秦熹倒吸一口凉气。
大清是亡了，可清宫的珍宝流散在外的，每一件都牵扯着说不清的势力，军方的、民间的、收藏家的、古董商人的……
多少人想从这些流散的宝物里分一杯羹，皮绍德一个军需处的副官，为什么对这件东西势在必得？他背后站的是谁？
“我爹抽大烟抽糊涂了，在外面跟人炫耀过家里有宝贝。话传到皮绍德耳朵里，他就盯上了。我爹的死不是意外，是他一步一步设计的。他先借钱给我爹，让他越抽越凶，然后趁他神志不清的时候让他按了那张婚书。我爹一死，靳家冲进来一堆人抢东西，也是他安排的。他没找到东西，才把主意打到我身上来。”
“你知道东西在哪？”
“不在我这。”
那双白净的手微微发抖。
秦熹注意到了这个细节，这个女人比她以为的更能扛，但也比她以为的更害怕。
“你为什么不去天津？”秦熹忽然问。
靳夕照愣了一下。
“你在天津租界有个姨娘，姓柳。你爹过世后，姨娘带着珍宝先走，你留在北平处理后事，或者说，不是处理后事，是断后。你把靳家的家底子留给债主，把皮绍德的注意力引到自己身上，让柳姨娘先安全脱身。然后你选了马成鹏，因为他条件不差，而且蠢。你打算在马家待个一年半载，攒下一笔钱就去天津跟柳氏会合。”秦熹一字一顿地说完，看着靳夕照的眼睛，“我说的对吗？”
靳夕照的脸色一点一点变白。她的面具，她费尽心思维持了三个月的面具，在这一刻被秦熹彻底撕了下来。
“你什么时候知道的？”
“我派人去过北平了。”秦熹说，“我秦熹不做没准备的事。”
两个人沉默地对视着。灯火在她们之间跳了跳，把两个影子投在墙壁上，忽长忽短。
靳夕照先打破了沉默。她没有求饶，也没有解释，只是低下头，用很轻很轻的声音说了一句话。
“姐姐既然什么都知道，为什么还要救我？”
这次轮到秦熹沉默了。
为什么呢？她在聚贤楼的寿宴的三天前收到了靳夕照的纸条，求她救命认下靳夕照有孕的事儿。
于是她真的就赶紧请了秦家熟识的大夫帮忙圆慌，再把“喜讯”通报给马老太太，再当着酒楼里众人的面认下，拿自己的名声做担保，替这个女人挡下了一条毒蛇，为什么呢？
她想起秦乐。想起秦乐躺在病床上，脸白得像床单，嘴唇干裂，眼窝凹陷，却还在说“姐你别管我了”。她想起自己听到秦乐被踹下楼梯时心里那种又痛又恨又无力的感觉。她想起自己在秦家花厅里跟父亲对峙时，父亲避开的那个眼神。
她看着眼前的靳夕照，看着这个满腹算计却又孤立无援的女人，忽然觉得她跟秦乐有一种奇怪的相似。秦乐是被人踩到泥里后自己长出了刺，靳夕照是在泥里长大的，从小就浑身是刺。
但刺底下是什么？是怕。
“我不知道。”秦熹说。
这是真话。她确实不知道自己为什么要救她。不是因为什么古道热肠，更不是因为什么马家名声，她只是觉得，这个小狐狸崽子，不应该落在皮绍德那人手里。
她顿了顿，又补了一句：“我欠你的。”
“欠我什么？”
“《楚楼月》的人情，今天连本带利还了。”秦熹转身要走，走到门口又停下来，背对着靳夕照说，“假孕的事儿只能再装两个月。两个月怎么收场，你自己想好了。”
身后的东跨院安静了片刻，然后传来靳夕照轻轻的笑声。那笑声很轻很柔，像春天的风拂过柳梢头。
“姐姐晚安。”她的声音从灯下传来，带着一丝秦熹从未听过的柔软。
秦熹没有回头，但她走路的脚步比来时慢了一些。
皮绍德离开丰城那天，天终于放晴了。
他没有再来马家辞行，只差人送了一张便条给马成鹏。便条上只有两行字：“日本留学事已办妥，下个月可赴东京。珍重。”
马成鹏捏着这张便条，脸上的表情复杂至极。他本以为皮绍德走后自己能松一口气，但那种被人拿捏的屈辱感却越来越强。皮绍德在寿宴上当众让他下不来台，私下里又在花厅里跟他说那些关于靳夕照的下流话。
这些话说得粗俗，但马成鹏听进去了。他本来就是个多疑的人，皮绍德这盆脏水泼得又准又狠，让他再看靳夕照的时候，总觉得哪里不对味。
她笑的时候，他觉得轻浮；她不笑的时候，他觉得心虚；她温柔体贴的时候，他觉得是演出来的；她略微冷淡一点，他又觉得果然如此。
失去了“求而不得”的光环之后，靳夕照在他眼里就只是一个漂亮的女人。
漂亮女人哪儿都有，但去日本留学的机会，一辈子可能只有一次。
他去找靳夕照的时候，她已经躺下了。听完他的话，她只说了一个字：“好。”
她的声音很平静，平静得让马成鹏有些意外。他原以为她会哭、会闹、会撒娇求他别走，就像她在北平答应嫁给他时那样柔弱无助。
可她没有。
她只是靠在床头，似乎微微隆起的肚子盖在被子下面，脸在昏暗的灯光里显得很素净。
“你不生气？”马成鹏反倒有些讪讪的。
“生气有什么用。”靳夕照淡淡地说，嘴角甚至弯了一弯，“你是去留学，又不是不回来。我在家等你就是了。”
她说这话的时候，语气温柔依旧，但马成鹏总觉得哪里不对劲。她的眼睛在说另一句话，只是他没那个本事读懂。
民国十九年冬月初六，金匮（吉），利出行，马成鹏开启了留日之行，丰城火车站台上挤满了送行的人。马老太太哭得一把鼻涕一把泪，往儿子手里塞了一包银元又塞了一包点心。马老爷子倒是端得住，只是反复叮嘱“要争气”。马成彪拍着大哥的肩膀说“家里有我”，眼珠子却已经瞟向了马成鹏走后空出来的那几间铺子的经营权。
秦熹也来了，她站在人群外围，穿着一件墨蓝色的风衣，头发被站台上的风吹得微微散开。她的目光掠过马成鹏的脸，毫无波澜地移开了，落在了远处正在驶来的火车头上。
靳夕照不在，说是早上起来肚子疼，稍事休息晚点来。
马成鹏上车之前回头看了一眼，站台上全是他的家人，唯独没有那个他从北平带回来的女人。他心里有那么一瞬间的失落，但很快就被火车汽笛声和对未来的憧憬淹没了。
火车开走后，秦熹没有跟马家人一起回，而是独自沿着铁轨的方向走了一段。站台尽头的风很大，把她的大衣吹得猎猎作响。
身后传来脚步声。
秦熹没有回头，但她知道是谁。
“来晚了？”她问。
靳夕照走到她身旁站定，跟她并肩看着远去的火车，喷出的白烟被风吹散，融进了灰蒙蒙的天空里。
“算送过行了。”靳夕照说。
“他走了，你的靠山就没了。”秦熹侧头看她，“不怕？”
靳夕照没有回答这个问题，反而微微侧过头，用一种很奇怪的眼神看着秦熹。那眼神里有感激，有好奇，还有一种更深的东西，像是发现了什么有趣的事情。
“姐姐在聚贤楼跟皮绍德说‘靳氏夕照怀的是马家的骨肉’。”她的嘴角微微弯起，“姐姐说这话的时候，语气真极了，比我还像个演戏的。”
秦熹没有说话。
这件事奇怪的点就在，靳夕照竟然没有骗她，和盘托出，还找她帮忙圆谎。
更奇怪的的点是，秦熹就这么接住了，帮她圆谎，跟皮绍德对峙。
她俩可是一个妻一个妾啊。
立场上的敌对。
火车的汽笛声已经完全消失在风里，站台上只剩下她们两个人。春寒料峭的风从旷野上吹过来，把靳夕照鬓边的一缕碎发吹到了脸颊上。秦熹的目光不由自主地跟着那缕发丝移动，看她抬手把它别到耳后，露出了那只银耳坠，一晃一晃的。
“你那个收场的办法。”秦熹收回目光，语气恢复了惯常的干练，“我已经安排了，过几天你找个机会‘动了胎气’，我让陈大夫再过来一次，开一剂‘活血化瘀’的药。吃下去以后月事就会来，对外就说是头胎没坐住，小产了。老太太那边可能会有些不满，你忍忍我再去劝。”
靳夕照听完，沉默了一会儿，然后轻轻笑了起来。
“姐姐连后路都替我想好了。”她抬起眼，那双杏眼在风中亮得惊人，“为什么呢？”
又是那个问题。秦熹至今也没想明白答案。
“因为你还会写稿子。”秦熹说，“石艺莉那边等着你的新稿，千字两块大洋，我得抽成。”
这是她临时找到的理由，她自己觉得还挺像样的。
靳夕照没有拆穿她，只是低下头，看着自己脚上的绣花鞋，鞋面上沾了一点站台的煤灰。她弯腰去擦，秦熹下意识伸手扶了她一把，她现在在所有人眼里都是“有孕之身”，不能让她摔着。
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