封信时，李令曦特意用上师门特制的药水。那药水无色无味，字迹干后即隐而不见，需要用特殊方法才能显现。这是她与镜夕约定的密信方式，以防书信落入他人之手。
信鸽扑棱着翅膀飞向北方，消失在云天之间。
雪芽望着鸽子消失的方向，忽然问：“大人，您说许公子这次会试，能中吗？”
李令曦笑了笑：“能不能中，看他的本事和造化了。但无论中不中，他都会是个好官。”
“为什么？”
“因为他知道读书是为了什么，知道百姓疾苦，知道公道二字的分量。”李令曦转身回屋，“这样的人，走到哪里都不会差。”
雪芽点点头，似懂非懂。
“大人，那个饶敬之的鬼魂，他会投个好胎吗？”雪芽又问起那个帮助过他们的冤魂。
李令曦的目光变得更加悠远：“会的，他救人一命，又助我们破了此案，功德不小。来世，他应该能投个好人家，继续他未竟的功名之路。”
“那他会记得我们吗？”
“不会。”李令曦轻轻摇头，“喝了孟婆汤，过了奈何桥，前世的种种都会忘得一干二净。不过这是好事，带着记忆投胎，太苦了。”
雪芽沉默了一会儿：“对了大人，那个孙继祖呢？就是偷薛世达文章的那个纨绔，他怎么样了？”
“革去功名，永不录用。”李令曦淡淡道，“他们家花的那些银子也被全部抄没，他父亲气得卧床不起，家道从此中落。这对他这样的人来说，比杀了他还难受。”
“活该！”雪芽愤愤道，“谁让他偷人家文章！还害得张秀才跳河，饶敬之冤死！”
李令曦没有接话，只是轻轻叹了口气。世间的事往往是这样，作恶的人受到惩罚，可那些被害死的人却再也回不来了。张文昌的冤屈虽然昭雪，可他的老妻也跟着去了，他那破败的家，如今只剩一间空屋，在风中瑟瑟发抖。
“大人，”雪芽忽然压低声音，“那个张公公背后的黑巫教，真的那么厉害吗？连您都说还没伤到他们的根本。”
李令曦的目光凝重起来。
“黑巫教在南洋一带传承了上百年，根基很深。他们的教主人称‘灵蛇之主’，据说已经活了三百多年，精通换形之术，能变成任何人的模样。这样的人，不好对付。”
雪芽倒吸一口凉气：“三百多年？那不是妖怪吗？”
“是人是妖，还不好说。但有一点可以肯定，他对中原觊觎已久。这次科场案只是他试探的一步，接下来，他会有更大的动作。”
雪芽紧张起来：“那咱们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”李令曦淡淡一笑，“邪不胜正，这是亘古不变的道理。他有他的阴谋，我有我的正道。走着瞧吧。”
雨后阳光照得江面上波光粼粼。远处传来渔人的歌声，粗犷而悠长，在江面上回荡。
李令曦听着那歌声，想起一件事：“对了雪芽，那三匹南海布料，可想过做什么衣裳？”
雪芽眼睛一亮，立刻把黑巫教的事抛到脑后：“想好了想好了！一匹做条裙子，要那种飘逸轻盈的，最好再绣几朵花；一匹做件褙子，要那种对襟的，配上白色的里衣肯定好看；还有一匹，我想做件披风，秋天穿正好！”
李令曦看着她眉飞色舞的样子，忍不住笑了：“你倒是会打算，不过那些布料是南海进贡的，颜色鲜艳，做工考究，确实适合做衣裳。”
雪芽凑过来，小声道：“大人，您的那斛珍珠，打算怎么用？”
李令曦想了想：“一半留着，以后也许用得着。另一半，换成银子，资助那些贫寒学子，像许鹤青那样的还有很多。”
雪芽点点头，认真道：“大人说得对，那些珍珠放在箱子里就是些死物，换成银子资助学子，才能发挥它们的作用。”
这时，楼下传来客栈掌柜的声音：“二位客官，午饭备好了，下来用些吧。今几个有新鲜的江鱼，还有刚采的菱角！”
听到美食，雪芽的眼睛又亮了：“大人，咱们下去吃饭吧！我饿了！”
李令曦点点头，两人收拾了一下，下了楼。
这会儿正是午饭时间，一楼饭堂的几张桌子都坐了人。有行商之人，有脚夫，有几个书生模样的年轻人，还有一对老夫妇。
李令曦和雪芽找了个靠窗的位置坐下。
掌柜亲自端了菜上来：一条清蒸江鱼，一盘炒菱角，一碟腌菜，还有两碗白米饭。都是新鲜的时令，看着就让人食欲大开。
“二位客官慢用。”掌柜笑呵呵地退下。
雪芽拿起筷子，夹了一块鱼肉放进嘴里，眼睛眯成一条缝：“唔……好吃！真嫩！”
李令曦也尝了一口，确实鲜美。江鱼就是江鱼，比池塘里养的多了几分清甜。
正吃着，邻桌那几个书生的谈话飘进耳朵里。
“听说了吗？这次重考，咱们江南中了五十多个举人！”
“听说了听说了。那个许鹤青，中了第六名！他可是这次舞弊案的功臣，据说就是他去请的国师大人。”
“还有那个薛世达也中了，他以前多傲啊，这次吃了大亏，听说人变了不少，谦逊多了。”
“要我说，最可惜的是张文昌张老先生。他要是能多等几天，也能赶上重考。以他的学问，中个举人不成问题。”
“唉，命啊。张老先生考了三十年，最后落得那样的下场。他那个老妻也跟着去了，可怜可怜。”
“不过话说回来，那个国师大人可真是厉害。你们见过她没有？我远远看过一眼，那气度，那眼神，一看就不是凡人。”
“什么不是凡人，人家本来就是神仙！听说她能驱鬼降妖，还能跟鬼说话！”
“真的假的？”
“当然是真的！我表弟就在贡院当差，他说亲眼看见国师招来一群鬼魂，那些鬼魂就在空中飘着，跟他们说话！”
“哎呀呀，这可了不得……”
雪芽听着听着，忍不住偷笑。她凑近李令曦，小声道：“大人，您又成神仙了。”
李令曦哭笑不得：“什么神仙，胡说八道。”
吃过午饭，结了房钱，师徒二人收拾好行李准备出发了。
雪芽背起包袱：“大人，咱们往哪儿走？”
李令曦想了想：“往东南去吧，听说苏州城里最近也出了些怪事，去看看。”
两人沿着江边的小路，慢慢向南走去。
“大人，咱们还会再来金陵吗？”雪芽有些不舍地回头望了一眼。
李令曦也回头看了一眼。远处，金陵城的轮廓若隐若现，那座巍峨的城池，那条蜿蜒的秦淮河，那座承载了无数读书人梦想的贡院，都渐渐融入了秋日的薄雾中。
“也许吧。”她说，“有缘自会再来。”
雪芽点点头，不再问，抬起头迎着夕阳继续往前走。
前方，秋色正浓。
作者有话说：
无
第164章
春季多雨, 朦朦胧胧、细如丝线的雨连着下了几日，苏州城的河道里，乌篷船缓缓穿行, 船娘的吴侬软语和船夫的吆喝声隔着雨声传来, 一派祥和安宁。
沈渝撑着一把油纸伞, 站在沈记绸缎庄的屋檐下, 望着斜对面的宅院出神。那里是他经营了十三年的家, 白墙黛瓦, 门楣上的“沈宅”两个字在雨中显得有些暗淡。
“东家，您的伞漏雨了。”掌柜老陈走到他身边，小声提醒。
沈渝这才回过神，抬头一看，发现头顶的伞面不知何时破了个洞，有雨水渗漏进来。他后退一步，收起伞苦笑道：“老陈, 你说这场雨……像不像三年前那时候？”
老陈轻轻叹了口气，没有接话。
三年前的春天，也是在这样绵绵细雨的时节, 沈渝的发妻陆婉娘在生女儿阿冉时难产去世。
那天沈渝刚从杭州进货回来, 满心欢喜地抱着新得的苏绣花样，想给妻子一个惊喜，可没想到等来的却是产婆惊惶的脸和一句“夫人没了”……
阿冉活了下来, 小小的、可怜的一团, 哭声细弱的像幼猫叫。
沈渝抱着这个妻子用性命换来的女儿, 在灵堂前跪了整整一夜。
“东家，该回去了。”老陈轻声道，“眼下小姐该醒了。”
沈渝收回思绪, 正要转身，忽然听见不远处的街角传来一阵骚动。几个街坊邻居围在一起，中间有个跪在地上的年轻女子，约摸十七八岁的模样，浑身被雨淋透了，头发凌乱的贴在脸上，怀里抱着个布包，哭的梨花带雨。
“怎么回事？”沈渝皱起眉。
老陈凑过去探头看了看：“好像是逃难来的，说是家乡发了大水，爹娘都被淹死了，只剩下她一个，来苏州投亲，亲戚却搬走了，在这儿已跪了两天了，求人收留呢。”
沈渝本不想多管闲事。但目光落在女子怀里的布包上时却愣了一下。那是一块粗布，边角已磨的发白破损，却洗的很干净。
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