马车驶向城东，在一处清幽的小院前停下。院子不大，但已收拾得干干净净，院中还有一株老梅。
“这是我娘出嫁前住的地方，”庄婧抚摸着院门，眼中泛起温情，“爹一直留着，说等我长大了给我，没想到真的用上了。”
她推开院门，阳光洒进院子，新的生活开始了。
而周胜达这边，日子却并没有那么好过。自庄婧搬走后，周家忽然变得空旷冷清。下人们经此一事，平日也都蹑手蹑脚，不敢大声喧哗，整个宅院像座华丽冰冷的坟墓。
起初，周胜达觉得解脱，终于不用面对庄婧的怨怼，终于可以清净了。可每当夜深人静时，他总会觉得很不适应。
近日，州府里的同僚设宴，周胜达推脱不过，只得赴约，席间有人提起他家的事。
“周兄，听说你与你家夫人和离了？”问话的是州府的司仓参军王大人，素来与他不对付。
周胜达勉强点头：“……是。”
“可惜了，”王大人摇头，“尊夫人虽商贾出身，可嫁妆丰厚，为人也爽利，周兄怎么就……”这话表面听着是惋惜，实则满是讽刺，席间众人都竖起耳朵等着看好戏。
周胜达脸色有些难看：“这是周某的家事，不劳王大人费心。”
“是是是，是我多嘴了。”王大人笑道，“只是听说尊夫人搬出去后，把那几家陪嫁铺子打理得有声有色，前几日我夫人去她开的绸缎庄，那布料花色，比锦绣阁也不差，周兄你这可是放走了一个贤内助啊。”
周胜达这段时间心里本就不好过，王大人的话更是在他伤口上撒盐。他这才想起来，庄婧的嫁妆里有三间铺子，米铺绸缎庄和杂货铺，从前都是雇了掌柜打理，她偶尔过问。没想到如今她亲自接手，竟做的这么好。
“女人家抛头露面做生意，终归不妥……”他强撑着面子。
“张兄此言差矣，”另一位同僚接话，“我听说尊夫人做生意很有一套，价格公道，待客周到，不少人家都愿意去她铺子。再说了，这年头能自己养活自己的女子，难道不让人钦佩吗？”
宴席的后半程，周胜达简直食不知味，同僚们看似随意的话，实则句句都在提醒他，他失去了什么。
回府的路上，他让车夫绕到城东，鬼使神差的，他想去看看庄婧现在过得怎么样。
马车在一处偏僻的巷口停下，周胜达掀开车帘，看见那间小院的门开着，庄婧正在门口和一个掌柜模样的人说话。
她穿了一身青色衣裙，发髻梳的整齐，袖口挽到小臂，阳光洒在她身上。她神情专注地听着掌柜汇报，偶尔点头，偶尔发问，举手投足间有他从未见过的干练。
周胜达怔怔的看着，忽然想起新婚时庄婧曾说过想帮他打理账目，那时他是怎么说的？
“女子当以相夫教子为贤，你安心待在后宅边好。”
他当时嗤之以鼻，觉得她商贾出身，满身铜臭，不懂风雅，可现在他看着阳光下那个神采奕奕、眉眼鲜红的女子，忽然意识到自己可能从未真正认识过她。
“老爷，要过去吗？”车夫小心翼翼地问。
周胜达苦涩地摇摇头：“回去吧。”
一个月后，庄婧的米铺重新开张。她将铺子改名为新心米行，取重新开始，诚心待客之意。开张那日，她亲自在店前招呼客人，笑容温婉，举止得体。
街坊们起初还窃窃私语，说周家少夫人和离后抛头露面，实在不成体统。可时日一长，见她待人真诚，做事公道，便渐渐改观。
“庄娘子不容易啊。”买米的陈大娘对旁人说，“和离后没有回娘家，自己撑起铺子，你看她从早忙到晚，从不叫苦。”
“是呀，比我家那不成器的儿子强多了。”另一个大娘附和，“我听说她铺子里的米都是从江南直接运来的，价钱比别家还便宜。”
听着这些街坊的议论，庄婧只是微笑，她确实很辛苦，每日天不亮就起，查账盘货，见掌柜谈生意，常常忙到深夜，可这种辛苦是踏实的，是能看见成果的。
她发现自己有经商的天赋，那些账目数字她看一眼就能理清，那些布料花样她摸一摸就知道好坏，从前被压抑的才能如今终有了施展的天地。
这日午后，她正在柜台前盘账，一个熟悉的声音响起：“婧……庄娘子。”
庄婧抬起头，看见周胜达站在店外，神情复杂。
“周大人，”她放下账本，语气平静，“这是来买米？”
周胜达走进店里，环顾店内，铺子收拾的井井有条，米袋堆得整整齐齐，柜台擦得锃亮，墙上挂着价目表，字迹清秀，一目了然。
“你……你过的还好吗？”他问。
“托大人的福，挺好的。”庄婧示意伙计倒茶，“大人可是有事？”
周胜达接过茶，摩挲着茶杯，却不知该说什么。他今日来本想是看看她是否后悔了，是否需要帮助。可眼前的庄婧面色红润，眼神明亮，哪有一丝后悔的样子。
“我听说你铺子的生意不错。”他勉强转换话题。
“还行吧，糊口而已。”庄婧淡淡道，“我还要对账，若无事的话……”
这是下逐客令了，周胜达心中苦涩，只能点头：“那你忙……我、我就是路过看看。”
他转身要走，忽然听见庄婧叫他：“周大人。”
周胜达心中一喜，连忙回头。
作者有话说：
无
第195章
庄婧从柜台后拿出一个小布包：“这是你从前放在我那里的印章, 一直忘了还你，正好今天你来了。”
周胜达接过布包，心中那点希望彻底熄灭——她叫他大人, 还他印章, 她是真的要与他划清界限了。
“多谢。”他声音轻得仿佛听不见。
庄婧略一点头, 重新拿起账本, 不再看他。
周胜达走出铺子, 站在熙熙攘攘的街市上, 忽然觉得无比孤独。曾经他嫌弃的那个家，嫌弃的那个人，如今想来竟是那样温暖，可这一切都被他亲手推开了。
又过了十日，入了冬，庄婧的生意越来越顺，继米铺之后她又重整了绸缎庄, 推出几款新花样，慢慢在州府的贵妇圈有了些名气。
有人认出她是周家和离的那位夫人，起初都议论纷纷, 后来见她确实有本事, 都生出了几分敬佩。
这日，李令曦和雪芽路过城东，看见新心米行的招牌便走了进去, 庄婧正在教一个新来的伙计认米, 见她们进来眼睛一亮：“李道长, 雪芽姑娘！”
李令曦微微一笑：“庄老板生意兴隆啊。”
“托道长的福。”庄婧引二人到院内，“若不是道长指点，我今日还在那牢笼里自怨自艾呢。”
小院收拾得干净温馨, 墙角的梅花开满了枝头，散发着幽幽清香。
“庄娘子的变化很大，气色好了，眼神也更有神采了。”李令曦打量着她，弯唇笑道。
庄婧一边斟茶一边道：“是啊，我也觉得自己像是重活了一次，从前在周家整日计较那些鸡毛蒜皮，觉得自己委屈，觉得天下的人都对不起我，如今出来了才发现天地广阔，只要肯努力，女子也能活的精彩。”
她说这话时眼中闪着亮亮的光，那是发自内心的自信与满足。
雪芽好奇地问：“那庄娘子今后有什么打算？”
庄婧浅笑道：“先把这几家铺子经营好，等稳定了，我想开个绣坊，收留那些无家可归的女子，教她们手艺，让她们也能自食其力。”
李令曦赞许地点点头：“庄娘子有此心，善莫大焉。”
“这都要感谢道长，是道长让我明白了这个道理。”庄婧认真道，“人这一生，不能总等着别人来救赎自己，能站起来比什么都强。”
三人正说着，外头传来吵闹声，庄婧皱眉起身：“我出去看看。”
米铺里，一个华衣公子正指着伙计大骂：“你这是什么米？竟敢掺了沙子糊弄本少爷！”
伙计急得满头大汗：“公子息怒，我们家的米都是从江南直接运来的，绝对没有掺沙！”
“你还敢狡辩，看我不收拾你！”那么子抬起手就要打人。
“住手。”庄婧快步上前，挡在伙计身前，“公子有话好好说，何必动手？”
那人见庄婧是个女子，态度更加嚣张：“你就是掌柜的？来的正好，你看看你们家这米！”
庄婧接过米袋仔细看了看，又抓起一把闻了闻，忽然笑了：“公子，你这不是我们店的米。”
“你胡说！明明就是在你这儿买的！”公子不依不饶。
“我们店里的米都是江南的新稻，颗粒饱满，色泽莹润。”庄婧直视他的眼睛，“而你这袋米颜色发黄，颗粒干瘪，还带着霉味，分明是陈年的旧米，若公子不信，我们可去衙门里验一验。”
那么子脸色一下变了，仍然强撑着嘴硬：“你、你说是就是啊，本少爷就是从你这儿买的！”
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