“那就请公子拿出凭证。”庄婧寸步不让，“我们店里的每笔生意都有记录，买了多少，何时买的，一查便知，若真是我们店里的米有问题，我十倍赔偿，可如果不是……”她略一停顿，目光锐利，“那便是公子故意诬陷，咱们衙门说话。”
那么子被庄婧的气势所震慑，又见周围的百姓都指指点点，终究心虚，一把抢过米袋，骂骂咧咧地走了。
庄婧转身对活计道：“没事了，继续做生意吧。”
她走回后院，李令曦看她的眼光更为欣赏：“庄娘子处事果断，令人佩服。”
庄静叹了口气：“做生意嘛，难免会遇到这种事，从前我定会惊慌失措，可如今倒也习惯了。”说着她眼中闪过一丝怅然，“说来也可笑，这些本事还是从前在周家时为了跟那些夫人攀比，硬着头皮学的，没想到如今还真用上了。”
李令曦问：“庄娘子可曾后悔和离？”
庄婧沉默片刻，缓缓摇头：“不后悔，在周家，我是周胜达的妻子，是周家的夫人，却唯独不是我自己。如今虽然辛苦，但每一步都是自己的，走得踏实。况且他也从未真正看得起我，在他心里我永远是个庸俗的商贾之女。既如此，我又何必强求呢？”
对庄婧的改变，李令曦打心眼里觉得欣慰、钦佩，这世间对女子向来苛责，对商贾更甚。庄婧能在这样的环境里站起来，需要多大的勇气。
“庄娘子好志气！”她真心赞叹。
庄婧笑了笑，眼中隐约有泪光：“有的时候夜里也会怕，怕生意做不下去，怕被人笑话，可一想到能靠自己活着就觉得值。”
三人又聊了一阵，李令曦她们告辞离开。
周胜达那边，日子却越过越糟。自庄婧搬走后，府中诸事不顺，先是厨娘告老还乡，新来的厨子做菜不合口味。接着是账房先生做假账，被他发现后卷款逃跑，最糟糕的是他在州府里的差事出了纰漏，被知府大人训斥，怕是开春的铨选都要受影响。
这日，他又来到了城东，远远看着新心米行的招牌，铺子里人来人往，生意红火。他看见庄婧正在柜台后和客人说话，脸上带着自信从容的笑容。曾几何时，这样的笑容只属于他，可如今她对着任何人都能这样笑，唯独对他，只剩疏离。
“老爷要进去吗？”车夫又问。
周胜达摇摇头，进去做什么，看她过得有多好，衬托自己有多失败吗？马车缓缓驶离，他闭上眼睛靠在厢璧上，脑海中浮现出从前的画面——
新婚时庄婧笨拙给他煲汤，烫红了手，还笑着说不疼；他生病时，她彻夜守在床前，眼睛熬得通红；他升迁时，她高兴得像个孩子，说要好好庆祝……这些画面，他以前从未珍视，如今想来却如钝刀割肉，磨得心里难受。
“回府吧。”他疲惫地说。
冬去春来，又是一年。庄婧的绣坊开了起来，收留了七八个无家可归的女子，她亲自教她们刺绣，还找了女夫子教她们认字算账。那些女子起初还战战兢兢，后来也渐渐放开了，绣坊里常有笑声传出。
庄婧给李令曦寄了信，信中说了自己的近况，提及开绣坊之事，并表达了对李令曦的感谢和问候。
李令曦回信时，附赠了一千两银子，用作资助绣坊运转，并着重强调要培养那些因家庭束缚而命途多舛的女子，让她们能有立身之本。
这日李令曦又收到了庄婧托人送来的信，信中说绣坊已走上正轨，现在已经收留了二十多个贫苦女子，那些女子都能自食其力了。她十分感谢李令曦的点拨和资助，为这世间的一些女子找到了人生的方向。信中还附上了一个小包裹，里面是几方精致的绣帕和香囊，针脚细密，栩栩如生。
“庄娘子真是有心了。”雪芽摸着绣品，爱不释手。
李令曦看着信，唇角微扬：“她能走出自己的路，这很好。”
雪芽忽然想起什么：“对了大人，那只狐妖呢？他真的会潜心修行吗？”
李令曦眼中闪过一丝笑意：“我前日卜了一卦，它在深山中闭关，或许多年以后就能修成正果。”
“那就好，”雪芽松了口气，“其实它好像也没那么坏嘛。”
“世间事本来就不是非黑即白，人有善恶，妖也有正邪，重要的是能否在迷途中找回本心。”
她站起身，掐指一算，睁开眼莞尔道：“正好，近日闲来无事，不如我们就去那狐妖修行的地方看看。”
“好呀！”雪芽开心应下。
这日午后，天壁山山谷，白狐正在溪边饮水，忽然耳朵一动，警惕地抬起头，它嗅到了熟悉的气息，是那个女道士。
不久后，李令曦和雪芽的身影出现在谷口，白狐轻轻一跳，蹲在石头上，静静看着她们走近。
“看来你过得不错。”李令曦打量一下山谷环境，微微点头，“此地灵气充沛，正适合修行。”
白狐口吐人言：“托道长的福捡了条命，自然要好好珍惜。”
雪芽好奇地蹲下来：“你真的不能变回人形了？”
白狐瞥了她一眼：“我被下了禁制，只能维持狐身，怎么，小丫头想看？”
“也不是，”雪芽吐了吐舌头，“就是觉得你现在这样也挺好的，毛茸茸的比那个胡玉生要顺眼多了。”
白狐扯了扯嘴角：“你们人类总爱以貌取人。”
李令曦接过话问它：“你有没有想过为何会落得如此下场？”
白狐沉默片刻，道：“我游戏人间，玩弄人心，终遭反噬，这个答案道长可满意？”
“我不满意，”李令曦摇头，“这只是表象，我问的是你修仙行三百年，所求为何？”
白狐愣住了，所求为何？
最初开灵智时，它只是想活下去，不被猎人捕杀，不被天敌吃掉。后来修行有成，想变得更强大，想长生不老。再后来练成化形之术，便想体验人间百态，想看那些痴男怨女为情所困的模样，可这些真的是它想要的吗？
“我不知道，”它诚实地说，“从前只觉得修行便是修行，变强便是目的。可这三百年过去了，我确实不知自己为何而修。”
李令曦在溪边找了块石头坐下，伸手示意白狐过来，白狐犹豫了一下，跳过去，在她脚边蹲下。
“修行之道在于明心见性，”她缓缓道，“你天赋异禀，三百年便炼成化形，这本是好事。可你只修神通，不修心性，以至于迷失本心，以玩弄人心为乐，这便是走偏了。”
白狐低下头：“道长教训的是。”
“我并不是教训你，只是想告诉你，我下的禁制于你而言未必是惩罚，你若能借此机会静心修行，悟明本心，百年后道行必将大进。”
白狐抬眼看她，碧绿的眼睛满是疑惑：“道长为何对我如此宽容，我害得那对夫妻几乎反目，按理说你该打散我的修为才对……”
李令曦轻轻笑了：“你的确有错，但罪不至死，况且那对夫妻的心魔本就在，你不过是给了他们一个堕落的理由，这样说起来，他们自己的责任更大。”
这话和它当初为自己辩解时所说的如出一辙，可是此刻听来却让它羞愧难当。
“我……我当时是强词夺理……”它低声道。
“现在能明白便是进步。”李令曦从袖中取出一卷竹简放在石头上，“这是我从前游历所得的一部《清心咒》，有静心凝神之效，你既然不能化形，便多诵读此咒，或许能有所领悟。”
白狐用爪子扒开竹简，只见上面刻着古朴的文字，散发出淡淡的灵光。它问：“道长为何帮我？”
李令曦站起身：“顺手而已，修行不易，能渡一个是一个。”
白狐怔怔的看着她，忽然前肢弯曲，对她行了一礼：“多谢道长。”
这是它三百年来第一次真心实意的向一个人行礼。
李令曦点点头，带着雪芽转身离去。
前方是青山碧水，路途依旧漫长，她眼中掠过一丝笑意，有的时候度化一个迷途的妖，比收服它更有意义。
几个月后，雪芽从茶楼听说书先生讲“天壁山狐仙显灵，吓退盗贼护村民”的故事，兴冲冲地跑回来告诉李令曦：“大人你听说了吗？天壁山有狐仙呢！肯定是那只白狐！”
李令曦正在画符，闻言笔尖一顿，唇角微扬：“它果然悟了。”
“什么悟了？”雪芽不解。
“悟了修行的真谛，”她轻轻放下笔，“有的时候守护比破坏更难，但也更有意义，它能明白这一点，我当初那番话没有白费。”
世间万物，各行其道，人有人道，妖有妖道，但只要心存善念，行正道，最终都会走向光明。
她期待着与那只白狐再次相见，到那时或许她可以和对方真正的论道一番。
作者有话说：
无
第196章
深冬的天, 阴沉的厉害，像一块吸饱了水的灰白棉絮，沉甸甸的压在余家沟的头顶。
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