这天放差，府内部分下人能够休息，包括林竹在内。
天还黑蒙蒙时，他与往常一样早早起身。
被褥子凉气萦绕，额边却透出一层冷汗。
又梦魇了。
林竹抱着被褥，呆坐在床沿。
片刻，拍拍脸，若无其事地收拾好一切。
推开窗，外头的树脉打着厚厚的白霜，寒雾笼罩，冷得直哆嗦。
他活动了一下有些僵硬的手指，迅速洗漱一番，快步赶去厨房。
与平日无异，抱着份量不轻的早饭，寻个僻静角落坐好。
萧一今日当值，蹲在树下就着稀粥吃馒头。
见他出来，龇个牙笑道：“今儿不是放差，怎么起那么早。”
寻常人放差，恨不得睡到日上三竿。赶上天冷，更不愿意早起。
林竹说道：“习惯了。”
低头张嘴，小口小口啃着比他脸还大的馒头。
萧一噗嗤笑出声：“多吃点！”
想来奇怪，林竹弱不禁风的一个人，平日里做事斯文秀气的。包括吃东西，也都安安静静，小口小口。
可他进食的分量不小，每次都往肚子里塞很多东西。
那个量，看得萧一目瞪口呆。好几次欲言又止，林竹都带着恳求，求他别说出去。
萧一只当他胃口好，脸皮薄。
寻思府中养得起，便不再过问。
不过吃那么多，竟不见长膘。
待食物填满肚子，林竹与萧一道别，起身匆匆离去。
说是放差，实际上林竹不给自己半点休息的时间。
天色擦亮，他将萧一和护卫们送来的破损衣物团了团，抱到院子里。
他打算先补会衣物，等日头出来，再去市集买菜种，梳理管事交给他的菜地。
廊下的身影安安静静，萧远今晨在书房处理完军务，穿过月洞门，不由停步驻足。
林竹裹着棉袄冬衣，仍显瘦弱，发丝随着低垂的脸散落在肩膀两侧。
他膝盖并拢，坐在小板凳上，怀里堆着几件补好的旧衣袍。
少年嘴唇浅淡，张开了，咬断针线。随后展开衣袍打量，又缝好一处。
萧远不记得自己有这几身衣物。
“在缝什么。”
林竹吓一跳。
循着声音的源头，定了定神，暗自疑惑这个天色将军居然还在府里。
他敛起眸色：“回将军，小人修补一些旧衣物，都是府中护卫们的，磨损坏了，小人给补补。”
萧远嗯了一声。
转头收起目光，遣了人备马准备去军营。
林竹目送将军走远，观望天色，日头快出来了。
他收起怀里的旧衣，准备去市集一趟。
林竹到朔城已经有段时日，还未认真看过朔城全貌。
走出将军府大门，下台阶，转个弯能见到大街入口。
刚拐弯，耳畔钻入铁蹄声。
将军骑着马迎面擦肩过去，他连忙低头行礼。
萧远勒住缰绳，调回方向。
“顺路，送你到街上。”
林竹以为幻听，怯怯抬眸，不敢置信。
那双深潭般的眼睛能吸人似的，他立刻又低头。
“将、将军，小人自己走就好，怎敢劳烦您。”
一介平民，还是府中杂役，乘着主人的马招摇过市，实在不妥。
萧远没废话。
长臂抄起，大手揽了揽，轻轻松松提起林竹的后衣领，瞬间把人带到马背。
“坐稳。”
说着，特意等了一瞬。
林竹涨红着脸，忘记要回应。
半晌，两只手颤颤地，拘谨地往马鞍边缘搭了搭。
萧远：“这样不成。”
说完，轻轻夹起马腹，黑色骏马沿着石板路匀速轻跑。
林竹猝不及防颠了颠，身体往将军后背倾近。
他下意识抽回手，慌乱间，搂住将军劲实的窄腰。
将军体魄阳健，玄色武袍并不厚重，肌块垒在布料下，触感分明。
林竹指尖烫手，正要松开，腕子一紧，被将军攥住，还往上提了提。
他整个人趴在将军背上，胸脯往前擦了擦，吓得连忙后仰。
忐忑不安中，庆幸将军并未察觉。
晨光熹微，沿着石板路洒落。
城内限速，若非紧急情况和特令，车马不得疾驰。
萧远并未仗着身份肆意策马。
骏马的皮毛在阳光下泛着光泽，稳健缓速地行进大街。
街边民众认得萧远，嘴里唤着将军大人，又纷纷跪下行礼。
林竹目睹这一幕，心里紧了紧。
他低声细语，话中透几分恳求。
“将军，再进去人就更多了，放小人下来吧。”
萧远“嗯”一声，大手又是一抄，将他拎下马背。
林竹后脖子紧了紧，身体稳稳落地。
他垂眸退到一旁，打算等到将军走了再离开。
倏地，眼前闪过一丝银光。
将军竟抛下两枚碎银掷到他手上。
林竹捧住，不安抬眸。
“回将军，管事给了小人钱的，这碎银不能收。”
萧远：“听管事说你要买菜种，拿着吧。”
话音落，黑色骏马扬蹄远去。
林竹没有回绝的机会，默默握紧碎银，一时百感交集，无措迷茫。
四面八方的民众打量着他，林竹不敢多做停留。
午前，林竹买好菜种，又去了摊点买上一袋绿豆糕。
糕点沙绵紧实，口味浅淡清润，吃几口，有些卡嗓子。
林竹咽了咽嗓子，并不嫌弃噎，捧着绿豆糕一口一口啃。
沿街回府吃了一路，到大门时，纸袋已经空了。
林竹摸了摸发胀的肚子，尽管撑得难受，仍意犹未尽，打算下次多买两份。
回府后，林竹着手种植菜种。
他没用菜地里的泥，而是去河边挖泥。
少年的身影围着菜圃转来转去，不知疲倦。傍晚去厨房用饭，还喝了一大碗羊肉汤。
他干劲不减，继续留在后院种菜。
萧远傍晚归府，管事于门前迎接。
他递出马缰，不着痕迹地收起目光。
破天荒的没去书房，而是朝后院走。
“随意转转。”
管事会意，不再跟着。
到了后院，少年的身影立在墙角，太瘦了，不留意很难发现。
他脚边摆着一排陶盆，手里拿个小锄头，神情专注，弯着腰给松土。
随即，动作轻柔，小心翼翼把种子埋进泥里。
林竹埋完菜种，天色渐暗。
他发现月洞门外站着人，默不作声的，不知看了自己多久，险些吓一跳。
“……将军。”
萧远负手而立，道：“这么快种完了？”
林竹温顺点头，又轻声解释。
“院子里的土用不了，原土容易板结，新土都是从河边挖来的，晒过，又添了熟腐的鸡粪和叶根。”
他舔舔嘴唇，话比平时多了一些。
“种的赤根菜，秋季种，到霜冻时还能收。”
霜冻一过，只能等来年开春再种了。
林竹说得仔细，萧远听得认真。
好一会儿，林竹越说越结巴，立刻咬唇。
将军平日处理的都是军务，会不会觉得他聒噪厌烦？
夜色笼下，院子里安静如水，黑影重重。
萧远：“你会这个？”
又道：“将士们闲时也会种地，不过没你这般熟练。”
林竹结结巴巴地：“小人略知皮毛，将军见笑了。”
话没说完，嘴唇突然传来丝丝温热，夹着淡淡的腥气。
林竹抬手摸去，手指头染了血。
他“啊”一声，不知所措。
萧远耳目敏锐，闻声，几步靠近，大手抬了抬他的下巴。
“流鼻血了。”
林竹有些晕，睫毛闪着：“怎会…”
萧远皱眉：“先进屋，等会找个大夫看看。”
将军说一不二，大夫是萧一去请的。
管事打来清水，递给林竹布巾。
“擦一擦，都是血。”
林竹捧着布巾往鼻子擦，越擦血越多。
殷红的血珠滴进清水，一缕血色荡漾，迅速散开。
萧远大马金刀地坐在一侧，突然伸手，扶住林竹后颈。
粗糙宽厚的大掌沾了些清水，贴着他的额头和后颈拍。
林竹呆呆的，漂色浅碧的眼眸发直，瞳仁里化开一层水光。
管事撩撩眼皮，默默退到屏风后面。
大夫来时，林竹的鼻血已经止住。
经过一番检查，说是身子太虚，又补过头，虚不受补才会鼻出血。
补过头……
林竹静静垂眸，觉察将军的目光落在自己身上，耳朵红了。
他心虚地想，最近食量是大了些。
今晨还喝了一大海碗的羊肉汤。
大夫“嘶”一声。
又道：“小娃娃平日可是贪嘴多吃，胃胀积食。如今你脾胃亏损，水谷难消，且时常腹痛，夜眠不安。长期下去绝非好事，以后饮食需得节制，不可贪多。”
林竹默然，指尖绞着衣摆，羞得无地自容。
送走大夫后，少年闷闷坐在桌前。
萧远遣走管事，屋内静谧，只剩他们二人。
萧远靠近，不说话也不离开。
突然伸手，隔着衣衫摸向林竹的肚子。
果真有点鼓鼓的。
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