身后，书院钟声悠扬，桂花飘香。
作者有话说：
无
第217章
暑月, 江州府。
炎炎夏日，晌午刚过，毒辣辣的烈焰炙烤着青石板路, 蒸腾起一片肉眼可见的热浪。
街边茶肆里几个汉子赤着上身, 一边大力摇着蒲扇一边抱怨：“这鬼天气, 热得能把人给活活蒸熟！”
而在这热浪滚滚的街角, 一间不起眼的算命摊子前却莫名围了一圈人。
摊主是位瞧着不过二十出头的年轻女子, 一身素白道袍不染纤尘, 长发简单用木簪挽起。她身侧站着个十六七岁模样的少女，眼睛滴溜溜转着，一看就是个机灵丫头。
这二人，正是游历至此的李令曦和雪芽。
“大师，您说我家那口子这趟生意能成不？”一个四十来岁的妇人有些担忧地问。
李令曦抬眼仔细看了她片刻，手指在卦签上轻轻一点：“你丈夫三日前从南边回来，带回的货里有两箱茶叶, 因暑热恐将变质。让他趁早低价处理，否则血本无归。”
妇人瞪大双眼：“您、您怎么知道他三日前回来？他确实带了两箱茶叶……”
人群中传来窃窃私语。
雪芽笑眯眯地收下妇人塞来的几个铜板，脆声道：“我家大人可是正经玄门传人, 这点小事算什么？”
待人群散去, 雪芽数着钱袋里的铜板叹气：“大人，咱们这半年游历，功德是攒了不少, 可银钱总是入不敷出啊。”
李令曦不急不缓地收拾着摊子：“修道之人, 钱财乃身外之物。”
“话是这么说, 可住店吃饭哪样不要钱？”雪芽嘟囔，“上回在洪州帮王员外解决祖坟风水问题，他给的那袋银子您转头就捐给育婴堂了, 还有在淮阳……”
“雪芽。”李令曦打断她，目光投向街道尽头，“你看那边。”
雪芽顺着她的目光望去，只见街角处，一个穿着鹅黄色襦裙的丫鬟模样的少女正焦急地向路人询问什么，又接连被摇头拒绝。她脸色苍白，眼圈红肿，显然哭了许久。
“那姑娘印堂发黑，眉间缠绕着一缕若有若无的妖气。”李令曦微微蹙眉，“而且这妖气……还有些特别。”
雪芽立刻来了精神：“大人，咱们这是又有活儿了吗？”
李令曦站起身，径直朝那丫鬟走去。
丫鬟正拉着一个货郎询问：“大哥，您知道这城里有没有会驱邪的大师？我家小姐她……”
货郎摆摆手：“驱邪？城里张神婆前些日子刚去世，李道士上月搬去省城了，这年头，真有本事的可不多见。”
丫鬟闻言，急得眼泪又要掉下来。
“姑娘可是家中有人遭了邪祟？”一个清冷的声音在她身后响起。
丫鬟连忙转过身，看见一位身着道袍的年轻女子站在身后，气质出尘，眼神清明如镜。
她怔了怔，有些迟疑地问：“您、您是？”
“贫道李令曦，略通玄门之术。”李令曦行了个道礼，“若姑娘信得过，不妨说说家中情况。”
丫鬟似抓住了救命稻草，扑通一声跪了下来：“道长救命！我家小姐、我家小姐她快不行了！”
城南薛家大宅。
虽说是大宅，但门楣已显陈旧，墙头野草萋萋，处处透着家道中落的迹象。丫鬟彩云引着李令曦师徒二人穿过前院，低声道：“我家老爷常年在外经商，夫人体弱，家中事务多由小姐操持。可自从两个月前，小姐就……”
话未说完，一阵压抑的咳嗽声从西厢房传来。
彩云脸色一变，加快脚步推开房门。屋内光线昏暗，窗户紧闭，一股不算好闻的味道扑面而来，除了药味，还有股淡淡的腥气。
床榻上半倚一个约莫三十岁的女子半倚着，脸颊瘦削，满脸黄气。她便是薛家长女薛芷嫣。虽是病容憔悴，仍能看出原本秀丽的五官轮廓。
“小姐，我请来了位道长。”彩云轻声唤道。
薛芷嫣费力地睁开眼，看到李令曦时愣了愣，苦笑道：“这么年轻的道长……罢了，彩云，你何必再费这些心思。”
李令曦不以为意，径直走到床边，目光在薛芷嫣脸上停留片刻，又环视房间。最终，她的视线落在薛芷嫣枕边一截枯黄的芭蕉叶上。
“薛小姐夜里是否常见一个穿绿衣的男子？”李令曦问。
薛芷嫣浑身一震，猛地看向她：“你、你怎么知道？”
“妖气缠身，阴寒入体，且这妖气中带着草木精怪的独特气息。”李令曦走到窗边，推开一条缝，“若我猜得不错，问题出在你家后园的芭蕉树上。”
彩云倒吸一口凉气：“正是！小姐病倒前常去后园散心，尤其喜欢对着那棵最高大的芭蕉树说话！”
李令曦转向彩云：“带我去后园看看。”
薛家的后园与其说是园子，不如说是一片荒废的野地。杂草丛生，几棵老树毫无生气地长着，最显眼的莫过于东南角那几棵芭蕉树。
其中一棵格外引人注目。这树的树干粗壮得需两人合抱，叶片宽大如伞，在夕阳下泛着深绿色光泽。和其他挂满果实的芭蕉树不同，这棵树光秃秃的，不见一朵花、一个果。
“就是这棵。”彩云指着那棵大树，语气惊惶，“小姐总叫它芭蕉公，说它长得这般健壮，自己却命苦……”
李令曦缓步走近，伸手轻触树干。触感冰凉，不似寻常树木。她闭目凝神，指尖泛起淡淡金光，随即迅速收回手。
“果然已成精。”李令曦面色凝重，“而且道行还不浅。”
雪芽凑过来：“大人，我只知道动物能成精，这芭蕉精很厉害吗？”
“草木成精本就艰难，需百年以上的机缘。这棵芭蕉树少说也有三百年树龄，又吸收了薛小姐长期倾述的怨气与情思，已经能化形作乱了。”李令曦解释，“更重要的是，妖由人兴，若非薛小姐心有所感，日日对树倾诉，它也不会这么快盯上她。”
彩云听得脸色发白：“那、那怎么办？之前夫人请了好几个道士做法事都不管用，小姐的病反而越来越重……”
“寻常符咒自然无用。”李令曦从袖中取出一枚玉符贴在树干上。玉符一接触到树就亮起，发出柔和的白光，那芭蕉树竟似活物般微微颤抖起来。
“这只是暂时压制，要彻底解决此妖物，还需从根源入手。彩云，和我说说，你家小姐的婚事究竟是怎么回事？”李令曦回头看向彩云。
彩云犹豫片刻，小声道道：“小姐命苦啊，十八岁嫁到赵家，不到一年姑爷就突发急病死了。守孝三年后，老爷又将她许给钱家，结果成亲当晚，钱家少爷竟然……竟然在洞房外摔了一跤，后脑磕在石阶上，当场就没了。”
“接连克死两任丈夫，闲言碎语就传开了。”彩云抹了把眼泪，“小姐回到娘家，一住就是七八年。这些年，求亲的人倒是来过几个，不是续弦就是填房，老爷夫人舍不得，小姐自己也不愿意，就这么蹉跎到了三十岁……”
李令曦静静听着，目光再次投向那棵芭蕉树。
黄昏日落，最后一抹夕阳完全沉入地平线，园中光线迅速暗下来。一阵风过，芭蕉叶沙沙作响，那声音竟似低语呜咽。彩云打了个寒颤，不由自主地靠近李令曦。
“道长，天快黑了，咱们、咱们先回屋吧？”
李令曦依旧站在原地不动：“雪芽，取我的罗盘来。”
雪芽连忙从随身包袱里取出一个古朴的青铜罗盘。李令曦单手托盘，另一只手掐诀，口中念念有词。罗盘指针起初缓慢转动，随即疯狂摇摆，最终定定指向芭蕉树的方向。
李令曦眉头紧锁：“奇怪，不光是这棵芭蕉树，这园中至少有两处精怪气息。”
她话音刚落，一声凄厉的尖叫突然从西厢房方向传来！
“是小姐！”彩云惊叫，慌忙转身跑过去。
李令曦脸色一变，身形如闪电般冲向厢房，雪芽紧跟其后。
房门大开，屋内烛火摇曳。薛芷嫣不知何时从床上滚落在地，双手拼命在空中挥舞，仿佛在推开什么看不见的东西。她双眼圆睁，瞳孔涣散，口中胡言乱语：
“走开……别碰我……你这妖物……”
屋里除她之外，再无其他人，可她的脖颈和手腕处竟凭空出现一道道青紫色的淤痕，就想被一双无形的手紧紧攥住！
“孽障尔敢！”李令曦厉喝一声，袖中飞出三道黄符，符纸在空中迅速转动，呈三角之势悬于薛芷嫣上方。
符纸金光大闪，屋内顿时响起一声尖锐的叫声，似人非人，饱含痛苦与怨恨，同时有一股浓烈的草木腐败气味弥漫开来。
薛芷嫣浑身一软，瘫软在地，颈间的淤痕却未消退。
李令曦扶起她，探了探脉象，脸色更加难看：“妖气已深入肺腑，再不驱除，最多三日她便会精气耗尽而亡。”
薛夫人闻声赶来，见女儿这般模样，差点晕厥。这个五十来岁的妇人面容很是憔悴，眼中也满是血丝，想来为女儿的事操碎了心。
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