，见不得同类肆虐, 更见不得无辜惨死。它是在用自己的方式赎罪。”
话音刚落，院中那片青草蓦地开始疯长，草叶如利剑, 直刺黑色怨竹的根部。黑竹被刺中, 发出“吱吱”怪响，竹身渗出暗红色汁液，散发着恶臭。
青草与黑竹, 竟在院中展开了厮杀。
“趁现在！”李令曦纵身跃入院中, 脚踏七星步, 身形快如闪电，直扑竹林深处。雪芽紧随其后，手中红绳飞舞, 将沿途袭来的黑竹抽得汁液飞溅。
很快，二人接近竹林深处。竹身高耸入云，竹叶遮天蔽日，光线昏暗如夜。空气中弥漫着浓重的腐朽气息，竹子的清苦和血腥的甜腻交织，令人作呕。
竹林中心，一口古井赫然在目。井口已被黑竹的根须完全覆盖，根须粗如小儿手臂，表面布满暗红色的瘤节，如血管般砰砰搏动。
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