没有人，仿佛刚才那一推只是她的错觉，可背上那清晰的撞击感绝不是假的。
阿冉咬紧牙关，拼命抓着井沿一点点往上爬，使出了吃奶的力气，终于将上半身拖回了井台，然后连滚带爬地逃离了井边，一屁股瘫坐在雪地里，浑身止不住地发抖。
是谁？是谁想推她下井？
她想起翠兰早上说的话，想起那个脖子上缝着红线圈的布团，想起继母看她的眼神，是继母吗？
可她方才明明看见继母还站在廊下，离井边还有一段距离，不可能这么快过来推她又消失不见。难道……真的有鬼？是娘亲的鬼魂来接她了吗？
阿冉抱着膝盖在雪地里坐了许久，直到浑身冻僵，才挣扎着爬起来，跌跌撞撞的回到东厢房，钻进被窝缩成一团，再也不敢出来。
而在她逃离井边后不久，一个身影从树后闪了出来，正是翠兰。看着小人儿仓皇逃离的背影，翠兰嘴角微勾——这次算你命大，下次，可就没这么好运了。
她转身离开，裙摆拂过雪地，没有留下任何脚印，仿佛刚才那个推人的身影真的只是幻觉。
当天晚上，沈家格外安静。
北风呼啸，吹的窗户嘎吱作响。阿冉蜷缩在床上，睁着大大的眼睛却不敢睡，一闭上眼就会浮现出白天那黑洞洞、冷冰冰的井，以及后背那股不知名的力量。
门口忽然传来细微的响动，阿冉浑身一僵，屏住了呼吸。是谁？
脚步声很轻，正朝她房间走来，她吓得缩进被窝，只露出一双眼睛惊恐地盯着房门。门悄无声息地打开了，一个黑影站在门口，逆着月光看不清脸，但身形轮廓是翠兰。
她慢慢走进来，来到床边俯下身，看着床上那团微微发抖的隆起。阿冉吓得牙齿打战，忍不住想尖叫，但只能死命地咬住嘴唇，不敢发出声音。
翠兰伸出手，轻轻抚上阿冉的额头。她的手很冷，像死人一样。
“做噩梦啦？”她的声音温柔得很诡异，“别怕，娘在这里。”
她的这番举动，比任何恐吓都让阿冉感到恐惧。她能感觉到继母的手在自己的脖子上停留了片刻，指尖轻轻划过喉咙，像是在试探什么，然后又移开了。
“睡吧。”翠兰的声音仿佛带着一丝若有如无的笑意，“明天还要干活呢。”
说完便转身离开了，脚步声渐行渐远，消失在走廊尽头。
阿冉这才敢大口大口的喘气，浑身已被冷汗湿透了。她心有余悸地摸着自己的脖子，那里似乎还残留着继母指尖的温度——刚才，继母是不是想掐死她？
这个念头让阿冉不寒而栗，她再也睡不着了，睁着眼睛直到天明。
天色渐渐亮起来时，她听到了一阵压抑的哭声，从后院传来的，像是秋月的声音。
阿冉犹豫了一下，还是悄悄爬起来，披上外衣，蹑手蹑脚走到后窗，透过窗纸的破洞往外看。
后院里，秋云跪在雪地上，翠兰拿着一根细竹条站在她面前：“说，馒头哪来的？”
“是、是我自己的口粮省下来的……”秋云抽泣着。
“省下来的？”翠兰冷笑，“我看你是偷厨房的吧？小小年纪就学会了偷东西，长大了还了得！”
竹条一扬一甩，狠狠抽在秋云的背上，发出清脆的声音。秋云哭嚎着扑倒在雪地里：“夫人饶命啊！我再也不敢了！”
翠兰却充耳不闻，一鞭接一鞭用力地抽，秋云的棉衣很快就被抽破，露出底下单薄的里衣。不一会儿，里衣上也渗出了血痕。
“吃里扒外的贱东西！”翠兰一边打一边骂，“我买你是来干活的，不是让你当菩萨的！今天敢偷馒头，明天就敢偷银子，打死你也活该！”
阿冉躲在窗子后面看的浑身发抖，眼泪止不住地往下流，她知道秋云是因为给她送馒头才被打的，她想冲出去想告诉继母，馒头是她吃的，不关秋云的事，可她不敢，她怕继母的竹条，怕那口井……
最终，她滑倒在地上，捂着脸无声的哭泣。不知过了多久，外面的抽打声终于停了。
翠兰扔下竹条，冷声道：“今天就饶你一次，再让我发现你偷东西，或者跟那个小贱种走的太近，我就把你卖到窑子里去！”
秋云趴在地上，连哭的力气都没有了，只是不住地颤抖。
阿冉等到外边彻底没动静了，才悄悄打开门溜出去。她跑到秋云身边想扶她起来，可秋云浑身是伤，一动就疼得直抽气。
“秋云姐姐……”阿冉泣不成声，“对不起，都是我害了你……”
秋云艰难地睁开眼，对阿冉挤出一个比哭还难看的笑：“不怪你……小姐快回去吧，别让夫人看见……”
“可是你的伤——”
“没事，我歇会就好……”秋云说完眼睛就合上了，也不知是昏过去了，还是太累睡着了。
阿冉低头看着她背上的伤痕，那些纵横交错的红印在白色的雪地里格外刺眼。她想起自己手上的伤，想起那个布偶，想起井边那一推，想起昨夜脖子上的触感……继母，是真的想杀了她。
她呆呆地坐在雪地里，看着灰蒙蒙的天空。
爹爹，你在哪里？
你什么时候回来？
你再不回来，阿冉……可能就等不到你了。
一阵刺骨寒风吹过，卷起地上的雪沫，打在脸上如刀割般疼。阿冉打了个冷噤，摇摇晃晃站起来，一步一挪地往回走。
正房的窗户后，翠兰正冷冷看着这一切，她怀中抱着儿子沈承宗，孩子睡的正香，小脸圆润红扑。
“看见了吗？”翠兰低头，对着怀里的婴儿轻声笑道，“那个小贱种，还有那个吃里扒外的丫鬟，都是碍事儿的东西。等把她们都处理了，剩下的一切就都是咱们母子的了。你亲爹说了，等钱到手，咱们就去北方买个大宅子，过好日子。”
婴儿在睡梦中砸了咂嘴，仿佛听懂了。翠兰笑了。
窗外的雪，越下越大了。
作者有话说：
无
第169章
秋月被打得狠, 在床上躺了整整三天。翠兰不准张婶给她请大夫，只丢了一小罐劣质的药粉，洒在皮开肉绽的伤口上, 疼得秋云死去活来, 却不敢哭出声, 只能咬着被角默默流泪。
张婶偷偷给秋云送饭, 看着那孩子背上的伤, 老眼含泪, 忍不住叹气：“造孽啊，真是造孽……”可她也不敢多说一个字，她在这个家做了十几年，从陆夫人在世时就来了，亲眼看着这个家从温馨和睦变成现在这般可怖窒息。
她知道翠兰不是善茬，知道阿冉在受苦，可她只是一个身份卑微的厨娘, 能做什么呢？她唯一能做的，就是每天在给翠兰炖补品时偷偷多留一小碗，趁人不注意端给秋云或者塞给躲在柴房的阿冉。
然而张婶的这点善心很快也被翠兰察觉了。
那天午后, 翠兰突然说要查厨房的账, 她冷着一张脸坐在厨房外的石凳上，让张婶把最近三个月的采买记录都拿出来。
“夫人，这……”张婶有点慌, 厨房的账目一向是她自己记的, 虽然大事上没有误差, 但难免有一些细项模糊，比如偶尔多买点肉，给秋云和阿冉补补身子。这钱自然不能明着记在账上, 只能从别的项目里匀。
翠兰慢条斯理地翻着账本，一页页划过，涂着丹蔻的指尖停在某处：“腊月初八，采买猪肉三斤。张婶，我记得那天只炖了一锅腊八粥，没有做肉菜吧？”
张婶额头冒出了汗：“是、是……那天是没做，但、但后来做了……”
“后来是哪天？”翠兰淡淡地掀起眼皮，目光如刀，“后面几天的账上可没记买肉，这三斤肉难道自己长腿跑了？”
“是……我、我记错了，可能是……”
“可能是什么？”翠兰啪一声合上账本，声音冷了下来，“张婶，你在沈家十几年，我敬你是老人，没怎么管束，可这账目不清不楚的，叫我怎么跟老爷交代？老爷信任我，把沈家交给我管理，我不能辜负这份信任。”
她站起身走到张婶面前，居高临下地看着她：“你说实话，那些多出来的东西到底去哪了？是自己贪了，还是给了不该给的人？”
张婶吓得腿一软跪了下来：“夫人明鉴！老奴不敢贪，只是……只是看秋云伤的重，小姐瘦的可怜，偶尔、偶尔给她们些吃的……”
“哦？”翠兰挑眉，“这么说，你是承认私自动用家里的东西了？”
“老奴知错了！求夫人饶恕！””张婶惊慌不已，连连磕头。
翠兰看着她花白的头发，沉默片刻，叹了口气，伸手扶她起来：“张婶，你这又是何必呢？我难道是那样不通情理的人？秋月伤着是该补补，至于阿冉那孩子……虽然不讨喜，但终究是老爷的骨肉，我又怎么会苛待她呢？”
她语气很温柔，仿佛刚才的疾言厉色只是错觉。
张婶愣住了，不知所措地看着她。
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