秦熹路过偏厅的时候瞥了她一眼，见靳夕照坐在角落里，安安静静地绣一块帕子，脸上什么表情都没有，像个没有灵魂的漂亮娃娃。
秦熹收回目光，继续招待客人。但她心里知道，今天这场寿宴，重头戏不在寿星身上，而在一个人身上。
皮绍德。
他当然也来了。
马老爷子给他发了帖子，不敢不发，结果他来的时候还是会长作陪来的。
他坐在二楼主桌旁边的一桌，跟同桌的几位乡绅谈笑风生，偶尔抬眼扫一圈全场，目光在女眷席上停留得格外久，像是在找什么人。
酒过三巡，菜过五味，皮绍德端着一杯酒站起来，走到了主桌前。
“马老爷子，”他笑眼弯弯，声音不大不小，刚好够周围几桌人听见，“今天是马伯父的寿辰，绍德趁机也敬您一杯。顺便，上次跟您提的那桩事，不知考虑得如何了？”
满桌的喧哗静了一瞬。马老爷子端着酒杯的手微微一僵，笑容还挂在脸上，但眼神已经开始闪躲：“皮长官说笑了，今天是家兄的寿宴，咱们不谈公事，不谈公事……”
“诶，这怎么能算公事呢？”皮绍德笑得更灿烂了，目光在席间扫了一圈，最后落在秦熹身上，“少奶奶也在，正好。少奶奶是当家主母，妾室的事，按理说应该由少奶奶做主才对。”
秦熹放下筷子，抬眼看他。
四目相对的一瞬间，秦熹在心里已然明了，皮绍德的每一句话都像是在闲聊，但每一个字都带着钩子，专往人最软的地方扎。他故意在寿宴上当众提起靳夕照，就是要把事情闹大，让马家下不来台。
“皮长官说的是什么事？”秦熹明知故问，语气平淡得像在问今天的天气。
皮绍德从怀里掏出那张契书，当众展开。周围几桌的宾客都伸长了脖子，有人倒吸一口凉气。
“靳怀仁欠了我一千五百块大洋，以女儿抵债，白纸黑字写得清清楚楚。”皮绍德的声音不高不低，却传得很远，“靳夕照既然已经嫁进了马家，这笔账自然该由马家来清。要么还钱，五千块大洋本息两清；要么交人，我把靳夕照带回北平。马老爷子，少奶奶，你们总得给我个说法吧？”
全场鸦雀无声。
马成鹏坐在主桌上，脸涨得通红，一句话也说不出来。他面前放着一杯酒，已经凉了，他一动没动。
马老太太急了，拽着马老爷子的袖子低声说：“不能让他把夕照带走！她肚子里可怀着咱们家的孩子呢！”
这话声音不大，但在安静的宴席上，好几个耳朵尖的已经听见了。
“什么孩子？”隔壁桌的商会会长夫人第一个反应过来，眼睛瞪得溜圆，“马家那个新纳的妾，有了？”
消息像水银泻地一样，一瞬间就传遍了整个聚贤楼。女眷们交头接耳，男客们面面相觑，连端菜的伙计都放慢了脚步竖起耳朵听。所有人的目光都从皮绍德身上移开，转移到了马家人的脸上。
马成鹏的表情变了，先是震惊，然后是不信，最后是一种说不清道不明的复杂。
秦熹端起酒杯，不紧不慢地喝了一口，然后站起来，对满堂宾客笑了一笑。
“诸位见笑。”她的声音清朗有力，盖过了满堂的窃窃私语，“家事不便在寿宴上多说。不过皮长官既然当众问起，我这个当家奶奶也不能不答。靳氏夕照，是我家成鹏明媒正聘纳进门的良妾，嫁进马家以来，老实本分，孝顺公婆，从未有过半点差池。如今她又怀了成鹏的骨肉，母以子贵，谁也不能轻贱了去。”
她转向皮绍德，脸上的笑容得体而冷淡：“皮长官手里是有份契书，且不说这种父债女还的契书在法律上站不站得住脚？就算站得住，靳怀仁借的钱，靳怀仁欠的债，跟我马家的媳妇有什么关系？皮绍德要讨债，该找靳怀仁讨去。靳怀仁死了，也该找他的继承人讨，靳夕照进马家门儿的时候，可是空着手的，没承过一分钱。而我马家，娶的是靳家的女儿，不是靳家的债。”
这一番话说得有理有据，滴水不漏。席间已经有人开始微微点头。
皮绍德的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他没有想到秦熹会在这种场合当众发难，更没有想到马家会拿“怀孕”来堵他的嘴。他眯起眼睛重新打量眼前这个女人，不是普通的后宅奶奶，是个难缠的对手。
“少奶奶说得好。”皮绍德不慌不忙地把契书收起来，话锋一转，“不过靳夕照是不是真的怀孕，怀的是不是马家的种？这个，恐怕得找个大夫来验一验吧？”
这话一出，席间的气氛骤然冷了下来。
秦熹冷冷地盯着他：“皮长官这是在怀疑马家的家风？”
“不敢不敢。”皮绍德举起双手做了个投降的姿势，笑容愈发灿烂，“只是绍德在北平见过的世面多，有些事不得不谨慎些。既然少奶奶说有孕，那自然是有的。只不过嘛……”
他故意把话断在这里，目光越过秦熹，落在她身后的马成鹏身上。那目光意味深长，像是在说你马成鹏的女人，是怎么怀上的，你自己心里有数。
马成鹏的脸色已经难看得不能再难看了。
秦熹看都没看马成鹏一眼，径直走到主桌前，端起了马成鹏面前那杯没喝的酒。
“皮长官远道而来，我敬您一杯。”她把酒杯举起来，声音压得只有两个人能听见，“靳夕照是我马家的人，怀的是我马家的种。您要想带人走，可以先把婚书拿出来看看，您手里的婚书？”
皮绍德目光一沉，他当然没有婚书……不过是一张按了手印的契书，上面写的是“许配为妾”，都是他自己写的。
那是民间契约，跟法律认可的婚书是两码事。
真要较真，马成鹏和靳夕照的婚姻虽然没有民政局登记，但当初秦熹拿了五十两银子安排，大张旗鼓的，有媒有聘，在丰城富贵人家也是都知道的。
而他手里的契书，告到法院却未必能赢。
最关键的是今天这场寿宴上，全丰城有头有脸的人都听见了：马家妾室怀了孩子，皮绍德要是再强行要人，那就不是讨债，而是夺人妻、毁人家。这名声传出去，他在军方也成为笑柄。
他沉默了几秒钟，忽然哈哈大笑起来。
“少奶奶好口才，好手段。”他把酒杯接过来一饮而尽，凑近秦熹耳边，用只有两个人能听到的声音说，“少奶奶替我转告她一句话——躲得过初一，躲不过十五，她和东西迟早都是我的。”
说完他放下酒杯，对满桌宾客拱了拱手：“今日多有打扰，绍德先告辞了。诸位慢用。”
他带着两个卫兵转身就走，军靴踩在楼梯上咚咚作响，由近及远，最后消失在鞭炮的硝烟里。
秦熹站在原地，把手里空了的酒杯慢慢放到桌上。她的手指微微发颤，不是害怕，是刚才那场交锋让她血脉喷张，心跳的老快，但心里面却高兴的很。
她转头看了一眼马成鹏。马成鹏还愣在原地，脸上的表情像是被人抽了一耳光还没反应过来。他的嘴张了又合，合了又张，最终挤出三个字：“真怀了？”
秦熹没有回答，转身下了楼。
聚贤楼的后巷里，春寒料峭的夜风裹着油烟的腥味从厨房的后窗涌出来。秦熹靠在青砖墙上，解开领口的第一颗盘扣，深深地吸了两口气。
她的手还在抖。不是因为皮绍德，那条毒蛇虽然凶，但她不怕蛇。
她怕的是自己刚才做的一切：当众撒谎、授意大夫、把还不确定的喜脉坐实——她秦熹这辈子行得正坐得直，从不屑于做这种阴私勾当。可今天她做了，做得滴水不漏。
为什么？
她问了自己三遍，三遍都没有答案。
回到马家大院已经是二更天了。
秦熹没有回自己的院子，而是径直去了东跨院。
推门进去的时候，靳夕照坐在灯下，手边的绣绷上绣了半朵牡丹。她听见门响抬起头来，脸上的表情一瞬间从警觉变成惊讶。
秦熹靠在门框上，居高临下地看着她：“说吧。皮绍德到底在找什么东西？”
靳夕照手上的绣花针顿住了。她慢慢把针插在绣绷上，抬起眼来看秦熹。那双杏眼在灯火里明亮而沉静，没有惊慌，没有闪躲，只有一种被追问到尽头之后的释然。
“都说我祖父巴结过长庆宫的李公公，李公公出宫后在我家养老，临死前把夹带出来的东西留给了我祖父，大半都被我爹抽大烟抽没了，但还有一个压箱底的好东西藏着，这些年来他们引着我爹抽大烟逛窑子欠钱，无所不用其极，就是为了套出那个东西。”靳夕照一字一句，目光坦荡的看着她。
“那东西相传是乾隆爷给孝贤皇后的东西，叫景和双璧寸银鎏金锁珮。”靳夕照的声音很轻，像是在讲一个与自己无关的故事，“他们说这东西在宫里的时候，连慈禧太后都舍不得戴，只放在荷包里偶尔拿出来看看。”
【www.dajuxs.com】