接着是朱良的几位堂亲，为首的表弟朱华，身材微胖，圆圆的脸，见人先带三分笑，说话则滴水不漏，表现得很是热络，只是笑意却未达眼底。
朱华的妻子王氏，穿着绛紫色裙袄，头上的金簪步摇一晃一晃，她上前拉住朱良续弦夫人郑氏的手，一口一个“姐姐”叫得十分亲热，眼神落在郑氏手腕上戴的翡翠镯子上，瞬间一亮。
郑氏是朱良的原配去世后续娶的，年纪比朱良小了十几岁。她面容姣好，但眉宇间似乎总带着一股淡淡的愁绪，以及一丝隐隐的小心翼翼。
面对王氏的过分热情，她勉强对付着，显得有些心神不宁。
还有几位远房的侄儿外甥，多是年轻人，有的略显拘谨，有的则眼神活络，透着股想要攀附又装清高的别扭。
义子朱朗则姗姗来迟，最后才出现。
他穿着一身宝蓝色织金缎面的长袍，腰系玉带，看起来倒是人模狗样，只是眼圈发青，一副没睡好的样子。
朱朗进来之后草草行了个礼，便寻了个角落的位置坐下，自顾自地摆弄着手中的鎏金酒壶，对周遭的热闹显得有些心不在焉，甚至透着几分不耐烦。
几个族老和亲戚看到朱朗，眼中都掠过毫不掩饰的鄙夷和厌恶。
宴席的开场，自然是虚伪的客套和热闹的祝酒词。众人轮番向朱良敬酒，说着“福寿安康”“家业兴旺”的吉利话。
朱良笑着应酬，然而每次酒杯都是只沾沾嘴唇，并未真的喝进去。
他面前的菜肴，都由贴身管家朱福用特制的银筷先行试过。
酒过三巡，气氛似乎热络了些。
堂弟朱华看似无意地提起：“兄长最近的气色好像不如之前啊，可是铺子里的生意太繁忙？若是兄长太操劳，可将一些琐碎的小事交给下面的人，或者让朗哥儿去历练历练嘛，何必世事亲力亲为？”
他笑呵呵的，话里藏着针，目光瞟向角落里的朱朗。
朱朗正无聊地戳着碗中的菜肴，闻言嗤笑一声，头也不抬：“我可没那本事，别把这偌大的家业赔光就算好的了。”
他语气懒懒散散，满是自嘲。朱华的笑容僵了一下。
一位族老捋着胡须慢条斯理地接口：“朗哥儿的年纪也不小了，总该收收心学些正经的营生之道，日后也好为妹夫分忧才是。”
这话听起来似劝诫，实则暗指朱朗不堪大任。
朱朗猛地灌了一口酒，冷笑道：“分什么忧？我啊，不碍着某些人的眼就算不错了。”
这话意有所指，席间一下子安静了不少，几个亲戚的脸色都变得有些难看。
作者有话说：
无
第118章
郑氏连忙打圆场, 柔声劝道：“朗哥儿少喝些酒，伤身子。今日的蟹肥，你多吃些。”
说着她拿起筷子夹了一只肥蟹放到朱朗碟中。
看着那只肥蟹, 朱朗神色稍缓, 但没动手去吃。
这时, 丫鬟端上一盘刚刚出锅的桂花糕, 热气腾腾, 香味扑鼻, 糕体雪白，上面点缀着蜜渍桂花，十分诱人。
这是朱良平日最爱吃的点心。
管家朱福照例上前，用银筷夹起一块，仔细查验。银筷并未变色，朱福微微点头，示意无毒。
朱良看着那糕点, 却莫名想起那日惨死的墨玉，胃里一阵翻涌，摆摆手, 毫无胃口。
恰在此时, 厅外传来通报声：“老爷，李仙长来了。”
众人纷纷循着声音望向厅外，只见一道素白身影缓缓步入, 身后跟着雪芽。二人的装扮和气质, 与这富丽堂皇, 喧嚣浮躁的宴厅有些格格不入，瞬间吸引了所有人的目光。
朱良起身迎接，态度颇为恭敬：“李仙长光临, 寒舍蓬荜生辉，快请上座！”
他特意在身旁安排了一个位置。
众亲眷见朱老爷对一个年轻道姑如此礼遇，都露出了诧异的表情，交头接耳，窃窃私语。
堂弟朱华盯着李令曦，眼中现出一丝意义不明的疑虑，问朱良：“大哥，不知这位贵客是？”
朱良笑着介绍道：“给大家介绍一下，这是李仙长，素有‘铁口神断’之名，旁边这位是雪芽姑娘，大师的徒弟。今日寿宴，我特意请她们来做客，添个祥瑞。”
朱华上下打量李另溪，这女子看着也就二十出头，细皮嫩肉的，哪儿有半点道士的样子？
他脸上的表情既有探究也有怀疑：“道士？大哥，您可莫要被骗了，这年头什么人都有。”
李令曦看向朱华，忽然笑了笑。
“这位的面相倒是生得有趣，眉骨高耸，主贪心重，眼尾下垂，主心术不正。你最近是不是睡不好，半夜总醒？醒了就觉得屋里有人？”
朱华的脸色变了。
“你……你胡说八道什么？”
李令曦不慌不忙接着说：“你的左眼皮跳了有半个月了吧？跳完左眼跳右眼，跳得心里发慌。找大夫看过说是肝火旺，开了药吃了也不管用。是也不是？”
朱华怔愣住了，张了张嘴说不出话来。
旁边的人也都愣住了，看向李令曦的目光变得复杂起来。
李令曦向朱良微微颔首，并未多言，在指定的位置坐下，目光平静地扫过席间众人，在那盘桂花糕上停留了一瞬。
雪芽也被安排到相应的座位上，丫鬟为她们奉上碗筷，包括一双银筷。
宴席继续，但因为李令曦的到来，气氛变得有些微妙和紧张起来。
众人说话都收敛了些，各种目光不时瞟向那个虽沉默不语但周身气度不容忽视的年轻道士。
又一轮酒菜上来，朱良勉强打起精神应付着。
李令曦并未动筷，只是静静坐着，仿佛在观察，又好似神游天外。
直到那盘无人动过的桂花糕转到她面前时，她忽然拿起银筷，轻轻夹了一块。
席间有些人的目光不自觉地聚焦在了她的手上。
李令曦并未将糕点送入嘴中，而是放在鼻尖下，似乎在细嗅那香甜的味道。
片刻后，她微微侧头，看向主位上强颜欢笑的朱良，缓缓开口：“朱老爷。”
朱良一愣，随即应道：“仙长有何指教？”
李令曦手指握着筷子，微微转动糕点，那香甜的味道愈发浓郁了，她声音平淡无波，却无端地令人有些发怵：“这桂花糕啊，甜的发苦。只是不知是糖苦，还是人心里苦？”
这一发问令看似热闹的宴席骤然变得安静了下来，就连不绝于耳的丝竹声似乎都凝滞了片刻。
所有人的目光，或惊疑，或探究，或惶恐，都齐刷刷地落在她那双稳如磐石的纤手，以及那块成了烫手山芋的桂花糕。
朱良脸上本就僵硬的笑容彻底垮掉，捻着翡翠珠串的手忽然停住。
甜的发苦……心里苦……
这女道士莫不是看出了什么？还是随口一说？
朱华的反应最迅速，他的胖脸上立刻堆起了笑，打着哈哈道：“仙长说话真是风趣啊，这桂花糕用的是上等蜂蜜做的糖渍桂花，甜香得很，怎么会发苦呢？定然是厨房的人不小心混进了什么别的，扰了仙长的雅兴。”
说着，他扭头对身后服侍的丫鬟呵斥道：“还不快把这盘糕点撤下去，换新的来！”
丫鬟垂首，唯唯诺诺应好，欲上前更换。
“慢着。”
李令曦这两个平淡却有有力的两个字，让正要上前的丫鬟止住了脚步。
她缓缓放下银筷，糕点落在面前的碟中。
“糖的确是甜的，蜜也是香的。”她微微抬头，目光扫过朱华那张略显紧张的胖脸，“苦的并不是食材，而是沾了人心的‘意’”。
她的话玄之又玄，精准地刺入了某些人紧绷的神经。
“意？什么意？仙长这话里的玄机，我们这些俗人可就不懂了。”朱华干巴巴地笑着，眼神有些闪烁，下意识地拿起酒杯抿了一口。
一位族老皱着眉，捻着胡须道：“仙长，今日是中秋佳节，团圆喜庆，还是莫要说这些晦涩之语，以免扰了大家的兴致。”他语气中带着几分倚老卖老的不满。
“团圆喜庆？呵呵……”缩在角落里的朱朗忽然嗤笑出声，他又给自己斟了满满一杯酒，眼神中带着几分醉意和讥讽，“是啊，团团圆圆，好分家产嘛。爹，您说是不是啊？”
他这句话可谓诛心至极，毫不留情撕开了一片温情的虚伪面纱。
“放肆！”朱良猛地一拍桌子，气得脸色发青，指着朱朗，“逆子！胡说八道什么，给我滚出去！”
“滚？我要是滚了，某些人岂不是更称心如意了？”
朱朗毫不畏惧地迎上朱老爷的目光，嘴角扯出一个吊儿郎当的笑，“反正我在你们眼里，就是个只会吃喝玩乐、惦记家产的废物，还不如死了干净！”
说着，他情绪激动起来，腾地站起身，动作太大，将手边的酒杯带落在地上。
“啪嚓！”一声脆响，白玉酒杯摔得粉碎，酒水四溅。
【www.dajuxs.com】