“大人，这天快黑了。”雪芽抹了把额头的汗，回头看了一眼，来路已经被暮色吞没，黑沉沉的辨不清四周情形, “咱们得赶紧找个落脚的地方才是。”
李令曦抬眼望去，前方山坳处隐约有几点灯火，昏黄微弱得像坟地里的鬼火。她点点头：“前面有村子, 去借宿一晚。”
两人加快脚步。等到了村口天已经黑透了, 可村里家家户户都门窗紧闭，连一丝光都没有。一条黄狗蹲在村口的石碾子旁，见有人来, 喉咙里发出呜呜的低吼, 夹着尾巴往后缩, 但始终不敢叫出声。
“这村子怎么这么安静？”雪芽左右张望，声音也不自觉地压低了。
狗不叫，小孩不哭, 风刮得树叶哗啦作响。一座座房子戳在那儿，窗户像一只只空洞的眼睛盯着她们。
李令曦走到一户人家门前，轻轻叩门。
“咚咚咚。”
没人应。
她又敲了三下，这回力道重了些。
门内传来窸窸窣窣的声响，过了好一会儿，门才开了一条缝，露出一只浑浊的眼睛。
那眼睛上下打量了她们许久，然后一个沙哑的声音从门缝里挤出来：“你们找谁？”
“老人家，我们二人路过此地，天色已晚，想在村里借宿一晚，不知方不方便？”李令曦语气温和，往后退了半步，好让那人看清自己。
门缝又开大了些，一张满是皱纹的脸露了出来。是个六十来岁的老汉，脸色蜡黄，颧骨高耸，活像刚从棺材里爬出来。他盯着李令曦瞅了半晌，终于把门打开：“进来吧。”
屋里点着盏油灯，灶膛里烧着火，锅里煮着野菜糊糊，咕嘟咕嘟冒着泡。
老汉让她们坐下，颤巍巍地盛了两碗端过来：“将就着吃点，乡下没好东西招待。”
雪芽接过碗，道了声谢。碗是粗瓷的，边上有几个缺口，碗里的糊糊稀得跟汤似的。但她没嫌弃，捧着碗喝了一大口。
“老人家贵姓？”李令曦问。
“姓董，村里人都叫我董老倌。”老汉缩在灶膛边，手里捏着根旱烟杆。
李令曦看了一眼紧闭的门窗：“董老伯，你们这村子怎么这么冷清？天才刚黑呢，大家都关门闭户的，不见个人影儿。”
董老倌没吭声，眼睛往窗外瞟了一眼又赶紧收回来。他捏着烟杆的手微微发抖，压低声音说：“你们外地来的不知道，这地方……不干净。”
“不干净？”雪芽惊讶地放下碗。
“山里有脏东西。”董老倌从嗓子眼里挤出声来，“每到初一十五，半夜子时，山道上就过阴兵。”
他说到“阴兵”两个字时，浑身上下都忍不住抖了一下。
“马蹄声、铁甲声、还有……”他喉咙里一咕噜，吞了口唾沫，“还有人的惨叫！谁家敢在这时候出门？撞上了就没命！”
雪芽听得汗毛直竖，下意识往李令曦身边靠了靠：“阴……阴兵借道？”
“老汉我可是亲眼见过。”董老倌攥着烟杆的手松了些，浑浊的双眼盯着地面，“去年中秋，我进山采药遇上下雨回来晚了，快子时才走到谷口，然后就听见前头有动静，赶紧躲进林子里。”
他的声音越来越哑：“你们猜我看见了啥？一大队人马，穿着几百年前的旧铠甲，骑着高头大马，悄默儿声地往山里走，那马的蹄子都不沾地的！”
他抬起头，眼里满是惊惧：“我趴在地上大气都不敢出，连眼睛都不敢眨。那些人从我面前过去，我离他们不到三丈远，能看清他们铠甲上的锈迹，还有他们的脸……脸……”
他说不下去了，喉咙里发出含糊堵塞的声响。
“脸怎么了？”李令曦追问。
董老倌嘴唇哆嗦，好半天才说出一句完整的话：“他们没有脸。”
屋里静得能听见油灯芯子燃烧的噼啪声。
雪芽攥紧了李令曦的衣袖，手心全是冷汗。
“他们头盔底下是空的，黑洞洞的什么都没有。可他们能动能走，能骑马……我听见他们说话，叽叽咕咕的像在念经，又像哭，反正不是人话……”
李令曦听完，若有所思：“老丈可曾亲眼见那些人马有实体？”
“实体？”董老倌一愣，“那还能有假？马蹄声听得真真儿的，铁甲哗啦哗啦响，还有马喘气的声音……那能是假的？”
李令曦点点头，没有再多问。
夜里，她和雪芽被安排在东边的房间歇息。屋子很简陋，窗户纸破了几个洞，雪芽铺好床铺，小声道：“大人，您信那董老伯的话吗？阴兵借道……听着怪玄乎的。”
李令曦轻声道：“阴兵借道的传说，各地都有。多半是古战场冤魂不散，每逢阴气重的时候出来游荡。但这地方嘛……”
“这地方怎么了？”
“方才董老伯说，那些‘阴兵’还会低声说话。”李令曦转身，“冤魂说话，寻常人可听不见。就算能听见，也是鬼语，绝非他所说的‘像念经又像哭’。而且，鬼魂过路，马蹄声不可能听得真真儿的。”
雪芽眼睛一亮：“大人的意思是，那阴兵是假的？”
“假的可能性更大。”李令曦道，“不过，能让全村人深信不疑，这假阴兵必有其过人之处，明日咱们进山看看。”
“可是……”雪芽面露犹豫，“万一那山谷里真有脏东西呢？”
李令曦笑了笑：“你忘了咱是干什么的了？若真有，那就让它见识见识什么叫玄门正宗。”
窗外，风势更大了。
呜呜的风声中，似乎夹杂着其他的声音，隐隐约约的马蹄声，很远很轻，一声一声敲在人心头。
雪芽捂住耳朵，钻进被子里。
这天晚上她做了个梦，梦见无数没有脸的人骑着马从她面前走过，铁甲哗啦啦响，他们嘴里念着听不懂的话，一遍一遍，绕着她转圈，转圈……
翌日一早，天刚蒙蒙亮，李令曦就起来了。
雪芽眼下挂着黑眼圈，一脸困倦地爬了起来。
董老倌已经在灶台边熬粥，见她们出来，忙招呼吃饭。他脸色比昨晚好些，但眼下也是一片青黑，显然也没睡踏实。
“姑娘，”在饭桌上，听李令曦说带回儿要去山谷转转，他端着粥碗，欲言又止，“你们……真要去那山谷？”
李令曦点点头：“去看看。”
董老倌叹了口气，把谷口的位置细细说了一遍，又语重心长叮嘱道：“姑娘，千万小心。那地方以前是乱葬岗，埋过好些人。后来起了战事，又在那边打过仗，死的人更多。山里的老人说，那山谷阴气重，活人进去了，出不来。”
“什么样的仗？”李令曦问。
“几十年前的事了。”董老倌眯着眼回忆，“当时有一伙流匪占了山谷，官兵来剿，两边打了三天三夜，死了几百号人。尸体就扔在山谷里喂了狼，后来有人去收尸，一个都没找着，全让野狗野狼啃干净了。”
他摇摇头：“从那以后，那地方就不干净了。”
李令曦谢过董老倌，带着雪芽往山谷方向走去。
去谷口的路越走越窄，两旁树木参天茂密。明明是白天，林子里却暗得像黄昏。那些树也不知道长了多少年，树干上爬满了青苔，虬劲的枝丫扭曲着伸向天空。
雪芽跟在大人身后，总觉得背后有眼睛盯着自己。她回头看了好几次，什么也没有，可那种被窥视的感觉就是挥之不去。
“大人，”她小声说，“您觉不觉得这林子有点太安静了？”
李令曦脚步一顿。
确实，太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风的声音都比别处小。整座林子像是死了一样，只有她们的脚步声，踩在落叶上，沙沙沙，沙沙沙。
“有东西。”李令曦低声道，“跟紧我。”
两人放慢脚步，凝神戒备。
又走了一炷香时间，前头忽然传来人声。
李令曦示意雪芽噤声，两人迅速闪身躲进路旁的灌木丛。
不多时，两个汉子从山上下来。走在前面的虎背熊腰，一脸横肉，肩上扛着把杀猪刀，刀身上还沾着暗红色的污渍，也不知是猪血还是别的什么。他走路虎虎生风，一脚踩下去，枯枝咔嚓咔擦折断。
后面那个瘦小些，背着个大筐，筐里装满了东西，走几步就喘一口气。他边走边回头，神色紧张。
“我说王屠户，你走慢点！”瘦小汉子压低声音喊，“这天儿还早呢，急什么？”
那王屠户瓮声瓮气道：“急什么？急着回家睡觉！昨晚一宿没合眼，就听那些胆小鬼瞎叨叨。”
瘦小汉子追上他，压低声音：“你小点声！那事儿能乱说吗？董老倌听见又得跟你急。”
“我怕他？”王屠户冷笑一声，把杀猪刀往肩上一扛，“老子杀猪十几年，见过的血比他们吃的盐都多。什么阴兵鬼将，要是敢来老子一刀一个！”
瘦小汉子脸色发白，四处看了看，语气有些害怕：“你……你别瞎说！我昨晚真听见了，谷里传出来的声音，呜呜的像人在哭……”
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