她看了眼窗外，天色已近黄昏，“天色不早了，事不宜迟，我们即刻前往贡院。”
作者有话说：
无
第159章
此时已是傍晚时分, 贡院大门紧闭，门外还有官兵把手。那些官兵懒洋洋地靠在墙根，有的在打瞌睡, 有的在闲聊。这几天贡院没什么事, 他们也乐得清闲。
李令曦带着许鹤青和雪芽径直走向大门。一个官兵拦住他们, 不耐烦道：“贡院重地, 闲杂人等不得入内！”
李令曦也不说话, 从袖中取出一块金牌亮了出来。金牌在夕阳下闪闪发光, 上面刻着“如朕亲临”四个大字，还有国师的官印。
官兵一看，脸色顿时变了，连忙跪下：“小的有眼无珠，不知是国师大人驾到，请大人恕罪！”
“起来吧。”李令曦收回金牌，“本座要进贡院查案, 你们在外面守着，不得让任何人进来。”
“是！是！”官兵连连点头，赶紧打开大门。
再入贡院, 许鹤青只觉一股阴冷之气扑面而来, 比考试时更加阴森。天已经黑了，贡院里没有点灯，只有月光从云层缝隙里透下来, 照得一切无比惨白。
“大人, 这里面有好重的怨气。”雪芽手握剑柄, 警惕地环顾四周。
李令曦闭上眼睛，片刻后睁开：“怨气、秽气，还有术法残留的气息。这贡院果然不简单。”
三人径直来到丙字十三号号舍。许鹤青站在门口, 心跳加快，手心出汗。这间号舍，给他留下了太多恐怖的记忆。
李令曦让许鹤青先在外等候，自己与雪芽进去查探。她推开木栅栏门，迈步走进那狭小的空间。
她指尖微捻，一缕真火燃起，照亮了狭小的空间。她借着真火的光亮四处仔细检查，不时用手指触摸墙壁、地板、桌面，仔细感知。
“大人，这里有发现。”雪芽从墙角的缝隙中找到了一点细微的黑色粉末。那粉末藏得很隐蔽，和灰尘混在一起，若不是仔细查看根本发现不了。
李令曦接过，放在鼻端轻嗅。那粉末有一股奇怪的味道，像是散发着腥味的墨香，还夹杂着一丝腐烂的气息。她眼神一暗：“是墨粉，但掺杂了其他东西，磷粉和人的骨灰。”
许鹤青在门外听得毛骨悚然。磷粉？骨灰？这些东西怎么会出现在号舍里？
李令曦来到门口，取出铜镜，对着号舍内照去。那铜镜的样式古朴斑驳，镜面却明亮如新。她口中念念有词，铜镜上泛起一层淡淡的青光。
许鹤青因为好奇也探头去看，这一看，他倒吸了一口凉气，差点叫出声来。
原本空无一人的号舍中，竟浮现出一个淡淡的人形黑影！
那黑影坐在案前，做着书写的动作。它的动作僵硬，一遍又一遍，像是在重复生前最后的场景。
“这是残留的怨念影像。”李令曦解释道，“看来的确有冤魂在此徘徊不去，这些怨念太重，附着在号舍里，日积月累，就形成了这种影像。”
突然，铜镜中的黑影猛地转过头，仿佛盯着镜外的三人看。
它没有眼睛，可许鹤青就是觉得，它在看他们！那空洞的眼眶里是无尽的怨毒和悲伤。
许鹤青吓得倒退一步，差点摔倒。李令曦面不改色，指尖在镜面画了个符咒，符咒闪着金光渗入镜中。镜中黑影渐渐淡去，最后消失不见。
“不是他。”李令曦轻声道，“这个魂灵太过微弱，只能留下一些微小的痕迹，比如阴风、叹息、烛火摇曳，但做不到盗卷改文之事。盗卷改文需要更强大的术法，需要更明确的意志。”
雪芽突然指向地面：“大人，您看这里。”
在号舍门槛的内侧有一个很淡的脚印，若不是月光刚好照在那个角度，根本发现不了。脚印比平常人的要小，鞋底花纹特殊，是一圈一圈的云纹，与许鹤青描述的那双官靴吻合。
“有人进来过，但不是从门进来的……”李令曦眼神锐利起来。
她抬头看向号舍顶部的透气窗，那窗口极小，只有一尺见方，寻常人根本无法通过。可如果是一个身材瘦小且会缩骨术的人，或许能挤进来。
“大人，会不会是缩骨术？”雪芽猜到了。
李令曦点头：“极有可能，或是某种穿墙术。玄门中有一种术法叫‘遁形术’，可以让人穿过墙壁，但需要极高的修为。缩骨术则简单得多，只需从小训练就能做到。”
她看向许鹤青：“你说第二场考试时，闻到异香后，见到墨汁泛起涟漪？”
许鹤青连连点头：“是的，那墨汁自己晃动起来，像是有东西在里面搅动。”
李令曦从袖中取出一张黄色符箓，口中念咒。符箓飞到空中，自己燃烧起来，化作一片灰烬。灰烬飘落之处，地面上显现出几道淡淡的银色痕迹，如同水波流过后留下的印记。那些痕迹从门口延伸进来，一直延伸到桌案前，然后又延伸出去。
“此乃御物术留下的痕迹。”她面色凝重，“有人以术法远程操控笔墨，篡改了文章。这种术法需要很高的修为，而且必须在近距离施法。也就是说，施法者当时就在贡院里。”
调查完丙字十三号，三人又去了其他几个出现异常的号舍，情况都差不多。有的号舍里有同样的脚印，有的号舍里有同样的银色痕迹，有的号舍里怨气更重，有好几个冤魂的怨念。
最后他们来到庚字七号，这是那个疯癫的考生所在的号舍。
一靠近这里，许鹤青就感到一阵心悸，莫名心慌。他的脚步慢了下来，不敢靠近。
李令曦四处一看：“这里的怨气最重。”
推开号舍的门，一股阴冷之气扑面而来，比之前任何一间都冷。那冷似乎能穿透衣服，穿透皮肉，直接冻住骨头。
号舍内的墙壁上隐约可见抓痕，一道道，一条条，像用指甲挠出来的。桌面上有点点褐色痕迹，像干涸的血迹。墙角还有一堆灰烬，不知是什么东西烧剩下的。
李令曦以铜镜照去，镜中浮现出多个重叠的鬼影。那些鬼影有老有少，有的伏案疯狂书写，有的在撕扯试卷，有的以头撞墙，有的上吊自尽。他们的表情狰狞扭曲，充满了怨毒和不甘。
“多个冤魂在此徘徊，看来这贡院中的冤情不止一桩。”李令曦的声音有些沉重。这些冤魂，每一个都是活生生的人，每一个都有家人有梦想，却死在这里，魂魄不散。
突然，镜中的所有鬼影同时扭头，看向某个方向——贡院的至公堂。
“他们在指引我们。”李令曦收起铜镜，“走，去那至公堂看看。”
至公堂是考官们阅卷的场所，平日守卫森严，此刻却空无一人。堂内放着今科考试的试卷，还未完全整理完毕，一摞一摞堆在长案上，散发着墨香和纸张的气味。
李令曦以术法打开门锁，三人悄悄进入。她扫过卷堆，突然停在了一叠试卷前。她拿起一份试卷仔细端详，眉头渐渐皱起。
“这些试卷上有相同的术法痕迹。”
她抽出其中一份，正是那中了举的纨绔孙继祖的试卷。文章平平无奇，用典生硬，论证肤浅，一看就是平庸之作。可字迹却异常工整，工整得像是描红。
“你们看这墨色。”李令曦指着试卷上的字迹。
乍看与普通墨汁无异，黑中透亮。然而，当她指尖燃起真火，掠过试卷，字迹竟微微发光，浮现出淡淡的银色流光。流光像水波一样在字迹上流动，诡异至极。
李令曦面色凝重：“这是‘傀儡墨’，以特殊的材料制成，可被远程操控书写。考生本人可能只写了开头，后面的都是他人操控写成的。这种墨迹在平时看不出异常，但遇到真火就会显现银色。”
雪芽迅速翻找出其他中举者的试卷，果然都有类似的痕迹。而那些落第学子的试卷上，都有涂抹修改的痕迹，显然是被人为操控篡改的。
“这是大规模舞弊。”许鹤青愤愤不平，“这些狗官，他们不但偷我们的文章，还故意篡改我们的试卷，让我们落榜！必须揭发他们！”
李令曦却摇摇头：“光凭这些术法痕迹，寻常官员定不会轻易采信。他们会说这是妖术，是邪说，是我们在装神弄鬼。我们还需要更确凿的证据，最好是抓到现行。”
她环顾一圈，目光最终落在中央的至公牌匾上。那牌匾是皇帝御赐的，黑底金字，威严庄重。
“若是舞弊，必是内外勾结，考官中定有人参与其中。而且他们能把文章从号舍里偷出来再送进去，肯定有我们不知道的通道。”
就在这时，门外突然传来脚步声和谈话声。
“…必须尽快将试卷送至京城，免得夜长梦多。”一个声音说，语气中带着几分焦虑。
“刘大人放心，都已打点妥当了。银子分了，关系打通了，那几个闹事的学子也抓了，不会有什么事的。”另一个声音谄媚道。
“哼，区区几个书生，翻不起什么浪。倒是听说大国师最近游历至江南了？她可不是好糊弄的主。”
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