方琳琅感激地看着她：“道长已经帮我太多，不敢再劳烦。我……想自己走完剩下的路。”
李令曦点头，不再多言。每个人都有自己的选择，她尊重方琳琅的决定。
三日后，县衙开堂审理此案。虽然赵元已死，但罪证确凿，王师爷当堂呈上证物证词，县令惊怒交加，当堂革了几名与赵元勾结的胥吏之职，又命人将儿子禁足家中，严加管教。
方家产业尽数归还，赵元变卖的部分也由县衙出资赎回。方琳琅依言将大半家产捐出，只留一小部分作为盘缠。
离镇那日，秋高气爽。方琳琅一身素衣，背着简单行囊，在镇口向李令曦师徒告别。
“道长救命之恩，琳琅永世不忘。”她深深一拜。
李令曦扶起她：“前路漫漫，多加小心。”
她递过一个锦囊，里面是几道护身符和一些碎银：“这个你带着，若有难处，可拿出求助。”
方琳琅接过锦囊，眼中含泪：“多谢道长。”
她转身离去，，单薄的背影挺得很直，秋风卷起她的衣角，渐行渐远，最终消失在官道尽头。
雪芽望着她的背影，小声问：“大人，她会好好的吧？”
“会的。”李令曦轻声道，“历经磨难而心志不摧者，必能走出自己的路。”
她转身看向望江镇。镇上风清气朗，再无怨气盘绕。土地庙方向隐约有香火气息传来，那是方琳琅捐资重修的第一件事。
“我们也该走了。”李令曦说。
“咱们接下来去哪儿，大人？”
“往南，去进州。”李令曦迈步向前，“听说那里最近不太平，似有妖物作祟。”
雪芽连忙跟上：“又有妖怪？什么样的妖怪？”
“去了才知道。”
师徒二人沿着官道向南行去，秋阳正好，清风吹拂，吹散了她们的低声碎语，吹淡了过往的愁怨。
作者有话说：
无
第117章
中秋将至, 朱家大宅却比往日更添了几分隐隐的沉寂。
正值金桂飘香，菊黄蟹肥的时节，连廊下挂满了崭新的琉璃灯盏, 仆人们也早早备下了各色时令水果和肥美的阳澄湖蟹。
但在这份富丽堂皇之下, 总透着一股子小心翼翼, 如履薄冰的压抑。
一切的源头, 都在朱老爷朱良身上。
朱良年过五旬, 是东阳镇首屈一指的大富户, 田产铺面无数，家资甚厚，惹人艳羡。
许是早些年操劳过度，又或是膝下无子成了心病，这些年朱老爷的身子骨一直不算硬朗。入秋之后，更是病殃殃的，经常食欲不振, 深夜难眠。
偌大的家业，眼看竟有些后继无人的凄凉。
镇上的人都知道，朱老爷还有一个义子, 名为朱朗, 年方二十。此子是朱老爷多年前去外地经商带回来的，说是故人之子，父母双亡, 便收在名下, 充当半子。
可这朱朗在镇上的风评极差, 是出了名的纨绔子弟，平日里呼朋唤友，走马斗鸡, 挥金如土，书没读过几本，惹是生非的本事却不小。
朱老爷没少为他操心，训斥、禁足、断银钱、请先生……法子都用尽了，可朱朗依旧是我行我素，全然不像个能托付家业的样子。
镇上的人背地里都嚼舌根，说朱老爷精明一世，临老却看走了眼，养了这么个不肖子。
三天前，一场秋雨过后，天气微凉。
朱老爷午休起来，更觉胸闷气短，毫无胃口。
丫鬟端来一碗精心炖煮的冰糖燕窝，他只舀了一勺，又放回去，望着窗外凋零的梧桐，长长地叹了一口气。
朱老爷养了一只猫，通体都是黑色，只有前爪连同下腹一片是白的，取名为“墨玉”。
墨玉极为乖巧，很会察言观色，见主人烦闷便轻盈地跳上榻，蹭着主人的手背细声叫着。
朱良对猫儿倒是很有耐心，见它似是馋了，便随手将桌上那碗没动的燕窝舀了一勺，吹凉了放在掌心喂它。
墨玉嗅了嗅，欢快地舔食起来。
吃完了燕窝，墨玉满足的跳下地，可不过走了几步路的功夫，它突然发出凄厉的叫声，四肢抽搐，口吐白沫，倒在地上挣扎了几下，便再也不动了。
朱良吓得猛地站起身，望着地上瞬间毙命的爱猫，手指颤抖，脸色煞白，一句话也说不出来。
旁边的管家朱福一个箭步冲上来，小心地查看猫尸，又端起那碗燕窝凑近细嗅，脸色突然变得无比难看。
“老爷，这……这燕窝好像不对，有股很淡的苦杏仁味！”
朱福声音发颤，他是府里的老人了，见多识广，“是……是中了毒！”
“中毒！？”
此语如同一道惊雷，炸得朱良耳中嗡嗡作响。
有人下毒……有人要毒杀他！
若不是他今日毫无胃口，若不是墨玉贪嘴……此刻七窍流血、浑身僵硬躺在地上的，就是他朱良。
彻骨的寒意从脊背迅速升起，巨大的恐惧和后怕让他差点站不稳，踉跄后退，跌在太师椅上。
是谁？谁如此狠毒，要置他于死地？!
脑海中浮现的第一个怀疑对象，就是自己那不成器的义子朱朗。
这个逆子，定然是嫌自己管束的太严厉，盼着自己早点死，好早日霸占这万贯家产。
“去……把那个逆子给我叫来！”
朱良猛地一拍桌子，压抑着怒火的脸涨得通红，额上青筋暴起。
然而，朱朗被叫来之后，面对暴怒的养父和地上死状凄惨的猫尸，却是一脸错愕和茫然，甚至，还有几分被冤枉的委屈和愤怒。他赌咒发誓绝不是自己干的，还怒气冲冲地要找到真凶，被家丁死死拦住。
看着朱朗的这副模样，朱良暴怒之下，又闪过一丝疑虑。
朱朗虽然混账，但眼里的惊愕不似作伪，且他若真要下毒，会用如此明显、轻易就被猫儿试出的普通毒物，还留在碗里等人发现？
不是朱朗，那……究竟是谁呢？
管家朱福？伺候饮食的丫鬟小厮？还是那些平日里笑脸相迎、时常来打秋风的亲戚？
一想到那些族亲表亲，朱良的心就更冷了。
他膝下无子，如今又年纪大了，这份家业早就被人暗中觊觎，平日里阿谀奉承，谁知道背后到底藏着怎样的祸心？
恐惧和猜疑紧紧缠绕在朱良的心上，现在他看谁都像是笑里藏刀的索命鬼。
他不敢再轻易吃任何东西，连喝水都要用银针试过，夜里更是辗转反侧，稍有风吹草动便惊出一身冷汗。
可这样下去也不是办法，敌暗我明，防不胜防。
管家朱福到底是经过大风大浪的，他沉声建议道：“老爷，此事不宜声张，免得打草惊蛇。眼看就要中秋了，不如借家宴之名，将那些有嫌疑的、平日里往来密切的亲眷都请来。席间，老奴多安排些心腹暗中观察，再想个法子，或许能引蛇出洞。”
朱良闻言，点点头，眼神中闪过一丝狠厉。
不错，坐以待毙不如请君入瓮，他倒要看看，到底是谁这般迫不及待要他的命！
“好，就依你所言！发帖子给这些亲戚，就说中秋之夜，我要宴请亲朋。”
顿了顿，他忽然想起一个人来。
“对了，把镇上那位据说是‘铁口神断’的李仙长也请过来，就说……就说请她来赴宴赏月，添个祥瑞！”
朱良近日来，听说了一些关于李令曦的事情，此刻是病急乱投医，也顾不得许多了。
请帖很快发了出去。
朱家大宅，表面张灯结彩，筹备宴席，一派热闹喜庆的节日氛围，内里却暗流涌动，人人屏息，仿佛宅院中的每一处角落都有一双看不见的眼睛在暗中窥探。
而那些被邀请的各方亲眷，接到这突如其来的宴请帖子，反应也各不相同。
有人高兴，以为能借机捞点好处。有人疑惑，朱老爷近年来深居简出，为何突然想起要大办宴席？还有人，眼底掠过些许慌乱和阴鸷。
八月十五，中秋之夜，月明星稀，清辉洒遍。
朱家的宴客厅，觥筹交错，丝竹声声，却掩不住席间诡异的暗流与猜忌。
一场看似团圆的家宴，实则是精心布置的鸿门宴，只待毒蛇露出獠牙。
宴厅布置得极尽奢华，楠木桌上铺着苏绣桌围，上面摆满了玲珑剔透的官窑杯碟，盛放着时鲜瓜果、精美点心、肥美蒸蟹、各式美味佳肴……丫鬟笑死穿着新衣，屏息静气侍立一旁，随时准备添酒布菜。
朱良身穿簇新的暗纹锦袍，坐在主位，脸上挂着富家老爷惯有的圆融笑容，只是眼底却透着一丝难以掩饰的疲惫和警惕。
他手中捻着一串冰凉的翡翠念珠，正无意识地转动着珠子。
客人们陆陆续续到了。
先是朱家的几位族老，须发皆白，穿着体面的长衫，被小辈们搀扶着，说话慢条斯理，眼神时不时扫过厅中的陈设，带着羡慕和估量的意味。
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