几日前下了一场雪, 村中泥泞的土路被车轮和人脚践踏的不成样子, 浑浊的雪水积在坑洼里, 倒映着毫无生气的天空。
村子东边那间低矮的土坯房外, 围了七八个人, 多是些村里的乡邻。他们窃窃私语着, 脸上的表情除了恐惧、怜悯，还有长久形成的麻木。
“听说了吗？老余头没了……”
“就是昨夜里的事，唉！好端端的一个人，怎么就……”
“好端端得？他前些日子不是找那个路过的活神仙借命了吗？说是要给二柱续上，可没想到自己却先走了！”
“小声点，可不敢乱说，活神仙的手段, 岂是我们能议论的？”
“可这也太……二柱那孩子跟痨病鬼一样，拖了大半年，眼见是活不成了, 老余头这一走, 留下他一个，可怎么活哟……”
“怎么活？等死呗，老余头为了那场法事, 把祖传的两亩水田都给抵押出去了, 现在家里连个抓药的铜板都摸不出来。”
不远处的道路旁, 停着一辆青蓬马车，车辕下站着一个身穿藕荷色袄裙的姑娘，她的一张小脸被风帽遮了大半, 嘴唇紧紧抿着。
刚才那些议论的话语声，随着风雪飘进了她的耳朵，她扶着马车车厢的手指微微收紧了些。
而车内，李令曦正端坐着，闭眼打坐，仿佛外间的喧嚣都与此隔绝。
她身穿一件雨过天青色的常服，通身并无过多的纹饰，只在袖口衣襟处用银线暗绣了流云纹，行动间偶有流光一闪而过。墨玉般的长发用青玉簪子挽住，几缕碎发垂在额旁，越发衬得她面容清冽，宛如一棵远山上缀着积雪的亭亭青松。
“大人，”雪芽掀开车帘一角低声道，“前面那户死的是余老汉，村里人说他是为了给独子二柱治病，倾家荡产请了个走方的道士，行什么‘借命术’，把他自己的阳寿借给儿子。可法事做完没到三天，他自己就去了，且二柱的病也没见好，眼看着也不行了。”
李令曦缓缓睁开眼，那是一双极黑的眸子，深邃的像古井寒潭，乍看平静无波，细看却仿佛有冰棱凝结，锐利的能穿透一切虚妄。
“借命术？”她轻轻开口，像是叹了口气，“还真的有愚昧之人信啊……”
雪芽有些着急地道：“大人，那余老汉也是爱子心切，他……”
“爱子心切是不假，但的确也是不明智之举。”李令曦声音清冷，“旁门左道，四门二十术，骗的就是这等心切又愚昧之人。你听他们所说的借命，无非是取发肤血肉或贴身之物，辅以符咒，号称能转移生机，延续寿命，是也不是？”
雪芽连忙点头：“村里人是这么说的，那道士还做了好大一场法事，收了二十两银子，还有余家那两亩好水田哪。”
“呵。”李令曦轻嗤一声，“如果真是借命，施术者损失元气，受术者尚可得以残喘。如此，虽是天理难容的禁术，倒也算货真价实。但你可知，有一种术，名唤‘饲鬼’？”
“饲、饲鬼……”雪芽咀嚼这两个字，忍不住打了个寒颤。
“所谓‘饲鬼’，是以至亲之人的精血魂魄为引，辅以特定的时辰方位，表面上制造些回光返照的假象，让将死之人看似好转片刻，实则……”
李令曦目光一转，落在雪芽煞白的小脸上，“实则是把那作为祭品的至亲的血肉和魂魄，喂给了徘徊在阴阳缝隙里的恶鬼邪祟。待祭品耗尽之日，便是魂飞魄散之时，连入轮回的资格都没有。
“那些表面上的好转，不过是恶鬼吮吸魂魄时，从指缝里露出的些许残渣，吊着病人的最后一口气，让病人在表面的假象中经历更长的痛苦。”
雪芽捂住嘴，眼里充满了惊骇。
她想象着余老汉是如何怀着最后的希望，掏出了全部的家当，甚至还签下了卖田的契约，眼巴巴地看着那道士装神弄鬼，而他自己的生命力却被一点点抽干，沦为邪祟的食粮，在痛苦中死去。
而他的儿子不仅没有得到救治，反而要在父亲用性命换来的，残酷的假象中承受着更漫长的折磨。
这哪里是借命，这分明是虐杀，是连皮带骨连魂魄都不放过的吞噬。
“好狠毒的手段！”雪芽声音发颤，眼中泪花闪烁，“大人，他们……他们太可怜了，那骗人的妖道，不得好死！”
李令曦神色依旧平淡，只是眼底的寒色更重了几分。
“旁门二十术，饲鬼不过是其中‘鬼魅’一门里较为阴损的一招，专骗这等走投无路，情急乱投医的愚昧百姓，不仅骗了钱财还要骗命，连魂魄都不放过，榨取最后一滴价值。”
她顿了顿，语气转厉，“看来这骗子，倒像是做惯了这龌龊之事。”
雪芽急切地道：“大人，我们既然碰上了，就绝不能放任这妖道继续害人。我们……”
她话还未说完，只见那土坯房的破旧木门“吱呀”一声，被人从里面拉开了半扇。
紧接着，一个身穿道袍，留着两撇胡子的干瘦男人走了出来。他身后还跟着两个壮汉，虽做道童打扮，却一脸横肉，十分健壮。
两人手中抬着一卷粗糙的草席，席子缝隙里面露出一只苍白的手，上面布满了褶皱和老人斑。
正是余老汉的尸身。
那道士站在门口，掸了掸道袍上的灰尘，脸上并无悲戚之色，反而带着一种完成交易后的轻松得意。
他清了清嗓子，对着围观的村民刻意拉长腔调，说道：“无量天尊！余老施主为子续命，甘愿折损自身阳寿，此等父爱感天动地，奈何天命难违，他福薄缘浅，终究是……唉，尔等乡亲，当以此为念，多行善事，莫要轻易窥探阴阳，逆天改命啊！”
他这番话说的是冠冕堂皇，煞有介事，仿佛余老汉的死是他自己福薄，与他这收钱做法事的毫无关系。
人群中一阵骚动，有人面露不忍同情，有人将信将疑，但更多的人是深深的畏惧，下意识的后退了几步。
就在这时，土坯房内突然传来几声剧烈的咳嗽，像是要把心肺都给咳出来，接着一个沙哑的、带着哭腔的呼喊从半开的门缝里飘了出来。
那是一个少年的声音。
“爹爹你别走，二柱……二柱害怕……”是老汉的儿子二柱在哭。
道士的眉头一皱，似乎嫌这声音碍事，给旁边的一个道童使了个眼色。
那壮汉立即会意，不动声色的用脚往后一踢，将那半开的破木门哐当一声关紧，也将那少年绝望的呼喊隔绝在了屋内。
抬着草席的两人脚步不停，径直朝着村外乱葬岗的方向走去。
那道士则转过身，向人群中一个一穿着绸布衫，戴着瓜皮帽的人走去。那人看起来像是村里的富户或者是保长。
道士脸上堆起笑容，压低声音道：“刘保长，你看这余老施主的身后事，还有二柱后续的汤药，贫道已是仁至义尽，折损了不少道行，这剩下的嘛……”
刘保长脸上现出一丝为难，搓着手：“大师，老余家这情况你也看到了，实在是……实在是拿不出更多了，那两亩水田您看……”
道士脸上的笑容立时淡了些，摸了摸胡子，语气有些强硬：“刘保长，话可不能这么说，法事已成，贫道与阴司鬼神打的交道、耗费的心力，岂是区区两亩薄田就能够抵消的？若不是看在余老施主一片爱子之心的份上，贫道是万万不可行此等逆天之事的。如今他心愿已了，欣然逝去，这剩下的酬劳，按照契约可是白纸黑字，赖不掉的！”
话音刚落，道士身后另一个道童适时的往前站了一步，双手抱胸，肌肉贲张，眼神凶狠的扫视着周围的村民。
刘保长见状，额头上冒出冷汗，连连点头：“是、是，大师说的是，契约……按契约来……”
他转身对着村民，提高了嗓门：“大家都听到了！余老汉是自愿的，大师是出了大力的。谁家以后要是也有难处，还得仰仗大师，这田契过户的事情，我这就去办，这就去办！”
道士这才满意的点点头，又恢复了那副自以为仙风道骨的模样。
他略显得意的目光掠过人群，待扫到停在不远处那辆看似普通，实则做工极为考究的马车时，却微微一怔。
车帘后，一双清澈冷冽，仿佛能洞穿一切的黑眸正盯着他。
道士心头没由来的一跳，一股寒意悄然而起。
那眼神也太冷、太静了……里面没有愚昧，也没有恐惧，他甚至看不出来里面有什么情绪。
这种眼神，绝不是一般百姓能有的。
道士勉强压下心底的那股不安，定了定神。
不过是个过路的女眷罢了，或许是哪个镇上的富户小姐，少见多怪。
他在这十里八乡行骗多年，靠的就是胆大心细，还有那几手足以唬住平常人的“真本事”，又怎么会被一个女子的眼神吓到？
他若无其事的移开目光，脸上重新挂起那副高深莫测的笑容，对着刘保长又交代了几句，便在一众村民复杂的目光注视下，拂袖转身，大摇大摆的向村里给他安排的住处走去。那两个壮汉道童处理完尸体，自然会与他汇合。
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