高员外脸色一会儿青一会儿白，显然是气得不轻：“你……不就是干的这拿钱卖命的活吗？我给你的钱也不少, 再说你娘病了你也从未跟我说过……”
“跟你说了又如何？像你这样手握巨富的人, 又怎会将我们这种蝼蚁般的人当回事？”
黑疤把头一扭, 不去看高员外：“话不必多说，今日我遭此劫，要杀要剐, 随你们便！”
原来黑疤明面上仍在替高员外卖命，实则暗地里早已被赵攀的爹赵县丞收买。赵县丞从赵攀那里得知，高泰才是杀人的凶手。为了儿子的前途着想，他派黑疤前去灭口，意图来个死无对证。
案件至此，真相已经大白。
高泰、赵攀、钱彪被押入大牢，等候判决。张树因有悔过之举，且未直接动手，暂押候审。
高员外的罪责也不轻，贿赂官员，掩盖罪证，纵子行凶，被革去功名和官职，抄没家产。
赵县丞买凶杀人，知法犯法，阻碍司法，被革去官职，押入大牢待审。
山长渎职失察，革职查办，由新山长上任整顿学风。
黑疤也交由官府处置。
沈家得到了巨额赔偿，足以让沈母安度晚年。
恶人伏法，沉冤昭雪。沈母老泪纵横，在儿子的墓碑前长跪不起。
李令曦去了沈家，设坛焚香，为沈照超度。
“沈照，你的冤屈已雪，害你之人已受惩处，世间公道已还你清白。尘归尘，土归土，执念已了，当去你该去之地了。”
“莫要再留恋人间，徒增痛苦。愿你来世，投生善地，平安喜乐。”
青烟袅袅中，沈照的身影渐渐清晰。他不再是那个青白肿胀的厉鬼，而是一个清秀瘦弱的少年。他穿着洗得发白的青衫，背着旧书箱，像刚入学时那样。
他缓缓向李令曦躬身一礼，又朝着母亲的方向拜了三拜，然后渐渐消散于天地间。
雪芽抹着泪：“沈照太可怜了，总算是沉冤得雪，让坏人伏法……”
此间事了，李令曦和雪芽悄然离去。但她们并未走远，而是在城外的草庐中暂居，静观后续。
雪芽突然想起那晚见到的白影，好奇问道：“大人，那晚的白影逃到了后山，您说是人扮的，是谁呢？”
李令曦回道：“是书院的林夫子，他知道沈照的处境，想帮沈照伸冤，无奈受制于山长，只能想了这个法子。”
“他去杂戏班子雇人扮鬼吓高泰，就是想逼迫凶手认罪。”
雪芽感叹道：“这林夫子倒还真是个好人……”
在这之后，果然不出李令曦所料，赵县丞入狱，钱家被抄家，但其家族余孽还未完全清除。
那日公审后，赵攀和钱彪被判流放三千里。二人家族暗中打点押解的差役，意欲在途中行方便。钱家势力更是买通山匪，计划在半道劫人。
“大人，他们果然贼心不死！”得知此事，雪芽愤然，“难道就这样让他们逍遥法外不成？”
李令曦闭目凝神，指尖掐诀，不紧不慢地道：“天理昭昭，自有报应。且待时机，自有分晓。”
押解队伍行至陇西某山时，忽然狂风大作，飞沙走石。差役们被迷得睁不开眼，只听见赵攀和钱彪惨叫连连。
风沙过后，众人惊骇地发现，他们二人竟然不知怎么被吊在了悬崖的老松上。这正是他们之前欺凌沈照的手段——将人吊在高处取乐。
更诡异的是，二人的身上都用朱砂写着字，连起来是“作恶多端，报应不爽”。那字迹和沈照的笔迹一模一样。
差役们吓得要死，连忙去救人。谁知刚准备把赵攀从树上放下来，绳索突然自己断裂，赵攀就这么坠入了深渊。
钱彪见状惊恐万分，慌忙挣扎着想要上来。绳子越挣扎越紧，最后活活把他给勒死了。
消息传回亳州，百姓都说，是沈照显灵复仇。
赵钱二家也不敢再妄动，只得乖乖认罪。
最让人唏嘘的，是张树的结局。
堂上公审那日，张树因有悔过表现，且未直接动手，被判在书院劳役三年，带着枷锁抄写经书赎罪。
起初，他日日都跪在沈照的碑前忏悔，十分虔诚。新来的山长为人仁慈，怜其改过自新的表现，减轻了他的刑罚，允许其重回书院听课。
然而，每当夜深人静的时候，张树总会感觉窗外有个身影在看着他。有时还会听到沈照的声音：“张兄，为何负我？”
时间长了，张树终于崩溃。他跑到北舍的废墟，对着那颗桂花树哭喊：“沈照，我对不起你！你显灵见我一面吧！”
忽然几朵桂花飘落，从树上落下一张纸条，上面写着：“明日午时，藏书楼见。”
次日张树如约前往，但藏书楼里空无一人，唯有那幅画下面放着一面铜镜。
他拾起铜镜，可镜中并未映出自己，而是显示出了昔日的场景。
初次与沈照相遇，他表面微笑帮扶，内心却在讥讽：“一身穷酸味，也配与我同行？”
赏月夜，他口中吟诵诗歌，内心却在盘算：“还有五日，赌约便到期了。”
最后在破庙中，他冷眼旁观沈照受辱，心想：“横竖是个不入流的穷鬼，死了也干净……”
镜中一幕幕，都是曾经发生的，也都是张树内心的真实写照。
张树脸色越来越惨白，胸中堵胀，突然喉咙一甜，吐出一大口鲜血。
来打扫的仆役发现了倒在地上的张树，书院派人将他送回了家。
张父请遍了大夫，却都说是心病，无药可医。
从此张树便成了痴傻之人，每日抱着一面铜镜，一会儿哭一会儿笑。
至于高泰，则被判处秋后问斩。
高家上下打点，想买通死囚替代高泰。然而就在行刑的前一夜，狱中却突然传来凄厉的惨叫。
狱卒赶去查看，高泰缩在角落指着空气，惊恐地喊：“沈照，你不要过来！不要过来！”
翌日押赴刑场，高泰已是神志不清，口中喃喃着：“我不该……我不该……”
刽子手手起刀落，血溅三尺。
说来也怪，高泰头颅落地时，刑场上空突然阴云密布，一道雷电劈中了监斩台。
高员外吓得大病了一场，三个月后病亡，高家从此彻底没落。
书院在新山长的整治和带领下，一改过去的不良风气。
两年后，李令曦和雪芽重游亳州，但见书院焕然一新。门口还专门立了一块“沈照碑”，以纪念沈照，警示后人。
更令人欣慰的是，沈母用赔偿的银两开了家“明之学堂”，专收贫寒人家的学子。据说学生们晨起诵读时，时常会见到一只白色蝴蝶在梁间盘旋。他们都说，是沈照在守护认真读书的孩子。
现任山长听说李令曦师徒到来，特地前来迎接：“感谢大师助真相大白，书院风气方能大改。如今书院明文规定：欺凌同窗者，一律开除；助学学子，一视同仁。”
正说着，几个学子笑着经过。其中有个衣着朴素的学子抱着书箱，旁边的锦衣少年自然接过：“我帮你拿一段。”神态真诚，毫无做作。
雪芽欣慰地笑了：“总算是变好了。”
李令曦望向北舍那棵茂盛的桂花：“人心易改，天道长存。但愿此间清风，长存不忘。”
告别书院后，两人又来到那间破庙。庙宇如今已被修葺一新，匾额上写“明之庙”，香火旺盛，常有百姓来此祈求学业。
一个熟悉的身影跪在庙内，原来竟是张树的父亲。老人白发苍苍，正在为自己的儿子焚香忏悔。
李令曦轻叹一声，上前扶起老人：“往事已矣，令郎已受果报，老人家保重身体要紧。”
张父老泪纵横：“只怪我教子无方，才酿成大祸……”
离开小庙，雪芽突然道：“大人，那些冷眼旁观的人……”
李令曦抬头看向远方：“沉默，有时就是助纣为虐。所以书院还立了一条新规：见欺凌不报者，亦受惩处。”
走到大街上，前方传来一阵喧闹。原来是几个学子正在追打一个偷馒头的乞丐。
“打死你个小贼！”
“竟然敢偷我们的东西！”
雪芽正欲上前制止，却被一个青衫少年抢了先：“住手！不过一个馒头，何必动粗？”
他掏出铜钱，“我替他付了。”
那少年转身对瑟缩的乞丐说道：“可是饿得急了？下次可别再行此偷窃之事。跟我来，学堂后厨还有多的饭。”
围观的众人纷纷称赞：“不愧是明之学堂的学子！”
“听说这学堂专收贫寒学子，学风极好……”
李令曦和雪芽相视一笑。
雪芽道：“总算是……恶有恶报，善有善终了。”
李令曦颔首：“天道昭昭，报应不爽。只是有时候，需要有人为天理点亮一盏灯。”
夕阳西下，主仆二人的身影渐渐融入暮色之中。
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