翠兰从袖中取出一个小钱袋，塞进张婶手里：“这些钱你拿着，以后要给她们添补什么，就从这里出，不必动用公账。咱们沈家虽然不是大富大贵，但也不差这口吃的，只是账目一定要记清楚，这是规矩，你说是不是？”
张婶看着手中的钱袋，沉甸甸的足足有四五两，她又是愧疚又是感激，连声道谢：“夫人……是老奴糊涂，老奴不该私自做主，谢夫人宽宏大量！”
“起来吧，”翠兰微笑着，“以后若有什么难处直接跟我说，咱们是一家人，不必见外。”
张婶千恩万谢地离开了。
翠兰看着她佝偻的身影，嘴角的笑意渐渐冷却，变成一抹讥讽。
恩威并施，这才是御下之道。打一巴掌再给个甜枣，这些下人就会感恩戴德，死心塌地。至于那些小钱，不过是钓鱼的饵罢了。
她转身，目光投向柴房方向，那个小贱种这几天倒是安分，天天躲在柴房劈柴，不敢出来见她。也好，就让她再多活几天，等沈渝回来，还有场好戏要演呢。
五日后，沈渝从杭州回来了。这次出门不算顺利，货款又被拖欠了，他心情不太好，一路风尘扑扑，脸上满是疲惫。
傍晚时分，马车在沈家门前停下，沈渝下了车，正欲敲门，门却从里面开了。
翠兰抱着儿子笑盈盈地站在门内，她穿着件淡粉色的袄子，领口一圈雪白的兔毛，衬得脸色红润，眉眼温柔。而怀里的孩子裹在锦缎襁褓中，露出粉嫩的小脸，正睡得香甜。
“老爷回来了。”她柔声道，“路上辛苦了吧，热水已经备好了，饭菜也温着，就等您呢。”
这一声声问候，这一幅妻儿盈门的画面，瞬间抚平了沈瑜心头的烦闷。他点点头，疲惫的脸上绽出笑容：“嗯，回来了。”
他伸手接过儿子，小家伙被惊动，懵懂地睁开眼。黑溜溜的眼珠转了转，突然咧开嘴冲他笑了。
沈渝的心顿时软了，所有的疲惫仿佛都消散了：“承宗会笑了？”他很惊喜。
“可不是吗？”翠兰也笑着道，“这孩子多机灵啊，知道爹爹今天回来，特意等着呢。”
一家人其乐融融地进了门。
饭桌上，翠兰一边亲自给沈渝布菜，一边说着家里的琐事：承宗最近长了多少，会做什么动作，家里哪些东西该添置了，前几日张婶不小心记错了账她已经处理好了……
她有条不紊地说着，沈瑜听的很是舒心，连连点头：“家里有你，我省心多了。”
饭吃到一半，沈渝突然想起什么：“对了，阿冉呢？怎么没见她？”
一听见阿冉的名字，翠兰脸上的笑容顿时滞住了。她叹了口气，放下筷子：“老爷，有件事我不知该不该说……”
沈瑜见状，夹菜的动作顿了一下：“怎么了？但说无妨。”
“阿冉这孩子……”翠兰眉头紧蹙，面露忧色，“您不在的这段日子，她越发的古怪了，整天躲在房里不跟人说话。给她送饭也不好好吃，都瘦成一把骨头了，我说她两句，她就用那种怨恨的眼神看着我，好像我亏待了她似的……”
沈渝不禁皱起眉：“怎么会这样？”
“我也纳闷啊……”翠兰眼圈泛起了红，“我自问待她不薄，吃穿用度从没短过，可她许是心里还念着亲娘，容不下我。前几日秋云看她可怜，偷偷送了个馒头，被我发现说了秋云几句，结果阿冉就记恨上了我，竟然在秋云的伤药里掺灰，害得秋云伤口溃烂，高烧了好几日。”
“什么？！”沈渝脸色一沉，“有这种事？”
“我本来不想告诉你，怕你烦心，”翠兰拿帕子擦擦眼角，“可那孩子，性子越来越偏了，若是再不管教，将来肯定会出大乱子的！”
沈渝的脸色越发凝重，重重地放下碗筷：“把她叫来！”
翠兰迟疑道：“老爷刚回来，还是先吃饭吧，等会儿我让她来给您请安。”
“现在就叫！”
翠兰只好让秋云去叫阿冉。
没过多会，阿冉来了。她穿着一件灰扑扑的短袄，袖子短了一截，露出手腕，小脸瘦得只剩下一双大眼睛，怯怯地在门口不敢进来。
“进来。”沈渝沉声道。
阿冉踌躇片刻，慢慢走进来，头垂得很低，手紧紧攥着衣角。
看着她那副畏畏缩缩的样子，沈渝心头气不打一出来，他想起翠兰说的那些话——怨恨继母、苛待下人、性子乖戾……
看着眼前这个瘦小苍白的女儿，他忽然觉得无比陌生：“这些日子你都做了什么？”
阿冉张了张嘴想说话，目光却不由自主的看向旁边的翠兰，翠兰正温柔的看着她，可那眼底深处有她熟悉的警告。
她打了个寒战，到嘴边的话又咽了回去，一个劲地摇头。
“说话！”沈渝提高了声音。
阿冉吓得一哆嗦，眼泪掉下来：“我、我……劈柴，凿冰，洗衣服。”
“还有呢？”沈渝盯着她，“有没有做不该做的事？往秋云的药里掺东西，是不是你干的？”
阿冉愣住了，茫然地摇头：“没、我没有……”
“还敢撒谎！”沈渝一拍桌子，碗碟震的匡当响，“翠兰都告诉我了，你恨她对不对？所以趁机使坏害人！”
“我没有！”阿冉哭着辩解，“爹爹，我真的没有，是娘她——”
“够了。”沈渝打断她，“娘，你叫谁娘？你亲娘早死了！现在这个娘对你不好吗？给你吃给你穿，教你道理，你还不知感恩，反而记恨她，陷害她身边的人，我怎么养出你这么个白眼狼？”
这些话像把冻了整整一个冬天的刀子，狠狠扎进阿冉心里，疼得她没了知觉。
她呆呆地看着父亲，看着这个曾经把她抱在怀里，说“爹爹永远疼阿冉”的人，忽然觉得他很陌生。他不相信她，他信继母。
眼泪汹涌而出，可她却不再辩解，只是死死咬着嘴唇。
翠兰这时起身走到阿冉身边，蹲下身子，掏出手帕给她擦眼泪：“阿冉不哭，爹爹不是故意凶你的，只是你做错了事就要认错。来，跟爹爹认个错，以后改了还是好孩子。”
她背对着沈渝，所以沈渝看不见，在她给阿冉擦眼泪时，指甲狠狠掐进了孩子的手臂。阿冉疼的一哆嗦，却不敢叫，只是拼命摇头。
“你看看！”沈渝更气，“死不悔改！”
他站起身，指着门外：“滚出去，到祠堂跪着好好反省，什么时候知道错了，什么时候起来！”
阿冉被秋云拉着，跌跌撞撞走出门，走到门口时她回头看了一眼，父亲抱着弟弟，继母依偎在他身边，一家三口温馨美满，而她像个多余的人，被驱逐，被厌弃。
祠堂里又冷又黑，里面摆满了牌位。最前面那块写着“亡妻沈门陆氏婉娘之灵位”。阿冉跪在蒲团上，看着母亲的排位，眼泪无声地流：“娘，你为什么不带我走？为什么留下我一个人？”
牌位沉默着，只有烛火微微摇曳。
不知过了多久，门外传来脚步声，是翠兰。
她端着一碗热粥进来，放在阿冉面前，叹了口气：“吃吧，你爹就是脾气急，其实心里是疼你的。”
阿冉看着那碗粥，不敢动。
作者有话说：
无
第170章
翠兰也不劝, 在她身边坐下，轻声道：“阿冉，我知道你恨我, 可是你想过没有, 我为什么要嫁给你爹？我年纪轻轻如花似玉, 给人做续弦, 还要照顾前妻留下的孩子, 我图什么？”
她顿了顿, 声音放得更柔：“我不过是看你爹一个人拉扯你不容易，看你从小没了娘可怜，我想对你好，想把这个家撑起来，可你……为什么总把我当坏人呢？”
阿冉抬起头看着她，烛光下翠兰的脸上满是哀伤和委屈，眼角甚至噙着泪花。有那么一瞬间, 阿冉几乎都要相信她了。可身上的那些伤痕还在，井边被推的恐惧还在，那个脖子上缝着红线圈的布偶还在怀里……
“你、你为什么要推我下井？”
翠兰脸色一变, 很快恢复如常, 露出错愕的表情：“推你下井？阿冉，你在说什么胡话？我什么时候推过你？”
“那天在井边——”
“那天是你自己不小心滑倒的！”翠兰打断她，眼中溢出泪光, “我看见你要掉下去了, 还想去拉你, 可惜没来得及……阿冉，你怎么能这样冤枉我？”
她声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
阿冉不再说话, 因过于瘦弱而大得吓人的眼睛定定看着她，只觉浑身发冷。
这个人太可怕了，她能把黑的说成白的，把恶行说成善举，把虐待说成关爱，而爹爹却信她。
“算了，”翠兰擦擦眼泪，“我知道你现在听不进去，粥你趁热吃，我先回去了，你爹那边我会帮你说好话的。”
走到门口时，她忽然回头意味深长地说：“对了，你爹这次回来给我带了一些杭州的新料子，说要给我和承宗做新衣服，你也该做件新的了，等过两天我让裁缝来给你量尺寸。”
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