她在一个卖针线的摊位前停下，拿起一束彩线：“大娘，这线怎么卖？”
摊主是个六十来岁的老妇人，没戴面具，笑容和善：“三文钱一束，姑娘要绣花用吧，这线颜色正，不容易褪色，买一束吧。”
李令曦付了钱，看似随意地问：“大娘，我看街上不少人戴着面具，是什么讲究？”
老夫人脸色微变，左右看看，压低声音：“姑娘是外地来的？听我一句劝，要是打算常住，也去备个面具。”
“为什么？”
“这……”老妇人犹豫着，“镇上有规矩，戴了面具才能……才能平安。”
“这是什么时候传下来的规矩？”
老夫人摇头：“说不得，说不得……总之姑娘要记住，如果听见钟声，赶紧戴上面具，不要说话，不要乱看。”
“钟声？”
“镇子东头钟楼的钟，每天午时和子时会响。”
老妇人说完就低头整理摊子，不再开口。李令曦也没再追问，和雪芽离开，走出一段距离，雪芽才小声说：“大人，这镇子果然有问题。”
李令曦点头：“嗯。钟声，面具，勿言……和哑巴村有相似之处，但形式不同。”
她们继续逛集市，在一个卖糖人的摊位前，看见了一个戴纸面具的小男孩，面具上画着夸张的笑脸。
男孩站在摊子面前盯着那些糖人，不说话也不动。摊主问道：“小孩，你要哪个？”
男孩伸手指了指一个兔子形状的糖人。摊主取下递给他：“三文钱。”男孩从怀中掏出三个铜板放下，接过糖人转身走了。整个过程，他没说一个字。
看着男孩的背影，雪芽忽然有种感觉，那面具下的脸也许并没有在笑。
午时快到了，集市上的人开始变少，李令曦注意到那些戴面具的人都往街边靠，而没戴面具的人则匆匆往家赶。
“要敲钟了，我们赶紧回客栈。”
两人刚走到客栈门口，镇东头传来“铛铛铛”的钟声，沉重悠长。
钟声响起的那一刻，街上的景象变了。所有留在街上的人，无论是戴面具的还是没戴面具的，全都停下了脚步。戴面具的站在原地，低头垂手，像一尊尊雕像。而没戴面具的人则慌忙从怀里掏出面具带上，然后，也变成了雕像。
刹那间，整个街道变得寂静无声。
作者有话说：
无
第183章
李令曦和雪芽站在客栈门口看着这诡异的一幕。掌柜的从里边探出头, 急忙招手：“快进来，快快！”
她俩一进门，掌柜立刻关上大门, 插上门栓：“两位姑娘, 钟响之时, 不能在外面！”他擦了擦额上的汗, “这是镇上的规矩。”
“这到底是什么规矩？”李令曦又问。
“钟响的时候必须戴上面具, 需静默, 勿视。”掌柜解释道，“违者会有灾祸。”
“什么灾祸？”
掌柜摇头：“说不得，总之记住规矩就是。”
钟声持续了约半盏茶的时间才停息。
钟声一停，街上的“雕像们”重新活了过来，继续走动交谈，仿佛刚才的一切从未发生。
雪芽从门缝里往外看，心有余悸：“大人, 这、这镇子怎么比哑巴村还怪……”
李令曦问掌柜：“这规矩立了有多久了？”
掌柜想了想：“大概有几十年了吧，从我小的时候就有了。”
“为什么会立下这种规矩？”
“这……”掌柜的眼神闪烁，“是老辈人传下来的, 我们照着做就是, 姑娘别多问，这对你们没有好处。”
李令曦不再问，和雪芽上楼回房。一进房间, 雪芽就迫不及待地说：“大人, 这个镇子肯定有问题, 那个钟声还有戴面具的规矩，太奇怪了！”
“不止这些，”李令曦走到窗边, 看着下面恢复热闹的街道，“你注意到没有？钟响时，所有人的动作完全一致，像是被控制了。还有那个摊主说的，听见钟声赶紧戴上面具，别说话别乱看，这和哑巴村的勿听勿言勿视，意思差不多。”
雪芽恍然大悟：“难道这两个地方有关联？”
“很有可能。五十年前那个在哑巴村设下禁制的玄门高人，可能也在云起镇做过类似的事，只是表现的形式不同。”
她转身看向雪芽：“我们得弄清楚这面具和钟声到底是怎么回事，还有所谓的灾祸是什么。”
午后，李令曦让雪芽去打听消息，自己则在客栈里翻看从哑巴村带出来的那本册子，上面记录着五十年前哑巴村的事，也许能找到些线索。
雪芽在镇上转了一圈，和一些摊主路人搭话，但只要提及面具和钟声，所有人都讳莫如深，要么岔开话题，要么直接走开。
最后，她在镇子西头的一个破庙里遇见了一个老乞丐。老乞丐没有戴面具，衣衫褴褛，蓬头垢面，坐在庙门口晒太阳。
雪芽走过去递给他两个包子，老乞丐眼睛一亮，连忙接过，狼吞虎咽地吃着。
“老伯，跟你打听个事，这镇上的面具和钟声，是怎么回事呀？”雪芽蹲下身问。
老乞丐艰难地咽下最后一口食物，抬头看她：“小姑娘外地来的？听我一句劝，早点走。这镇子进得来，出不去。”
雪芽眉头一皱：“什么意思？”
“你看那些戴面具的，有几个是真心想戴的？”老乞丐苦笑着摇头，“戴上了就摘不下来了，摘下面具的人都消失了。”
“消失？”
“对，像是从来没存在过。我年轻的时候不信邪，摘过面具，结果你猜怎么着？所有的人都忘了我，就连我娘都认不得我了，我就像个孤魂野鬼，在镇上飘荡。后来我又戴上面具，人们才重新看见我。”
雪芽听得脊背发凉，又问：“那钟声呢？”
“钟声一响，面具就会活过来。”老乞丐的眼神中满是惊恐，“它会控制你，让你做你不愿意做的事，等钟声停了，你才会恢复意识，但根本不记得自己做了什么。”
“那要是不戴面具会怎么样呢？”
“钟响时不戴面具，会被它们看见，然后你也会消失。”
雪芽还想再问，老乞丐却摆摆手：“别问了，知道太多没好处，你要是想活命，明天天亮前赶紧离开，记住一定要在天亮之前。”说完他靠在墙上，闭上眼睛不再说话。
回到客栈，雪芽将老乞丐的话告诉李令曦。她听完后沉思良久：“面具会控制人，而钟声是关键，这和哑巴村的禁言不同，更像是一种操控。”
她看了看窗外渐暗的天色：“老乞丐说天亮前离开，说明夜晚可能会更加危险。但我们现在不能走，得弄清楚真相。”
“为什么？”雪芽不解，“这镇子这么诡异，我们为什么要留下？”
“如果我们走了，这里的居民会永远被困，而且我怀疑这件事和哑巴村的源头是同一个。如果不解决，可能有更多的地方受害。”
雪芽点点头，大人就是这样的人，看见不平就要管到底，这也是她们修行的意义所在。
晚饭时，所有人都聚在大堂。李令曦把打听到的情况告知大家，但并没有提及老乞丐说的“出不去”，怕引起大家的恐慌。
赵老板一听，面露惶恐：“这、这镇子也这么邪性？咱们怎么这么倒霉啊，净碰见这种地方！”
王镖师一拍桌子，瞪着眼：“怕什么？老子走镖十几年，什么阵仗都没见过，就不信这个邪！”
徐恒则比较理智：“李姑娘，依你看我们该如何应对？”
“首先不要单独行动。”李令曦环视众人，“其次，如果钟响时我们在外面，立刻戴上面具，我下午买了几个。”
她从袖中取出几个简单的布面具分给众人，“最后，今晚大家都警醒些，我总觉得今晚这个镇子会发生什么事。”
周账房接过面具，问：“李姑娘，老夫有个问题，你说这镇子和哑巴村可能同源，那他们的规则为何不同？一个是让人失语，一个是让人戴面具被操控？”
“可能跟当地的地脉有关，”李令曦解释道，“玄门术法是借地脉之力，不同的地脉会产生不同效果，哑巴村的那口井连接阴脉，适合下禁制。”
“而云起镇……我还没看出地脉节点在哪里，但肯定有。”
严茹儿小声问：“那我们会不会也变成镇上的居民那样？”
“只要我们遵守规则，暂时是安全的，但长期待下去，难说。”
饭后众人各自回了房间，李令曦在每个人的房门贴了护身符，又在大堂布了个简单的预警阵法。
夜已深，客栈里静悄悄的。
雪芽躺在床上辗转反侧，她总想着老乞丐的话——“这镇子进的来，出不去。”
如果真的是这样，她们还能离开吗？
子时快到了，李令曦站在窗边，望着漆黑的街道，她在等钟声。
“铛铛铛——”钟声准时响起，沉重悠长，在静谧的夜里传得很远很远。
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