她端着酒杯沉默了好一会儿，忽然笑了。
“我也不说啥场面话了，这一年，不容易，但祖宗保佑，咱们都好好的，在座的有一个算一个，都是我秦熹的家人。这杯酒，敬家人。”
“敬家人！”满屋子的人齐齐举杯。
酒杯碰撞的声响清脆而温暖，混着笑声和孩子们的尖叫声，在正堂的房梁间回荡。
靳夕照坐在秦熹右手边，隔着一尺的距离看着她喝酒时微微仰起的下巴和滚动的喉咙，心里悄悄地想，这是她这辈子最想让时间停下来的时刻，她的爱人如此高兴。
就在这时，院门被拍响了。
不是敲门，是拍门。
巴掌拍在门板上的声音又急又闷，像是敲门的人已经用尽了最后一点力气，连攥拳头都攥不紧了。
满屋子的人安静了一瞬。
秦熹放下酒杯，目光越过人群看向门口。
她脸上的笑意还没有完全褪去，但眼神已经变了，那是经历过太多变故的人才会有的本能警觉，像是晴朗天空里忽然飘来的一朵乌云，别人还在看云的形状，她已经闻到了雨的味道。
靳夕照在桌下握住了她的手。
那只手刚才还是温热的，此刻指尖已经凉了。
门开了。
站在门槛外面的是大马勺，青云寨的大马勺，秦猛的大马勺！
他整个人像是被从废墟里刨出来的，棉袄破了好几道口子，棉絮上还沾着干涸的血迹和煤灰。左腿的裤管露出的脚踝肿得发亮，脸上全是灰，嘴唇干裂得起了一层白皮，只有一双眼睛还亮着，是拼了命也要把最后一份差事办完的那种亮。
他前胸捆着一个蓝布包袱，包袱皮像是棉袄的内衬，他用两只手把包袱紧紧抱在胸前，抱得那么紧，像是抱着这世上最易碎的东西。
马玉翠快步上前接过包袱，包袱里竟是一个孩子。一岁多的男孩，瘦得厉害，脸颊却鼓鼓的，那是饿的发肿。孩子睡着了，呼吸很轻很浅，长长的睫毛上沾着一点雪花。
秦熹看着那个孩子，慢慢地从座位上站了起来，她想说什么，声音还没出口，大马勺已经扑通一声跪在了门槛里面。
他跪得很重，整个人伏下去额头砰砰砰地磕了三个响头，每一个都磕得实实在在，血珠子渗出来和脸上的煤灰混在一起。
秦熹的声音从喉咙里挤出来，又细又颤，不像她平时说话的样子。
“秦猛呢？”
大马勺抬起头，嘴唇哆嗦了半晌，眼泪淌在他满是灰尘的脸上冲出了两道沟。
“少爷……没了。”
秦熹没有说话，像是被什么东西重重地撞在了心口上，她直挺挺的倒下去。
靳夕照从旁边一把拉住她，感觉到她的手臂在剧烈地发抖，像是身体里有什么东西正在崩塌：
“从头说。”秦熹稳住身形，靠在夕照身上，声音已经变了调。
大马勺被喜安和大柳拉起来，坐在带靠背的椅子上，喝了水，用袖子胡乱抹了把脸，开始说这一年多以来的事。
当初秦猛和秦熹分别时商定的计策是把石油膏体加热融化，装入陶罐，罐底底凿几个细小的孔洞，然后派人把东西沉入齐州郊区的水井底。石油会通过小孔缓慢、持续地渗出，在水面上形成久久不散的油花。老百姓立刻会把这事儿传开，日本人看到这种“持续渗出”的效果更接近真实的地下油苗渗漏，短期内难以判断真伪，拖着他们挖上两三个月，就成了。
过上两个月再用猪尿泡装上石油膏，到齐州何漠州交接的大马山上，那有一处水脉，山脚下有个出名的老泉眼，好多人去那求仙水治病，那水是从石头缝里冒出来的，只要把东西埋在泉眼上头，油顺着水往下淌，任谁看了都得信。
环环相扣顺着一条线布置下去，只要把日本人引得远离怀州，远离大熊瞎子山脉，就算成了。
山本的勘探队就像被牵着鼻子的牛一样东奔西跑，挖三个月又三个月，每次都觉得这次一定找到大油田了，每次都是竹篮打水。
如此反复数次后，山本也开始怀疑，这个老奸巨猾的鬼子没有暴怒，他只是把副官叫到跟前，用一种极其平静的语气下了一道命令，在所有交通要道加设检查站，严加检查。
网收紧了。
秦猛派出去的好几个弟兄都折在了检查站里，剩下的人不敢再动，秦猛愁得几宿没合眼，石油膏气味刺鼻，装在麻袋里隔着好几层油布都能闻到，在日本人严密的盘查下根本运不出去。
就在这时候，红枝站了出来。她说话还是一如既往地简洁，只说了一句“我有办法”，然后就去找了山寨里专门负责宰猪宰羊的老屠户，要来了一副处理好的猪肠。她把肠衣反复漂洗直到不透一丝气味，然后把石油膏灌进肠衣里，扎紧了口，又在外面裹了多层棉布和艾草包，出发那天她把这副特制的“孕肚”绑在自己腰上，外面罩了一件宽大的棉袄。她本来瘦，肚子微微隆起以后看起来就像个怀孕六七个月的农妇。她坐上一辆破旧的骡车，随身只带了一个小包袱，说是去漠州娘家生孩子。
出发前红枝抱着儿子秦舒亲了又亲。孩子小名叫大鹏，是赛诸葛给起的，说这名字吉利，将来能飞得高飞得远。
小家伙刚学会叫娘，口齿不清地把“大鹏”叫成“大冯”，逗得满山寨的土匪哈哈大笑。红枝把孩子交到秦猛手里的时候孩子还在咯咯地笑，不知道娘要去做什么，也不知道这一面意味着什么。
红枝忽然问秦猛石油能干啥用。
秦猛愣了一下，然后第一次坐下来耐心地跟她讲了很多，挖出来的石油经过精炼就可以变成柴油、汽油，地上跑的小汽车，天上飞的飞机，轮船用的柴油，都用它。
“咱大鹏能坐小汽车吗？”
“能，等赶走了日本人，这片地还是咱们的，有石油就有工厂，就有钱，就能修铁路、盖学堂、建医院……大鹏就能坐着小汽车去怀州城里上学，上完学还能去北平读大学。
红枝的眼睛亮了。她没有读过书，不知道什么是工业，不知道什么是石油炼制，但她听懂了“儿子能坐小汽车去上大学”这句话。
这句话在她心里种下了一颗种子，让她在后来那些惨无人道的折磨里，始终有一个理由咬着牙活下去。
红枝顺利地完成了任务，她把石油膏带到了漠州，投入了一口深井里，然后像上次一样若无其事地返回。
山本的勘探队又一次被调到了漠州，在漠州的山里挖了三个月，依然一无所获。
山本在第三次被愚弄后，不是单纯地发怒，派人在之前的每一个“假油苗”地点附近采集水样和土壤样本，送到实验室做化学分析。结果发现：这几个地点的石油样品虽然化学成分相似，但都含有极微量的相同杂质，动物内脏纤维，其实他不知道的是那就是猪尿泡，但这些已经足以说明这些石油是同源的、人为搬运的，而非各自独立形成的天然油苗。
山本由此推断出两件事：
确实有人在故意误导他；
这些石油来自同一个真正的油藏；
这个油藏的位置一定与几个假地点相关但又不是那。
山本召来向他报告漠州有石油的两个日本军官，现场命令其中一个切腹自尽，为这份拖延一年失败负责，而另一个人已经吓尿了，山本却笑着问：“广田君，剩下的事情还要麻烦你仔细倒查所有线索，一定有，必须有，你明白吗？”
红了眼的日本军官在漠州那个村子里征集线索，每家出一个人质吊起来打，家人说不出来的，就打死这个人质，终于有人想起在漠州发现石油的地方附近，看见过一个外来的大肚子女人。
红枝是在去往申洲的路上被抓住的，盘查点的军犬咬住她不撒口，她不再逃跑，只是拼命的想山寨里那个申洲来的<a href=Tags_Nan/DaShuWen.html target=_blank >大叔</a>的口音，每句话尾音往上挑，对，没错，重音在中间，再想想，再想想……
山本审了她很久。
一开始是威逼利诱，只要说出石油的具体产地、是谁在背后策划这一切，保她性命无虞，送她去日本，给她荣华富贵。
红枝不说话，然后他们动了刑，拔她的指甲，用烧红的铁条烙她的脚心，她疼得昏过去，被冷水泼醒了再继续，还是一声不吭，她从小在土匪窝里长大，被打被骂被欺负惯了，最擅长的就是忍。
山本对她用尽所有手段，发现这个女人从被捕那天起就没打算活着出去，但又没有直接寻死，他也想不明白，最后的结论就是申洲盘州口音。他让人把她锁指挥部地下的监牢里，用铁索穿过她的锁骨把她钉在墙上，然后带队去了申洲山里。
秦猛收到消息的时候正在寨子里抱着儿子喂米糊，他放下碗，把孩子交给赛诸葛，然后开始擦枪。
赛诸葛拦在门口说你不能去，日本人在指挥部布下了天罗地网，就等你往下跳。
秦猛把枪插进枪套里，跪下来给赛诸葛磕了三个头。
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